第三章

第三章

吴荐轩回忆童年往事的时候，不管如何追忆，都想不起5岁以前的经历， 而父母带他落脚于纸坊沟以后发生的事情，历历在目。

在那孔破窑里住下第三天上午11时许，吴辛力和袁氏正在清除院子里的荒草和杂物，来了两个人，一个中等个头，矮胖，40岁左右，另一个年龄大点，像个账房先生。矮胖男人先开了口，自我介绍他是这里的保长，另一位是县府差役，他们是来登记外来人口迁居本地情况的，还说现在逃难到平凉的人很多。保长问得很详细，是哪里人，家有几口人，在平凉有什么亲戚，家中成员叫什么名字、年龄等等。他问的时候，那个差役就在一个本子上记录着，问完后，让吴辛力一一核实画押，然后，撕下那页纸递过来说，拿此字据在10日内去县府办理户籍，大概需交6块大洋。保长说，如若你们想种地，办好户籍后，可向县府申请，但需纳税。从你们情况看，这不是上策，苛捐杂税太多，你们尚无积累，无力承负。可向附近地主租地耕种，按收成比例交纳地租，一般是五五开。

看吴辛力不大明白，保长打了个比方，一亩山地要是打2石麦子，你得给地主交1石。

吴辛力说，我们确实得缓口气，先租地吧。还得劳烦保长给我们找个实诚一点的主家，租种2亩地，让我们有口饭吃。

保长说，这好办，你先办了户籍，再帮你租地。

保长和差役走后，吴辛力就犯愁了，地可以凭力气耕种，脚跟还没站稳，眼下这6块银元到哪儿去筹得？卖地的钱一路奔波，早花光了，就剩十几个铜元。 

这天夜里，听着汪汪的狗叫声，吴辛力把自己埋在苦涩的旱烟里，不住地叹息。不谙世事的吴荐轩早早睡了。袁氏在昏暗的油灯下纳着鞋底。她太了解吴辛力惧于求人的脾性，况且初来乍到，人生地不熟，又能求谁呢?便想到了哥哥，只能求他帮忙，顺便通报一下自己目前的下落。

袁氏父亲上过私塾，家中有藏书，她曾跟父亲识得一些字，便写了封信，大致叙说了逃难经过和眼下难处，拿了1枚铜元上街一路打听找到邮务局把信投寄了。

7天后，吴荐轩舅舅袁汉存收到了信，遂乘坐马车来到平凉，按信上地址找到纸坊沟，见到妹妹一家人悲欣交集。等情绪稳定后，袁汉存说，我正好要把宰羊积攒的羊皮送到“祥发荣”皮毛商行，办妥事，就租了一辆马车来了，这地方曲里拐弯的，真难找啊。袁汉存是草峰乡安家村富户，在乡街道开了一个饭庄，种了十几亩鸦片。

他特别喜欢吴荐轩，摸着外甥的小脑袋问，想不想进学堂？

吴荐轩望着舅舅那一张胖嘟嘟的脸，点了点头。

好，舅舅给你联系学堂。袁汉存笑道，刮了下吴荐轩的鼻子。

这天上午10点多钟，袁汉存让姐姐把差役开的字据给他，他去办理户籍。袁氏原打算在家里做饭招待弟弟，但翻遍案板下的筐子，没啥像样的蔬菜，更无一星肉丁，极为尴尬。她一脸的窘态早被袁汉存看在眼里，说妹呀，你就别忙活了，咱们上街下馆子。遂让一家人坐上那辆马车，招呼他们在南街一家饭庄吃饭。吃罢饭，妹妹一家人回去了，袁汉存坐马车先去了南街附近的灶神庙私塾，拜访了先生，给外甥预交了学费，再去县府。他原以为这衙门一定是高墙大院，哪知还没有他的家气派：普通的青砖门楼，走进去，两边各有几间土木结构房子，其中4间房子门边挂有牌子，上写一科、二科、三科、四科，走道最里面稍大一点的房子就是县知事的厅堂。经向一个职员打听，三科负责办理户籍。袁汉存是跑江湖的人，自然懂得办事规矩。他递去那张字据时，先道谢，有劳您了，然后给办事职员塞了1块银元。不到半个时辰，袁汉存就拿到户籍证和妹妹、妹夫的国民身份证。

返回纸坊沟后，袁汉存让妹妹给吴荐轩收拾东西，说联系好了私塾，明天就带外甥去学堂。我住旅店，明早来接。

吴荐轩清楚地记得舅舅带他去私塾的情景：先是让他给先生行了一个大礼，先生引导他在一幅孔子画像前跪拜施礼，然后在一本学生名册上登记了他的名字、年龄、家庭住址。一切安顿好后，临别时，舅舅拱手对先生说，我这外甥就交给您了，以后还望先生严加管教。这个从柳湖书院毕业的先生，捋一捋花白的长髯说，我看这娃挺机灵，天庭饱满，两眼有神，孺子可教也。

从此，吴荐轩就背着书包，早出晚归在私塾念书。逢年过节，母亲还会提一包点心，领着他去拜谢先生。　

吴荐轩整整上了3年私塾，学完《三字经》《百家姓》《千字文》《弟子规》《幼学琼林》《小学韵语》《四言杂字》和《七言杂字》。当他考入前身是柳湖书院的陇东官立中学堂上学时，父亲吴辛力利用农闲在纸坊沟口一家纸坊做工。

这家纸坊的老板叫刘守财。生意好的时候，吴辛力要比平时多碾一茬纸料，但刘守财连一个铜元都不加。半年后，吴辛力实在支撑不住了，才辞了工，回来自己开纸坊，争口气。

建窖池、石槽，置办所需用具，还是袁汉存给予了资助。因此，大脚的袁氏在吴辛力跟前说话，底气十足。

你年轻时还嫌弃我脚大呢，没有我这双大脚跑前跑后，不要说开纸坊，种地你都不行。有时，袁氏跟吴辛力开玩笑说。

吴辛力憨笑道：你不是也嫌弃过我是背锅子么！记着不，在老家，咱俩婚后第一次去镇上赶集，你不愿跟我走在一起，怕丢了你的人。后来，军阀来村里抓兵丁，身强力壮的都被抓走了，唯独我这背锅子留下来，你才有机会找了我。我这是因祸得福哩！

袁氏说，我哥汉存为逃兵役，自小就来平凉闯荡，家里没劳力，我娘就没给我缠脚，刚开始，我觉得自己这双大脚很难看，不和村里那些小脚女人往一起走，和你结婚后慢慢就习惯了。

吴辛力说，咱俩都是一对苦命人，有缘哩。为了轩儿，咱把纸坊开红火。

但是，鸡下第一个蛋总是布满血丝。

那个刘守财看吴辛力开了纸坊，唱开对台戏，便使出卑劣手段，抬高破烂收购价格，让吴辛力在周边收不到破烂，他得去平凉城甚至城外农户家收购破烂。所以，零零星星收购的破烂要积攒十几天，才能造一次纸。

正因此，吴辛力就把活做得很细。其他纸坊萝卜快了不洗泥，对收购的破烂不淘洗，直接投入生产工序。吴辛力总要在门口的溪水里洗几遍破烂。给城里店铺推销纸张的时候，他还会给买家赠送一卷纸绳，这纸绳是他和袁氏用残纸拧成的。

就这样，他造的纸渐渐有了销路。

    特别给他长脸的是，儿子吴荐轩考上北平名牌大学，周围人看他的眼神都变了，以前是轻蔑、歧视，现在则含了一些羡慕和尊重。