运河长流

一

我行走在运河边上，思绪随着河水尽情流淌！

站在21世纪的埠头，向运河的源头回望。蒹葭苍苍的历史深处，那是公元前5世纪，人类虔诚的心智尚处于神话年代，一代雄主吴王夫差，一心北伐与齐争霸，但军粮辎重陆运费力，如能利用江、淮湖泊密布的自然条件，局部开挖把几个湖泊相连，长江、淮河就能贯通一线，统一中原就指日可待。

邗沟开通的那年秋天，山间泽畔举行了开河成功的巨大庆典，一声令下河道开启，汩汩清流带走两岸欢声一片，壮男“举臿如云”，少女红花摇曳，共同向傲立蜀岗之上的夫差祝福致敬。夫差望着滔滔北去的运河，是那样豪气干云、志得意满。

开挖邗沟为了北上争霸，也极大地造福了当地人民。试想东夷当年，干国与徐国均为吴所兼并，新占有的疆域比本土辽阔，先进的交通自然有利于生产率的提高，劳动力的解放。

邗沟，是南北运河的滥觞，也是中华民族的摇篮。

二

我行走在运河边上，思绪随着河水尽情流淌！

邗沟悠悠流淌了一千多年，流到了公元605年。身在大兴的隋炀帝，深邃的目光定定地注视着东方：那里沃野千里，平畴坦荡，数条东西走向的大江大河，给广袤地域带来灌溉之利，也影响了流域之间经济、文化交流和政治上的统一。

江淮虽有稻菽千重浪，但运往北方全靠马驮人扛。开凿一条贯通南北的人工运河，联结相互分隔的不同流域，其作用可与长城比肩。大业六年，隋炀帝下令以洛阳为中心，先南后北，开挖运河，费时六年，用工数百万，2700多公里的南北大运河，组合成一个“丰”字图案，终使钱塘、长江、淮河、黄河、海河彼此相连。从此，繁荣的是货物贸易，交融的是江河文明，凝聚的是中华民族。

运河两岸，御道宽阔，柳树成行。离宫高处入青云，粮仓簇簇五谷满。唐代皮日休写道：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波；若无水殿龙舟事，共论禹公不较多。”明代的于慎行在《谷山笔记》中也说，隋炀帝“为后世开万世之利，可谓不仁而有功矣”。

劳民伤财的运河加速了隋朝的消亡，但开启了一个盛唐，带来了一个个王朝的繁荣兴旺。

三

我行走在运河边上，思绪随着河水尽情流淌！

元朝铁骑征尘落定，最后定都大都北京。此时的运河已是一条经济大动脉，但在海河和淮河中间的一段，是以洛阳为中心向东北和东南伸展。为了避免绕道洛阳，元始祖忽必烈决定裁弯取直，修建济州、会通、通惠等河，几项重大工程完成后，便形成了今天的京杭大运河，全长1700多公里，这样比原来缩短了900多公里路程，航运整整节省了三分之一时间。

元末两淮运使宋文瓒说：“世皇开会通河千有余里，岁运米至京都五百万石。”可以想见汤汤运河，舳舻相接、白帆相连，桨声灯影、百舸争流，是何等的繁忙景象。

历史渐行渐远，运河却活到今天。

四

我行走在运河边上，思绪随着河水尽情流淌！

隋唐大运河和京杭大运河，构成了一个近似三角的图案，看起来只是几条机械的细线，可她汇聚了数十代人的创造，关连着一个国家的进程，折射出一个民族的恢弘气势与曲折的生命历程。

城以河兴，河因城旺，运河两岸的许多城镇由此新建和扩张。如果说运河是位母亲，沿岸城镇就是她的儿女，大运河用自己的乳汁哺育了它们。伴随着大运河南北漕运的兴起，大运河沿岸兴起了22座繁华的都市。如果没有大运河，就没有北京城。北京如斯，别地亦然。北京南下，经天津、沧州、德州、临清、聊城、济宁、徐州、淮安、扬州、镇江、常州、无锡、苏州、嘉兴、杭州、绍兴，直到宁波，宛如一串镶嵌在运河上的明珠，璀璨辉映，耀人眼目。这些城市工商繁荣、客商云集、货物山积、交易繁盛。

五

我行走在运河边上，思绪随着河水尽情流淌。

京杭大运河本身就是文化的长廊，两岸古老的街巷建筑，名人史迹、风俗掌故、神话传说等等，构成了一个庞大的运河历史文化群落。在这流淌了2500年的河水中，无数“文化”和“现象”的汇合，构成了南北共通的认同感和价值观。

运河是中华文化的脐带。《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》、“三言”、“二拍”、《聊斋志异》、《儒林外史》、《红楼梦》，有人认为，从明清直到民国初期的文学名著，其内容甚至作者几乎都产生于京杭运河沿岸。

六

我行走在运河边上，思绪随河水尽情流淌。

翻动中华民族的历史版图，最能代表中华文化的是巍巍长城和悠悠运河。一个巍然矗立，一个悄然流淌；一个横贯东西，一个连接南北；一个呼啸着金戈铁马，一个荡漾着浆声灯影；一个逶迤于大漠边关，一个蜿蜒在富庶平原；一个御敌于国门之外，一个福泽着人民万千。借物喻人，一个是顶天立地的伟丈夫，一个是温柔善良的好母亲，中华民族正因为有了这样一对好父母，才诞生了一个个强大的王朝，使中华民族源远流长。

为什么长城成为中华文明的象征，运河淡出了人们的视线？中华的传统美德，母亲总是默默无闻、忍劳忍怨。这条地球上最伟大的人造河流，对中国的经济史、水利史、交通史、城市史、军事史、财政史等方面，有着怎样的深刻影响与巨大改变？