何小龙
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吴辛力种了一亩麦子，剩下的一亩地原打算种些玉米和胡麻，现在只能种鸦片了。他是知道的，鸦片是祸害人的东西。以前老家有个乡绅，染上大烟瘾，几年工夫，倾家荡产，得了烟后痢死了。还有一户人家，夫妻俩都抽大烟，为筹烟资，女的骗钱、卖淫，最终得梅毒死了，男的沦为乞丐。但他家官府没人，鸦片还得种，若不种烟土督察局的人寻上门来，荐儿又是个倔脾气，万一弄出个事咋办。
家里没有种过鸦片，一家人经合计，只能让吴荐轩去一趟舅舅家，讨教鸦片种植之法。何玉秀想跟吴荐轩一块去，回趟娘家，但考虑到坐马车颠簸，不能去。
吴荐轩打算礼拜天去，怕星期一回不来，便于星期六下午利用课间休息时间，找柳校长去请一天假。
柳校长对吴荐轩说：郑濬先生当了省参议员，我给写了信，反映了学校目前面临的困难，郑先生曾是第一任校长，对学校有感情，不会坐视不管。柳校长还让他通过省教育厅同学，给厅长反映下学校情况，若能引起省政府重视，上会的时候，省教育厅的意见还是能起一定作用的。
吴荐轩从不求人，即使给郭诚也不好意思张口。虽说自己作为教员，对学校之兴衰也是负有责任的，但他总觉得柳校长此时提出这件事，像是与他进行一种交易。所以，他尽管答应了，心里却不大舒服，暗想这柳校长原来对每一个教员的底细都是了如指掌的。
给舅舅和岳父家带什么礼物呢?何玉秀说，我爹爱吃平凉锅盔，带一个就行了。经她一启发，吴荐轩有了主意，买两个锅盔，两个烧鸡，一家各一份。
晚上，袁氏过来叮嘱吴荐轩:坐车上把装锅盔、烧鸡的褡裢抱怀里，不要搁在身边，万一不注意让别人拿跑了着，现在人都饿疯了，瞅空子偷抢东西呢!
吴荐轩笑说，娘您放心，我已不是小孩子，您快睡去。
袁氏走后，何玉秀说，你真的要小心哩。你有时为想你的诗，容易走神，这礼当要是丢了，空手去舅舅家，就把人丢大了!
东门外有一处马车行，这里聚集了许多脚夫，专门从事人们出行的营生。有骆驼，有大马车，有小驴车，有马驮轿子，有跑长途的，有走短途的，根据路程和车辆档次收费。早上8点，吴荐轩坐上一辆带篷的大马车。一里为一站，每站40文铜元，去草峰乡80多里路，给赶车脚夫付费一块银元零当二十铜元10枚。
这一趟车上坐了6个人，因中途又要拉人，走走停停，行速没有吴荐轩预想的那么快。吴荐轩打量着沿途的农田，大部分麦地泛出绿色，陈年麦草垛被雨水淋得发黑，渠边地头的蒿子仍然一片枯黄。三月已过半。沿途零星的柳树才萌生芽苞，远远望去，整棵柳树浮着一层淡淡的鹅黄绿。吴荐轩便想起韩愈的一句诗:天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
脚夫是个50多岁的汉子，身着马褂，大裆裤，扎着裤脚，方口布鞋，戴一顶旧毡帽，看人的时候脖子斜得厉害，脖子上有一条明显的伤痕。
脚夫话挺多，一边挥鞭驱赶着马，一边和跟前的乘客拉话。
吴荐轩问他，你常跑这一路吗?
脚夫说，以前给商行跑运输，去过西安、兰州、包头、银川，在这边拉上皮货，回来装上盐、烟、茶、麻油、棉花、布匹、丝绸、药材、杂货等，一去就是一两个月。有一年去兰州送货在华家岭遇上土匪，差点把命丢了，再没跑长途。这不，脖子上的刀疤就是被一个土匪砍的。
说着，脚夫勾下头，让吴荐轩看他脖子上一拃长的刀疤。
又是一个遭过难之人!吴荐轩忽然原谅了这马车之慢，这颠疼屁股的坑洼之路，这随风扬起的尘土。
到了下午一点多，才抵达草峰乡街道。吴荐轩找到舅舅开的饭庄，这天逢集，吃饭人较多，舅舅拉住吴荐轩的手寒暄几句，便吩咐厨师给吴荐轩做了一碗羊肉泡。得知吴荐轩先要去岳父家，因距赵家村何家社还有好几里路，等吴荐轩吃完，又叫伙计在街口雇了一辆驴车，送他去岳父家，说我忙一阵子，晚上咱们喝酒、叙谈。
何玉秀有个弟弟，在乡上一所小学教书，先于何玉秀一年成的家，弟媳是同村人，生有一个儿子，2岁有余。吴荐轩陪妻子回门时，弟媳对他们的态度并不友好，好像他们回来是来占什么便宜的，脸吊拉得老长，大声训斥女佣没带好孩子，白吃了饭。何玉秀听了这话很不舒服，原本想多陪娘两天，第二日一大早就催吴荐轩回家。
吴荐轩深感悲哀:如今这是什么世道，人人都生活在水深火热之中，民众应该相互体恤，方能获得生存的暖意与勇气，为何还要自相仇视、倾轧，走向更苦寒的境地。
这天弟弟和弟媳不在，抱孩子赶集去了。吴荐轩稍稍安下心，在岳父家多逗留了一会。与岳父交谈时，他问及吴荐轩家里和学校情况。当听吴荐轩说，学校经费不足、生源也少时，这个小地主赶紧岔开话题，说了别的事，好像再谈下去，女婿会趁机借钱似的。
女儿没一起来，岳母眼里流露出失望的神色，但当听吴荐轩说何玉秀怀孕了，坐马车颠簸不便远行，立刻又面带笑容，尤其是“不便远行”这句话让她听出女婿对女儿的疼惜。
那辆驴车还等在大门外。吴荐轩对岳父岳母说，下午还要去舅舅家，起身拱手告辞。岳母尾随出来，给他手里塞了3枚银洋，说给你爹娘和秀儿买点吃的。吴荐轩本想拒收，怕这一推让，让佣人看到给弟媳翻舌，就收下了，坐上驴车驶向安家村舅舅家。
