押礼

家乡有种风俗， 青年男女订婚之日，宴请宾客之后，要由男方的舅父或伯、叔带着礼钱，随同介绍人到女方家，把礼钱交给亲家。民间把这叫做押礼。

我想押礼大抵如电影电视中押镖吧，虽然我不懂一星半点武功，却也做了一回“镖师”。回想这一过程，尽是可笑和尴尬。

二哥的大儿子订婚之前，哥嫂就千叮咛万嘱托让我一定回来。因为侄儿的舅舅在外地工作，这角色只能由我承当。于是，在侄儿订婚那天，我由市里赶回了乡下。

酒席一撤，二嫂把我叫到房里，塞20元钱给我，说是到女方家后，要趁未来的侄媳端茶倒水之机，把钱给她，这自然又是一种风俗。接钱时我满面羞愧。在酒席上我已冒失地拿出50元给侄媳作见面礼了,现在由二嫂拿出20元再让我给姑娘的虚假行为，实在让人难以接受。再说，未来的侄媳就站在面前呢。

下午， 我和二哥、 介绍人一行5人来到侄媳家中。坐在沙发上，我下意识地摸上衣口袋，那折叠得平平整整的20元钱还服贴地呆在里边。猛然间想到，这衬衣口袋里装得十分杂乱，倘若一时侄媳来倒茶，仓促中掏出手绢、工作证或是身份证之类的东西，该多煞风景啊。

趁大伙说话之机，我踱出房门，在院外装作闲转，伸手试掏了几次，确信不会掏错，才回到屋里。

喝了一杯茶，侄媳的哥哥眼疾手快立即倒茶。再倒，再喝，已有5杯茶下肚了，却总不见侄媳露面。我唯恐她来倒茶时我已实在难以喝下，只好把茶杯捧在手心等候。

好不容易姑娘笑嘻嘻地进来了，来到了我的面前端起了茶壶，我的手伸到了衣袋里……不料，她端着壶走了，她嫂嫂随着撤走了茶杯，换上了酒盅。女方的亲戚到齐了，亲家就对女儿说:“去， 给你爸你大倒酒”。我又紧张起来，二哥仰头干了杯中的酒，麻利地掏出钱来给了儿媳，姑娘羞涩地道谢接了。我也学样，像完成一项重大使命似的，终于把20元钱交到侄媳手中。

待到吃饭，主人端上臊子面。我接过尝，没有一点盐味，亲家老两口一个劲儿说“少啥调和再调。”我却一个劲儿点头说:“好着哩，好着哩!”

平日口味重的我，就这样吃完一大老碗淡味面条， 心里直想笑。

饭后，送礼钱的时候到了，哥哥从怀里摸出钱来，当着众人的面极认真地一张张点过，又极郑重地递到介绍人手上。介绍人又郑重地递给侄媳的母亲，亲家母又交给丈夫。

我看到这像做生意一样的场面，心中感叹不已。待到侄媳的父亲到隔壁房中，从礼钱中取出200元用红纸包了再回赠给二哥，这套“手续”才完备了。

夜风中送我们回家的拖拉机缓缓地与小村话别时，我才长长出了一口气。

我想，啥时候农村婚姻中这套繁文缛节，才能从乡亲们的生活和意识中消失呢?

（原载1994年8月29日《西安晚报》）