照鱼

火把通红。远远望去，满河的火把在漆黑的夜幕下点画成一条长长的火龙，在弯曲的河坝和广阔的圩田之间蜿蜒游动。

近处，水波荡漾，红色的浪影轻盈地晃动在人们的衣服上，头脸上，好像给人们披上了一张绣着金色网格花纹的纱衣。河心红光晃动，时而可以瞥见长长的人影划过，那是火把在他们身前摆动；时而可以看到两团红光靠近，那是照鱼的人在相互打招呼；时而可以望到火把突然消失，只剩下河坝臃肿的轮廓和天空紫红的光影，那是捕鱼人走到河坝背后……偶尔也有呼朋引伴的声音远远传来，但是大多数情况下人们都是低头注视着水中的动静，无意四顾。

四娃也跟着姐姐走在河中。水面上的风有点冷，但是赤脚下水，河水却暖暖的，像小狗阿黄不住地舔着四娃的小腿。两双凉鞋都塞进鱼篓，四娃斜肩背着，双手只顾举火把。火把两米多长，全由篾骨捆绑而成，在河风热情的吹拂下，火苗烧得正旺， 发出滋滋声响。篾骨折断处，由于高温的烘烤，不断有炽热的竹油化成气体喷射出来，形成长长的火舌，夹带着柔和的啸声——这是吉祥的笑声，母亲说过，灶火笑，贵客到。四娃听着这火把的笑声，也有一种踏实感。

姐姐拿着捺络（一种捕鱼工具，一个斜着装上木柄的铁圈，铁圈上围系着网兜，看见鱼，就捺下去，鱼被网兜罩着就被逮住）和四娃并排走着。自己走过的浑水经常会挡住水中的视线，他们下河前早就向下游绕了一个大弯子，逆流而上。看见鱼了，在火把强烈的光焰照射下，它们大都只是轻轻地摆动着尾巴，一动不动。姐姐迅速跑过去，举络一捺，鱼就进入络网中，无处躲藏，也无处可逃。姐姐一手连络网一起抓着鱼，一手拿着络柄，就着四娃肩上的鱼箩口放进去，鱼箩中就响起一阵沙沙的鱼跳声。

照鱼的捕捉方法很多，除了姐弟俩这样的捺鱼，最普遍的就是罩鱼和叉鱼。罩鱼是指用鸡笼罩着鱼，再从笼里面捉鱼。鸡笼平时罩鸡，既保护鸡不被黄鼠狼或老鼠叼去，又限制鸡四处乱跑，鱼汛时拿来捕鱼，一器两用。看到鱼，一笼按下去，笼脚插入水底泥沙中，鱼只得在笼中乱撞。会飞的赤眼黄尾束手就擒，滑溜的鲇鱼扁头束手无策，力大的鲤鱼青鱼低头服输，凶猛的乌鱼鳡鱼英雄末日……当然，也有难以对付的家伙：黄牙鱼和鳜鱼。

黄牙鱼体型软小，看似柔弱，但是捉它时千万要提防它的绵里藏针。它全身布满粘液，十分光溜，难以握捏，与鲇鱼一样有名，而且它还有一项鲇鱼没有的绝技——尖利的胸鳍会突然张开，像高速运转的电锯一样，前后划动，并且发出“嘎——公”“嘎——公”令人心惊的声响，划伤你没商量。只有在没有激怒它之前按住它的头，把大拇指伸进它的嘴，再扣住食指，才能安全逮住它。

鳜鱼土名锯鱼，全身布满尖刺，而且刺中有毒，被它刺伤，就会引起剧烈的疼痛。一旦惹翻它，它的背鳍全部张开，像锯齿一样前后梭动，攻击力之强，不言而喻。那次前村的国叔罩鱼时被鳜鱼锯着，痛得哇哇大叫，据说还是四爹用偏方把桐油调草木灰敷上才止住。但是，越是强者，他们的弱点也往往更弱，捉鳜鱼的时候，你只要将手偷偷伸到它肚皮底下轻轻捏住它，它们身上既没有粘液，而且也很少会挣扎。

四娃打着火把，小心地照亮河面，照着姐姐捺鱼，他没有更多的心思去想这些捉鱼的事。举火把也很有讲究。火太大，火把容易烧完，浪费柴禾，这时候火把就要抬高举正一点；火不旺，光亮弱，照不清楚河面，就要注意朝着迎春风的方向，低下火把，逐渐烧旺。火把是为罩鱼人照亮的，不能举在自己眼前，那样不但会挡住自己的视野，而且会照花自己的眼睛。特别是照到那些受惊狂奔的鱼时，火把的光亮要追着鱼跑。鱼也很狡猾，往往跑一段后，突然来一个折返，反向逃窜。如果你只注意追鱼，自然会将火把往回一扫，十有八九，你的火把就会扫入水中。情况好，“哧——”的一声，火把湿一半，熄一半，还可以继续照亮；情况不好，甚至最倒霉的，就是火把全部插入水中，眼前突然一团漆黑，就像掉进一个无边的黑窟窿。一次四娃就真的这么糟糕，只有和姐姐用络柄一步步探着河底爬上岸，在黑暗中沮丧地摸回家。

不过现在开始有手电筒，随身带着，以备急用。为什么不用它照鱼呢？手电筒不怕风，用起来又方便。四娃也试过，一是它不够亮，照入水中能看清的范围很小；二是暖天有太多的飞蛾和蚊子喜欢围着亮光飞。它们打在脸上，撞在眼睛上，有时候甚至钻进你的耳朵，过于干扰人。火把则不一样，飞蛾扑火，飞蚊绕火，都是自趋灭亡。

走着走着，又回到村头断河坝对面的裂石岩。火把照着岩下碧绿的潭水，四娃突然想起父亲说过年轻的时候照鱼曾经在这里迷过路，一种神秘的恐惧感蜈公一样爬上四娃的脊背。虽然四娃白天喜欢在裂石岩头顶摘野果，看潭里的鳖们吃芝麻花，但是这时候面对高大的裂石岩，心中总还是感到有些压抑。四娃轻轻地喊了一声：“姐，过来。”姐姐也听出他语气中有点胆怯的意思，不远处的潭水也的确令人害怕，找鱼的脚步又向右边河岸靠了靠。

沿着河沿往上走。火苗晃动中，突然，听得水面咔嚓一声，水花四溅。四娃抬高火把一看，只见姐姐双手按往捺络，“你还想跑哇！”姐姐一边弯下腰，一边高兴地喊着。终于碰上一条大的，四娃想，抬腿跨上几步。火把只剩下一小半，四娃一手举着，另一只手转过鱼箩，但不知道怎么样帮忙。水较深，已经淹湿姐姐的袖子。姐姐已经放开络柄，两手隔着络网，紧紧按住一条大鱼鲤鱼。火光照耀下，大鲤鱼鲜红的鳞片闪闪发光。四娃心中一阵喜，急忙把鱼箩口靠过去。姐姐小心翼翼地把鱼抱离水面。大鱼直挺着腹鳍，一动不动。姐姐想把它头朝下塞进鱼箩，捺络又缠着，转不过身；想把它倒着塞进鱼箩，鱼尾巴又太宽，箩口太窄，塞不进去；想把它的后半部按进鱼箩，鱼的背鳍和腹鳍又顶住了箩口。试着试着，姐姐的双手不由自主地松了一点劲，那鱼突然间用力一扭，滑出络网，扑通——脱手入水。姐姐正要抓络急扑，那鲤鱼轻轻摇摇尾巴，招手再见似的，然后突然加劲，溜个无踪无影。姐弟俩急急追上几步，除了偶尔的流水转过石滩的哗响，黑夜就像一头空着肚子的巨兽，静寂得可怕，那条鲤鱼也不知道躲进了巨兽肚子里的哪个角落，无影无踪。

不知道什么时候，上河下河的火把都已经散尽。河风也悄悄地变凉，夜的眼皮垂下来，一切都睡意朦胧。火把也烧得差不多，回家吧。火把只剩下一小截，腿软下来，人的胆子也小了。四娃记起父亲说的那年照鱼途中遇上老虎的事，隐隐有点害怕。那年父亲母亲和哥哥到孙家圩照鱼。三个人照着照着，父亲突然听到岸上老虎轻轻的吼声。父亲知道，虎吼声音越低离人就越近，你不怕它，它就怕你。父亲赶紧叫过母亲和哥哥，让哥哥拿着留用的火把走在中间，母亲将火把烧得旺旺的走在左边，父亲自己举着鱼叉走在右边，一家三口突然向老虎猛冲过去。只听得两声急急的虎吼过后，月光下一切都归于平静。第二天上午，父亲经过孙家圩，只见从河坝到河滩上新鲜的老虎脚印，足有三米多远一对。

鱼箩中偶尔传来一两下鱼儿跳动的沙沙声，四娃和姐姐走上回家的小山包。家里暖洋洋的灯光还在静静的等待着，四娃心里一热，回首望去，明净的星空下，青石河一遍恬静。