李孝贤
网站用户
作者/李孝贤
原来虎子出了村后，媳妇春花、堂弟栓子及亲戚们都怕虎子一人上山凶多吉少，大家商量了一下，决定有栓子等七人一块儿去协助虎子，便匆匆准备了一下出发了，行至大靖峡的这条石路上，老远看见一队清兵正在追赶虎子，一帮人急忙进入路边的道沟，趴上山梁的树丛中透过树干缝隙观察情况，当虎子被抓后，栓子忍不住喊了一声，被趴在身边的另一个小伙子捂住了嘴。郭运达的一枪他们不得不走出道沟，虎子看见是栓子这帮人又惊又气，惊的是他们怎么也来到这里，气的是为了他同伴亲戚们必然会被抓去当兵了，惊愕之下虎子不由得潸然泪下……
郭运达看着这帮身强力壮的小伙子暗自兴奋，没想到自己的命运咋这么好，竟然在即将回凉州时又如此轻松地得到这些不招自来的兵员，真是天助我也！不言而喻，栓子一帮人也被郭运达带到了大靖驻地。郭运达自驻在大靖后，闲溜达时发现了当时大靖新建的最有特色恢弘的私家住宅：马家祠堂。其建筑构思奇特，座西望东，祠堂为一进两院，两边是厢房，后院的堂屋是供奉祖宗牌位的地方。俯瞰呈“丁”字形，与对面呈“人”字形的照壁相对应，暗寓马姓“人丁兴旺”，整个祠堂有围墙、大坪、正堂、左右配厝等几部份组成，正堂坐西朝东，堂门外“八”字开。面阔三间，进深五柱，抬梁穿斗式互混结构，除应有的梁架结构外，没有多余的装饰件，整体风格素朴，整座祠堂共有三口天井。后厅两口，中间的院子是一个大的天井，无论从哪个方向看都形成一个品字，这也是祖先希望子孙后代做人有品行，读书有品味，做官有品阶，木料衔接都用木榫，滚脊覆瓦，青石地砖，廊檐雕刻各种飞禽走兽，栩栩如生，郭运达一看这建筑就肯定这是一个有钱有势的家族，找借口到马家去与主人搭讪，同时在闲聊中隐射出自己的身份，其实他哪里知道，此院真正具有身份之人乃甘肃布政司理问，院内住着的都是其兄弟几家，而大靖人历来就有待客礼尊之道，加之马氏宗族以“不学‘诗’，无以言；不学‘礼’，无以立。”为家训，文明贤达，官者不善张扬，民者安分守己，商者以德服人。每逢开饭时总是留着郭运达吃过饭了再走，马氏家族也不愿意和这种“官员”较真，知道他待得时日不长，也就做个顺水人情。马家祠堂马氏家族拥有家丁数十人，还有雇来丫头、仆人等，郭运达正是瞄准了这个优势，把虎子等人带在了马家祠堂，并请求让马家家丁带看一晚上，明日即走……
虎子等人被关在了马家祠堂的一间偏房里，偏房里靠墙是一溜儿的木板通铺，底下置着一个旧式的方罄桌，还有几把椅子，马氏家人一听他们的说话自然知道是本地人，安顿伙房下午为他们便做了一锅具有大靖特色的烩菜，几个丫头端在房间的罄桌上让他们吃，盛饭的这个丫头看了看他们几个，憋在嗓子眼的话终于吐了出来：
“哥哥们，你们是哪里的人？”
“山里的……”
“怎么让他们抓了啊？”
“唉！这不撞上了吗……”
“如果我家老爷在，说不定还能把你们放了……”
此时门前走来一位夫人，打断了丫头的话茬，满脸严肃地说：
“你在这儿胡说啥呢，该干嘛干嘛去……”
这位夫人说完话将目光扫视一圈，看着这几个小伙子垂头丧气的样子，知道他们心里装满了痛苦和惆怅，接着说：
“小伙子们，好好吃饭，别胡思乱想了，门外还有他们的人呢，晚上我让人给你们拿几床被子……唉，这年头兵荒马乱的……”
天渐渐黑去，窗外的夜空里繁星点点，月亮西斜散发着暗淡的光晕，虎子一帮人的心情就如这冰凉的秋夜，罄桌上的那只油灯捻头上，火苗儿忽闪忽闪地跳动着，犹如他们忐忑不安的心，院内不时传来家丁们走动的脚步声，那声虽然很轻，但每一步就像是一根绳子束缚在他们的身上，连呼吸都不能正常。院外偶尔有几声的犬吠，此时听来简直就是别离家乡的丧钟，那么地悲哀，却又掺杂着无比的伤感乃至悔恨……这寂静的夜空似乎铺开了一条思家的真空隧道，对任何情愫没有一丝的阻挡，将他们波动起伏的心念和魂魄随之带入那个刚刚离开一天的家……
每个人没有一丝的瞌睡，虎子坐在床铺上，神情木讷两眼遥视远方，同伴们知道他再看什么、想什么。
“虎子，事已如此别再多想了吧……”
同伴们一个个劝着虎子，虎子低着头半晌说了一句：
“有朝一日，我非得把那些猴子灭了……”
翌日清晨，郭运达不知从哪里弄来两辆马车，让虎子等八人坐上马车向凉州进发，骑兵分两边随马车行走，同时派一名骑兵直奔凉州。穿过长城眼前便是一望无际的祁连山草原风景，这种景色对于虎子他们来说没有一点儿的感染，反倒觉得他们向天边而去，天刚擦黑已到了南城门，守城士兵听到郭运达的通报后，放下吊桥让他们进入城中，先前的那名骑兵此时早已领命在城门口等候，郭运达一队人马不到一小时，又将虎子一帮带到了清水专为修建“满城”而设置的“皇窑”。
“皇窑”昼夜不停的生产，黑夜里到处灯火闪烁，各种声音此起彼伏，窑顶处的烟囱里冒出的烟雾，在摇曳的灯火光里匆匆擦肩而过便没入黑夜，离砖窑百米远南北两边各修建了几十间土坯平方，郭运达将他们领至北边一溜的一间房中，让值班的士兵安顿他们住宿……
