刘荣
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“听说张一鸣那小家伙在城里头找不到工作，回村里种地来了？”
“嗯！回来了。”
“他去一家化工厂实习，和一个开饭店的女娃娃处对象，那个女娃叫什么冬雪，到底有没有这回事？”
“编造的假话！张一鸣没有一份正儿八经的工作，哪个女娃瞎了眼睛会看得上他哩。小家伙身子太瘦，扛不动犁耙，等着饿肚子吧！”
中专毕业后，虽然张一鸣把户口落在了城里，可他深深爱着的那个城市没有为他打开一扇门窗，走投无路的他带着失落和忧伤回到了生养自己的小山村，不晓得今后摆在自己面前的将会是怎样的一条人生道路。晚饭后，他去村里走走看看，想把积压在心头的怨气消散出去。还是那些盖着青灰色瓦片的老屋，还是那些逼仄的巷道，可一鸣觉得一切是乎都变了样，不再是记忆中的村子。可到底是哪里变了呢，他自己又说不清楚。哎，记得几年前，张一鸣是在父老乡亲们羡慕的目光中走进中专学校的大门的。可正因为他毕业后没有一份稳定而体面的工作，就成了那几个妇女茶余饭后的谈资。一鸣痛苦地闭上了眼，无奈地摇了摇头，他想这些妇女没有见过世面，懒得跟她们计较。嘴巴长在别人身上，说什么由她们去说吧。
张一鸣假装什么也没听见，低着头放开脚步从那几个妇女身边走过。有个妇女不知是没有看见一鸣，还是想故意气气他，喳声卖嗓地说：“读书有屁用！我家幺妹不识字，在深圳一家电子厂打工，管着几十号人，每月工资也有一千多块钱哩。张一鸣的老爹哎，舍不得吃舍不得穿，把儿子送去城里头读书，儿子还没有毕业就闭上了眼，苦累了一辈子，值不得呀！”
张一鸣觉得这人的声音很熟，就是住他家房背后的秋花嫂，从几里外一个叫岔河的村子嫁到村上来的。说起这个秋花嫂，那可是个泼辣的角色。村里不管是谁家的娃娃去山坡上割草，只要从她家包谷地里走过，她看到了就会双脚跳高骂上半天。有一次她家里的一只几斤重的老母鸡不见了，她怀疑是左邻右里偷去杀吃了，拍脚打手整整骂了三天，专捡那些恶毒的言语，吵得人没有清净日子过。张四哥实在听不下去了，好心劝她几句，她就一口咬定人家偷了她家的鸡。要是没有张一鸣的父亲死死拉着张四哥，这个泼辣的女人少不了一顿捶打。一个星期后，秋花嫂去茅房舀粪水浇菜，才发现家里丢失的那只母鸡掉进茅坑淹死了。张一鸣上初三那年，秋花嫂的双腿无缘无故地肿了起来，她舍不得花钱治病，请了个巫婆来家里跳神，闹腾了大半夜病情也不见好转，反而一天天加重，从早到晚哭爹喊娘地叫唤着。拖到最后，秋花嫂连洗衣煮饭的家务活也做不了，她杵着半截木棒来到张一鸣家，搓揉着泪眼可怜巴巴地对一鸣的父亲说：“叔叔，我想去城里治病，可手头一分钱也没有，厚着脸皮去找几家亲戚，可他们说没钱，不肯帮我一把。叔叔，求你借点钱给我治病，您的恩情我一辈子记挂在心坎上。”一鸣的父亲看着她可怜，借了几百块钱给她治病。可让一鸣万万没有想到的是，就是这个嘴巴上说记得父亲一辈子恩情的秋花嫂，居然在闲聊时说出这样的话来。秋花嫂的这些言语，就像牯牛那坚硬的弯角，把他往生活的绝处用力抵，退一步就是万丈深渊。是的，我张一鸣没有一点出息，上了四年中专学校连一份工作也找不到，你怎么说我都无所谓，可你不能说我张一鸣的老父亲！老父亲是多么了不起的人呀，他坚信知识可以改变命运，受尽了生苦的苦累也要把孩子送去城里上学，这样无私而伟大的父亲不值得人们尊重吗？
张一鸣气得双腿发抖，他狠狠地咬了咬嘴唇，浑身的肌肉紧绷着，一团怒火在胸膛里燃烧起来，怎么也压不下去。温顺的他就像变了一个人，握着拳头气汹汹往梨树下扑去，恨不得把秋花嫂的嘴巴撕烂。
那几个说人长短的妇女，见到张一鸣显得有些不自在，慌忙闭上了嘴巴。只有秋花嫂一点也没把他放在眼里。她右脚往前跨了小半步，左手叉在腰上，揉着鼻子不怀好意地说：“哎呀一鸣兄弟，你是喝墨水长大的人，好意思偷听我们这些妇女人家说话吗？不对呀，你不是找了个叫冬雪的女朋友嘛，她没有跟着你回来？”
“我不是你兄弟！”一鸣拍着干瘪的胸膛恶声恶气地吼喊起来。
“你们大家快来看看，都说读书人懂礼节，我看你是把书读进牛屁股里头去啰，对着我这个堂嫂没大没小地喊叫。”
愤怒的火焰在张一鸣的心里熊熊燃烧起来，他眼里迸射出仇恨的火花，伸手就去揪扯秋花嫂。这时候，有人一把把一鸣拽住。那是一双粗糙而有力的大手，一鸣怎么也挣脱不开。他转身，看到拽着自己的人是柱子哥。柱子哥没有说话，用力拉着一鸣往村口的一棵构皮树下走去。一鸣被拉着走了几米远，秋花嫂也没有闭上自己的臭嘴巴，仍在不依不饶地吆喝着说;"张一鸣，你要是动了我秋花一根汗毛，我那三个壮实的儿子，打断你的几匹肋巴骨。孤儿寡母的，我不会抬锅去你家火上架。是的，几年前我是给你家借了几百块钱去治病，可那钱八百年前就还上了，你不要一直想着我欠你家的人情。再说我的大腿治好后，也去帮你家栽了两天包谷，我们两家谁也不欠谁的！“
到了那棵构皮树下，柱子哥才把手松开。柱子哥四十多岁，中等身材，黑里透红的脸上时常挂着亲切的笑容。那年冬天，父亲去世了，张一鸣和妹妹还在学校上学，家里缺少劳力，他母亲舍不得家里的几亩田地丢荒，就厚着脸皮去求村里的几户人家帮忙照管。一鸣的母亲还没有把话说完，那些人就摇头晃脑地劝道：“大娘，这些年大姑娘小伙子都出远门打工去了，村里田地丢荒的不是一家两家。我们这山旮旯没有大江大河，望天落雨靠天吃饭，碰上旱灾连买种子肥料的钱都收不回来。村里家家都缺少人手，自家的田地都种不过来，鬼二哥（谁）还会去种别人的田地？”一鸣的母亲佝偻着腰，叹着气挪动着沉重的步子，一步步回到风雨飘摇的祖屋。这位可怜的母亲，坐在昏暗的灯光下，想着去世的丈夫，想着一双上学的儿女，想着艰难的生活，不停地搓揉着昏花的老眼。就在这时候，柱子哥主动问上门来了。他开门见山地说;"大娘，我刚犁田回来就听说你去求别人帮你家照管田地，我饭也顾不上吃就赶紧过来了。大娘，你不要着急，你家的田地我来种。“柱子哥是种庄稼的一把好手，可他除了自家的农活，还帮着两个出门打工的哥哥照管田地，一年到头都在田间地头干活，没有一天空闲。
“柱子，你家老大铁锅出门打工去了，你手头的活路很重，我家的事儿你就不要管，我不想拖累你。哎，家里的田地，我自己想办法。”
柱子哥是个直爽人，他站起来急着说：“大娘，叔叔走了，你多病多痛，种不了庄稼。一鸣和一秀还在上学，你们家用钱的地方还多，我这个做哥哥的就想帮你们一把，我希望一鸣一秀活出个人样来，不落别人的笑话。大娘，记得十几年前，我家田地少孩子多，每年粮食都不够吃，到了青黄不接的季节，几个娃娃饿得哇哇大叫。叔叔就把我叫到家里，打开粮仓借稻谷给我家熬过难关。我流着热泪把稻谷挑到家里，对几个娃娃说，是你们家救了他们的小命。大娘，我的良心没有被狗吃掉，你们家的恩情，我一辈子不会忘记！”听着柱子哥这些温暖心窝的言语，一鸣的母亲不由得点了点头。从那以后，柱子哥一直帮着一鸣家照管田地。
柱子哥搓了搓手掌，摸出烟吸了一大口，叹着气说：“兄弟，村里的那几个妇女，吃饱饭找不到事做，喜欢聚拢在一块说人长短。你跟那些人吵嘴，白费口舌。” “柱子哥，我没有招惹她们，是她们说我爸，我实在忍不住，我……”
“你和我家铁锅一块玩大的，你是什么样的人，哥一清二楚。那个秋花嫂，用人时嘴巴喊人，不用人时屙尿淋人。听说你从城里回家了，哥想去陪你坐坐，说些宽心话。可走到你家院坝里，我想自己是个种地的庄稼人，帮不上一点儿忙，就返回家去。你心里苦，哥明白，可你妈身体不好，你不要在外惹祸，给她添加麻烦。在城里找不到工作，也不要灰心，种地也饿不着肚子。你不想种地，过几天铁锅回家，你可以和他一起出门打工。我还要去坡底坑放田水，你回去早点睡觉。过些日子等我把包谷地薅完，捉家里养的大公鸡杀了，两兄弟好好喝上几杯。”
柱子哥说完话，扯开脚步往田坝中间的小路上走去。张一鸣没有急着回家，他顺着一条狭窄的田埂路来到小河边，河水缓缓地向前流淌着，却带不走他的忧伤和哀愁。张一鸣久久地凝视着远处模糊的山峦，不知道这四面环山的村子外面，是否还有一片更广阔的田地。是的，不管是出门打工还是种庄稼，这样的人生道路对张一鸣来说都是艰辛而曲折的。但他不能逃现实，父亲不在人世了，他就是这个家的依靠，他只有好好活着，像骆驼那样在满天黄沙中一步一步走向苍茫的远方，才能把体弱多病的母亲和年幼无知的妹妹带到风平浪静的港湾！泪水又一次不争气地流了出来，顺着他的脸颊一滴滴滑落。夜一点点往深处走去，他蹲在河边捧着水洗了洗泪痕斑斑的脸，等心情平静下来才顺着田埂路回家。一只青蛙“噗通”一声跳进稻田里，几只蚂蚱弹跳起来，从田野上飘来的一丝夜风，夹着丝丝的凉意。
张一鸣走进院坝，家里的灯还亮着，堂屋里还有人在说话。他想村里人习惯早睡早起，母亲这时候是和谁在说话呢？
