柳金虎
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柳金虎
一
我从银行里刚一出来，后腰眼里就被什么东西给顶上了，接着一个低沉的男声在耳边炸开来：“别动，照我说的办，动就捅死你！”
我的心里咯噔一下。坏事了，遇上劫匪了！
我老实站着，一动也不敢动，连喘气都不敢用劲。我知道这些家伙们的心肠，他们犯的事没少在晚报社会新闻版上露面。这大都是些心狠手辣的主儿，他们眼里只认钱，别人的命在他们眼里狗屁都不是。不过像我今天碰上的这位倒挺有些特别，事先给你来了句别动，像是礼貌地打了一声招呼，不跟晚报上登的那样恐怖，趁你不备，搂头一榔头砸将下去，先把你弄昏，再实施抢劫。我想，这恐怕是个初犯，或者说是个匪雏儿，心还没那么狠，手也没那么辣，行事自然也就不那么毒了。
“往前走，上那辆面包车！”低沉的男声又在耳边响起来。
我的双脚像被人扯着，不由自主地向着路边那辆面包车走去。
距离并不远，十五六米的样子，搁平时我三秒钟就能走完。可现在我不能走那么快了，我得拖延时间，看看有没有逃脱的机会。否则，上了那辆面包车，就等于被绑上贼船，要杀要剐自己说的就不算了。
这时候正是午后天最热的时辰，不少人正在午睡，我要不是银行卡被该死的取款机吞进肚子里，也不至于大中午跑银行，当然也就不至于遭遇劫匪了。遭遇劫匪的最初，我心里很不痛快，真想扭过头去把后面那小子好好练一顿，顺便问问他到底是啥眼神，我像个有钱人吗？但我不敢动，他的刀子就顶在我的腰眼上，我觉得心里一阵阵麻嗖嗖的。
我尽量挪着小步，慢慢往前磨蹭。这家伙表现得很亲热，勾起左胳膊搂住我的脖子，呼出的气息喷到我脖子上，我闻到了大蒜的味道。
银行门前连个人影都没有。有一只流浪狗迎面踱过来，狗眼与我对视一下，但很快又把目光移开，扭斜着身子向旁边拐去。我看到狗眼里掠过一丝恐惧。我相信，狗眼也一定看到了我眼里的恐惧，还有绝望。
我的确感到了绝望！每前行一步，与面包车距离就缩短一步，逃走的机率也就减少一分。我仿佛已经看见面包车里隐匿的几双眼睛，全都露着凶光，正眼巴巴地等着我钻入他们的罗网。而我清楚，一旦靠近那辆面包车，我无疑就会像一只蛾子陷入了蜘蛛布下的天罗地网，任凭你怎么折腾都摆脱不了被蜘蛛们饱餐一顿的厄运。这不是瞎编，我曾亲眼目睹了一只蛾子的悲惨结局。到底那蛾子是怎么撞上网的我不清楚，我发现它的时候，它已经在那张密实的网上成了一具无头尸，有两只鼓着大肚子的灰蜘蛛正兴高采烈地在它身边忙活着。隔了一天，我又去看的时候，蛾子的半截身子已经没了。又隔了一天，再去看的时候，网上已经什么也没有了，几处破洞业已修补完善，正张网严阵以待新猎物。
此刻，我觉得那辆面包车就是一张蜘蛛网，而我确凿无疑就是那只可怜的蛾子。我正被一只鼓肚子蜘蛛胁迫着，另外的蜘蛛也凶残地向我逼近过来。我突然想起自己的老婆，想起上小学的闺女，想起正在等着钱办住院的老娘……我的亲人们哪，今天我恐怕就要跟你们永别了！
我的脖子已被身后这家伙搂酸了，大蒜味还在脖子后面飘着。我很想跟他说几句软和话，求求他放了我。我也不容易，上有老下有小，全都指望着我一个人呢，我要是有个三长两短，她们怎么办哪！但不知怎么搞的，我就是开不了口，而且越急越开不了口，越开不了口越急。
兴许是急中容易生智吧，我脑子里突然亮起一记拳招。已经忘记了是从哪部电影上看来的，说的是一人被一个坏家伙自后面勒住，这人趁后面人不备，往后猛一仰头，以自己的后脑勺撞击那人面门。我还记得电影上的情节，那挨撞之人登时血流满面，哭爹喊娘，自然脖子也搂不成了，刀子也没法用了，当然胜利也就属于那个像我一样的家伙了。
事情往往就是这样发展的，紧急时刻，一旦某种念头冒出来，容不得你权衡利弊得失，中枢神经立马就会下达行动指令。此刻，我的经历再一次验证了这个事物发展的规律。就在我脑子里掠过那个电影画面的同时，我已经气聚后脑勺，对准那个制造大蒜气味的面门轰然撞去。
“啊——”令人振奋的嚎叫声在我身后响了起来。
啪！紧接着，一记响亮的巴掌，结结实实扇在了我的脸上。
这一巴掌把我打醒了。我噗的睁开了眼。卧室里，灯光大亮，老婆光着上身坐在床上，一边揉搓着红肿的额头，一边喘着粗气虎视眈眈地盯着我。而我的半边脸，也被老婆的巴掌给扇得火辣辣地疼。
“有病哪你！”老婆不依不饶，“半夜三更犯神经！”
这个恶梦，多亏被老婆打醒了！想到这里，我嘎嘎地笑了起来。
老婆显然被我的笑吓坏了。“发烧了吧你？”她伸出手想试试我的额头温度。我再一次闻到了绕着我的脖子漂浮的大蒜味道。
“吓煞我了，”我把老婆的手推到一边，“梦着被人绑架了。”
“真是病得不轻！”老婆火了，抱起被子去了闺女的卧室。
我躺在床上，从头到尾回忆了一遍梦境，连细节都清晰无遗地全部回想了出来，包括我在梦里的心里活动，还有那两只鼓肚子灰蜘蛛。
我知道，梦是虚的，只是大脑皮层产生的一种幻画。可是让我百思不得其解的是，为什么不梦着娶媳妇、拣元宝之类的好事，或者次点的诸如一桌美食之类的呢，倒偏偏梦到了这吓人半死的绑架之事。
奶奶个腿！我骂了一句，连自己都不知道该骂谁。
二
七点刚过我就出门了。冬天的早七点，天刚放亮。街上除了个别起早的老人在溜达，再就是匆匆忙忙上学的孩子们，再数下来就是我们这类靠开出租车谋生计人了。其他人这阵子应该还在被窝里磨蹭呢。
我得赶早去出租车公司接班。这个星期轮到我跑白班，从早八点到晚八点。公司把我们这些苦力人管得近乎苛刻，迟到要扣钱，完不成定额任务要扣钱，乘客投诉要扣钱，除此之外，超速违章、闯红灯、乱停乱放、乱上乱下等等，撕的是司机的分，罚款也由司机自己掏腰包，车子剐擦碰损刨掉保险公司赔付部分外，余者也全由司机负担。每天活得小心翼翼，如履薄冰。稍微一放松，一天的忙活就算是白受累了。当然白受累倒没什么，损失收入可就是了不起的大事了。没了收入，每月的房贷靠什么还，孩子的学费拿什么缴，老娘的病拿什么去买药呢？
赶到公司的时候，太阳已经隐隐冒了出来。是个不错的天，东半天红殷殷的，连树枝上残留的积雪都耀红了。公司门口的油条摊已经热火朝天地忙了起来，几个早起接班的同事正坐在长条板凳上吃油条。
“老卯，来来，这里坐！”老侯鼓着腮帮子，伸手招呼我。
我坐到老侯的桌子边，要了五根油条、一碗小米粥。“咸菜你就别要了，”老侯往我面前推了推他的咸菜碟，“凑乎着吃我的吧！”
我于是就没要小菜。我跟老侯是一起进的公司，都跑白班。再说我们两人年岁相当，家境相仿，又都是外地人，平时走得比旁人近些。
“看你脸色不大好，夜里瞎折腾了吧？”我自然知道老侯所谓瞎折腾的含义，于是苦笑笑：“哪有那闲劲，做了一夜坏梦，没睡好。”
老侯竟然有些羡慕起来。“行啊，你家伙还有闲心做梦呢。”他吸溜了两口热豆浆，又抓起一根鼓绷绷的油条，一口咬进去一大半，“我这一天到晚在车上晃悠，就是犯困，一到夜里就跟困死了一样。”
老侯是个胖子，胖人大抵瞌睡要多些。我还记得当初我们刚进公司的时候，晚上跑夜班，别人都能超额完成夜间客运任务，老侯却经常缺额，有时候缺的码子还很大。开始公司怀疑老侯私吞营运款，然而一查营运里数，老侯还不及别人的一半，吞款的怀疑才作罢。实际上是老侯跑了几趟车后瞌睡来临，他把车往路边一停，一觉睡去好几个小时。不过现在他不敢这么放肆了，也贷款置了一栋二居室，好像从夏天开始老婆的身体也出了点状况，经常没有缘由地犯头晕，厉害的时候连饭都做不成，躺在床上才舒坦些。老侯还有两个闺女，大的上初中，小的在上小学，一年需要不小的一笔借读费，他只有拼命跑车才能供养全家。
我家的情况要比老侯乐观些。虽说老娘的肺气肿病需要经常住院打针，但我老婆的身体一向很好，还在保洁公司当着一份小职务，每月定额有收入。最幸运的是，我只有一个闺女，在初中学习也拔尖，孩子也很懂事，从不乱花钱。现在想想，当初我和老婆的决定真是英明，要是没这决定，我现在至少也是两个孩子的爹了。当然，我也曾一度想多养两个孩子，这也正是我和老婆当年来到这座城市的原始动机。可是进城以后我们才发现，最初的设想太过幼稚，生倒好生，生下来咋养活？
老侯说：“俺老婆这一病，家里的活啥也干不了，我觉得自己快累趴下了。”说着打了个哈欠，“说说，你做了啥坏梦，折腾一夜？”
我说：“真吓人，梦着自己在银行门前被人家绑架了！”
老侯嘎嘎地笑了：“这梦有些新鲜，人家绑你个穷光蛋干啥？”
“谁说不是！”我有些想不通地说，“无钱无权，毫无价值。”
老侯看看表，把最后一口豆浆喝完，催我：“抓紧，要误点。”
我也看看电子表，还差十几分钟到点。“急啥，”我从兜里摸出香烟，扔到老侯面前，“你先抽支烟，等我把最后这根油条消灭了。”
老侯点上烟，很惬意地喷出一口白雾。
“这样吧老卯，今天我去少年宫，你跑火车站。咋样？”
“行啊！”我和老侯有个不成文的约定，不同时往一个地方跑，为的是让对方多拉几个人。今天是星期天，少年宫里上补习班的孩子和家长一准多。按约定，今天该轮到我跑少年宫，老侯去火车站。
老侯说：“不好意思老卯，老是抢你的生意。”
我哈哈一笑：“说啥呢，咱老哥俩还分什么你我，真是的。”
我把最后半截油条吞进肚子里，正待掏钱付账，老侯已经把一张十元票子递给了摊主。我趁那摊主不注意，一把抢回来那张十元钞票，顺手把我手里的两张五元票塞过去，把那张十元票转身还给了老侯。
“看看看看，老是你付钱，我都不好意思跟你一块吃饭了。”
“我家的情况比你要好点，你那情况，能省就省几块吧。”
老侯摇摇头，一副无可奈何的样子，顺手将钱揣进了上衣口袋。
三
老侯出事后我仔细想了想，跑少年宫应该是他事发的开端。为此我常常感到自责，要是不跟老侯换地方，他兴许就不会这么快出事。
想起来，这天跟往常的确有些不一样。我驱车来到火车站时，正赶上一列客车进站，提箱背包的旅客自出站口涌出来，几十个人站在路边伸手招呼出租车。这么热火的生意过去是很少碰到的。因为火车站地处市南郊，进市区路程远，舍得掏几十块钱打出租车的人不多。而且火车站的公共交通很便利，又是好几趟公交车的始发站，乘客上车只需要掏出一块钱，即可坐着公交车满市跑。我们常跑出租车的人摸行市，一般都不太愿意来火车站揽客。跑不好，真的是连油钱都挣不回来了。
我拉上一个旅游的小伙子，问他去哪。小伙子说：“去机场。”
好家伙！一个在市南近郊，一个在市北远郊，单程下来至少五十公里路，路也好走，可以加油门跑外环。真是一单不错的客运生意！
上了外环路，我把收音机音乐台打开。凭经验，跑远途的乘客大都喜欢听听歌，路上不寂寞。竟然是一首老歌，“多么熟悉的声音，陪我多少年风和雨，从来不需要想起，永远也不会忘记……”这是我年轻时候喜欢听的一首歌，我那时候还能一字不落地唱出来。可以再透露一点小隐私，我老婆就是被我的歌给吸引过来的。我们俩是初中同学，初中毕业时学校开了个小型告别会，我就是上台唱了这首歌。也可能是跟自己没考上高中有关系，这个告别会结束后，我就要回到庄稼地里去刨土坷垃挣食吃，因此唱着唱着我就双眼流泪，把台下的女同学们唱哭一大片。我记得老师还很惋惜地说过这么一句话：“卯子这小子，要是好好学习，将来准能当上歌唱家！”我的歌加上老师的预言，让我顿时成了明星。我老婆就是告别会结束后给我递了纸条，她也没考上高中，也得回家下庄户地，重要的是两村隔得不远，我们两个自然就好上了。
“师傅，麻烦您能不能把收音机关小一点儿？”我正陶醉在这歌曲的旋律里，一旁副驾驶座上的小伙子开口了。看来，这小子实在没多少文艺细胞，这么好听的歌还嫌吵。罢罢罢，干脆关了收音机。
刚关上收音机，我的手机又响了。是老侯打过来的。
我把耳机塞进耳朵眼里，老侯的声音传过来：“怎么样老卯，还在等客呢？”老侯心里知底，跑火车站十有八九还呆在原地候客。
“去机场呢，”我语气里透着得意，“正在西外环上。”
“嗳哟，一趟不错的生意呀！”老侯的话里明显充满了羡慕。
“你哪？”我问他。这时候给我打电话，我估计他的车没动弹。
果然，老侯说：“刚送来一个，我正在车里抽烟呢。”我似乎听到老侯深吸一口香烟又夸张喷出去的声音。“你听到了吗，老卯？”
这家伙，看来心情不错。但他打来电话，绝非扯这些咸淡。
“快说，有什么事？”我对着耳机线上的小话筒喊道。
“我的车被人包啦！”老侯的话里透着喜悦，“就是刚才我拉的那个妇女，穿的貂皮大衣，耳垂子上挂两个大环子，就是长得不咋的。”
老侯说完，嘎嘎地笑了起来。
我说：“包车的事不好碰。你小子，别把自己也包给人家啦。”
老侯继续嘎嘎地笑着，他的笑声在耳塞式听筒里一颤一颤的。
“不跟你说啦，”我说，“正跑着车呢。”
挂了老侯的电话，我突然想起忘了问问老侯怎么个包车法，我跑了这么多年出租车，还从没享受过被人包的滋味呢。我想应该是单不错的生意，要不老侯也不会恣得嘎嘎乐。想想也的确不错，满车就拉着一个人到处跑，既不用停车候客，也不用收钱找零，包完一把账，省心又省力。可惜，这等好事，怎么就轮不到我头上！也难怪老侯偷着乐呢。
到了机场，我把车稳稳地停在入口路边。
“八十块。”我说着，从计价器里嘎吱嘎吱打出发票，递过去。
“师傅，我不要发票，给你七十块！”小伙子看样很老练。
“不行！”我的语气丝毫不容商量，“打表多少就是多少！”
“表还不是你们自己定的，你们这些开出租车的，玩的那点鬼把戏别以为我不知道！”看样子小子要跟我较劲。其实，他说的实际上也不无道理，我们公司就处理过两起私自调表的恶劣问题，两个司机被罚了款不说，还遭到开除处理。但怀疑我老卯玩这猫腻，小子瞎眼了！
我有些恼火，哐地推开门下了车。“八十块，一分都不能少！”
“我要是不给呢？”小伙子看样想给我耍横。
“你敢！”我从车座底下抽出一根钢管，在手掌心敲打两下。
这根钢管是老婆替我预备的，为的是防备不测。老婆从晚报上看到了一篇新闻，说的是一辆出租车遭人劫持，司机被劫持者杀害。从那以后她天天担心我被人劫持，不知从哪淘换来这根二尺长钢管，嘱咐我情况紧急时防身。我当然一次都没使唤过，不过今天看来要派用场了。
其实，我原本不会如此光火。七十块就七十块呗，我自己少挣点也没啥大不了的，无非就是辛苦一点多跑两趟。可小子怀疑我在表上做手脚，这就不是商量的问题了，是对我的诚信和人格的最大侮辱。当然我很清楚，虽然钢管在手，可我不会轻易动手，伤了人可不是闹着玩的！
“给你！”小伙子扔下八十块钱，背起包进了大厅。进门时又回头望了我一眼，还抬手指点了两下，嘴巴里叽里咕噜冒出一串什么话。
我知道他在骂我。骂就骂吧，不痛不痒，权当没听见。
不过，我的心情已经被这小子给搅得相当郁闷起来。
四
老娘的肺气肿病又犯了。我从机场往回赶的路上，接到了老婆打来的电话。“你赶紧回来吧，咱娘又发高烧了。”老婆在电话里嚷道。
冬天真不是个好日子，特别是对得肺气肿气管炎的老人来说，一阵凉风就会感冒，一感冒就要发烧，一发烧就得憋气，一憋气就必须去医院打吊针。这两年的冬天，老娘的病情有所加重，每个冬天至少得住上两次院，每次住院都得花个三千两千的，似乎被医院给绑住了一样。
老娘有病，当儿子的不管谁管？就算花钱再多也得治，不能眼看着老娘憋气受罪。我赶紧挂起了停运牌，猛加油门往家里蹿去。
在市区的天桥底下等绿灯时，与老侯的车跑成了并排。起初我并没注意到他，主要是没心情往四下里撒目，老娘在家里病着呢，我哪有闲心去看街上的风景呢？是老侯的巴掌把我敲醒了。我抬头看时，他正摇下玻璃窗，伸手拍打我的车窗。我赶紧摇下窗子，跟老侯打招呼。
“怎么啦，收车啦？”老侯从车窗伸出脑袋，诧异地望着我。
我说：“刚接到老婆的电话，老娘又犯病了，得赶快送医院。”
老侯说：“那你赶紧的。”一顿又说：“需不需要我也过去？”
我看到老侯的车后座上坐着一个女人，穿着貂皮大衣，可能就是包他车的那女人吧。于是我说：“不用了，你好好跑你的车吧。”
老侯还想说点什么，绿灯亮了，后面的车一个劲地按喇叭。我们只好同时挂档踩油门，两车并驾齐驱通过十字路口，之后老侯直行，我拐到了右侧大街上。分开的刹那，我们互相打打喇叭，算是招呼了一声。
我回到家的时候，老婆正在收拾住院的一应物品。老娘坐在客厅的沙发角上，艰难地喘着气。见我进了门，老婆说：“刚量了，三十八度五，赶紧到医院打针吧！”过去的经验表明，老娘只要刚一发烧，马上到医院去挂吊针，用不了几天就能把病压下去。要是拖头沉了，起码得多用一倍的药，住院天数也得翻个番。所以，一有病就得赶快治。
但老娘显然不愿去医院，我知道她是怕花钱。每次住院，病情刚有好转，老娘就急三火四催着办出院手续，一时也不想在医院多呆。医院是个啥地方，没病没灾的好人谁也不想在医院里多呆，可一旦病了就没法子了，不想去医院也得去，只有到医院打针吃药才能帮你治好病。
“卯子，咱不去了！我试着没事，花那些闲钱干什么……”
“娘，就去医院打上一支吊针，等退了烧就回来！”
“我吃上几片退烧药就好了，犯不着把钱往医院里砸。”
“吃药见效慢，你上回不就是吃了好几天药不管用，最后还得到医院去打针。”我又强调了一句：“药钱白花了，针钱也没省下。”
老婆插嘴：“就是啊娘，上回吃药花了好几百，一点用都没管！”
老娘不吭气了。显然，我和老婆的话说到她心里去了。最后，老娘站起身，很不情愿地往门口挪去。我赶紧过去搀着她的胳膊，回头叮嘱老婆：“兰花，把抽屉里那张银行卡带着，我身上的钱不够！”
听我说到银行卡，老娘浑身哆嗦了一下，脚步缓下来。“卯子，不去了吧，啊？”我说：“你只管去打针，家里有钱呢。”我一点也没骗老娘，那张卡里存了三万多，是我们家唯一的存款。按说，每个月还着房贷，再刨去一家人吃喝用度，把钱存到这个数上，已经了不起了。
老娘被我半架着上了出租车。老婆在后面提着大包也上了车。我猛踩一脚油门，出租车出了小区，向离小区最近的一家济困医院跑去。
济困医院过去是一家大型国企医院，企业倒闭后，设备卖了，厂房扒了，地皮被房地产开发商买走了。唯有国企医院的三层小楼还好端端立在那里，不久就被市人民医院兼并，成了其下属的一家分院，但后来又从市院划分出来，挂牌成了济困医院。如今，当初的国企厂址被开发商建成了十几栋小高层住宅，而且早就被有钱人抢购一空。小区里的住户多了，连带小区门前的济困医院也跟着热闹起来，附近居民有个头疼脑热、感冒发烧，全在这里治。他们在这里看病享受医保报销待遇，而且报销比例高达百分之七十，也就是说如果看病花一万块钱，自己只需掏三千就可以了。国家真是给老百姓办了件大好事。可惜，这样的好事我老娘享受不上，她不是城市居民，她的户口包括我和老婆孩子的户口都在乡下，不过我和老婆因为有工作，单位里给买了医疗保险，我们两个人可以享受城市人看病的待遇，我老娘和我闺女就只能全额医疗，花多少钱都得自己掏。但有病不是有别的，花多少钱都得花，省不得。
到了医院，挂上号，找医生一看，一句话：“赶紧住院吧！”
于是，我又跑上跑下给老娘办理住院手续，不想缴住院费时出了麻烦。是个了不得的麻烦，我的银行卡被自动取款机给吞进了肚子里。
这是设在医院门口的一部柜式取款机，在我前面，一名妇女把卡插进机子里，很轻松地取走了两千块钱。轮到我的时候，因为不常进行这类操作，输了好几次密码都是错误。正要再输，卡被吞进了机子里。
这还得了！我有三万多块存款在卡里呢！急得我浑身冒汗，对着机子拍了好几巴掌。老婆也吓坏了，“你个死卯哇，你个死卯哇！”她重复着这句话，围着机子转过来转过去，似乎想找个口子把卡掏出来。
“你们别着急，到银行去讲一讲，让他们帮你们取出来。”一个等待取钱的青年似乎很在行，如此这般地跟我比划着讲了一大通。
我对老婆说：“你先回去陪着老娘，我这就去银行！”
老婆说：“你个死卯啊，你这是做了啥孽呀，你今天必须得把卡给我捞出来，捞不出来你就别回来！”老婆的话音里夹杂着哭声。
我顾不上跟她瞎叨叨，开上出租车就往银行蹿去。常跑出租车，我知道最近的银行在哪里。当然，我知道，即便被取款机吞吃了卡，我卡里的钱也分文少不得。不过容不得我不急，老娘正等钱缴住院费呢。
路上，我突然想起那个关于绑架的梦。也是跟银行卡有关系，也是被取款机吞下去了，而且我也是进了银行……我不由一激灵。难道那个梦不是无缘无故的瞎梦？难道我的梦有预知未来的功能？越想我越觉得脊背发冷。八成今天会发生点什么事，待会儿我一定要防备着点。
然而，等我从银行出来，一直到坐到出租车上，啥事也没发生。
不过我的手机倒嘀铃铃响了起来，一看显示，是老侯打来的。“老娘的病怎么样了？”老侯真是热心肠的好兄弟，难为他还记着这事。
我一五一十说了，当然包括银行卡被吞的事。末了我说：“我得先去公司先借两千块钱。银行卡两三天才能取回来，老娘等钱用哪！”
想不到老侯说：“我家里正好还有两千块钱，你先应应急吧！”说罢不等我表态，又加了句：“哪个医院？我一会儿给你送过去！”
我正想客套两句，老侯的电话已经挂断了。
五
老侯来到医院的时候，我刚被老婆修理了一顿。原因当然是我没能把那个装着三万多块钱的卡给带回来。见不到银行卡，老婆的魂就像被什么人掏走了，劈头盖脸一顿臭骂完毕，双手掩脸呜呜地哭了起来。
好在这时老侯进了门。老侯不光带来了钱，还提着一袋桔子。
老婆当然不好意思当着老侯的面哭天抹泪了，不过也没给我什么好脸子。老侯说：“吞个卡有什么大不了的，银行又不敢落下。”老婆斜了我一眼说：“不是心疼那卡，是气他办事不牢靠，三十多的人了，狗捣猫抓的！要不是大哥送钱来应急，俺娘的病今天就看不成了。”
用老侯的钱缴了住院费，老娘顺利住进病房，打上了吊针。
老侯说：“我来还有点私事，想找医生问问俺老婆的病。”
我知道老侯的老婆得了头晕的毛病，经常晕得连饭都做不成。想到这里，我说：“走，我陪着你到门诊上找脑科医生问问。”
老侯说：“我自己去就行，婶子打针，你在这里陪着吧。”
老娘见过老侯好几次面，知道他是我的同事和朋友，就说：“你们都忙去吧，我自己打针就中了，瓶子滴完了，我会摁那个小开关。”
我说：“兰花在这里陪着就行，今天星期天，她歇班。”
老娘说：“歇班也不用陪，别在这遭罪了，快回家歇歇吧。”
我知道老娘不太情愿让我老婆在这里陪护她。她们两人的关系虽说不上有矛盾，可也好不到哪里去。当年接老娘来城里时，我就曾经跟老婆敲打过，我说你可以不孝敬我老娘，但决不能难为她，更不允许惹我老娘生气。我发了狠话：“要是惹我老娘生气，别怪我不客气！”老婆起初还有些试探地说：“唉哟卯子，我要是惹你老娘不高兴，你还能揍我咋的？”我说：“你要是给我老娘气受，我不会动你一指头，我嫌脏了我的手，我跟你离婚！”老婆叫起来：“离就离，谁怕谁！”其实我说这些话纯粹是吓唬吓唬她，老婆当然也知道我不会因为她惹老娘不高兴就跟她离婚。但灯不挑不亮，话不点不明，因为有言在先，这些年老婆对我老娘一直都还过得去，单说老娘每年住两次院，她从来都没说过不字。虽也心疼钱，但再心疼，给老人治病救命却毫不含糊。倒是老娘心里总是不得劲，对我老婆也一直和和气气，似乎欠着她不少人情。
老婆说：“我陪着娘就行，卯子你陪侯大哥快去找医生吧。”
我说：“好，待会儿我再去跑两趟车，午饭给你们送炉包来。”
我和老侯出了病房，向一楼门诊大厅走去。路上，我本来想问问老侯包车的事，但一想又觉得不妥，还是先找医生咨询一下他老婆的病情再说。倒是老侯沉不大住气了，主动跟我说：“红绿灯那会儿，你看见了我车上拉的那个女人了吧？”我说：“刚看了个影子，没看清长啥模样，不过看上去挺富贵的。”老侯说：“你说对了，她是少年宫教钢琴的老师，看样子趁不少钱呢。”我说：“这么富裕的人家，应该有自家的车吧？”老侯说：“我也这样问了，你猜怎么着，她老公开着车旅游去了。旅游是怎么回事？就是出去烧钱，大把大把的钱扔在路上。没有钱的人家，谁敢这样折腾？”我问：“说了没，包多少天？”老侯眉开眼笑地说：“半个月，主要是接送她上下班，一天三百块。”我惊叹起来：“真是一桩好生意，我们一天到晚不停地跑下来，每天也就平均挣这个数吧。”老侯笑笑说：“是呀，要不都说有钱人财大气粗呢。”
我们说着，从三楼病房来到一楼门诊大厅，找到脑科诊室。一个头发花白的老医生在里面坐诊。诊室里空荡荡的，一个病人都没有。
见我们两人进了诊室，老医生示意我们坐下：“哪里不舒服？”
我和老侯没坐。老侯说：“大夫咨询个病，我媳妇老是头晕。”
医生说：“人呢，病人不来怎么看病？”
老侯说：“我先来咨询一下。她的头老是晕，活都干不成。”
医生说：“头晕的原因有很多，有的是颈椎病引起的，血压高也能导致头晕。具体是什么病，需要拍个片子检查一下才能下结论。”
老侯说：“那我明天带我媳妇来拍个片，再请大夫您看看。”
医生说：“好的，你明天直接过来找我就行了。”
离开诊室，老侯看看表：“唉哟，时候不早了，得去接人家。”
我说：“那就赶紧吧！我也得去跑两趟，要不定额完不成了。”
出了门，老侯开着车径直往少年宫跑去，我则在济困医院门口摆开了摊子。离吃午饭时间还有一小会儿。午饭不用我操持，待会儿在路边找个炉包摊买上两盘炉包捎到医院即可。我想，利用这会儿工夫，自己跑个两三躺生意不会有问题。只要车轮子动起来，就不怕没钱挣。
很快，来了一个妇女打车。“师傅，麻烦您去趟少年宫。”我开着车上了路。济困医院离少年宫不算近，不塞车也得跑半个小时。
车子穿过几条街道，终于望见了市少年宫的大楼。看样子学生们还没放学，楼前空空荡荡的，几辆私家车停在广场边上。老侯的出租车也停在一个角落里。这就是被人包车的好处，雇主用车车就走，雇主不走车也不走，开这样的车享福多了。我在楼前将妇女放下，打算过去跟老侯招呼一声。不想妇女问了一句：“师傅，一会儿放学了，再打您的车回刚才的医院行不行？”“行啊。”我说，“我在那角上等你们。”
我把车开到了老侯的车旁边，隔着车窗一看，老侯正放倒座椅，躺在车里舒舒服服地闭目养神。我敲了敲老侯的车窗，他一看是我，赶紧打开门让我坐进车里。“这么巧，你咋也来啦？”老侯哈哈笑着问。
我说：“刚拉了个人过来，待会儿人家还要送回济困医院去。”
老侯掏出烟来，我们一人点了一支。他用力抽了一口烟说：“我琢磨着，这天底下挣钱门道真是不少，但只有挣孩子的钱最容易。”
见我有些不解，他继续道：“你看，一家一个孩子，都拿着跟宝贝疙瘩似的，孩子要什么大人给买什么，孩子想学啥大人就给报啥。”
老侯指了指旁边的少年宫大楼说：“你看看这楼里，辅导班兴趣班特色班，就跟扎堆似的，一个班挨着一个班，你说哪个班不是瞅着家长兜里的钱开办的？就说包我车的这女人吧，上午在这里教完学生，下午还要到几个学生家里去教课，每家一小时，起码要跑五六家呢。”
我说：“听说钢琴学费挺贵的，买个钢琴也得一万多块。”
“不是咱家孩子能学得起的！”老侯长叹一声。我也长叹一声。
我想起了闺女上小学时，有次跟我说，她想学钢琴，长大了当一名钢琴家。当时可把我吓得不得了。我心里说，孩子啊，钢琴是咱能学得起的吗？那是富人家孩子的专利，一节课一百多块钱不说，钢琴就更买不起了。但这些话我没跟闺女说，我只是动用了一个爹的不容置疑的权威，无情地把闺女心中的钢琴梦给扑灭了。从那以后，闺女再也没对我提过钢琴这俩字。但在我内心深处，钢琴却成了我滴血的心事。
“下课啦！”老侯叫了一声。我抬头一看，果然看见许多花枝招展的孩子涌出了少年宫大楼。不少孩子还背着乐器，一副文艺派头。
回到车上，发动着车。我看见妇女带着一个男孩向我的车走来。
我还注意到，貂皮大衣也款款地站在了楼门口。女人的指间还夹着烟卷，悠悠地抽了一口，一股白烟模糊了她的脸。从装束上看，这确实是一名发达者的典型标志。那衣裳毛烘烘的，据说一件上万块钱。在这个寒冬腊月天里，身上裹着这么一件东西，我想应该是很暖和的吧。
这时候，老侯的出租车已经稳稳地停在了貂皮大衣身边。
六
第二天上午，伺候着老娘打上吊针后，我便来到了医院门前的老槐树下等老侯。一支烟没抽完，老侯就拉着他老婆来到医院。看样子他老婆病得真是不轻，路都走不成了，老侯直接背着她进了脑科诊室。
我一看老侯背着媳妇实在吃力，就赶紧到护士站租了辆轮椅，推到脑科诊室时，老医生初诊已结束，正在埋头写单子。老侯媳妇坐在桌边方凳上，头耷拉着，无精打采。老侯站在她身边，盯着医生笔尖发呆。
“先去缴费，做几个检查看看。”老医生把检查单递给老侯。
我赶紧把轮椅推到老侯媳妇身边，老侯抱起老婆，放到轮椅上。
老侯说：“老卯你就忙活去吧，婶子不是还在病房里打针嘛。”
“没事，”我说，“一瓶药打完得俩小时，咱先做检查去吧。”
老侯不再客气，我们两人推着他老婆先来到门诊收费处，把单子递了进去。趁收费员在电脑上噼里啪啦敲打键盘的空档，老侯悄没声地把轮椅推到距收费窗口远一点的地方，之后回来趴在窗前等着缴费。
“六百八十块！”很快，里面的女收费员报出了检查费金额。
“多少？”老侯疑心听错了，把脸凑近窗口又问了一遍。
“六百八！”女收费员没抬头，只是把手伸了过来，准备拿钱。
我看到老侯明显地哆嗦了一下，但很快就平静下来。他从面包服内兜里摸出一摞百元纸币，往手指上吐了口唾沫，数出七张递进窗口。
“啊呀，做个检查就要六七百，谁还能看得起病！”我嘟囔道。
老侯赶紧朝我摇头，又用下巴往他媳妇那边示意了一下。我明白了老侯的意思，他是担心老婆听到这个钱数。老侯小声说：“你嫂子就怕看病，心疼钱哪。待会儿她要问起来，你就说花了五十块钱就行。”
我说：“我老娘也怕花钱，有病就硬扛着。这两年我总结出一个道理，有病绝对不能拖，越拖越头沉，到最后多花钱还得多遭罪！”
老侯懊悔地说：“这事也怪我，跟老婆提了几次，到医院看病，她不来，我也没坚持。今天要不是硬把她给抱上车，还来不了呢。”
我们来到轮椅边，一直低头闭眼的老侯媳妇突然抬头来问：“花了多少钱呀？”老侯俯下身说：“不多！我起先估摸最少也得花一百，结果才五十块钱！”老侯媳妇似乎不相信，又望望我。我说：“就是，正好五十块，不多不少。”老侯媳妇叹了口气：“这么贵呀，家里一个星期菜钱没了……”老侯故作轻松地说：“要做这么多检查，在别的医院恐怕得花还几百块，咱来的是济困医院，比别的医院便宜多了。”
检查很快结束。我们拿着片子回到脑科诊室。老侯特地把轮椅放在诊室外面，嘱咐媳妇：“没啥大病，我进去找医生给你开点药。”他老婆没抬头，有气无力地说：“吃啥药呀，乱花钱，太贵就别开了……”
诊室里，老医生举着片子一看就叫起来：“果然是这样……”
老侯一下子紧张了：“医生，俺老婆到底得了啥病？”
老医生向门口望望，声音小了些：“你们看！”说着，他把片子举起来，用指头点着其中一团灰乎乎的影子，“这个是脑组织，这片发白的地方就是瘤子。看到了没？没错，这团白影子，就是一个瘤子！”
“啥……瘤子！”老侯双腿一软，一下子瘫在了桌边的方凳上。
我心里也是一震。瘤子！老侯媳妇的脑袋里长了一个大瘤子！
老医生并未理会我和老侯的惊慌，继续说：“我初步估计，这应该是一个脑膜瘤，良性的可能性要大些！”他的语气很平静，就像在给无关的人普及医学知识，“只是这个瘤子已经长得不小了，你看把脑组织都挤偏了，神经也受了影响，头晕啊，偏瘫啊，都是瘤子造成的。”
“大夫……还能不能治了……”老侯的问话里充满了哭音。
“啥不能治了？现在还有不能治的病吗？”老医生说，“做个脑外科手术把瘤子摘掉就行了，而且良性的肿瘤一般都不会再复发的。”
老侯听到这里，猛地站起来，一把抱住医生的手：“俺求求您了大夫，您快给俺老婆做这个手术吧，不管花多少钱俺都往外掏！”
老医生笑起来：“你这个同志，先不要激动嘛，听我把话说完，好不好？”老侯连连点头，又坐回方凳上，睁大眼盯着医生的嘴巴。
老医生说：“这个病，咱济困医院目前还做不了，你得转到市立医院脑外科去做。”一顿，老医生又问：“病人有没有医保？”
老侯连连点头：“有，有，俺入的是市医保！”
老医生说：“市医保也不错，好像能报百分之七十吧？”
“就是！”我插了一句。我老娘每年住两次院，我知道市医保的报销比例。可惜我老娘户口不在这里，享受不上医保待遇。老侯媳妇先前在超市水产柜台宰鱼，病休前超市里一直给她上着养老和医疗保险。
这时老侯又问道：“医生，这病要治好大概得花多少钱？”
老医生翻翻眼皮：“怎么也得四五万吧。”可能看到我和老侯被吓呆了，又说：“脑袋里动刀，是医院最大的手术了。不敢拖了，得赶紧手术，神经压迫时间一久会丧失功能，到时做了手术也来不及了。”
我和老侯推着轮椅，步履沉重地走出了济困医院。
来到出租车前，老侯小心翼翼把媳妇抱进车里：“医生说了，你没啥大毛病，咱们回家！”老侯媳妇蜡黄的脸上顿时漾满了喜气。
关好车门。我和老侯站在车边抽了支烟。老侯边抽烟，边不住地叹气。我知道，他一定是在为住院手术的事发愁。我想劝慰一下，可又不知该如何开口。烟抽到一半，我说：“昨天去银行，他们叫我今天过去拿卡，下午就把两千块还给你。”老侯依旧没吭气。抽完烟，他把扔地上的烟头用脚碾碎，冒出一句：“四五万呢，到哪操持这么多钱？”
我说：“减去医保的百分之七十，你只要准备一万五就够了。”
老侯愁眉苦脸地说：“一万五哪，一时半会儿到哪借这么多？”
我说：“跑了这么多年出租，你家里还没存个万儿八千的？”
老侯道：“不瞒你，我全部存款就是借给你的那两千块钱。”一顿又说，“今天我老婆看病的钱，是那个包车女人预付的定金。”
我不吭气了。半晌，我说：“要不，一会儿取回卡，我借给你！”
老侯一把攥住我的手：“老弟哪，你救了我老婆的命啊……”
七
送走老侯，在病房里伺候老娘打完吊针，我就驱车向银行赶去。
事情挺顺利， 女工作人员让我填了一张单子，把卡给了我，同时给我上了一堂课：“师傅，我们ATM机上的操作是有规定的，插卡三十秒后不操作，卡就会给吐出来，要是再过三十秒您没取卡，就会给您吞进去。另外，连续三次输错密码，您的卡就会锁定，或者被取款机吞进去。所以呀，您以后在取款机上用卡时，一定要按规定操作。”听着女工作人员耐心细致的讲解，我一边点头，一边在心里直打鼓。看来这卡也不是什么好东西，里面明明存着我自己的钱，却还得听机器的摆布！
不过，总算把卡取回来了。我想起对老侯的许诺，便想直接在银行把钱取出来。有了卡被吞的教训，我有些发怵跟取款机打交道了。
女工作人员似是看透了我的心思，笑着说：“您只管放心用，只要操作得当，我们的取款机是不会出问题的。”我说：“不是信不过你们的机子，只是在机子上取这么多钱，怪麻烦！”我说的是实情，因为取款机的每一笔取款额最高限定在两千块，取一万五就得鼓捣小半天。
女工作人员热情地帮助了我。她把卡通过柜台上的坑式通道，递给了里面的工作人员。工作人员在电脑上划拉一阵，让我在一个小键盘上按下密码，之后就把厚厚一捆红彤彤的百元票由那个小坑递了出来。
把钱揣进面包服内衣兜，我的胸前顿时鼓得老高。用手往胸膛上按按，鼓绷绷硬邦邦的，我心里涌上一股喜悦，感觉腰杆也硬棒起来。
回到病房，老娘去隔壁一个老太太病房串门子还没回来。
老婆已经送来了午饭。大白菜炖大豆腐，菜上还横着不少一指厚的五花肉片子，香喷喷的，一闻就让人忍不住直咽唾沫。我悄悄瞅了瞅老婆的脸，老婆的胖脸可能刚受了屋外严寒冰冻的缘故，红扑扑的，看上去心情倒不坏。我准备利用这机会把借钱的事向老婆汇报一下。一万五不是小数目，借给别人不经过老婆点头能行？这点纪律我还是有的。
然而还没容我开口，老婆先发问了：“卯子，你啥时去取卡？”
“已经取回来啦！”我掏出银行卡往老婆眼前一晃，“你看！”
老婆脸上笑成一朵花。“快拿来我看看，他们没给咱弄坏吧？”
我说：“怎么会弄坏呢，我查了，里面的钱一分都不少！”
老婆捧着银行卡，反面看了看，又正面看了看，之后还放到鼻子下闻了闻。是啊，里面装着我们的血汗钱，装着我们一家子的希望哪！我突然有些犹豫起来，担心跟老婆一讲借钱的事，她会立马跟我翻脸。
正犹豫着，老婆问我：“老侯家嫂子不是看病嘛，没来？”
扯到了这个话题上，我心里一阵高兴，连忙向老婆汇报：“上午就看完啦，我陪着他们，一步都没离开呢。”见老婆认真听着，我火速亮出了重点，“说起来真可怜，老侯家嫂子恐怕活不长久了！”果然，老婆听到这里，惊得脸色都变了。我假装没看见，继续说：“她脑子里长了一个大瘤子，医生说就像大人的拳头一样大，把神经都挤坏了。”
“那就没办法治了吗？”老婆主动撞到了问题的节骨眼上。
我说：“治倒是可以治，就是得花四五万块钱呢。”
老婆说：“跟一条人命比，四五万块钱算个啥？”
“可老侯穷得梆梆响，他家里就两千块钱，还借给咱啦……”
老婆不吭气了，但很快回过味来似的，朝我一瞪眼：“他是不是问咱借钱了？”我点点头：“借一万五，我没敢答应，怕你生气……”
老婆推了我一把：“你个死卯子，你把俺想成什么东西了！”
我心里一阵激动：“兰花，你心真好，不愧是我老卯的媳妇。”
老婆竟然害羞了。不过扭捏一阵，又正色道：“借钱可以，但你得叫老侯给打个借条！”之后又强调一句：“亲兄弟还得明算账呢。”
我说：“那是当然，不用你嘱咐，我也得叫他给打张借条。”
我和老婆说话的当儿，老娘慢腾腾回来了。医院真是好地方，才打了两天针，老娘的烧就已经退了下来，脸色好看了，人也精神多了。
“卯啊，你去办办手续，咱这就出院吧！”老娘说。
我还没说话，老婆在一边叫起来：“那咋行啊娘，再住两天吧！”
我说：“就是，万一出了院，您又犯病怎么办？”
老娘说：“也犯不着老拴在医院里，时时都得往出花钱。”
老婆说：“给您说多少回了，钱的事您就别操心了，有我和卯子挣着呢，还不够您花的？出院的事再别提了，住两天巩固巩固再说！”
老娘不吭气了。儿媳妇是为了她好，她要再不依就说不过去了。
你别说，老婆在借钱给老侯和老娘住院这两件事上，做得那真是相当令我满意。这就足够了。什么叫好老婆？这就是。一个儿媳妇，不见得非要对婆婆低眉顺目，也不见得非要天天娘长娘短拉近乎，在诸如看病住院这些大事上，舍得花钱，伺候尽心，这就是好儿媳妇。这是从儿媳妇的角色讲的。从老婆的角色讲，对男人的哥们朋友，也像男人一样真心待、热心帮，就一定会是个好老婆。家里有这么个老婆伺候着，男人还有什么可说的！不好好挣钱让老婆过上好日子，还算个男人么！
我正念着老婆的种种好呢，只听老婆高声嚷道：
“卯子，还不赶紧撑你的食，一会儿好把钱给人家送去！”
八
想不到，还没等我给老侯送钱过去，老侯就把那事给做了。我是事后知道事情原委的。但我知道的时候，事情已经变得不可收拾了。
那天去找老侯前，我先给老侯拨了一个电话，想跟他约一个见面的地点，好把钱交给他。谁知，一连拨了两次手机，都是用户已关机。
印象中，老侯跑车时手机从来不会主动关机。好几次，我们跑夜班车转累了，我给他去个电话，约在某街牛肉面馆吃碗牛肉面，等我赶去时，老侯也一准或先或后赶到那里。我们在墙角的小桌边一坐，每人要上一碗牛肉面，把热面热汤呼噜呼噜地吞下肚子，之后打着饱嗝，坐在那小馆子里抽上一支烟，聊聊各自见闻，再大的疲乏也感觉不到了。
我猜想老侯可能忘了给手机充电，自动关机了。现在的手机都不是省油的灯，电池容量小，装不了多少电，一到晚上就得快充电，要不绝对撑不到第二天天黑。我都是雷打不动每天必给手机充一次电，跑白班的时候就利用晚上充，跑夜班的时候就在白天补觉时充，反正一次都不能落下。有时候睡到半夜里，突然想起忘了充电，于是赶紧爬起来给手机充电。我想，手机的确是个好东西，让人跟人的距离变得很近。无论什么时候，无论你在哪里，一个手机拨过去，就全搞定了。过去没有手机的年代，联系一个人可就没这么简单了。我记得进城第二年，老娘带着我闺女来城里小住。那时候我还租住在市郊的一个小平房里，也没开出租车，跟老婆一块在郊区一个菜市场给人家择菜。老娘走前三天从乡里打来一封电报，叫我去火车站接站。可那电报走得太慢，十几天后才到我手上。那天，老娘领着闺女在火车站左等右等不见人，只得一路不住打听着，半夜才来到房子。一见面，老娘闺女都放声大哭。今天，有了手机，不会再发生这样的事了。这是手机带给人类的最大便利。但是手机也同时给人们带来了不少烦恼，你得不停地往里砸钱，否则就会欠费停机；你得不断地给电池充电，否则就会停电关机；最恶心人的是那些系统软件什么的，你得不停地给他们升级，否则它就不给你服务。老婆好几次叱喝我，天天绑在个破手机上，累死了！我说，是手机把我给绑了，有什么办法？总不能不用吧，不用手机，就跟瞎子摸黑一样。
此时，打不通老侯的电话，我就有了一种瞎子摸黑的感觉，实在不知该用什么办法跟他取得联系了。似乎，老侯一下子离我遥远起来。
跑了几趟生意后，趁车里一时半会还没上人，我又给老侯拨了几次手机。手机里依旧是那个冷冰冰的声音：“您拨打的电话已关机。”
我没辙了。坐在出租车里认真想了半天，决定趁跑车的空儿里去老侯家一趟，把钱先交给他老婆再说。救命如救火，时间容不得耽搁。
老侯家住得比我家要偏一点，房子比我买得也晚些。我那房子价格每平米比他的要贵五百。当初我准备买房子时，老侯还没动这念头，也是在市郊租平房住。那天，我咬牙从银行贷了二十万，把这套两居室的房子给拿了下来。老侯专门跑来参观，一眼就眼馋了。虽说从那开始整整十年，我被房贷牢牢地拴在了银行里，每到月底就得去送钱，但毕竟有新房住了。这是什么感觉？连我老婆都自豪地说，直到如今，才觉得自己成了城里人！房子就是一个人的根，有了房子，才算扎下了根。半年后，老侯在城边新开的一个小区里也拿下一套二居室，不过他买房子的时候，房价已经往上窜了一截，但还是比我那地方便宜点。老侯也是贷了二十万，也是十年期，每到月底我们两个常常约到一块跑银行。
来到老侯家楼下，我抬头往五楼瞅了瞅，不见有人。爬到五楼按了半天门铃，也不见动静。我心想，可能老楼已经把媳妇送到医院了。
我正准备下楼的时候，老侯家的房门突然无声地开了，把我着实吓了一跳。定睛看时，老侯的老婆趴在门框上，正有气无力地看着我。
“嫂子！”我担心她摔倒，赶紧上前扶着她坐到沙发上。
“卯兄弟来啦……有事？”老侯媳妇喘着粗气，小声问我。
我说：“侯大哥不在家？我给他打了好几个电话都关机呢。”
老侯媳妇说：“吃了晌午饭就出车去了。”
我说：“我在市里跑了好几圈，也没碰到他。”
“有事？”老侯媳妇摸索着在茶几上拿水杯，看样想给我倒水。
我赶紧制止了她：“嫂子你别忙活，我车还在下面，这就走。”
说着，我掏出那一摞红艳艳的百元票，放到茶几上。“这是一万五千块，我答应侯大哥的，借给你们看病用。上面这两千是还你们的。”
“谁？谁看病？”老侯媳妇一见到那些钱，陡然紧张起来。
我这才突然想起，老侯恐怕还没告诉他老婆手术的事。刚才连打几个电话找不到老侯，想也没多想就跑到人家里来，这下有些麻烦了。
但我不想再瞒她，很快她就得去住院手术，现在告诉她也无妨。
我一开口，麻烦事真来了！话还没说完，老侯媳妇已经趴在沙发上号啕大哭。“俺活不成啦……拖累人哪……”她边哭边拖长调诉说。
我站在旁边不住地搓手，实在不知该怎么劝她。撂下她走吧，又担心她要是一时想不开寻了短，那样我就成了罪人了。前思后想实在没辙了，我给老婆打了个手机：“兰花，你赶紧打车到老侯家来一趟！”老婆跟我来过老侯家，还在这里吃过一次饭。“干啥？”老婆在电话里没好气地说：“一惊一乍的，跟死了人似的！”我说：“快了，赶紧！”
老婆来到老侯家时，老侯媳妇的哭声还未止歇。等她弄明白了老侯媳妇的哭因，狠狠剜了我一眼：“你个死卯子，办事这么不牢靠！”
但老婆只埋怨了我一句，就立马进入正题，劝慰起老侯媳妇来。
“嫂子啊，你不能再哭了，再哭就是糟践自己哪，你这个身子哪能受得住哇。你不想想，你要是有个好歹，家里两个孩子咋办哪？你叫她们指望谁呀？谁也不想长病，可病长在身上了，怎么办哪？不治，病只能越来越厉害，拖到最后想治也麻烦了。你还是看开点，抓紧去医院把病治好，好伺候两个孩子上学呀。钱是什么？不就是些废纸嘛，花光了咱再挣去！只要有个好身体，别说挣钱了，就是干什么咱都不怕！”
我还得好好夸一下俺老婆。她这一通话就像收音机里说的，真是有理有据有情有义。她一边说，一边抹着自己的眼泪。看来，类似劝人这种事，也就是做人的尤其女人的思想工作，女人天生就比爷们强！
有老婆在这里劝着，我的心总算放下了。赶紧撤吧！我想。
跟老婆招呼了一声，不等听到回音，我已经蹿下楼梯了。
九
老婆一直没回家。她没回家，是因为老侯一直没回家。半夜时，老婆给我打了个电话：“卯，我今夜就不回去了，侯大哥没回家，也没来电话，我担心侯大嫂出啥事。你伺候好闺女，明天别误了她上学。”
闺女一听妈妈住在别人家不回家了，嘴巴立马噘得老高。伺候着闺女睡下，我轻轻拉上房门，来到客厅阳台上抽了支烟，顺便又拨了一边老侯的手机。依旧是关机提示音。怪事，难不成老侯从人间蒸发了？
我突然想起来，老侯不会跑长途去了吧？他的车被那貂皮大衣包了半个月，兴许是出远门了呢？想到这里，我给公司调度打了个电话，想问问老侯去了哪个城市，何时回来。想不到，面对我的发问，调度竟然怀疑我犯了神经病：“你有神经病是不是？老侯的车上午跑完就交回公司了，出什么远门？”这下轮到我吃惊了。老侯中午就交车了，那他这溜溜一下午捎带半个晚上干啥去了？电话关机，人未回家，甚至连个音信都没有。他老婆重病缠身他不管。两个孩子没人照顾他也不管。
不对呀，这并不是老侯的做派，他是一个很顾家的男人哪！
半夜时分。小区里，不少楼房的灯光已经熄灭了。人们都已进入了梦乡。突然，一个不祥的预感出现在我的脑海里：不会出事了吧？
这个夜，我又没睡好，乱七八糟做了一夜噩梦。一会儿梦着老侯被车撞了，一会儿又梦着老侯跟人打架被捅了。都是血淋淋的场景，让我心里一阵阵发毛。这个家伙，半天一夜，他到底隐藏到哪去了呢？
早上，天刚放晓，我就赶到了出租车公司接班。
公司门口的油条摊又热火朝天地忙碌起来。不少接早班甚至过路人都坐在那里吃着早餐。我拣了个没人的桌子坐下，要了五根油条和一碗小米粥，一边吃，一边四下撒目，期望突然看到老侯摇摇摆摆走过来。
然而直到吃完，也没看到老侯的影子。
整八点，我接上车。正好碰到公司经理，找他问问老侯得了。面对我的发问，经理说：“他请了几天假，说老婆要住院做手术，昨天还把检查单叫我看了，可怜哪！”一顿又问：“你们两人关系不错，这么大的事你不知道？”我含混地支吾了一声。经理又说：“这老侯，电话也不开，我还想问问啥时做手术，公司得派人去探视一下。哎老卯，你要是碰到老侯，叫他给我来个电话！”我只好点头，说一定的一定的。
出了公司，我先开车回到家。老娘已经伺候着闺女吃罢早餐。我把闺女送到学校后，就在学校门口停车候客，开始了一天的生意。
正等乘客时，兜里的手机响了，掏出来一看，是老侯打来的！
天爷！老侯这混蛋终于现身了！我激动得一阵哆嗦，对着手机就大呼小叫起来：“老侯哦，你这个家伙，我还以为你小子蒸发了呢？”
手机里没回话。半晌，传来了一阵低沉的抽泣。老侯哭了。老侯竟然哭了！“咋啦？快说！”我叫道。老侯仍在抽泣。“老侯，到底咋回事么？”老侯抽泣着说：“老卯，你快来一趟吧……”我说：“你先别着急，告诉我你在哪里？”从老侯的情形我判断，他一定出事了。不知怎么的，我突然又想起了我做过的那个梦，在银行门前被人绑架了。
我把停运牌挂到了出租车的计价器上，向着锦福阁山庄飞速驶去。
老侯果然出事了。他绑架了那个穿貂皮大衣的娘们。确切说，是他限制了那娘们的自由，而且还是在人家的家里。这狗日的！我骂道。
锦福阁是一个别墅区，每家一栋两层高的小洋楼，在这个房子比金条都贵的城市里，能住上这样的小别墅，可想而知是怎样的人家了。说起来，这事要怪也得怪那穿貂皮大衣的女人。自己的丈夫开着车去南方玩潇洒去了，她自己也开始不大安分了。那天，打上老侯的出租车，想不到一路上两人聊得甚是投机。老侯的这种本事我一直都很羡慕，他属于那种嘴巧的家伙，见什么人能说出什么话，不像我拙嘴笨舌地不讨人待见。后来便是那女人包了他的车。再后来便是昨天下午，两人在那女人家里把事做了。老侯就是在事毕后，冒出了那个令他付出惨痛代价的罪恶念头。他把那女人给绑架了，向人家索要五十万块现金。女人恨得牙根发痒，对老侯破口大骂。老侯爱听不爱听受着也就罢了，他偏偏动了粗，差点把那女人掐死。老侯就是在女人醒过来时给我打的电话。
我赶到锦福阁山庄后，很快进到了靠内侧墙角的那栋二层小楼。
老侯给我开了门，把我吓了一跳。这才过去半天一夜，老侯就落魄得不成人形了。他的头发乍煞着，像顶着一头乱毛，两眼布满血丝。跟那些鲜红血丝形成鲜明对比的是他的脸色，那活像一张死人脸，灰里透着黑，两个胖腮帮子仿佛两团坏死的发面。一见到我，老侯泣不成声。
“嗳哟，老卯呀……我鬼迷了心窍哇……得枪毙哪！”
我说：“你先别想你自己死活，那女人呢，你把人家咋样啦？”
老侯把我领进了女人的卧室。女人身上穿着睡衣，被五花大绑着躺在地上，嘴巴上封着一层宽胶带。一见我进门，女人双眼里露出惊恐的神色，身子也不停地在地上蜿蚴着，同时嘴里发出沉闷的呜呜声。
我蹲在女人身边，一把撕开了她嘴上的胶带。
“大哥，求求您别杀我……”女人惊恐地扭动身子，想离我远点。
“别害怕，没人会杀你！”我开始动手解她身上的绳子。绳子捆得很紧，在女人身后还打了个死结。我费了不小的劲才把绳子解开。
女人坐了起来，双手掩面，号啕大哭。哭声在卧室里缠绕不休。
这时，老侯也已经双腿一弯，面向女人跪了下去。
我们三个人在女人的卧室里，呈三尊不同的造型僵在那里。我站在地上。老侯跪在地上。女人坐在地上。女人在哭泣。老侯在抽泣。我在沉默。我沉默的原因是不知该说什么，也不知该劝他们两人点什么。
天近午时，老侯发话了：“我到公安局自首去！”
女人没吭气，算是默许了老侯的这一桩提议。
我倒突然希望女人能够放过老侯。虽说老侯造了孽，但幸运的是他及时悬崖勒马了，这才避免了事情向不可收拾的地步发展。再说，女人也脱不了干系，你自己引狼入室，事情到了这一步也算自找倒霉。
但女人最终也没吭气。看来，她的心已被老侯伤到深渊里去了。
女人不吭气，我也无话可说。能说什么呢？劝她放过老侯？老侯毕竟已经犯了法。法律不容情。不管谁犯了法，就得付出相应的代价。
最后，女人拿起电话，报了警。
十
离开公安局，我回到家时已是中午饭后时间。
老婆听我讲了老侯的事情，破口大骂：“老侯个狗日的，真是鬼迷了心窍，绑什么架呢！”我没敢说老侯跟那女人做的别事，要是老婆知道了，把老侯骂得体无完肤不说，搞不好也会把火烧到我头上。
老婆骂完，说道：“老侯家嫂子怪可怜的，怎么办？”
最后，我们商量的结果是，送她去医院。在这事上，老婆做得又令我感动不已。我觉得自己当年那歌唱得真是太英明了，把这么好一个老婆给唱家来了。这些年来，老婆跟着我真是没少受罪，舍不得吃，舍不得穿。我就算拼了命去挣，也没法给她无忧无愁的富裕生活。一个穷开出租车的，看上去每天有不少进账，可都进到公司腰包里去了。要是我自家有这么一辆出租车，不用细算也知道，日子过得绝对差不了。
去老侯家的路上，老婆提醒我：“先别说老侯的事，就说公司派他出差去了。”我说：“听媳妇的，准没错！”老婆捅了我一把：“这话听着怪舒服。”一顿又说，“卯子我可提醒你，就算穷得揭不开锅，也不能搞这些歪门邪道。咱只要人安安全全的，就不愁没好日子过！”
老婆说的这些道理，实际上谁都懂。可令我纳闷的是，老侯为何会去走这条路呢？记得当初我们刚进公司的时候，老侯还跟我说：“从现在开始，我们就要靠勤劳致富啦！”这才几年光景，老侯把自己说过的话都忘了。也是的，出租车司机既辛苦，收入又不高，可比比建筑工地上搬砖和泥的苦力汉，开出租车就又算好到天上去了。思来想去，我觉得还是老侯变了，他心疼自己的老婆，却又背着老婆干那丢人事。一个男人要是管不住自己的裤裆，对老婆再好，也绝对不是掏心窝子的。
进了老侯家，老婆说：“嫂子，老侯大哥出差去了。他走时，已经给你联系好了住院的床位，专门让我和卯子过来接你去医院呢。”
老侯媳妇无精打采地道：“住啥院呢，乱花钱。”
老婆说：“咋忘了我昨天跟你说的？治好你的病，不啥都有了？”
老侯媳妇不再说话。看来，昨天一夜，老婆的工作卓有成效。
老婆开始帮着收拾住院用品。老侯媳妇不过意地说：“给你们两人添麻烦了。”老婆说：“说这话就见外了，他们俩在一个单位，就跟亲兄弟似的，我们不帮谁帮？再说了，我家有事，你还能不帮一把？”
收拾停当，老婆让我提着脸盆等物，她背起老侯媳妇下了楼。
在市人民医院脑外科办好住院手续，老婆突然又想到了老侯的一双闺女，嘱咐我：“卯子，晚上把俩孩子接咱家去，跟闺女作个伴。”
“好！”我边往外走边说：“一会儿我先去一趟公安局，问问警察叔叔，老侯嫂子做手术的时候，他们能不能叫老侯回来一趟。”
说起来，公安局的人还很通情达理，听我介绍完老侯家庭情况及他媳妇的病情，当即答应手术那天他们会带着老侯去一趟医院。我知道这种安排对老侯已经格外开恩了，老侯这混蛋不好好伏法对不起人家。
老侯媳妇的手术定在了三天后的上午。这天一大早，护士就把老侯媳妇的头发给剃光了。这还是我第一次亲眼见女人剃光头。说不上什么感觉，就是觉得别扭。一个女人，要没有一头黑发衬着，多难看！
老侯来了。不过不是一个人来的，有两名便衣跟在他身后。事先我已经交待老侯，跟媳妇就说他出差去了。进了病房，他的确装出了一副出差的模样，指着那两个便衣警察说：“他们是我同事，一会儿我们还要去赶飞机呢。”老侯媳妇说：“我要是死在了手术台上，你可一定要把咱两个闺女好好拉扯大呀。”老侯哭出了声：“你胡说些啥哪，我还等着你快好起来，咱俩一块把闺女养大……”老侯的媳妇也哭了。
我老婆在一边抹着眼泪：“说点好听的，这是去做手术，等手术做完，嫂子就是一个健健康康的好人。到时我介绍你到我们单位上班！”
很快，老侯媳妇进了手术室。利用在病房等待的间隙，我和老侯有了几句简单的对话。因为有便衣警察在旁边，我们不便探讨别的。
“老卯哇，我做了孽，俺老婆的事就拜托你和弟妹了。”
“你放心吧，我媳妇已经请了几天假来照顾嫂子呢。”
“拖累你们了。借你的钱我都记着，将来我一定加倍还！”
“我信得过你……不知道你的事，最后能判几年？”
“恐怕得五六年……本来还得多，那女人光告了绑架勒索。”
旁边一名警察咳嗽了两声。可能是委婉提醒我们不要交流。我突然意识到老侯现在已是一名犯罪嫌疑人。他再也不是过去那个老侯了。
三个小时后，老侯媳妇回到了病房。医生说，手术非常成功。
因为麻醉的缘故，老侯媳妇躺在病床上睡得很香。老侯跪在媳妇的病床前，用手摩挲着媳妇头上的绷带，眼泪哗哗地往下淌着。我不知道此刻老侯心里在想些什么，或许是在忏悔吧，为他的荒唐和放肆。
警察带走了老侯。出病房门前，咔嚓为他双手扣上了手铐。
我老婆自始至终都没吭一声。隔着玻璃窗户，见老侯上了公安局的小汽车，老婆这才说：“一个人失去了自由，这是最可悲的事情！”
这是很有哲理的一句话，从老婆口中说出来，叫我吃惊不小。
紧接着，老婆又说了一句话：“活着不容易，犯错很简单！”
我当然又一次吃惊了。我盯着老婆的胖脸，突然觉得自己的老婆是那么美丽动人。说起来，从老婆这几年发福之后，我已经很少从她脸上发现那种让我心动的美丽了。细想想，这怪不得老婆，只能怪自己的双眼变拙了。怎么会变拙了呢？答案恐怕只有一个：叫生计逼的。老侯兴许也是这样被逼到了那条小路上。想不到，我也站在了危险的边缘！
我情不自禁地把手搂在了老婆的脖子上，趁老婆诧异的当口，在她的胖嘟嘟的嘴唇上印下了一吻。我又闻到了那股亲切的大蒜味。
十一
老侯公开宣判那天，我和老婆还有老侯媳妇去进行了旁听。程序很简单。法官象征性地宣读了几份文书，最后宣判：有期徒刑五年。
老侯站在被告席上，自始至终很安静。他的目光望着一个地方，那就是他老婆。老侯媳妇从头到尾无声啜泣。我老婆坐在她旁边，紧紧搂着她的胳膊。老侯媳妇哭得浑身颤，我老婆也跟着浑身不住地颤着。
老侯被押送到了城北监狱服刑。大约半个月后，快到年跟了。我已经倒上夜班，跑晚八点到第二天晨八点的车。白天没事，补觉也用不着溜溜的一整天。已经是丢了三十数四十的人啦，不像二十郎当岁时那么犯困。这天上午交了车，丝毫也不困，我决定去城北监狱看看老侯。
我买上一兜苹果，把家里存的一条舍不得抽的烟卷包了包，就坐上公共汽车往城北晃去。老侯被关进监狱里之后，老天连着铺下来三场大雪，其中一场在地面上积了一拃多厚，把地上的垃圾全都给严严实实地遮住了。没有了那些污物硌眼珠子，天地间显得洁净了许多。我比较喜欢这种洁净的感觉，觉得自己心里也干干净净起来，少了许多烦恼。
实际上，生活还在延续着旧有的模式。我每天开着出租车，在这个城市的大街小巷里穿行。每天还得给手机充一次电。每月还得往手机卡里续一次话费。月底还要往银行里跑一趟，把这个月房贷交给银行。老娘的肺气肿依旧不能离开药片，病重的时候依旧得住院打吊针，她就像被绑在了医院和药房的身上，一方面竭力想逃避它们，一方面又不得不依赖着它们。这就是生活，我们就是在逃避与依赖的过程中，一天天打发着各自的日子，一天天把自己从青春年少走向了老迈白头。谁要想挣脱这根生活的链条，就会被链条绞得血肉模糊，甚至付出生命代价。
这都是老侯出事后，我脑子里想过的一些话题。过去我原本没有这么复杂的脑子，日出作，日落息，饿了吃，困了睡，简单得如同一截没有弯管的烟囱。自打老侯出事后，每当停车候客的空隙，我脑袋里都会冒出这些念头。我甚至断定，老侯就是想挣开那根链条，结果挂了。
时至今日，我对老侯的作为仍是一如既往地瞧不起。人活着，首先应该知道天有多高，地有多厚，应该为自己设起一道底线，另有一种时兴的叫法叫作红线，不能逾越那条红线。越了，就得付出代价。老侯就是不知天高地厚地越过了那条红线，结果自己没了人身自由不说，好端端的工作也丢了，月月进的工资也没了，老婆近不得男人，闺女见不到亲爹，一应的生活重担全压到了大病初愈的媳妇身上。而这个混蛋，自己倒躲进监狱里享清闲了！这道号的废物点心，还他娘的是个人吗？
我就是带着这样的情绪进到会客室的。坐在玻璃墙的这边，我甚至想好了通过那个别扭的话筒，把老侯操爹日祖宗地先骂一顿。然而，老侯唯唯诺诺出现的时候，我觉得自己胸腔里一热，所有的词都忘了。
“卯兄弟……”老侯对着话筒叫了一声，眼圈一下子红了。
“你……还好吧？”我对着话筒说。
“我……”老侯擦了一把泪，“俺老婆的病不知咋样了……”
“放心吧，嫂子的病彻底好了！”我觉得应该多讲两句，毕竟这是老侯最挂心的事。“医生说，亏得住院及时，神经都没压迫坏。”
老侯脸上掠过一丝欣慰。话音里也透出了一些轻松。
我说：“我一直没顾上问问，你咋跟那女人搞到这一步？”
老侯长叹一声：“她刚包我车的时候，我没想那么多，觉到好好跑上半个月，清清闲闲挣点钱。可是第二天，把那那女人送到小区，她就邀请我去她家里。开始也没想别的，自打俺媳妇查完病，一听说住院费得四五万块……我就开始有了想法。开始想少弄点，够老婆住院做手术救行了……后来一想，反正横竖都是一锤子买卖，不如多弄点，后半辈子也就不用那么辛苦了……我真是浑了呀……”老侯又小声哭起来。
我说：“你也犯不着为这事后悔了。既然做了，就得担起来，在里头好好改造，争取早两年出来，老婆孩子天天都在盼着你呢！”
老侯不住地点着头。我说：“给你提了兜苹果，捎了一条烟，你在里面省着点抽，以后再来的时候，我再给你带。”老侯说：“不用了卯兄弟，我已经打算戒烟了。那些东西，本来就是身外物，撇了吧！”
会见结束时间快到了。老侯又说：“兄弟托你个事……”
我以为是托我和老婆照顾他家人，就说：“家里你只管放心！”
老侯说：“我知道你和弟妹都是好人，我没啥不放心的。”一顿又说，“我想托你去见见那个女人，替我道个歉，我对不起她……”
我当即叫起来：“你还有没有骨气，自己都这样了还想着她！”
老侯道：“其实她真是一个好人……她本来主动提出，给我三万块钱给老婆看病，可我那时候叫鬼迷了心窍……我对不起人家呀。”
会面结束了。老侯被管教干部带走了，留下我愣在那里，手里还举着那个别扭的话筒。老侯最后讲述的这个细节，是我无论如何也不曾想到的。事情发展如果是那样的话，这个结局或许不算太糟。但是，那时的老侯已经被欲望的魔鬼给绑架了，本来是人的老侯也变成了魔鬼。
走出监狱，天上又飘起了雪花。一朵一朵，缠缠绵绵往下落。
我突然想唱歌。于是仰起头，对着雪花漫舞的天空大声吼道：
多么熟悉的声音，
陪我多少年风和雨，
从来不需要想起，
永远也不会忘记……
【载《芳草潮》杂志2016年第六期】
