明代万历年间,中国沿海一带经常遭受倭寇侵犯骚扰。起因是日本国王的正妃死亡后,国王一时不为妃子逝去而悲哀,倒是痴心思慕中华女子的艳丽和漂亮。于是他悍然派兵遣将入侵中国沿海,肆意掳劫年轻女子,竟然猖獗延至盐官州一带(今海宁市)。当地官兵猝不及备,连官吏们都慌忙弃城逃窜了。
当地有一位被人称为“ 查氏女”的姑娘,恰是及瓜芳龄,生就容貌清秀,内心聪慧,可惜早年丧母。当她听说倭寇将至,就请父亲和哥哥与其他百姓一起奔避逃难。她对父亲说:“女儿足力太弱,不能追随,途中怕有牵顾,到哪都会遭受祸殃。不过留下来我自己会有主见,决不蒙受羞辱 ,恐怕也不致于立刻就死 !” 此时倭寇来势紧急,父兄都催迫查氏女一起逃难,可她坚持不走。父兄无奈,只好哭泣舍她而去。
查氏女平日阅读《本草纲目》一书,见里面有一种植物药名叫做“闹扬花”。人服了它马上就死,但过一周时间又可以苏醒过来。她预先就已购得了这种药物,此时将它研成药末密缝在上衣内以取出备用。当她听到倭寇已入城,吞下药就死了。
倭寇进入屋里,见倒在地上的查氏女颜色如生并且容貌倾城,不由大喜。他们抚摸一下她的身子,感觉温暖柔软,指望还能救活不忍舍弃,于是就将她背到海上的舟船带回了日本。
过了一段时间,查氏女苏醒过来。她见自己身卧在海上船舱里,一些少女还围在旁边哭泣。她仔细一询问,才知道她们同是被掳劫来的。查氏女安慰她们说:“你们不要害怕。如果能听从我的计谋,大家就可以摆脱苦难!”少女们听了,有了生存希望,赶紧一起围过来秘密商量。查氏女向她们授以了计谋。因为倭寇到中华沿海掳劫的这些女子是献给国王觅妃子的,所以无人敢冒犯她们。等到舟船抵达日本时,倭寇见这些美女都完好无恙,一时欢欣鼓舞,就将她们献给了国王。那国王见了查氏女特别喜爱,于是就对她放松自由,随其所欲,还通过翻译下诏令:告知立她为正妃之意。
得知日本国王意图后,查氏女正颜历色说:“我是中华人,愿与中华女子在一起。国王如能都赶出本国宫女,用和我一同来的那些女子们为宫女,我就服从国王所命!”
日本国王认为查氏女也不过是个娇弱女子罢了,还会有什么能力在宫内折腾出事?于是欣然同意查氏女的要求并命其她中华女子辅助她一起入宫开合欢宴。查氏女同这些女子一起酌酒劝国王,偷偷将准备的药放入酒内。国王高兴的喝了酒后感觉有些眩晕,以为是自己醉了,就起身拥着查氏女进入宫内想脱去她的衣物。查氏女奋力与国王抗拒,不一会儿,只见他突然睁大眼睛,流着口水倒在了地上不知人事了。
查氏女赶紧从国王身上搜得兵符,召唤那些女子一起出了外宫。她通过翻译告诉倭寇将士们说:“国王了解到我家有一枚径寸珠子能定飓风,命我马上回去取来作镇国之宝。你们这些将士赶紧准备巨舟一起前往。”倭寇头目验了兵符,信以为真,就派了一个旅的倭寇随同查氏女她们扬帆西归。
第二天,倭寇们迟迟不见国王上朝,以为是他新納了妃子,夜间放纵过度未曾起床。国王的弟弟等不及了偷偷进入内宫探望,只见国王僵卧于卧室,于是就将他杀了,随即立自己为国王。诸侯王嗣子为此愤怒不平,于是各兴其党,互相攻击。此时国家大乱,一时也无人去追赶查氏女她们归国的船只。
查氏女一行与随同的倭寇一起来到盐官城下,见此处已有警备,城门紧闭。她命翻译唤守城长官,并告以实情,可长官对此狐疑未决。查氏女请长官传唤自己父亲来相认。父亲来了一看,果真是自己女儿。守城将士赶紧缒下一箩筐将她扯入城内。查氏女将自己吃药后被掳劫到日本用药迷死了国王和搜得兵符哄骗倭寇回国取珠子之事一一秉告。官吏和众人听了无不为之赞叹。官吏当即令人大备酒肉注入了药末,派遣士兵送给随从的那些倭寇并对他们说:“王妃取了宝贝马上就回去!先以酒肉犒劳你们。你们各自饱餐以待!”那些倭寇听了全都高兴的不得了,醉饱而倒,士兵们就趁机将他们全部杀戳了。
查氏女凭着自己的智慧,将倭寇掳劫的中华女子全部纳入宫内免受了祸害,又不废一矢获得众多倭寇首级。守城官吏将此大捷上报皇上并将表彰旗帜插在了查氏女家门,而他们也因此各自陆续进升了官职。