冰清
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自从与战友新伟爬曾国藩古道上了南岳祝融峰，我们就一发不可收拾，接着又爬了南岳的梵音和禹王城古道，还带其他朋友爬了这些古道。只是听说还有一条弥勒古道，有人说是在水帘洞上山，我们却好久摸不到它的边。
去年四月，我约了德哥去找这条心心念念的古道。水帘洞我八年前去过，总能找到古道的入口吧。可是，我们在这里，一连问了两个本地人，都摇头晃脑一问三不知。扫兴出了南岳街道，我不甘心，终于从网友的一篇文章找到了古道的蛛丝马迹“泗塘村”，再搜“泗塘村”，才知道离这里十多公里。密密细雨中，我们只得返回了。
六月，我和德哥直接导航“泗塘村”，又出发了。以为“泗塘村一、二组”是最高处，到尽头却是一头雾水。敲开面前仅有的一家大门，女主人叽里哇啦的，我们一个字也听不懂。正要返回再找，一个步履蹒跚的老人出现了，主动带我们从“泗塘村三、四组”再上山。
老人说，原来的古道入口有个弥勒寺。现在，修了公路，建了房屋，弥勒寺和弥勒古道都成为历史了。莫说现在的年轻人，就是他这一代人，如果不是对它们有感情，也鲜有人知道了。他带我们俯瞰了弥勒寺遗址，再到公路尽头找到古道路口，给我们画了一条通过古道直达广济寺的路线图。
我们走了一里断断续续的石梯，终于爬上了完整的石梯路。到分水岭后，尽管多走了几里冤枉路，还是回到分水岭，找到了老人标的“羊肠小道”。我们不但找到了广济寺，还在羊肠小道里边山排上收获了七八斤黄精。
德哥把车泊在公路尽头一栋用于休闲的民居边，我们在民居又听到一个男人说，民居后面还有一条直达祝融峰的路，但是太险了，他没有去过，只是看到有驴友时常从后面上、下山。啊，弥勒古道还要从广济寺上禹王城古道才能到达祝融峰，两条古道都有三四公里陡峭的石梯路。这条路能够直达，惊险程度肯定不是虚的。我暗暗下定决心，下次再来！
再来就是九月，多了昌云。屋后的路从屋的下首爬上去，有一拨大队伍要找弥勒古道，我介绍他们到公路尽头上去，不远就是完整的石梯路啦。我们一行人经过瀑布，到拖木岭林场，上去不远也是完整的石梯路。石梯路很陡，甚至长过上次走的古道，只是石梯的质量没有那条古道好，德哥怀疑，古道是不是这里也？我反对，弥勒古道应该还是那里，但我说不出反对的理由。石梯终于走完了，到山岭上的横路，我们肯定是走左侧的横路上山。右侧的横路，竟然有几个人过来了，我朝那里走了走，是山脊上的防火带。我判断，应该是从弥勒古道分水岭上左侧的防火带过来的。我们翻过了几座高山，快到南天门上到祝融峰的景区公路了，才打倒转。
下完了石梯路，那一拨大队伍三三两两跟上来了。我揣测，他们如果到分水岭，走羊肠小道，到广济寺，上禹王城古道，到祝融峰，再跟着我们的路线追上我们，起码四十多里了，都是山路和石梯路，他们的体力不可能还这么好。他们说，是在分水岭跟着防火带，又下这个石梯路。我眼前一亮，是呀，那支小队伍这拨大队伍，今天都翻山越岭走了那条防火带，下次我们是不是也去走一走这条线路啊？
冬去春来，我和德哥多次商议，准备走通这两条古道。可是，新冠疫情按下葫芦浮起瓢。中秋过了，我们想搂草打兔子，顺便挖些黄精回来，就迫不及待奔这条线路来了。可是，经过白果镇，还真被该死的疫情吓了一大跳。我们赶紧逃了出去，几天了，都还生怕健康码和行程码变色。
白果镇解封了，两个码也没有变色，我们又蠢蠢欲动了。德哥说，昌云和磊哥也说要去，他们也想搂草打兔子，对黄精的欲望胜过爬山。我问，周六周日啊？那就周六，德哥急促的话传过来，我好象看到他正开着车向我急驶而来。
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周六早晨六点差一分，我向德哥吹起了起床号。号还没吹完，德哥就在楼下按起了喇叭，车后排还坐着他夫人。一路接上磊哥和昌云，我们翻过细屋冲。经过神冲、荷叶、石地方，在新桥街上早餐。德哥问我走哪条路，我说白果有阴影，走东湖吧。唯恐象上次一样，我立马导航水帘洞，有个水帘洞停车场，就导到这里吧。过了东湖，这一路畅通无阻，老百姓安居乐业，甚至少有戴口罩的，我心中的阴影全散了。我说，不论是挖黄精，吃黄精，我都是——德哥接上，龙哥都是祖师爷。昌云说，是呀，我们现在都吃上瘾了。我说，好啊，黄精嘛，我和德哥去年用手就抠了七八斤，此行我们一人一把挖子，二三十斤应该不成问题。德哥说，那不行啊，我是计划六十斤啊。
一路说着黄精，我们过了西岭，出了南岳市区。我有点迷糊了，是导到水帘洞的停车场，不是泗塘村，停车场肯定不在上山的路线上啊。正要再导到泗塘村，车子却不是朝水帘洞方向去，而是上山了，导航也没有提醒走错。上了两个急转弯的陡坡，我清醒了，水帘洞的停车场在景区的最上面。上山路边有条铁门进去，就是停车场，便于有车一族的游客在风雨长廊从上往下轻松看奔腾而下的水帘洞。
过了铁门，风雨长廊拦着的水库见底了，长廊显得更高大了。昌云却看到了长廊上的清静，我们衡阳两个月没下雨了，水库里没有水，水帘洞失去了水，就失去了繁华，你就是把停车场建在最上面，也是“门前冷落车马稀”了。
德哥紧盯着前面，手不停地转动方向盘，右边第一个路口他不进去，第二个“泗塘村一、二组”也不要我提醒，直接进入“泗塘村三、四组”。磊哥是第一次来，到一个山㘭上，我说，山坳下就是弥勒寺，弥勒古道是从弥勒寺起步的，我们现在就走在弥勒古道上，只不过改成公路了。
我默默地看了左边到拖木岭林场的路口，好象修得漂亮了。我计划从这里下来，但没有明说，不能破坏了他们挖黄精的兴致啊。过了休闲的那栋房屋，下点坡，就到公路尽头了。路口保存了一节石梯，我知道前面被新修的一栋房子截断了，就走土路进去。磊哥有点疑惑，昌云说听龙哥的没错。去年这里就是土路，我以为别的地方变化了，土路也会硬化。土路没有变化，土路的尽头却变化了一口大水池，足有三分水面。有石梯路了，我捷足先登，并转过脸大声告诉他们，我们正式爬上弥勒古道啦。
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踏上石梯，昌云就特别有劲，脚板底下象安了弹簧，我勉强还能跟得上。德哥要陪着夫人，磊哥体力不支，很快我们两个就不见了他们三个。又爬了一个长陡坡，我也上气不接下气啦，我们在石梯上坐下。好一会，我才缓过劲来。昌云说，磊哥还是不行，平时不喜欢出来，这次我硬是要拉他出来，是我告诉他，这里黄精遍山都是。
来了来了，我看到有人影从树影中晃过来了，首先明明白白进入视野的竟然是磊哥呀。磊哥说，不是说有很多黄精吗？难道黄精是长在山顶上吗？我说，山顶上没有黄精，山腰以下更没有呀，都生长在山腰以上呢。磊哥说，先晓得是这样，我就不来了。昌云说，既来之则安之。德哥也上来了说，保证你能够挖到大量的黄精。
走！昌云又一马当先跨过了几级石梯。我跟上去，他们跟上我。爬了一节直行石梯路，转过弯，又爬了一节直行石梯路，又要转弯了。我脚步缓下来，昌云却跑了起来。昌云不见了，磊哥他们的谈话却飘进了我的耳朵。我大声喊，前面不远有个石亭，石亭之上就有黄精了。啊，说黄精，就有黄精，左边山墈上一株黄精苗跳进我的眼中。我惊呼，黄精也，这个山墈上就有了也。
哪里？哪里？磊哥几个纵步，音到人到。我没想到，黄精竟然对他有这么大的感召力。更没想到，他举着挖子，嗖嗖嗖几步就沿着七十度的陡坡爬了丈多高。他到黄精边上了，身后腾起的扬尘都还没有散去。德哥两人来了，又发现了几蔸黄精，有两蔸还有一定年份了。磊哥在柴刺窝里腾挪，挖个不歇。我去帮忙，踩在晒得松软的表土上，每上去一步总要滑下来两寸。我明白了，是黄精让磊哥体力变好了。德哥说得更明白，我记得一句广告，他好，我也好。对，也不对，我指了指德哥夫人，又指了指德哥说，她好，你也好。
磊哥下来了，我们继续前行。德哥却眼睛往两边睃，说既然有了，上面就会更多。可是，直到石亭，都没有发现一蔸。磊哥坐下来，斜对着石亭说，这个石亭设计得好，顶上层叠着尺把宽丈把长的条石，亭子里就能够遮风挡雨。德哥说，还有特色，不但是外面有这么多长石凳，里面也有石凳，原来应该还有石桌。不过，应该取一个好听的名字。水帘洞上面有个风雨长廊，这里应该叫风雨石亭。我说，这里正在开发，若干年后，弥勒古道恢复了，也许这个石亭就会取名“风雨石亭”。德哥，你赶快去注册一个这样的名字。
磊哥却第一个站起来，说昌云肯定到前面好远了。我们又上了一个长石梯坡，又转了几个弯。德哥还是往左边睃，在一处地方还停了下来，他夫人催他也不走。我说，除了看到有，不能到山里去寻，这里还不是挖黄精的主战场啊。
昌云在前面喊，德哥才跟在队伍后面。看到昌云亭亭玉立在分水岭上，我说，你下面的窝里应该有黄精，我去年在里面抠了十多蔸啊。昌云说，哪里，才两蔸，都冒好大几。不可能吧，我皱着眉头说，不相信。德哥却问夫人，你看上面好大有一顶蓝色帐篷也。夫人看了两秒钟，才捅了德哥一拳，原来是蓝天。德哥这个比喻不错，看着前面，我的眉头也慢慢舒展了。分水岭上两边是高峰，对面是下山，我们从这一面看去，正前方的头顶上，两边的高峰把天空修剪成一把规则的折扇，扇体是如洗的纯蓝色的天。而昌云站在最中间，站的位置又是分水岭最低，他这么高，把蓝天顶成了弧形和立体状，在这里，天、地和人就组合成了一顶特大的蓝色帐篷。
我们会合了，当真看到昌云身边只有孤零零的两蔸黄精。我不甘心，还是问，当真冒得呀？昌云说，当真冒得，这个窝里我寻遍了，还寻到那边山皂里去了。我的眉头又皱起来了，我担心，今天同伴们可能会扫兴而归啊。
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歇息了一会，我说，今天我的主要任务是爬山，要从这里爬到拖木岭。可是，黄精不喜欢长在这一路的山脊上。我们上次在去广济寺的“羊肠小道”上徒手抠了不少黄精，那里肯定有，如果再深入到山中一些，就会更多。是这样，你们都去“羊肠小道”，三个人挖黄精，德哥夫人你就在小道上提袋子。这样，你们完成黄精任务，我完成爬山任务。不行，我也要爬山，德哥说，我们都爬山，他们两个走“羊肠小道”吧。好，我说，这一路山脊，下到山排上或者山皂里，兴许也有黄精嘞。
我下行一些，目送昌云和磊哥上了“羊肠小道”，回到分水岭上。见德哥他们在拿着手机秀恩爱，我不顾他们大步迈上了山脊路。这边第一座峰比那边的略低，丈把宽的防火带上长满了尺多高的野鸡板，也挡不住我坚定有力的步伐。我以为，一口气就可以到眼中的山顶上。可是，到这个所谓的山顶，竟不是山顶，只是山脊在这里歪了一下，又向我展示了一个更高的山顶。我估计，这也不是山顶。我看来路，德哥夫妇也在山脊路上了，便又向第二个眼中的山顶发起了冲击。
爬上来不太难，可如我所料，这个疑似山顶还真不是山顶。听到德哥在说，看不到黄精的影子，我也不管他们。有了前车之鉴，我又爬上了两个疑似山顶，最后一个才是第一个真正的山顶。不过，到这里，我的体力也是强弩之末了。我索性停下来，朝来路一路看下去，看不到分水岭。我又继续一路看上去，看到那头第三个山顶，才与我脚下的山顶等高。上次我们受老先生的错误诱导，就是到这个山顶上，以为这里最高了，就往左边的山脊下行，企图走对弥勒古道。结果越走越不象古道，才返回到分水岭，走到“羊肠小道”上。我们也不遗憾，似乎是到了一个值得去的地方。有一篇游记说，西边祝融峰下的龙溪和东边紫盖峰下的凤溪汇流而成的龙凤溪，在毗卢洞的原始森林里穿流而过。
可是，对面这第三个山顶还不是最高，还有一个山顶高高在上。那一次我想，禹王城古道溯流而上的应该是龙溪，流经广济寺侧的应该是凤溪。这个值得去的地方，下面的水应该是到广济寺方向了，很可能就是紫盖峰啦。那么说，这个高高在上的山顶才是紫盖峰吧？
我向后转，左边去路过去的两个山顶，也有一个高高在上的山顶。我又右转九十度，左右比较了一下，这两个高高在上的山顶还真有一比。那么说，这两个峰，哪个是紫盖峰呢？我又笑了，好在总有一个绝对是南岳第二高峰紫盖峰了。
我因有收获而兴奋，不知道挖黄精的队伍收获几何了。可是，我站在山脊边凸出的大石头上连喊了几声“磊哥”，也没有反应。德哥却有了反应，他和夫人在就近的一个山顶上出现了。他问我，他们答应了没有？
德哥他们也过来了，站在并排的大石头上，德哥打了几声大的“啊荷”，也如泥牛入海没有消息。不可能吧，“羊肠小道”也是朝这个方向来的，只是山脊路到这里高了一百多米而已。我又来了一个深呼吸，然后逐渐排出去，发出了二十来秒钟的“啊——”。接着，又两次重复这个动作。但是，这一切都是白费的，我的这分把钟“啊”声也淹没在崇山峻岭的树林竹海中去了。
我顺着右边的分水岭，在崇山峻岭和树林竹海中寻找我们的声音，也寻找挖黄精的同伴。寻找到视线的最左边，有一个山坳。我问德哥，山坳过去就是广济寺吧，他们是到山坳那边去了吧？但那边没有黄精了呀。德哥说，那边就是广济寺。按推算，他们还在这边山下，电话也打不通，应该是在哪个山皂里，听不到声音，也没有信号，也许他们找到了黄精宝地乐此不彼了嘞。
是吗？那我们就不管他们了。慢，德哥指着前面高高在上的山顶惊呼，这座山怎么这样好看呀？是呀，我再看这座山顶，感觉他的险峻是今天之前没有遇到过的。今天的太阳大，满以为到这个高度了，阳光会很温柔。可是，因为防火带的空旷，又到了十一点多钟，阳光几乎直射到我们的头脸身上，还是有些灼人。而阳光直射到这个山顶这一面和次山顶上，反射的光芒似乎都灼到了我的眼睛。这种“灼人”因为距离，却灼得温柔。次山顶就是石顶，山顶这一面都是石头，石面熠熠生辉。只有山顶上才有柴草和树木，仿佛一个盖子。对了，这一定就是紫盖峰了。
此时此地，应该有个朋友圈了。我围着山体说，看看，你们看，这是哪里呀，够大气磅礴的吧。啊，这边还有一座这么高这么漂亮的高峰，石头峰。爬不爬得上去？还是和德哥研究一下吧。
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不研究了，车到山前必有路，开爬！这次，德哥走在我前面去了。前面就次山顶了，德哥夫妇在这里勾肩搭背指指点点。我不想做电灯泡，几个箭步就超过了他们。有一节平路，却有两蔸松树也在路侧“勾肩搭背”。它们长得不高，伸出的两个大枝勾连在一起。其他小枝也对两个大枝“指指点点”的。算了，我也不想做它们的“电灯泡”，也是几个箭步就到高高在上山顶的脚下了。
迎面就是一块大石头，太高啦，肯定是不能这么霸王硬开弓上去的。我绕过右边两米，又有一块更大更高的石头耸立着。可是，嘿嘿，我笑了，天无绝人之路，后看到的石头坐在前面石头的身上，左边留出了不足一尺宽的边。最边上好象高一些，里边就长了一路小草。我大喊，德哥，有路有路，你们快来吧。
到前面石头的顶上，路开阔了，两边也开阔了。我坐下来等德哥他们，也欣赏一下两边的开阔。啊，那不是祝融峰吗？右边的高大石头虽然继续着它的高大，却只是象一道刚好高的屏障保护着我的安全，丝毫也挡不住祝融峰顶上的繁华和神圣。山脊路形成了一个圆圈，这里正对着祝融峰，这个点和祝融峰顶形成的直线就是圆圈的直径，直径上的两个点是最近的，能够看得最真切。不对，我想，这个山顶能够和祝融峰比高，就是一峰之下万峰之上的紫盖峰。那么说，峰顶离祝融峰就更近了，到那里就会看得更真切了。德哥他们也到石头下面了，我却不等了，要去山顶欣赏祝融峰的真切了。
较开阔的路上，虽然没有大石头，但布满了小石头，小石头之间也长满了青草，就象一块漂亮的织锦。我小心翼翼地踩在石头上，生怕玷污、折损了青草。
较开阔的路上来了，右边的高大石头也到了尽头，却依然是较开阔。越到上面，山脊越窄，却有一些较大的石头三三两两埋伏着。石头之间，青草少了，却长满了柴刺，还有几棵小树挡着。当然，它们都挡不住我，我目不斜视，专心致志地爬山。
没有青草了，柴刺更深更长了，小树也变成了大树。它们也挡不住我的步伐，终于，我双手握成拳头举起来，大声宣告，我到山顶了。可是，我往祝融峰方向看，祝融峰呢？我明白，是防火带边上密密麻麻的柴和树把祝融峰严严实实地挡住了。
来路上却好看，逶迤起伏的山峰一座低过一座，再一座高过一座。山岭两边的茂林修竹看不出端详，仿佛只是披上了一层绿色的盛装。而山脊上的防火带，越到前面形成了一条弯弯曲曲的细线，长满的野鸡板似乎一无所有了。这也是“羊肠小道”嘛，难怪我们上次错到这条“羊肠小道”上去了。祝融峰上修了公路和庙宇，山顶的几百个平方被砖瓦和混凝土严严实实盖住了。那里没有这些密密麻麻的柴树遮挡，也没有这一路逶迤起伏的云卷云舒呀。
德哥他们上来了，我又往去路上走去，去路更让我大吃一惊。逶迤的山脊下行，经过两个山峰，竟然有一个山峰更加高高在上在我面前示威。这座高高在上的山峰也披了一身绿装，因为隔得近些，也就绿得深一些，纤维粗一些。那么说，我原来看好的紫盖峰竟然不是紫盖峰了。那么说，就是面前这座高高在上的山峰也不一定是紫盖峰了。到底是不是是呢？我一定要去探一个究竟。
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不等德哥了，我目标锁定这个高高在上的山峰，扯起脚竿子就走。还只下了一半，我就停下来了，盯着这座山峰出神。我记得，和德哥、昌云他们从拖木岭古道上来，过了一节横路，再过一节平路，也有两个小峰，然后是一个高峰。那么说，面前的山坳是不是从拖木岭古道投到平路的路口呀？今天走了这么远，应该也到这个位置了。我喊，德哥，快点过来，前面应该到路口了。
边走，电话响了，是磊哥打来的。他说，下坡了，终于有信号了。我说，那你们快到广济寺了，那边没有黄精了。他说，那他们打倒转吧。我说，黄精是在有山泉水位置两头上面的山上。你们打倒转，再到那里找找。然后，往分水岭上走。我们可能会从拖木岭古道下山，你们到分水岭了再联系。
满有信心走到山坳上，我却越看越不象，就把想法告诉德哥。德哥问，看到那条横路没有？是呀，我又往前面走一些，都是平路了，也没有横路的踪影。我又告诉德哥结果，然后大步流星往前面走。两个小峰过来了，这个高高在上的高峰也在我脚下了。我想，下了这个峰无论如何都是拖木岭古道的路口了，我索性找了一个石头坐下等德哥。
德哥他们来了，他还喋喋不休抱怨着没有挖到一蔸黄精。不过，他还不甘心，还鼓起两只眼珠朝两边睃，还说要到山里去寻找。我说，山里就不要去了，时间不允许，山脊这么高的位置，加上有点恶劣的气候，也留不住黄精。我们上次在拖木岭古道沿路挖了不少黄精，我相信，今天也不会让你空手而归的。
这不是黄精吗？德哥夫人惊呼。我们顺着夫人手指的方向看，确实是一根黄精苗子在向我们招手。德哥说，要就不有，要有就有好多，边说他就扑了过去。当真有好多也，德哥兴奋不已，夫人提了袋子也走了过去。
黄精偏偏要和我作对，在这个高高在上、有恶劣气候环境的山顶上安居乐业，我离开德哥他们往前走，却再没有如德哥所说“要有就有好多”，甚至一蔸也没有呀。算了，我还是到前面探路。又到山坳了，还是找不到横路，我只得告诉德哥，然后继续前行。
没有找到拖木岭路口，前面却还有一个高峰。想要找到路口，还必须跨过这座高峰，我撂下德哥又向高峰进发。
爬到峰顶，我终于也发现一棵黄精苗子。挖了出来，个头还不小。再没有了，周边时不时有个洞，也是挖黄精人留下的，或者是野猪的杰作。再找不到了，不找了，不能喧宾夺主，我又开始大步迈进。下了一点坡，再上了一个坡，又是一节平路。啊，左边一条小道阳斜斜上来了，这不就是拖木岭古道吗？往前面横路上走了一个来回，彻底证实我今天已经打通了两条古道。我立即告诉德哥，找到路口了！
德哥夫妇也到路口了，他提着大约两斤黄精。磊哥又来电话了，说他们到分水岭了。啊，我们不约而同啊！我大声安排，那是这样，我们现在同时出发，来一场下古道的比赛，我们从拖木岭古道下，你们从弥勒古道下，看哪个先到停车地点。
比赛开始——
