寿宴

   老伴去死后，大爷觉得他要不了多久，就会去见老伴了。

实际上，他又活了十多年，刚刚办了八十寿宴。

寿宴定在正月初六。腊月刚到,大爷干完农活回来,老大和他媳妇请他午饭,大爷说他明年下半年就八十岁了。老大一愣，立即提出在春节办八十寿宴，说现在外出打工的人大多，只在春节时回家，几个兄弟也只有那时才能回来。大爷本来不想提前办寿宴，但老大说的有理，就说选在正月初六。

从老大屋里回来，大爷走在田埂上，看见两边不少荒芜的田地，摇头叹息。前几年，田地弃耕就多起来。他是种田好手，除了种自己的田、几个出去打工娃娃的田，还借本生产队其他人的田来种。

“种地能挣多少钱吗？再说，爸你年龄大了，像收谷子，你不请人行吗？现在人都出去打工了,各人挣各人的钱,哪去请人帮忙呢？”

后来，老大这样劝他别再多种地了。

大爷知道老大说得有道理，可还是又种了几年地。老大有些生气，叫媳妇去劝。媳妇回来说，大爷还没有松口。

“你这个婆娘真是废物，没有啥子用处！我上午就去煤场了，下午回来，你还没有回来。用了一天，竟然没有一点结果。等两三天，我选个时间去。”

“你别去。”媳妇说。

“为啥子？”

“反正你别管，我晓得。”

老大媳妇又抽空去了半公里外大爷的家，跑了好几趟。

收了庄稼后，大爷对老大说，以后不多种庄稼了。

老大睁大了眼睛，又惊又喜。

“爸爸，你种些蔬菜、栽点水果，还是行的。这些活不累，还是一样挣钱……”老大媳妇说。

“让你们操心了。种了好几年谷子、麦子，你们帮了不少忙。再说，老大在煤厂……”

“爸爸，看你说的，我们不帮忙行吗？我们不可能看你一个人去收谷子挑谷子，万一有个……我们不好向弟妹们交待。”

大爷从田埂上绕了几个弯,向自己的承包地走去。爬上一个陡坡，竟然有些气喘吁吁。看来真是要老了，这不？要满八十岁了。不，还不到到八十岁，还差不多大半年。可是大爷记得，他伯叔在九十多岁还在种地，死时坐在田地边，身边放着锄头，面目安详。风水先生来选地，指着伯叔死的地方,说就埋在那里，说那里风水好。后来，伯叔的后人果然发了，两个孙子一个参军考上了军校，一个当了煤老板，老大就在他手下挖煤，后来当上了技术员。

碰到了队里的王大婶，他们拉起家常。

“他大伯，春节要到了，几个娃娃要回来了？”

“春节他们都要回来。”大爷笑了笑。

“还是你的娃娃有孝心，晓得回来孝敬老人。我那个砍老壳的娃娃，两三年没有回来了。”

“娃娃回来也不容易。我家老二在深圳做活路，有几次回来，说车票不好买，又贵。”

“你家老二好像也几年没回来了，是不是挣了大钱，忘了本哟？”

“挣啥子大钱哟？老二只是说，反正比种庄稼挣的钱多。”大爷摇摇头，看了王大婶一眼，连忙补充道：“我老二他们经常打电话来，打到老大那里，问我身体好不好啊，缺不缺东西，说缺啥子就给我买啥子。回来时给我提好多东西，好久都吃不完……”

“唉，还是他大伯有福气。当初你们生了八个娃娃，好热闹啊。哎呀，想起来，还是觉得那时好啊。就说他大伯，你当队长，他大婶当妇女主任，多威风呀。”

大爷笑了笑，从身上摸出几个糖果，叫她带回去给她孙子。

王大婶客气了几句，正要走，突然问道：

“他大伯，听你老大说，你在春节要办宴席，说你满八十大寿了。定在好久？我们要来哟。”

“正月初六。”大爷声音透出兴奋劲。

“好的好的，我这个老太婆要来哟。你不要嫌弃哈！”

“看你大婶说的。都来都来，大家一起热闹一下。”

“就是就是。喜事喜事，就该热闹热闹。他大伯，你看这里一年到头，人影子都看不到几个，真是闷死了——他大伯，你好像是下半年生的，不是正月初六？”

“正月初六是我老伴的生日。”

“就是就是。他大婶六十岁办席，就在正月初六，我都去了的。哎呀，他大婶没有享到啥子福呀。”

王大婶拉拉杂杂说了一些闲话，又说后年她也满七十岁了，然后才慢腾腾离开。

大爷走到自家的承包地。地上种了枇杷、李子树、苹果等当地果树。还有一块地种上了甘蔗。现在已是腊月，果树光秃秃的，树枝在瑟瑟寒风中摇来晃去。甘蔗粗壮，亭亭玉立，他凝视良久，仿佛在凝视自己的孩子。但孩子会长大，到处跑，去打工，去挖煤，去做生意。几个娃娃各自做自己的事，他不加干涉，晓得说了不起作用，让他们结婚后一一分出去，索性自己一个人过日子。老大他们本来以为他最后要和老幺一起过。“皇帝爱长子，百姓爱幺儿。”后一句说的就是养儿的目的。老幺本分老实，可媳妇凶悍。一年春节，老大召集几个回来的兄弟还有嫁出去的妹妹开会，商量对策。大爷说还能做农活，自己养活自己没有问题，连老大提出的每人每月出多少孝敬钱，他也不要。

“你们爸爸现在种地，田里有谷子，地里有蔬菜，还养了鸡鸭，有吃的，能养活自己，不要你们操心了。如果娃娃们有孙子，你们爸爸还可以帮着带孩子。”

大爷觉得遗憾的是，没有重孙子。孙子倒有十几个，有些是娃娃们打工时超生的。这些孙子大多在老伴在世时，他们就帮着带大了。现在这些孩子小的有十岁，最大的已经二十多岁了，老大的儿子最大，今年二十六七岁了。老大媳妇反复劝儿子早点结婚，说爷爷当初结婚有点晚，希望看到更下一代的孩子。大爷也去劝大孙子，老大媳妇通过媒人介绍了几个女孩。大孙子不厌其烦，也跑出去打工了，好几年不回来。大爷晓得自己的话娃娃能听，娃娃的孩子就不该自己管了，何必操那份闲心呢？

但今天老大的话还是让他有些不安。

“爸，你八十大寿，我们要办，不但要办，还要办好。我们每个当儿子当女子的都要出钱，买菜买肉买水果。而且我们还要请戏班子来助兴。大家实实在在热闹一下。”

大爷正要说话，听老大说这是他媳妇的想法，就点头同意了。

老大立即拿起近三四年才安的电话，媳妇拿出本子，念电话号码，老大打电话，通知兄弟姐妹。

“你必须叫他们把娃娃全部带回来。”老大媳妇说。

电话打了整整一个多小时，然后老大媳妇立即拿出本子，合计有多少人来，然后根据人数记下要购买的物资清单，清单一长串，包括鸡、鸭、鱼、猪肉、甲鱼、青菜、白菜、土豆、苹果、柑子、瓜子、花生、糖果、白酒、啤酒……

“我屋里有苹果、柑子，这些就不用买了。”大爷连忙插话，有些惶恐。“蔬菜我也种了不少，花生我屋里有好多，绝不能买。”

“爸爸，水果这些东西你自己吃。客人们走后，你还不是可以拿给那些娃娃们吃。”媳妇笑着说。“当然，花生没有必要买了。蔬菜，还是要买一些的。”

大爷不再坚持了,想了想又说: “米就不买了，我家里多的是。还有，我有鸡有鸭，这个也不用买了吧。”

“米当然不用买了，鸡鸭还是买的。”老大媳妇笑着说，见大爷还要说哈，连忙又说：“要赶快去联系办宴席的人，如果去晚了，有可能就定不了那天的宴席的人了。”

“对对对。还要马上联系戏班子。”老大立即要打电话。

“我能办宴席的，我手艺好得很。我自己来做！”

“爸，你那天是寿星，怎么能忙过去忙过来呢？”

“不管你说啥子，反正我要自己来，我保管这些亲戚满意！”大爷不想让步。

“哪有寿星自己做吃的呢？”老大见大爷语气坚决，连忙瞟了媳妇一眼。

“爸爸，我们都知道你手艺好，好几年春节你都去给别人办宴席，我们都沾了不少光。但正月初六，我们要给你拜寿，我们要给你老人家要挂红。再说，我们算了一下，估计最少有三十桌人。 我们没有这么多桌子、凳子，人家是一条龙服务，碗筷、桌子、凳子，还有办宴席的整套设备，样样俱全。我们也可以少操一点心，不然全部忙着炒菜、切肉，就没有人去招呼亲戚了。”

老大媳妇说的是实情。大爷只好同意了。

甘蔗地旁边就是老伴的坟墓。他在坟墓边坐了好久。

如今种庄稼简单多了，大多只在水田栽种水稻，旱地上除了种些蔬菜、果树外，基本不种麦子。几个娃娃的旱地，也只种蔬菜和花生。以前麦子种得多，水田的水放干后翻动后都要种上麦子。五月割了麦子，要赶快抽水、耕地，栽种水稻。这叫“双抢”，忙得很。现在谁还会这样玩命种庄稼呢？就连以前经常见到的水牛如今一个队里也只有两三头了，大爷清楚记得他当生产队长时，可有二十头牛，养得身强体壮，哪像那边那头牛养的精瘦，根本不像种地的牛。

除了竹林、树木还有点绿色外，触目处尽是裸露的黄色。斜阳西去，水塘上波光粼粼。       

那个放牛的是老三。

老三倒插门，到另外一个生产队里当了上门女婿，过来时间不多。

“老大通知你了吗？”老三家里没有电话，怕他不知道，这才走过去告诉他。

“晓得了。”

“晓得就对了。”

“老大说，要请戏班子来唱戏？”

“对对对。”

“是你的主意还是大嫂的主意？”老三声音有点异样。

“是我的主意！你有意见？”大爷发火了。

“没有没有。”

大爷转身就走。

“爸爸。”

他转过身，望着这个放牛的家伙。

“有啥子事？”

“我……”

“有屁就放！”

“老大说，办宴席的钱大家平分，我家经济有点……是不是……”

“你不要出钱，干脆别来，就当我和你妈没有你这个儿子！”大爷气得浑身颤抖。

“爸爸，我不是这个意思……”

“哎呀，是亲家呀。走，回家吃饭。”老三丈母娘来叫老三吃饭。“老三呀，你在这里碰到你爸爸，该请他老人家过来吃饭呀。对老人要有礼貌，听见没有？”

“听见了听见了。”老三赶忙点头。“爸爸，到我们家吃法。”

“我不吃。我自己会做吃的。”

“哎呀，亲家，这是哪里的话？你到这边来了，不到我们家吃饭，是不是有点……听说你要满八十了，我们还要来喝你的喜酒呢。”

老三媳妇亲自下厨，饭菜倒算是可以。吃饭时，丈母娘说老伴死了，家里缺乏劳动力，老三无法出去打工挣钱。又说，亲家八十大寿，老三要多跑路张罗。

“啥子没跑路？老三大哥不是叫他去请戏班子吗？”

“亲家，要请戏班子？真的，就该这样，这才是热闹呀。到时我们全家要来哟。”丈母娘给大爷挟了一块瘦肉，对老三说：“你明天就去，要把事情办好。老大交待的任务，我们要完成。”

老三有两个孩子。小的一个是后来偷生的，才五六岁。这个孙子缠住他，一口一口“爷爷”。大爷高兴了，说把孙子抱回去玩几天。

“爸爸，你老人家年龄大了，这个娃娃调皮得很，不好管。”老三媳妇说，向老三递了个眼色。

老三打手电筒，送大爷回家。路过甘蔗地，大爷折断两根甘蔗，到家后亲自去皮，砍成小段用塑料装上，又拿出柑子苹果花生，叫老大拿回去给娃娃吃。然后拿出多年的积蓄，一共两千块钱，交给老三，反复吩咐一定不要说出去。

“爸爸，孩儿不孝。”老三跪在地上，痛哭起来。

“你妈妈在时，其他娃娃都是你妈妈带大的，就是你们的娃娃没有帮忙。你妈妈心里还是有些……”大爷从心底原谅了儿子，奇怪自己下午竟然发那么大的火。

春节日益临近，打工的儿子、女儿女婿还有孙子全部回来了。那一大片甘蔗派上用场，不几天就吃了近一半。院子里充满了欢声笑语，其乐融融。大孙子拍着胸脯，说明天一定结婚。

“爷爷，我有了孩子，你要帮我照看娃娃哟。”

“要得要得。”

大爷笑得合不上嘴，心里暗暗佩服老大两个的能耐。

其实，他不晓得，回来的第二天晚上，几个娃娃间曾经有场“暗战”。老大把大家召集在一起，宣布了几条原则，然后叫兄弟们发言。

“你都定了，那就这样做嘛。”老二媳妇小声说。

“这是爸爸定的。”老大媳妇赶忙说。

“你不要拿老人出来压人。”老幺媳妇冷冷地说。

“这真是爸爸定的，他亲自对我说的。”老三说完，他媳妇又重复了一遍。

“这个我们就不说了。办宴席的钱均摊，请戏班子的钱均摊，我们都同意，大家反正也不差这几个钱。不差钱。”老幺媳妇模仿赵本山的强调，惹得大家笑起来。

“不要笑，严肃点。我们在谈正事。”老大板起面孔。

“老大，你何必这样一本正经吗？”老幺媳妇冷笑一声，扫了众人一眼，又说：“还有，你说让大嫂当总管，这是啥子意思？”

“就是有一个人出来协调，把事情做得尽善尽美。”

“那其他人也可以做得来。老二、老三、老四、老幺哪个做不来？”

“做得来？你们在家里呆了多久？有时两三年不回家，连电话也不打，还像话吗？晓不晓得老家还有个老父亲？”老大一阵斥责，众人都低下头。“父亲这么老了，种自己的地种你们的田地，以前还租人家的土地来种，这叫别人看了，以为我们没有供养父亲。我劝了几次，爸爸都不听。你们大嫂跑了好几趟，陪父亲说话，跟爸爸聊天，说妈妈的过去，一句也没提种地的事，后来爸爸自己说不多种地了。你们自己能做到吗？”

众人沉默，老大媳妇挺起了腰板。

“如果不是因为这件事，我都晓得你们大嫂心细，能做事。我这个当大哥的，有点粗心，你们大嫂代表我当总管，有错吗？再说那天要来不少客人，到时手慌脚乱，得罪了亲戚不好，让父亲不高兴，就不像话了。”

“我同意大哥说的。”老二表态。其他人也点头认可。

“老大，还有个问题。”老幺媳妇又开腔了。

“就你话多。”

“你还让人说不说话？”

“说。”

“你刚才说，我们这么几天就在一起吃饭，可我们哪个没亲戚要走?你这个也太不……”

“我们说的是原则上大家在一起吃饭。”老大媳妇以总管的身份发话了。“如果兄弟们有亲戚要走，我们怎么会反对呢？你们难得回来，肯定要走亲戚。同样，爸爸只有一个八十岁宴席，你们多留在家，陪老人家说说话，不对吗？你们大哥刚才忘记说了一件事，就是到正月初五前，大家一起在老二家吃饭，这些开销该怎么办？大米是爸爸提供的，就不算钱，其它的花销一样均摊，按人头点。像老三的小儿子减半。明天就根据人数，由老幺、老六去采购东西。每次采购东西，必须有两个人在场，斤数价格都记清楚。还有现在有件紧急的事，老大、老二两个出面，通知各位亲戚，看有多少亲戚回来了，还有多少亲戚要回来，回来多少，都要统计出来，以免到时亲戚来了，没有座位没有吃的，多不好呀！我们本队有来往的，也要统计，不要漏过。做完这些，马上制定买东西的清单，能放的先买，不能放的、容易坏的后买，在哪里买，啥时候买，有哪些市场在春节时要卖哪些东西，这些都要摸清楚。这些采购的事由老幺、老四和两个妹夫妹妹负责，出了问题你们要负责。买菜买肉买鱼买鸭的钱,每个弟妹一家先出三千元钱，一共二万四，其中两万交给……老幺去买正月初六的东西，四千元钱交给老六，去采购近期要买的东西，老幺、老六都写一个收条，到时大家多退少补，钱不够你们大哥大嫂可以帮着垫一些，如果还差一些，再由老幺垫钱，反正他媳妇说不差钱。老三家有点远，就负责请戏班子的事，他们正月初五在哪里，正月初六在哪里接，把这些情况摸清楚后，告诉我，然后由老二正月初六上午去接。请办宴席的人由老六负责，也要摸清同样的情况，要多少人帮忙运东西，一定要弄清楚。到时，我家老大还有各位弟妹的娃娃帮着搬运。到了正月初六那天，各位弟媳妹妹帮着切菜、收拾东西、端菜。你们大哥和我、老二帮着爸爸一起迎接客人。”

老大媳妇不慌不忙，做了妥善安排。

“大嫂，你安排得真周到。你说了这么多，我们万一忘记了呢？”老二媳妇胆小怕事，大嫂说了这几天开支均摊让她感激不尽。

“弟妹，别怕。今天娃娃们不在场，我们有什么话才能尽管说。等会，我叫我家老大把我说的写出来，每人两份，一共写十六份，每个人都在上面签字，一份自己保留，以便做自己该做的事，一份由你们大哥和我保管，谁出问题谁负责。”

大家一听，心里一惊，感到父亲八十寿诞确实马虎不得。

“就按大哥大嫂说的办。”大家一致表态。

“人数统一出来后，列出买东西的清单，交给买东西的弟妹。现在把白酒啤酒的种类定了。”老大媳妇拿出一张纸，说：“这是最近几年人家办宴席的喝的几种酒，现在大家定一下。我建议定这里面最好的一种酒。这事由你们几个会喝酒的兄弟妹夫定。”

几个兄弟看了一下，当场确定了白酒啤酒的种类。

“现在请弟妹把钱拿出来。”老大媳妇首先拿出早已准备的三千元钱。

其他人赶忙掏出钱，数清数目后交给老大媳妇。老大媳妇交给老幺又清点了一遍，确认无误。

老三媳妇会写字，唰唰唰写了两张条子。老大、老六签字后收钱。

多亏老大媳妇的努力,大爷过了一个闹热的春节。自从老伴去死后，就没有这样热闹过。虽然几个娃娃有的走亲戚，但人数最少时也有十几个，每天有两桌人陪大爷吃饭。到了正月初五，走亲戚的娃娃全部回来。大孙子带回来一个年轻女孩，说是在打工时认识的，大爷瞟一眼，晓得是本地人，更加高兴。一条龙服务的办宴席班子来了，大爷笑呵呵与他们打招呼，给他们发香烟，并与他们切磋办宴席的诀窍。他们晓得碰到了内行，比以往做得更加专心。晚上吃饭时，大爷对他们的菜赞不绝口，几个厨师也很高兴，说能得到大寿星的表扬不容易，并担保明天让客人满意。

正月初六到了，上午十点多种，亲戚就来了，到了十一点达到高峰，应接不暇。大爷身上系着大红的绸带，胸前挽着漂亮的花朵，这是老大媳妇的杰作。两个儿子、老大媳妇分立两旁，站在通往院子的路边迎接。客人均送了现金，有的用信封装上，有的直接把钱塞在大爷手里，大爷口袋很快就装不下了，老大媳妇早有准备，立即把手中的红色挎包递过去。挎包有些碍事，大爷索性交给老大媳妇，接到现金、红包就递给她。老大媳妇怕大爷站久了，身体吃不消，劝他回去休息。大爷摇摇头。

客人到齐了，就开始拜寿。老大媳妇声音洪亮地致了开场白，感谢众位亲朋好友、父老乡亲的光临以及多年来对全家的帮助，然后述说了父亲的简历，然后重点介绍大爷的能干，是种田好手、做菜好手，更是善良、仁慈的长辈，辛苦地将儿女们拉扯大。亲戚们晓得老大媳妇会说话，但没想到说得这么精彩。当她说话时，一个年轻后生举着一个东西，一直对着老大媳妇。众位兄弟都不知是怎么一回事，老二在迎接客人时就发现那人举着那东西站在附近。老幺媳妇早就明白了，心里冷笑。

一连串的鞭炮声响起，此起彼伏，足足放了半小时。

老大和媳妇把大爷扶到单人沙发上坐下，老大媳妇宣布：

“拜寿开始。”

首先有老大和媳妇登场。

“祝父亲大人身体健康，福如东海，寿比南山。”

大爷笑呵呵地从沙发旁边的包里拿出两个小红包，递给他们。

其次是老二、老三、老四、老六、老幺和两个妹妹妹夫登场拜寿，大多重复老大他们说过的话。然后是孙子辈登场。

“祝爷爷身体好心情好胃口好，至少活一百二十岁，等你过百岁生日，孙子出面给你筹划，一定办好办漂亮。我们在外面打工，心里也是想着爷爷的。祝爷爷一切都好。”

大孙子说话中气十足，老大媳妇心里喜滋滋的。

等到各位亲戚晚辈拜寿完，时间差不多过了一个小时。老大媳妇把兄弟妹妹和娃娃们召集在一起，坐在几根长凳上。那位年轻后生取出相机，找了全家福。

宴席开始，老大带领三个兄弟去敬酒，老大媳妇又带着三个弟妹去敬酒，余下的兄弟妹妹分成了两批，挨桌挨桌敬酒。敬酒时，老大和他媳妇在大爷坐的主宾席停留时间最长，向两位表弟说的话最多。两位表弟一身精致的衣服，谈吐不凡，只是没有喝酒，老大和他媳妇也没有强迫。可当其他兄弟来敬酒时，硬是要他们喝酒，表弟无奈，只得喝了点。仗着是小时候的玩伴，兄弟们嫌他们喝少了，七嘴八舌要再喝。老大媳妇眼观四路，赶忙过来解围。接着亲戚晚辈来敬寿星酒,首先就是那两位表弟。

“给我倒酒。”大爷说。先喝的是饮料。

“姨父，你年龄大了，恐怕还是不喝酒为宜。姨父，你说是不是？”

“不怕，今天高兴。”大爷豪爽地说。

“姨父，我已很久没有喝酒。今天已经破例了，好，今天陪姨父喝酒。兄弟，你呢？”

“好的，今天陪姨父喝酒。‘人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。’”另一个表弟也是豪兴大发。

大爷喝了两杯酒，挥手说：“满上。”

老大媳妇飞快走过来，正要说话，看见表弟摆手，赶忙把嘴边的话硬生生咽了回去。

“姨父，如果有其他晚辈过来敬酒，我们两个晚辈陪你喝，但是你老人家的酒要我们倒。”

“哪不行，我这么多娃娃，叫他们来倒酒。”

老大媳妇连忙在大爷耳边嘀咕几句。

“为姨父斟酒是我们的荣幸。”

这一带一般把“斟酒”叫成“倒酒”，大爷不晓得那两个字怎么写，但意思是明白的。

“好，就这样。”

过来敬酒的人越来越多，大爷酒杯里只有少量酒，那两个却陪喝了不少。老大媳妇干着急，只好把老大叫来，自己忙其他的事情。

“表弟，你们少喝点，你们的心意我们都晓得。”

“没事。已经多少年没有配姨父喝酒了，今天机会难得。”

两位表弟喝了很多酒，还是举止稳重，毫不慌乱，老大心里暗暗佩服。

大爷同辈人来敬酒，大多赞扬他的能干。

“他大伯当生产队长时，我们队庄稼是整个大队最好的，交的粮食最多最好。为啥子？他大伯最能干、种地最好。其他生产队没话说。公社组织其他大队生产队来看，看啥子？翻地、栽秧、种麦子，啥子都看。他大伯得了好多奖状，那真是没得说的……”

“看你把我说得好神。其实，种庄稼人要吃苦勤快，还要天帮忙。我叔伯说，‘小满不满，干断田坎’。天不下雨，人勤快吃苦也没有用，遇到干旱，就没有啥子法了。但是，天帮忙人更要吃苦勤快，立秋后水稻害虫多，人一懒，不除虫，就要减产。哪像现在的人……”

“现在的人有自己的想法。不说了，喝酒。”

“队长，当初我这个老弟真是服了你了。你一个人挑谷子，两三百斤，一个人走得飞快，真是利索。很多农活，不一会就干完了。“

“我现在还能挑七八十斤，我还是想……”

又有人过来敬酒了。

宴席散了，老大和媳妇反复劝，两个表弟有事还是离开了。走之前，其中一个小声跟老大媳妇说了几句话。

搭起平台，安好设备，戏班子开始表演助兴。演小品、说笑话，无非都是孝顺、和睦、团结、勤劳的话题，但花样不少。客人们兴高采烈，不断鼓掌。中间还转插唱歌，大爷的晚辈出钱点歌，自己唱、戏班子的人均可，一首十元。众人纷纷掏钱点歌唱歌，几个小娃娃拿出得到的红包，里面装了四元钱，又向大人要点钱，也跑上台子唱歌。对唱歌不感兴趣的，就在饭桌上摆起麻将玩起来。

除了较远的亲戚，或因急事离开的外，大多客人均没有离开。戏班子表演完毕，下午五点多钟，又开始吃饭。饭毕，就一一告辞了。 这是本地的习俗。

老大媳妇指挥人马，收拾桌凳，拆戏台，命令自己儿子带领一帮堂兄弟帮忙挑东西，送到两三公里的公路边，搭上早已准备的汽车离开。

那个年轻后生打开电脑， 从上午十点到下午五点的活动立刻倒流回来。大爷又惊又喜，众兄弟更是大感意外，只有老幺媳妇扫了一眼，就走开去吃瓜子了。

“这是我的侄儿，我哥哥的娃娃,我叫他来录像。爸爸八十大寿，说啥子还是要有个纪念。”老大媳妇笑容灿烂。

“大嫂，你真行。”

几个弟弟竖起大姆子。

“这不是王大婶吗？”

“这是我，说的话怎么不像呢？”

“你平时就是这样说话的。”

“不对哟，我的声音是这个样子？”

“这不是大嫂吗?说起话来，简直像个主持人。”

老大媳妇让他们看热闹，走过去把老幺媳妇叫过来，走到老二里面一间屋子，掏出钥匙，打开柜子，取出红挎包，一起点钱。又叫老幺媳妇把另外两位弟媳叫来，把开支清单拿出来计算。

不一会, 老大媳妇出来, 叫她侄儿把电脑关了。

“我刚才和幺媳妇一起清点了钱，一共收了六万块钱的礼金。这些都交给爸爸。”

众兄弟都睁大了眼睛，该数目在附近农村是很罕见的。

“是不是数错了哟？”老二说，声音里透出兴奋。

“没有数错。”老幺媳妇肯定地说。

“两个舅舅家的表弟每家就送了一万块钱。老大在煤厂干活，叔爷的大孙子不是在煤厂当老板吗?也送了八千块钱。其他亲戚数目也不少——爸爸，这些钱给你老人家。”

“不！不！你们把这些钱平分了。我这个当爸爸的，做寿还要你们出钱，爸爸面子都过不去。”

“这个等会再说。”老大媳妇赶忙转移了话题，叫老幺媳妇报出所有的开支情况。

老大媳妇又叫几个弟妹过来审核。众人见上面有人签字，点头认可。算下来，超支二千一百多。超支主要来自发祝寿时的小红包。每家要再支付二百六十二元五角。这些钱是老幺媳妇垫付的。老大媳妇叫众人付钱，大家把钱全部给了，只是没有零钱，五角没给。老大媳妇翻出皮包，又将三元五角补给老幺媳妇。

“大嫂，你何必呢？这不是……”

“不，就要这样。亲兄弟，明算账。”老大媳妇严肃地说，老幺媳妇只得接了。“现在说说收的礼金，爸爸说给各家平分，我觉得不能这样做。”

老大和几个兄弟都点头，几位弟媳没有开腔。

天已经有些暗了，老二去把院子外面的灯打开。

“今天爸爸八十大寿风风光光办完，很热闹，各位兄弟妹妹妹夫弟媳出了不少力。爸爸刚才说，他老人家做寿我们出了钱，可这些钱我们不该出吗？不说出三千，就是出六千，我们都该出。大家出这些钱，礼金都没有叫大家出，亲戚都送了礼，有三个人还送了不少。这些我刚才已经说了。大家为办宴席花的钱，我们作为爸爸的娃娃，就当作礼金，该不该出？”

老大媳妇眼光扫射下，大家都说：“该出！该出！”

“至于今天收到的礼金，是与我们没有关系的。就是不收礼，我们作为晚辈，也要出钱出力。收到这么多礼金，这是我们爸爸受人尊敬。他当过队长，得过很多奖励，今天中午我已经说了不少，就不多说了。大舅和三舅的两个儿子来，本来不喝酒，看爸爸很豪爽，也喝了不少。我相信各位兄弟都没有他们喝这么多酒。他们走时，三舅的娃娃对我说，今天喝酒高兴。为啥子？这是我们爸爸是个好人，是个好父亲，是个好长辈，在队里在亲戚中有好名声,亲戚朋友们都来捧场。收到的礼金自然归父亲，我想各位弟妹弟媳也不会来分这些钱吧。对不对？”

“对，哪个要分这些钱，我对他不客气。”一个声音说

大家回头一看，是老大儿子，带了一帮弟妹回来了。

“去，大人说话没你插嘴的份！都要结婚的人了，还没大没小的！”老大媳妇严厉地说，停了停，又问：“哪些人都送走了吗？”

“我的老娘，安全送走了。”

“好，做得好。去找你表弟，他那里有你们的录像。快去看！”

把这些晚辈打发走，老大媳妇又征询大爷的意见。

“我呢，你们都知道，有时帮人家办点宴席，还是有点钱，不多，也够用了，再说，我还能种地……”

“爸爸，你年龄大了，地就不种了。”老二赶忙说，拿出一张纸看了看。“刚才我们队里的队长黄老三也来了的，他跟我说，现在农村时兴啥子退耕还林，是啥子意思呢,就是将坡耕地重上树木，国家还补助钱……”

“有这种事？这不乱套了？”大爷惊讶万分。

“爸爸,这是真的。我们那边已经开始种树子了，种的是桉树，还有竹子一类的，桉树多一些。国家给一些补助，以后桉树砍了还可以买给造纸厂造纸。我们那边种了好多，坡上到处都是。有些人旱田栽树子，有的还把水田放干，干脆种上树子。”五妹说。

“黄老三说，以前砍树子砍多了，现在就要退耕还林，保护生态环境。黄老三早就不想当队长，说如果不当队长,还不是出去打工？”老二摇摇头说。

“他有啥能耐？根本没有资格当队长。”老大有些不屑地说。“当然，我也知道，当一个小队长，不，应该叫组长，小组组长，没有多大油水，能干的不想当，就只好矮子中选一个高子，他哪有我们父亲的能耐呢？ 一小半都没有。”

“这是当然。不过，黄老三还是有些花样。他打算把他的水田和我的两块水田合在一起，弄个鱼塘养鱼。他打算给我一亩壹千块钱，我觉得有些划算，如果再加点钱，就包给他——老三，如果你们那边有空的水田，你也可以这样干，养鱼能挣到钱。”

“我也早就有这个想法了。”老三说。

老大媳妇将装有礼金的包递给大爷。

“我真的不需要这么多钱。干脆发给你们，你们出去打工好有路费。”

“爸爸，你不能这样。”老大媳妇有点急了。“我们收了礼，是要还的。人来客往，人家满六十、七十、八十岁，我们都要还礼的。我算了一下，王大婶、黄大爷明年后年就要办宴席请客了，到时都要还回去。虽然没有记账，但那些人送了多少钱，我都知道，过一两天就要你的大孙子给写出来，好对照数字还礼。”

“是啊。爸爸，这些钱迟早是要还回去的，你就拿着吧。”老二表态。

“可是，我有时不在家，万一人家请我去办宴席，有人偷了。干脆，老大你们替我保管一下。”

“我看还是……”老大媳妇望了大家一眼，笑着说：“我看还是老幺他们来保管，钱就放在老幺媳妇那里。爸爸要用钱，就找你们拿。反正你们房子离爸爸最近。”

“大嫂，你就饶了我吧。我们要出去打工，钱就由你保管。我想大家都没有意见。”

老幺媳妇说完，大家都点头。

“那好吧，既然大家都这么想。我们就保管吧。爸爸要开支，就给我们说一声。我明天就去街上把钱存了，顺便去看一下亲戚。我娘家的爸爸本来要来，可生了病，我要回去看一看。”

老大媳妇走后，大爷去办了两三家宴席，吃住都在主人家。老大他们都来送礼，并将父亲那份带来了。后来就只有老大来了，其他兄弟出去打工了。老二的水田包给了黄老三。后来，老四、老幺的水田也包给别人。只有老六的水田地势不好，没有包给别人。几个娃娃觉得父亲劳动辛苦，也把旱田种上了桉树，补助由老大两口子带领，交给大爷。大爷只是种老六的水田和自己的水田、旱田，不再种别人的田地。农活少了许多，空闲时间经常去田边坡上转悠，去看护娃娃们的桉树，有时候会摇头叹息。

这年，老大儿子结婚生子，老大媳妇赶忙去报喜。

家里没有人。大爷已经倒在老伴的坟边，身边放着一把锄头。

老大媳妇突然想起那位表弟说过的话

“姨夫喜欢种地，就让他种地吧。他是种地的命，有田地可以劳作，对身心是有好处的。”

“爸爸，都是我们的错呀。”她痛哭着说。

大爷和老伴合葬在一起。