寻古问道左公柳

我们怀着朝圣一般的心情，谒山拜水，寻古问道。那天从齐靳湿地出来时，已是黄昏时节，便又急急向古道村奔去，据说那里有二十八棵左公柳，等我们已经等了一百五十年。

越野车攀上华家岭上时，阴沉的云隙里偶尔透出几缕斜阳，追光灯一样打在汹涌的林带上，在暗淡的底色上照射出几块亮丽明艳的版块，使五彩斑斓的秋天显得更加绚烂壮丽。什么是美得让人猝不及防，让人整个身心一下子全部沦陷，不论将目光投向何处，都望不到这惊世骇俗的大美尽头。

好在有霜叶缓缓凋落，才打破了一个个惊呆了的面目神情，如释重负一般长舒一口气。透过车窗看那一枚枚红于二月花的霜叶，如蝶从枝头飞起，像一团团火苗在秋风里飘逸，在空中翻飞舞蹈，直教人怀疑眼前的时光有无限的静美在熊熊燃烧，好像一脚踏进秋天，就已经深陷美的漩涡再也无力自拔了。

奔驰的车子绕过了几道弯，从林带掩映的原西兰大道右侧斜逸出来的一条弯曲的小道，把我们引向了神秘的古道村。有人还在回首凝望，转眼间就驶过了八九里，绕了大半个圆圈，车子停在了一个叫石沟湾风咀梁的山岭上。

从车上跳下来时，我看到从兰州来的牛庆国、习习、离离三位文友，每个人的神态都是愉悦的、欣喜的，扫去了一路奔波的疲倦。有人在伸腰展臂之际，猛一抬头，又看见了对面的林带，便又都指指点点的惊叫起来，看来今天我们无法逃脱林带无处不在的诱惑了。

老天有灵，大地感应。此时此刻，山谷吹来一阵阵清风，抚弄着地上的草木摇曳欢喜，天空有细雨及时洒下来，轻轻地舔舐着每个人灿烂的脸颊。我开玩笑说，和风习习，芳草离离，牛毛细雨淅淅沥沥下个不停，这情这景，不正暗合了你们三个人名字里的五行八卦，多么文雅有趣的曼妙境界。

我们说笑着沿山脊向下走去，猛然就看见一列威武的大柳树也向我们走来。我的心头一震，仿佛心理还没有准备好，就与历史不其而然迎头相撞，虽然这是心中早已有的愿望，但在这个偏僻的黄昏与其遭遇，还是让人大吃一惊，不免长时间目瞪口呆，一时心跳骤然加快，口中喃喃不知说什么好了。

我们从惊愕中醒过神来时，已经来到了那一列雄赳赳气昂昂的大柳树下了，六七个人围在第一棵旁，看着那粗壮的树干，婆娑的树冠，粗糙斑驳的褐色树皮，无不啧啧咂舌称奇，仿佛不相信这是真的一样，但都又不得不心悦诚服的颔首称道，举手加额礼赞。每个人都举起手机拍照，左一声咔嚓，右一声咔嚓，恨不得将每一片树叶都装进自己的镜头里。我抵近用手抚摸粗糙龟裂的树干，一股沧桑的气息通过手臂灌入血脉，似乎有什么力量撞击而来，让人浑身微微震颤。

风咀梁南高北低，二十八棵柳树沿山脊排列成队，仿佛一群人一个跟着一个从沟底慢慢走上来，向山顶攀爬，从青葱少年走到沧桑大叔，走过了一个半世纪，走老了山中荒芜的岁月，把西兰大道走成了寂寞古道，今天向我们走来，依然那样气定神闲，紧紧抱住内心层层叠叠的年轮，像坚守着一个古老的秘密，对我们一言不发，而零星的雨滴悄悄洒落，似乎与我们共赴一个神圣的约定，想替这些古树诉说一圈一圈细密的心事。

我们四个人在第一棵大树下合影后，离离又站在一片柔软的草地上，趁着夕阳的最后一抹余晖，独自与左公柳合影。她身着一袭长青衫，在古树的衬托下，把一个有着柔情的诗人，定格成了一位渐行渐远的侠客形象，沉默在天高地远的背景下，晚风轻拂，似乎把一种让人不易觉察的难过的情愫吹进了镜头中。我们检阅似的把那一列柳树看了一遍，来到最后一棵柳树下，我和牛庆国、习习三人伸开两臂，才将这棵祖父辈的柳树合围住。此时，云隙中露出的落日如同一枚红铜印章，摁在了西边的山头上，仿佛用力太猛，红色印泥溅成了满天残霞。

斜阳也映射在这一列柳树巨大的树冠上，疑似那枝叶饱蘸了一笔鲜血，临风挥舞，在苍茫的天空狂书悲壮的风云气慨。一阵阵碧波红浪随风涌起，啸啸如水的涛声排空而过，仿佛有一条激越的大河在天上哗哗流淌；或者如急急匆匆奔跑的脚步发出沙沙的响声，好像千军万马听见了集结的号声，一起从古道奔赴而来，举行沙场秋点兵；亦或是歃血盟誓后壮士已出发，有一种风萧萧兮一去不复返的决绝和力拔山河气盖世的英雄豪气，被夕阳笼罩的莽莽山峦和苍苍林带激荡在秋高气爽的天地间。

顺着山梁行走，看见每一棵树干上都钉着一块铁皮牌子，上面写着树名和树龄，从最上面的第一棵树开始编号，序号从一排到了二十八。但这只是给还显得生机盎然的二十八棵柳树发放了身份证明，期间有两棵已经枯死的被排除在外了。正因为这样，大多人只关注这二十八棵苍翠的柳树，而习习却专门为那两棵枯树拍了几帧独具特色别有滋味的照片。那两棵枯树树皮已经脱落殆尽，完全放弃了春秋岁月对自己生命的检阅，而树根仍然牢牢抓着脚下的泥土，坚硬的枝杈纹丝不动，不因春风而喜，不为秋霜而悲。真有一种昔年种柳，依依华岭，今看摇落，凄怆古道的况味。

这三十棵生死相依的柳树，呑吐日月之精华，呼吸山川之灵气，已经具有了神秘的灵性，在古道像神一样的存在，让人无不感佩敬仰。如今树冠如盖，枝叶交错，犹如一条苍龙凌空腾飞；二十八棵还健在的柳树，树干粗壮，树皮龟裂，好像一个个披着盔甲的壮士，一个半世纪以来一直坚守在这里，为了初心，至今还不解甲归田，把一腔赤诚用根脉深深写入泥土，年年春来时把忠肝义胆吐露成青枝绿叶，风雨来袭，烈日酷照，严寒威逼，一圈圈年轮都篆写成一颗颗心的形状。

仰望左公柳，感到往事并不如烟。看着这些沧桑古老的柳树，让人容易想起当年的左宗棠和他的潇湘弟子，一边行军一边修路筑桥，一边平乱一边植绿栽树。一个古稀之年的老人有着怎样的一颗伟大强健的心脏，抬棺出征，荡平了内乱，驱除了外寇，收复了大好河山。左公这一气吞山河的壮举，真乃惊天地泣鬼神，他无疑是解民悬匡社稷的定海神针；这一开疆拓土的功勋，可谓是扬国威安天下，他不愧为挽狂澜扶大厦的补天圣手。

左宗棠当年西行征程上栽植的三千里杨柳，渐渐长成了西北天际的一抹绿云，一路蜿蜒，像给春天树立起的两行拐杖，终于把春风扶持着渡过了玉门关，柔弱青翠的柳枝总算拂去了羌笛中幽怨的悲音。左宗棠不光督促将帅种树造林，而且亲自躬行，执锨挖土，抬桶浇水，要求做到有路皆植树，无处不绿荫。三千里大道，百万棵杨柳，这种壮观的景象装点了大西北多少年代的苦寒岁月，也不知成就了多少脍炙人口的诗文。这种普通得名不见经传的旱柳，也因此而名扬史册、誉满诗书了。

本县旧志记载，当年左家大军在会宁境内种树两万多株，除在新修的大道两旁而外，还在华家岭等驻扎军队的地方，栽植了大量的杨柳。有人说会宁是左宗棠种树最多的区域，把植被稀疏的一个枯焦之地，变成了一座浓荫蔽日、翠幄连云的绿洲。那曾经满天山的潇湘弟子，也曾一时将两肩征尘的身影洒满了华家岭山坡和祖厉河两岸。人走了，树却留下来，替人践行着最初的诺言。这一走一留，就是一个半世纪匆匆而又漫长的时光，

时至今日，我们见到的真正左公柳已经为数不多了，现在挺立在原左公大道沿途的那些看似沧桑的柳树，大多是左公柳的子子孙孙，它们深蒙祖先的荣光，依然踏着先辈的足迹，坚守着脚下的每一寸土地。位于华家岭上的古道村，像一座远离世俗的孤岛，因其地处偏僻，逃过了历史上的许多天灾人祸，这二十八棵柳树才幸存了下来，令人遗憾之余又有几许欣慰。

古道有热肠，还为我们保留住了这些依然青枝绿叶的左公柳，供我们寄托情思，凭吊历史。好在华家岭林带已经颇具规模，左公柳所在的周边山头上又新栽了大量杨柳松柏，这几棵挺立着巨大的孤傲的左公柳，也随着南来瑞气步入了新时代，从此不再感到孤单。如果左文襄公率领他的湖湘弟子再过华家岭时，看到今日之莽荡汹涌的林带，他那伟大的灵魂一定会发出由衷的赞叹。

那一列古树周围，总会看到那隆出地面的树根，钢筋铁骨一样虬曲盘扎，令人大为惊叹。天色向晚，我们几个徘徊在古树下，朦胧的身影像历史中的几个戍卒，而这一列高擎的树冠犹如当年的军营大帐，风一吹过，树叶的沙沙声，仿佛有一阵阵湖湘方言的声音，从历史深处传来，响彻在古道上空。

习习晚风轻拂，离离芳草慢摇，牛毛细雨密密叮嘱，我们还流连在古道大树下。牛庆国和离离是诗歌行吟者，习习是散文写手，看他们沉思的表情，不知从历史深处伸出来的哪一根枝叶触动了他们的心弦，在数说往事风尘指点眼前情景的时候，总有一种的文学的表情挂在脸上，胸中虽还未有成竹摇曳青翠，但心底肯定已经冒出了几点笋芽嫩绿的尖尖头。今日有妙语连珠脱口而出，相信不久就会有好诗美文唾手可得，因为他们都有一副多情的热心肠，这次访古问道一定不会虚行。

左公柳是左宗棠留给历史的一笔丰厚的财富，描写左公柳的诗文已经很多，借柳抒怀，以柳喻人，青青柳色染绿了多少温情脉脉的中国文字，与诗经里的依依杨柳遥相呼应。比如广为流传的远有左宗棠部下杨昌俊的：大将筹边尚未还，湖湘弟子满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。近有张恨水的竹枝词：大旱要谢左宗棠，种下垂柳绿两行。剩下树皮和草煮，又充饭菜又充汤。看来，张恨水在西北不再仇恨水了。今有梁衡的：左公柳，西北天际的一抹绿云。这抹绿云从历史的天空一直漂浮进了现代的网络空间，处处摇曳可人的枝叶。但这都成了有口皆碑的过往，我们期待当下有更多更好的诗文不断涌现出来，如左公柳一般在天地间长青不衰。

古道之行回来不几天，牛庆国老兄果然发来了几首精致有韵的小诗，其中有一首华家岭是这样写的：有些风一直留在岭上/有些云还在林子里徘徊/秋天正沿着西兰大道开了过来/路边的左公柳告诉我/雨雪年年都来  年年秋都凉/而今年的秋色/比去年的暖和/我听见它们的会宁方言里夹杂着湖湘口音。牛庆国的诗句看似直白，却有筋骨一样的张力，滋味在久嚼之后。我也鹦鹉学舌一样诌了几句，世事已很坎坷，诗句就不顾平仄了：当年随君平天下，左家军中作楚侠；誓以柔枝比金戟，严霜顽敌俱可杀。万里长风催战马，一腔碧血溅黄沙；为酬英雄冠英名，直将铁骨铸铁甲。

这个秋天，我又多次去了华家岭，当然每次都到古道去看了看那一列左公柳。我惊奇地发现，在渐行渐凉的日子里，周边的杨树杏树榆树都已经脱光了树叶，只有左公柳依然满枝绿叶，与林带里的松柏比肩在一起，守望着青翠的本色，久久不肯凋谢。

                                  2020.10.28