刘荣
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一、走亲戚的女孩
农闲时节，手上也没什么活路，一些女孩子来村里走亲串戚。
夕阳落下了村子对面的山坡，村前的马路染上一层若有似无的霞光，放牛娃娃不紧不慢地跟在老黄牛后面。有个外村女孩顺着马路往村口走来，她穿着自己做的方口布鞋。那布鞋做工精良，鞋面用金线绣上鲜活的花朵。红的花瓣，绿的叶片，黄的花蕊，层次分明，栩栩如生。女孩扎着乌黑闪亮的长辫子，步态轻盈，长辫子在脑门后一晃一闪的。一些妇女站在村口的树下，交头接耳议论起来，一个劲夸女孩子手巧，做得一手针线活，成家后是个贤慧的好媳妇。这么好的姑娘，眼光蛮高的吧，才看不上一般的小伙哩。
这乖巧的女孩子是来哪家走亲戚的呢？她家住哪儿？她又叫什么名字呢？
有几个调皮的孩子，偷偷跟在女孩子的后面，看到人家走进了古庙旁边的张伯妈家。村子不大，女孩子来张伯妈家的消息很快就传遍了寨子的角角落落。晚饭后，单身小伙子们放下碗筷，换上平时舍不得穿的白衬衣黑皮鞋。皮鞋擦了又擦，亮得可以晃见人影。衬衣白得发亮，黑裤子仔细细慰过，看不见一丝皱痕。头发上沾点水，仔仔细细梳理得整整齐齐后，火急火燎赶去张伯妈家，看一看来她家走亲戚的女孩子，合不合心意。生怕去晚了一步，有人捷足先登。有人跑到半路，才想起忘了抹些面霜，又折回家去。“人越忙，路越长。”晃见人影的新皮鞋有些磨脚，走起路来一点也不利索，更别说跑了。唉，还是穿布鞋轻巧些。布鞋穿着轻便，可又担心不能给人家女孩子留个好形象。
小伙子们有说有笑坐在张伯妈家门口，有人一脸深情地唱起了歌，想用动听的歌声打动女孩的芳心：
花花世界
鸳鸯蝴蝶
在人间已是癫
何苦要上青天
不如温柔同眠
……
肤色黝黑的矮个小伙，看得出是个种庄稼的好手，耐心地教人犁地耕田，可惜没人听他的。还有两个身材壮实的小伙子，一个看一个不顺眼，掰手腕比试着谁的力气大，非要争个高低输赢。一个梳着分头的瘦高小伙子，拉扯几下衣角，抹抹头发，眉开眼笑地走进堂屋去，嘴上说口渴了找水喝，用眼角的余光打量着女孩子的脸盘是否长得周正，肤色白不白，身段是不是苗条。
女孩子见生人来了，胠胠地晃了一眼，把头歪到一边去，一丝不易觉察的遗憾从小伙子的脸上闪过。小伙子进灶房舀水，不晓得是紧张还是激动，被门槛绊了一下，差点摔跤，一屋子人笑了起来。女孩子忍不住想笑，可又不好意思，用手遮着嘴巴。一些妇女也赶来趁热闹，人家女孩子胆小，躲进房间不露面。有个顶着花帕子的妇女，有些不甘心，大声说着家里的那块水田，产粮六七石，粮仓里堆满了几千上万斤谷子，三五年吃不完。这妇女出门时，把嘴巴凑近张伯妈的耳边，轻声问起了女孩子的属相。
夜晚，几个表姐妹睡在阁楼的那张木床上，叽叽喳喳说起了话：“麻叶姐，你人长得好看哟，来我家瞅你的男孩子排成长队哩。小军哥为了看你一眼，差点被门槛绊倒。我们村有大田坝，一年到头吃白哗哗的米饭。村子离城也不远，十几里路，走路才一个多小时。村里的小伙子，勤快不说，还晓得心疼人，给你在我们村里找个婆家。”
女孩子用指头捻着额前的一绺头发，脸渐渐地红了起来。她想起那个差点被门槛绊倒的小伙，忍不住笑出声来。听表妹这样说，她记往了小伙叫小军。他的脸在眼前晃动，他慢慢地走进了她的心里，走进她的世界里。夜深了，静立的老屋在夜风的抚摸下进入了梦乡，表妹们说着说着打起了鼾声。夜风轻吻着窗户，可这个叫麻叶的女孩翻来覆去怎么也睡不着。她摸了摸额头，像发烧一样烫热！
被张伯妈家门槛差点碰倒的男孩子叫小军，他心事重重地回家，爹妈还没睡觉，坐在屯口上说话，像在等着儿子回来。
“见到那女娃了？”小军妈急着问。
小军点了点头。
小军爸接着问：“合不合你的心意？”
小军不好意思说话，摸着后脑勺笑了笑。
“这事不能拖！你赶快去古庙边的小卖部买几袋饼干，跑张伯妈家一趟，麻烦她出力帮小军一把。张伯妈帮了忙，我们一家记得她的恩情，扯布缝新衣裳给她穿。”小军爸加重语气对老伴说。
小军妈站起来，拍打几下膝盖，摸了摸口袋，踩着夜色赶去小卖部，泻满月光的小路响起了急促的脚步声。小军妈走后，小军爸教起了小军追女孩子的方法，他把小船一般长的大脚在地上来回搓几下，拍打着结实的胸脯，摸着下巴嘿嘿嘿笑了几声，一脸得意地说：“娃娃，我和你妈没成家前，去帮公公婆婆家做活路，老子舍得下力气，挑两百斤的重担，活活压断了一根杉木扁担。公公婆婆觉得我实在，才放心让你妈跟着我过日子。”
爷俩都是犟脾气，以往说不到一块去，今晚还是第一次坐在一块笑着聊起了爱情的话题。
小军妈回来，爷俩同时站起来，脸上写满了期盼。小军妈把堂屋的大门关上，悄声说：“我仔细问过，来张伯妈走亲戚的女娃娃是她堂舅家的二妹，叫麻叶，那寨子叫岔河，离我们寨子有七八里路。我们村子大田大坝的，麻叶也想在这儿找个婆家。张伯妈讲了，小军的事，她会尽心尽力帮忙。过几天，她带麻叶来家里看看。”
小军爸激动得拍了一把大腿，笑眯眯地对儿子说：“娃，你有的是力气，明早去帮张伯妈家把水缸挑满。挑满水缸，你去苞谷地里割百把斤狗尾巴草，背给她家四岁口的牯牛吃。还有一件事，你提几斤用猪粪栽的叶子烟送张伯伯咂。我栽的叶子烟，不熄火，回口甜，咂起来有劲！娃娃，听老子的话，错不了！”
这事有些眉目了，一家人都高兴呀，就盼着张伯妈带麻叶来家里啰。人家麻叶头一回来家里吃饭，表示对女孩子的重视和真诚，一家人商量着准备饭菜：宰一只六七斤重的大公鸡，加些蒜苗炒;摘茄子回来煮熟，用豆豉凉拌;烩一钵毛豆汤。这些菜还不够，小军爸天麻麻亮起床，房前屋后打扫干净，赶去城里割肉买豆腐。一家人进进出出张罗，汤汤水水荤荤素素摆满饭桌，像过节一样热闹。张伯妈带着麻叶来了，还叫上表妹做伴。麻叶头一回来家里吃饭，小军妈热心，夹一片蒸肉片放麻叶碗里，又舀了一勺毛豆，一个劲劝说多吃饭菜。
饭后，小军妈瞅准时机，把早就准备好的红包塞进麻叶手里。红包，村里人也叫封封，就是用红纸把钱包起来。麻叶望了张伯妈一眼，张伯妈乐呵呵地笑了，她才把红包收下。想说感谢的话，可还是不好意思说出来。饭后，麻叶去洗碗筷，被小军妈一把推开了。小军听从了他爸的安排，带着麻叶去田坝头走走转转，去河岸边看那块收几千斤谷子的烂田，哪个见着不眼热不上心嘛。
小河边的柳树下，麻叶抠抠手指头，红着脸让小军请姨外婆去说媒，爸妈都听老人家的话。小军捉住麻叶的手，重重地点了点头！
女孩子来村里走亲戚，一般都会住上十天半月。麻叶回家去，两人恋恋不舍，小军一直把她送到半路才回来。这小伙的眼窝红红的，应该是舍不得心上人回家，偷偷哭过哩。赶场天，小军爸挑了一百多斤大米卖了，买回来糕点糖果，赶紧请媒婆去麻叶家提亲。
二、逛马路的年轻人
村子没有公园，更不用说电影院了，缺少大姑娘小伙子们谈情说爱的场所。逛马路，就像城里人去逛公园一样的意思，也可以说是村里小伙姑娘谈恋爱的代名词。饭后，去村前的马路逛逛，说说话，有些姑娘小伙聊着聊着就聊出了感情，接下来结婚生子成家立业，过上了柴米油盐的日子。头顶的明月，不起眼的马路，马路两边的庄稼，见证了村子多少刻骨铭心的爱情故事呢？
月色朦胧的夜晚，除了本村的年轻人逛马路，上下村寨的年轻人也来凑热闹，马路上响起了一阵阵说笑声歌声口哨声。月亮刚刚从村子后面的山坡升起来，女孩子站在院坝角落，望着村前的马路，像在等待着什么。村口响起了一串串悠长的口哨声。你要是静下心来仔细听，是在叫某个女孩的名字，约心上人去逛马路。女孩子给爸妈撒谎说去找表姐借鞋样，低着头往村口赶去，生怕心上人等久了。村里人脸皮薄，白天见面不好说话，晚上，月色为马路披上了浪漫的色彩，怕羞的小伙子胆子变大了，对着心爱的姑娘一五一十说起了心底的秘密。村前的毛毛马路，坑坑洼洼的，从苞谷地中间穿过，静悄悄地往伸向夜色深处。地埂上长着一些叫不出名的野花，淡淡的花香味在空气中弥漫开来。这样一条不起眼的马路，留下了乡村多少人的美好回忆呢？几百户人家的村子，刚刚懂得爱情是怎么回事的姑娘小伙们，都去逛过马路。月色朦胧，夜风送爽，嗅着带有庄稼清香的空气，有着说不出的惬意。和心爱的人吹着夜风，说着心里话，空气仿佛都是甜的，未来的日子仿佛也是美好的！
多少个月朗星稀的夜晚，村里头的小伙子大姑娘三人一群五人一伙去逛马路，寻找着自己的梦中情人。月色朦胧，庄稼在拔节，爱情的种子不知不觉在心里头发芽。刚开始一群人有说有笑走着，走着走着有人知趣地躲开了，就剩一对心上人。小伙子猜不透姑娘的心思，用手背故意碰了碰姑娘。姑娘有些慌乱，也没说什么，把手缩回去，往前走了一小段路，情感的潮水在心里头涌动。小伙子不甘心，去牵姑娘的手，这回姑娘没有拒绝，手心全是汗，从没有过的甜蜜涌上心头，身子微微颤抖着。起风了，半人高的苞谷哗哗哗响起，向远处的山脚流淌。叫不出名的虫子，藏在草丛中细腻地叫上几声，风停下来，虫子也跟着停下了叫声，马路一片寂静。静下心来仔细听，听到庄稼拔节的声音，听到了爱情开花的声音，清脆而欢快！当小伙把额头贴在姑娘那烫热的额头上时，差涩的月亮偷偷躲进了云层。
去田坝头放水的庄稼汉子，肩着锄头回村，哼着悠扬的小调路过苞米地，无意中看到一对恋人靠在一块，说起了烫热的情话，陶醉在巨大的幸福中，有人走到身边也没发现。庄稼汉子是过来人，懂得年轻人的心思，怕惊醒爱情，放轻脚步绕路走开了。庄稼汉子走到村子对面的山坡脚，拖长声调唱了起来：
四月好唱祝英台，
英台父母书信来。
信催英台回家去，
恐怕真情露出来。
五月好唱祝英台，
山伯有貌又有才。
英台爱上梁山伯，
去请师母做媒来。
……
抑扬顿挫的小调声，在朦朦胧胧的田野飘荡开来，带着禾苗的清香飘过热恋情侣的耳畔，飘进热恋情侣的心坎上。
三、上门说亲的媒婆
女孩学起了针线活，她要给心上人做一双鞋垫，在她心底，鞋垫就是一笔一划写出来的情书。她开始从最简单的针法学起，做出来的鞋垫俗称“满天星”，看上去一点也不花俏，但针脚密实，特别耐穿。她做鞋垫时，想起心上人的笑脸，想起心上人身上的白衬衣，想起心上人那温热而有力的手掌。女孩子想着想着走神，大针扎着指尖，冒出血珠来。她也不觉得痛，把受伤的指头放嘴边吮吸几下，接着一针一线做鞋垫，把心底的秘密纳在鞋垫上面。她嫌自己的手脚笨拙，担心做出来的鞋垫心上人不喜欢。
女孩子怕旁人看穿心事，一个人躲在阁楼的窗下纳鞋垫，时不时抬起头来，望一眼窗外不远处的山坡。半山坡上，心上人正在犁地。人扶着犁，吆着牛走赶着，熟悉的人影在眼前来回晃动……
男方家请媒婆去说媒时，媒婆正在煨四季豆，鼎罐咕咚咕咚冒着汽泡。她揭开鼎罐盖子，眯着眼一连吹几口气，舀一勺盐巴放进去，用筷子搅拌几下，半生半熟的四季豆一遍遍翻滚起来。
听了男方家的意思，媒婆哈哈笑了笑，说：“那女娃和你家幺儿逛过几回马路。年轻娃娃走在一起，我的心里头也乐意。白天人多嘴杂，我晚上去走一趟。你们是勤快人家，房子宽敞，田地又多，哪家女娃娃进了你们家的门，那可是掉进了蜜糖罐里啰！姨妈，你放心哈，这事包在我身上！”
村里没有路灯。
是个夜黑头的天气，没有一丝亮光，伸出手来，看不见指头。这样的夜晚，贪玩的孩子们早就上床睡觉了，要是没什么要紧事，没人会出门。夜色下的村子，一片寂静。从村口响起的狗吠声，一声声往村子深处传递，很快又消失在浓重的夜色中。逼仄的巷道，两边是一长排伫立在风雨中的百年老宅，沾染着烟火气息，在阳光下黝黑发亮。昏暗的灯光从蒙着一层薄膜的窗户透出来，木门虚掩着，堂屋响起咳嗽声，应该是咂叶子烟的老伯被呛着了。老伯的咳嗽声停下后，接下来唱起了悠长的花灯调子：
爹妈瞎了眼，
拿我嫁个穷丈夫。
吃的不像吃，
穿的不像穿。
苞谷杆垫铺，
梗得老娘的肋巴骨痛。
……
有人烧着一棵晒得干脆的葵花杆，小心翼翼走着，一团猩红的火光在夜风中摇曳。燃烧的葵花杆噼啪响一声，细碎，但听着清晰。来人担心夜风吹灭了照亮的葵花杆，并拢指头罩着摇曳的火光，顺着巷道从村口往村里中央一步一步走去。
这是一个上门说亲的媒婆，六十来岁的老人，穿着一针一线缝出来的长衫，腰上系着围腰布，斜背着一个布口袋。这长衫合身，村里的老人都喜欢穿，只不过弯着腰做活时，长衫的后摆就会拖到地上。布口袋鼓鼓涨涨的，应该是装着糖果之类的礼物。你想一想，上门去提亲，帮人家做拉线搭桥的事儿，有谁会好意思空着手去呢？
上石梯子，媒婆停下来了，轻轻抖了抖肩头，抿着嘴唇笑了笑，接着一步一步赶路。她走到拱形院门边，长长地吐了一口气，一口吹灭手中的葵花杆，在地上杵了杵火星。媒婆没有急着走进院门，摸了摸后脑勺，想着进了女孩子的家门，开口说些什么才妥当。媒婆故意用力跺几下脚，大声咳嗽几声，拖长声调喊：“姨妈哎，关着你家的大黄狗，来你家坐哈。”
蹲在屯口上的大黄狗，对着院门狂吠。听到主人的吼叫，摇了摇尾巴，跑去灶房的角落，半闭上眼老老实实躺下。媒婆跨进堂屋，女孩子慌忙搬来凳子，媒婆意味深长地笑了笑。女孩红着脸进了房间，心咚咚咚跳着。她又轻手轻脚从房间出来，把耳朵贴在木门上，大气也不敢出，想听听媒婆和娘说些什么。她想起了心上人身上的白衬衣，用肥皂仔细搓揉洗干净的，白亮不说，透出阳光的味道，闻着心里头暖烘烘的。想着这些，她的心湖被投入了石块，涟漪一圈一圈荡漾开来，久久没有平静下来。
天地菩萨面前摆着一张八仙桌，桌上的木盆装着白天从菜地剥回来的菜叶。这菜叶大片大片的，榨酸菜吃，金黄脆爽。要是再喝上半碗酸汤，神清气爽，浑身有着说不出的舒坦。
村里人直爽，说话不绕弯弯。媒婆把糖果放好，笑眯眯地说起了正事。媒婆先说小伙的人品，再说长相，最后说人家的房子和田地。庄稼人过日子，有田有地，有粮有菜，饿不着肚子！如果再勤快一点，吃不完的粮食喂两头猪，到了年底一头卖掉一头杀吃，这日子一年比一年过得红火！
同村的人，抬头不见低头见，其实不用媒婆多说，相互间还是知根知底的。可女娃娃家爹妈就算对男方家方方面面满意，也不会爽爽快快答应，会说一些谦虚的话。找一些借口拒绝。
媒婆是个机灵人，听人家的语言灵活，心里头有底了。她也是当娘的人，十几岁的大姑娘，不是一碗米养大的哈，怎么舍得随便许配人家呢？
媒婆说：“姨妈，你忙榨酸菜，我先回去啰。过两天，我还会再来。我晓得，你们是思想开通的人家，不会包办娃娃们的婚姻。”媒婆出门，女孩子家也没怎么挽留。
说亲的程序，村子流传着这样的俗语：“头回不打狗，二回不装烟，三回四回把线牵。”一个月不到，媒婆去女方家走了三四趟。最后一趟，女方家父母终于松口答应了下来：女大不由娘，只要娃娃们愿意，我们当爹妈的没什么话说，叫男方家定个吉日，你带男方来认亲。女方家还热情地煮了半锅甜酒粑粑招呼媒婆吃，媒婆笑得合不拢嘴。媒婆吃了两碗冒着热气的甜酒粑，喝了半碗甜酒水，抹抹嘴巴，说些感谢的客套话，笑眯眯地从女孩子家出来，布满皱纹的脸像一朵花。媒婆一分钟也不敢担搁，女孩子一直把媒婆送到院门口，大黄狗摇头晃脑地跟在后头。这时侯，媒婆的腿脚比平时利索多了，欢天喜地赶去男方家，一家人正眼巴巴等着她带来的好消息呢。
男方家的老爹抱着一把几斤重的叶子烟，笑眯眯地去阴阳先生家，挑个认亲的日子。吉日是请阴阳先生翻看历书定下来的，一般选双日，取成双成对之意。
认亲后，小伙子隔三差五来女方家帮忙做活路。挑粪草去山坡上栽苞谷，一百多斤的担子压在肩上，一口气挑到地头。小伙子从早到晚来来回回跑着，足足挑了一千多斤粪草，好像一点也不累。女孩子叫他歇一歇，他摇了摇头，说不累不累。女孩子担心他口渴了，端来大半碗凉冰的甜酒水，小伙子有些不好意思，勉强喝了两小口。吃饭时，小伙红着脸，浑身不自在，低着头吃饭，连菜也忘了夹一筷。女方父母见小伙怕羞，给女儿递个眼色，女孩子往小伙碗里舀了两勺豆汤，叫他拌着饭吃。
是个赶场天，天气格外晴朗。天麻麻亮，小伙子换上见人的新衣裳，一脸期盼地守在村口的一棵大树下，等着心上人一块去城里头逛公园，去公园旁边的照相馆拍几张照片。要是女孩子不嫌累的话，称上斤把香脆的瓜子，学城里人去看一场电影……
媒婆看到一对年轻人过了村旁的古桥，咧着嘴巴哈哈笑了起来。她那布满皱纹的脸，就像盛开的花朵那样好看！
