何小龙
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下午4点多，草峰乡街道人就稀拉了，风卷起尘土打着旋儿，几只瘦骨嶙峋的野狗寻着散摊后留下的垃圾嗅着，看能否找到一点吃食。
袁汉存心里惦记着外甥，最后一位食客走后，他吩咐厨师炒了荤素搭配四样菜，用双层手提竹篮装了，又吩咐一个伙计挂门板，然后盘点了柜台抽屉里的营业金，手提竹篮，搭乘一辆顺路驴车回了家。
堂屋里，夫人蔡国英手持鸡毛掸正在轻拂家具上的灰尘，袁汉存一进来便问荐轩还没来吗?
蔡国英颇感意外，反问他，你外甥要来吗?
袁汉存说是呀，他先来饭庄吃了饭，去一趟岳父家就来了。
正说着，吴荐轩从大门口走进来，右肩头搭着褡裢。
来了。袁汉存说了声，出门迎接，蔡国英放下鸡毛掸，也站在了堂屋门口。
舅母您身体还好吧。吴荐轩问候道。
好着呢，舅母笑答，快进屋。她看吴荐轩从褡裢里掏出来一个锅盔和一只烧鸡，说路这么远带这些干啥。
吴荐轩说，没啥带的，一点心意。
对门正中靠墙摆着一副八仙桌椅，上端墙上挂着一幅松鹤图，所配对联在吴荐轩看来司空见惯：青松挺秀四季盛，瑞鹤呈祥百岁春。不过，书法倒写得笔力苍劲，古意十足，耐品得很。
袁汉存揭开竹篮盖子，将菜肴摆在桌子上，又从墙角柜子里取出一小坛酒，蔡国英拿来了筷碟和酒盅。
蔡国英说，我刚准备做饭呢。
袁汉存说，荐轩来了，我今天关门早。
你舅常夸你有出息。蔡国英对吴荐轩说。
吴荐轩说，当初要不是舅舅鼎力相助，哪有我的今天。袁刚好着吗。
袁刚是舅舅的儿子，在西安上大学。
好着呢，舅母说，就是花销大。你们先吃，我去汑几个馍。
说罢，去了厨房。不一会从厨房里传来风箱吧嗒吧嗒的响声。
咱们先吃。袁汉存给两只酒盅斟满酒，两人端起碰杯后一饮而尽。
蔡国英端来一盘麦面蒸馍进来的时候，两人正谈得热火。
舅母，您快来吃，别忙活了。
蔡国英坐下，吃了半个馍，抄吃了几口菜，就说饱了，去给舅甥俩沏茶。
袁汉存对吴荐轩说，你舅母有胃病，吃得少，咱们好好喝酒。
两人一边喝酒，一边拉着话，话题就说到吴荐轩敬重的从草峰乡走出去的郑濬先生，谈及他当省立第二中学第一任校长时，对自己关心、鼓励很大。
让吴荐轩感到意外的是，舅舅说他曾和郑濬先生一起到省城兰州参加过科举应试，那年郑濬18岁，他20岁，给乡上一个饭庄做伙计。但这次科举考试，他和郑濬都名落孙山。回来后，郑濬一边帮父母务农，一边继续读书。他死心塌地地学厨艺，后来自己就开了饭庄。到了清光绪二十七年(1903年)，适逢清廷补行各省庚子、辛丑恩科乡试，这也是清廷举行的最后一次科举考试，31岁的郑濬抓住机会，奔赴兰州参加了这次考试，以一篇《政在养民义(议)》策论考取第10名举人，从此走上仕途。
袁汉存说，要是当年自己有郑濬先生那样的毅力，命运会是另一个样子吧。由此感叹，有人抱怨生不逢时，环境不好，其实都是自己努力不够。荐轩，你不也是个穷孩子吗？但你凭借自己的奋争，考上北平名牌大学，给咱平凉争了光，你舅舅脸上也有了光彩。
想起舅舅曾经领他去私塾上学的情景，吴荐轩非常感动，举杯对舅舅说，舅啊，多亏你帮了我家，帮了我，我才能有今天，来，我再敬您一杯。
荐轩，应该的，应该的，舅舅不帮你，帮谁呢！袁汉存说罢，两只酒杯相碰，都喝干了酒。
你一喝酒就张狂开了。蔡国英来倒茶时，笑说道。
我今天高兴呀。袁汉存说，来，给你敬杯酒。蔡国英说我不喝，酒杯已送到嘴边，皱眉勉强抿了半口酒，便喊辣死了，惹得袁汉存哈哈大笑。吴荐轩也笑了。
袁汉存询问了吴荐轩家里的生活和纸坊生意情况，吴荐轩如实说了地主涨了地租、被要求种植鸦片的事情。
袁汉存说，先这么凑合着，咱胳膊拧不过大腿。几年前我就种了鸦片，有段时间官府禁止种鸦片，但在这山沟沟，山高皇帝远没人管。后来有人告了状，官府派差役来查，我给来者塞了些烟土、几块银洋，啥事都没有了。现在县府又要求种鸦片，来讨教种植技术的人很多。
吴荐轩说，舅，我也是向您来学种植鸦片技术的。
袁汉存便详细介绍了种植鸦片的经验：鸦片学名叫罂粟，对土壤要求不严，撒种时，行距保持20厘米，一般在开春地表刚解冻时播种。当幼苗长出5至6片叶子时，进行间苗，株行距一般为30cm×30cm。幼苗生长期，浇水不能过多，但需保持湿润。花期前施肥2到3次，需稀薄液肥，但施肥不可过多，否则容易生虫。这段时间种植，一般到8月份割浆。也可在秋季种一茬，到第二年收麦子时就能割浆了。最关键的环节是割浆，用的是专用刀具，有蚂蚱腿刀、撇刀、刮刀。割浆的人要心灵手巧，好割手一般能连割3刀，3刀后就再不出烟浆。先一天下午烟桃被割后，即流出乳白色的汁液，与空气接触逐渐变成黑褐色，第二天早上再用薄刃小刀刮取下来，装入罐内，成为生烟土。干燥后装入陶碗内，用黄表纸盖好存放。天气好坏对烟土收成影响也很大。如若看不准天色，割浆后遇到一场大雨，烟桃上的汁液就会被雨水冲光，一年血汗就白费了。
袁汉存对吴荐轩说，你回去的时候，带些烟籽，再不用买了。你们先种，到割浆的时候，我叫几个割手来帮忙。
那太好了，谢谢舅舅。吴荐轩发自内心地感激道。
种植鸦片毕竟是祸害人的事情，吴荐轩原还想和舅舅说说自己心里的纠结，因为早在1839年清廷爱国重臣林则徐就发起过禁烟运动，抵抗西方资本主义侵略，维护中国主权和民族利益， 现在甘肃乃至全国，却在广泛种植鸦片，对于国家来说，这不是一种倒退的表现吗？被烟毒钳制、个个一副病态的国人，如何去修身、齐家、治国、平天下？
但他怕舅舅不高兴，没有提及这个话题。而这种良心上的不安，他只能默然承受。
吴荐轩在舅舅家住了一晚，翌日上午吃了早饭，便与舅舅、舅母辞别，坐上一辆马车返回平凉。
回来后，他给家里人传授了种植鸦片的方法，在那一亩地里播了烟籽，用毛驴驮了十几趟水，用瓢舀了给烟籽浇上。
下过两场春雨后，地里就如期萌发出嫩绿的烟苗来，于是，一家人对收成又多了一份期待。
