探清水河

“鸦 片是什么？是天地中的钟灵毓秀。”

这自问自答的声音带着森森鬼气。一个不过六七岁的小女孩儿在烟雾缭绕中发着呆，然后深吸一口气，缓缓地，笑了。

一

“哐当”一声，大莲手里的托盘掉在了地上，连鸦 片带工具散落一地。她疯了似的往外跑，全然不顾那一地狼藉和他爹歇斯底里地叫骂。

跑啊跑，她拼了命的想甩掉什么，可终究什么也甩不掉。天是灰的，地是灰的，房屋草木也都是灰的。大莲感觉自己被闷在了一口锅里，慢慢窒息。

“嘿！前面是河！”一声大喝把大莲从窒息中唤醒，她迷茫地找着声音的方向，一双眼睛在看见来人时慢慢对焦。

“河？什么河？鸦 片河吗？”大莲的眼睛还是朦的，梦呓似的话语让人怀疑她是醒着还是梦游。

“清水河。”那人上前抓住了她的胳膊，怕她再接着往前走。

“你抽鸦 片吗？”大莲仿佛没听见他的话，双眼朦胧地看着他问道。

“你有病吧。我不抽。”虽然觉得眼前这人不大正常，小六还是回答了她。

“病？是啊，我有病。不抽好，不抽就不会疯。”她呓语着，倒真像个疯子。

小六疑惑：“你抽 鸦片？”

“不抽啊，要抽我也不会疯了。”还是一副神志不清的样子，她挣脱了他的手，往回走了。

他看着她的背影，脑子有点乱，想了一会儿自言自语道：“大概她真是个疯子。”

二

没想到自己碰见疯子的频率这么高，没过几天他就在街上又碰见她了。看见她的一瞬间小六像触了电似的赶紧弹到一旁躲着，连他自己也没反应过来自己在怕些什么。想躲着吧，又好奇，于是就看着他探出半个脑袋悄悄地盯着不远处的大莲。

到底是年轻姑娘，正在爱漂亮的年纪。这大莲上街也不是为别的，就是为买点胭脂水粉、头绳簪花。只见她试试这个，抹抹那个，早晨的阳光柔柔地打在她的脸上，显着她那么透、那么亮……小六竟然看呆了。他回过神来想：这是前几天那个小疯子？不大一样啊……

真是不大一样，今天的大莲已经不像上一次那样濒临崩溃。那次她茫茫然离开河边之后又无魂无魄似的游荡了好久，天地之大，竟没有她一方归处。走着走着，就听见锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，把她崩回了现实。“这是怎么回事啊？”她想。想着也就循声而去，循到源头发现原来是有人家嫁姑娘，真叫个红红火火热热闹闹。大莲的脑子里也热热闹闹：“对啊！我嫁人就能走了！”从那一刻开始，大莲不疯了，不迷茫了，她有了一个盼头，一个新的希望——嫁人！

于是乎，今天小六看到的大莲既精神又漂亮，本来就是个大眼睛鹅蛋脸的美人，兼之现在心里有了希望，就更是容光焕发了。小六看得入迷，哪里知道这视线也是有温度的……那大莲正挑着东西，就感觉背后越来越热越来越热，像是要烫出俩窟窿似的，她猛一回头，正跟小六四目相对，电光火石之间，小六一男子汉大丈夫能怂吗？能。小六是转头就跑，大莲是撒开腿就追。您说大莲为什么追小六啊？她也不知道啊，大概是家里抽完烟逃单的烟鬼太多了，她看见鬼鬼祟祟转头跑的人本能地就追出去了。

这一追，就是小二十公里，搁今天就是半个马拉松啊。小六实在跑不动了，摊地上呼哧带喘地问：“你为什么追我？”大莲累得也不轻，上气不接下气地答：“你为什么跑？”

“我他妈哪儿知道。”

“我他妈也不知道啊。”

两个啥也不知道的人喘着喘着气忽然笑起来了，笑得都摊在地上，笑得一对视就移不开眼睛。

大莲说：“你看我干嘛？”

小六说：“我看你好看。”

大莲小脸儿一红，接着眼珠子一转忽然问：“你抽大 烟吗？”

小六赶忙答：“不抽，我真不抽。”

大莲笑了，露出两个浅浅梨涡。

可能是念念不忘必有回响，大莲这一追，追来了她的一段好姻缘，一段，她自以为的好姻缘。

三

之后的日子里，小六报户口似的让她知道了：他父母已经过世，自家有十几亩田，牛也正值壮年，这几年他靠自己的年轻和力气加盖了几间房，又买了几头羊……小六从不给大莲灌迷魂汤，他用他的牛羊、田地和一天比一天更努力的劳作告诉大莲：“我能养你，能让你过得越来越好。”

此时的大莲是幸福的，夜深人静的时候，她把手伸到枕头底下摸出了一个小布包，小心翼翼地打开，里面是三个镯子——一个草编的镯子和两个金镯子。她来回来去抚摸着这三个镯子，就像抚摸着稀世珍宝，最后她把镯子轻轻贴在胸口，甜甜地睡了……

那天小六拿着她的手，左摆摆右弄弄，不一会儿就摆弄出来一个草编的镯子。别看小六是个粗糙的庄稼汉，草编这种精细活儿做得却也十分灵动，惹得大莲惊叹说：“真好看！”

小六憨憨地笑了：“草编的有啥好看，回头给你个真好看的。”

大莲抱着他说：“这个就够了。”

傍晚的阳光洒在他们身上，柔而暖，一阵微风吹过，大莲闻到了家的味道。

几天后，小六兴冲冲地来找大莲，他让大莲先把眼睛闭上，再睁眼，大莲的手上多了一对黄澄澄的金镯子。看着大莲惊喜的表情，小六笑得特别开心，他跟大莲说：“你再仔细看看。”语气像个讨赏的孩子。大莲听话地仔细看，发现这金镯子上细细刻着六朵姿态各异的莲花。金店是没有这种样式的，那花样是小六翻遍了村里的书铺画廊，最后在一位卖绣品的老奶奶那找到的。大莲看着孩子似的小六，觉得手上沉甸甸的，那重量传到心里，把她的心都填满了。

一夜好梦，大莲醒来的时候脸上还带着笑，她太沉浸于自己的幸福，以至于看见一大早就出现在自己房间的娘时被吓出了一身冷汗。

娘并没有注意到大莲的被惊吓，她今天是少有的春风满面，见大莲醒了，竟还笑着跟老妈子揶揄说：“瞧瞧，这桃花都开到脸上去了。”

大莲蒙了，打记事起她就很少见到神态清明的父母，他们要么是冷漠的，要么就是慵懒而迷离的，今天的娘，很不正常。她忽然有一种不详的预感，觉得有事要发生……

娘走了过来，坐到她的床边，捋捋她的鬓发，握着她的手说：“以后嫁人了可不能再起这么晚，要被婆家说的。”

大莲被吓得一激灵：难道我和六哥的事被娘知道了？

看着大莲惊慌的眼神，娘只当她是被这个好消息吓到了，轻轻拍了拍她的手说：“傻孩子，你都多大了，我跟你爹也是失职，现在才想起来给你定婚事。我们给你定下的，是柳家大公子，我找人替你看了，小伙子一表人才，又还没有妻室，家境也好，你嫁过去，不会受苦。”

柳家，大莲是知道的，富贵，确实是富贵，但没有一个姑娘想嫁进去。柳家的几位公子各有癖好，但唯一爱好女色的怕就是他们家那位黄土埋到脖子的老爷子了……大莲眼神黯然，她挣开了母亲的手，低声说：“母亲不出门，怕是不知道。柳大公子是不抽不赌也不近女色，可他养的小倌怕是够一个戏园子了……”

“啪！”一个响亮的嘴巴子，抽得大莲脑子嗡嗡直响。娘喝斥道：“这是你一个姑娘家家说的话吗！聘礼已下，婚期已定，你给我等着出嫁！”

“果然……我是做着梦才能看见娘笑啊……”大莲自嘲道，她忽然很想笑，一牵嘴角却是钻心的疼。她摸摸自己红肿的脸，眼泪无声滴落。有什么东西硌着了她的手，是那对金镯子，那对六哥哥送她的金镯子！大莲的眼睛又亮了：“对！我要去找他！”

天真的大莲怎么也想不到，现在的自己连大门都出不去了。爹娘为了不再让她接触那些“乌七八糟”的东西而把她困在了家里，而他们从没想过，这“家”才真真是乌烟瘴气……

四

好容易熬到夜深人静守卫松懈，大莲才成功逃了出来直奔小六家。

小六干了一天活，此时睡得极沉，猛然被惊醒看到心上人就在眼前还以为自己是在做梦，刚要翻身继续睡，却被大莲一把抱住，这才彻底清醒。

看着满脸泪痕的大莲，小六慌忙问：“怎么了？出什么事了？”

大莲哭得抽抽搭搭，只一个劲儿地说：“六哥，你带我走吧……”

小六不知所措，也只能一个劲儿地答：“好好，我明天就去你家提亲！”

谁知大莲却摇了摇头：“晚了，爹娘已经给我定了亲了，他们……他们要把我卖了啊……”

“什么？”

“他们……他们让我嫁进柳家……”大莲说完哭得更厉害了。

此时的小六表情非常凝重，他本想再干几个月，挣个体面的聘礼再去大莲家提亲，却没成想中途出了这样的事。小六一边轻拍着大莲的背，一边打好了主意——跟卖女儿的大烟鬼讲理铁定是讲不通的，不如把财产变卖了带大莲远走高飞。自己还年轻，有膀子力气，再加上点积蓄，就算是到陌生的地方也不至于让大莲受苦。只是那大莲今天就得回去，不能这就惊动了她爹娘。

打定主意，小六跟大莲细细说了，大莲这才趁夜回家，这一晚算是平安无事。

接下来的几天大莲虽然心里有了底，面上却依然别别扭扭的不敢让爹娘起疑。她爹娘看她总是挎着一张脸，来看了她几次也就没耐心了，只由着她自己赌气，等出嫁那天往花轿上一塞便好。

五天之后的一个深夜，大莲就听见屋子后面有猫叫，两声长，两声短，是小六来了。大莲回了一声猫叫，紧接着拿着个小包袱蹑手蹑脚就沿着早探好的路线往外走。这一路意料之外的顺畅，终于出了院门，小六一把把她揽在怀里，一口气松了半口。俩人不敢放松警惕，短暂相拥之后拉着手就往村外跑，眼瞅着就跑到了清水河岸。

五

夜里的清水河岸冷冷清清，水面冒着雾气，忽然有乌鸦“嘎嘎”飞过，惊得小六和大莲俩人一人一身白毛儿汗。

这乌鸦叫的不是没有道理，不一会儿就看见前方几棵树后闪出了人影，他们也不点火把，就这么站着看着他俩。鬼气森森，大莲和小六不由自主摒住了呼吸。

僵持了一会儿，一个人从后面走了过来，看身影有些熟悉。

那人幽幽道：“把那小子给我逮住。”一声令下，几个人迅速蹿到了小六跟前。所谓“双拳难敌四掌，恶虎还怕群狼”，饶是小六年轻力壮，没一会儿也就被摁在地上了。

大莲这会儿是全明白了，开口的是她爹，带来的人是家里养的打手。这帮打手平日里对付的是闹事的地痞流氓和不付钱的大烟鬼，下手极狠；而这个爹，别说是对别人，就是对自己也没什么感情。总之，小六要是落到这帮人手里，没有吉，都是凶。

强定心神，大莲对她爹道：“爹，您把他放了，我跟您回去。”

她爹却道：“跟我回去？丫头，你刚踏出我宋家门槛儿柳老爷就知道了，你现在跟我回去还有什么用！”

“既然我没用您就把我放了吧！”

还没等宋老三回答，大莲的娘不知从哪里冒出来“啪！”就是一耳光打在了大莲脸上：“我们严家从未出过如此厚颜无耻之人！”

“娘……”

“谁是你娘！我严九凤就没生过辱没门楣的贱货！你要是还要点脸面就从这儿给我跳下去，还算你有点良心！”

一边是面目狰狞的娘，一边是冷眼旁观的爹，一边是被摁在地上满脸是血干张嘴出不了声的六哥……大莲的脑子里“轰隆”一下，似是有什么轰然崩塌，碎成了粉末。此时的大莲平静极了，她看看娘，看看爹，面无表情道：“我跳。你们把六哥放了。”

“跳啊！”大莲的娘是歇斯底里的。

“扑通”，连入水的声儿都透着那么平静，她甚至没有挣扎，就这么静静地沉下去了。一炷香后，确定没有人浮上来，淹得透透的了，宋老三、严九凤和那些打手才走，留下脸都挣木了的小六。

小六一脱离束缚就跳进了河里，他要找他的大莲。这一找就是一个时辰，然而他什么都没找到。时值深秋，在水里泡了两个小时的小六这才觉得浑身发冷，他特累，特困，特想一睁眼就看见大莲坐在自己身边，于是他就睡了，在河里，睡了……

六

太阳似出未出，蒙蒙光亮中，大莲跪在小六的尸体旁发呆。是的，大莲没死，大莲的娘真的清醒了一回——

大莲说了柳家的事之后，她娘就开始起疑，之后果然发现是柳老爷要借着大公子的名义娶大莲，而宋老三看见满箱的金银财宝想都没想就答应了。

严九凤是个苦命的人，她也已经连累了自己的孩子受苦，但是之后她不能再把孩子往火坑里推。她本来还发愁怎么救大莲，没想到这个丫头早有了相好。她暗地里打听了小六这个人，发现他是个能托付的青年。于是便睁一眼闭一眼默许着他们之间的密谋。然而，她在他俩准备逃跑的那天才知道，自己知道的事宋老三和柳家也知道并且已经做好了活捉他俩的准备。严九凤或许不了解柳老爷，但她知道宋老三，大莲要是被他带回来，绝无活路。于是，当知道他们在清水河设伏之后，她也立即安排了两个水性好的家丁在隐蔽处藏着，一旦看见大莲跳河立马把她悄悄救上来。

家丁把她救上来之后立即把她送上了她娘安排好的马车，只要一炷香的时间，马车就能跑得足够远，大莲就算是安全了。

清醒之后的大莲听着家丁复述她娘的安排，似是还没有从震惊中反应过来，直直地盯着脚下。忽然，她浑身一激灵，低声说：“回去。”家丁以为自己听错了，还没回应，她又叫道：“回去！”

本来家丁和车夫都是不听她的话的，怎奈她闹得太厉害，最后只得由着她往回赶。离清水河还有老远，车夫便停了车，两个家丁陪着她来到清水河边。

其中一个家丁看出水面不正常，跳下水不一会儿工夫就捞上来一个人，一个凉透了的人，是小六。

七

清水河里一夜之间死了三个人——严九凤、宋大莲、小六。

有人说：“这河邪性。”

有人说：“这对小情人可怜。”

有人说：“卖大烟的活该不得好死。”

有人说：“这卖大烟的媳妇也是个可怜人。”

有唱曲儿的听说了这事，编了一出《探清水河》。

有写小说的听说了这事，写了一篇《探清水河》。

《探清水河》的故事完了，另一段故事也就该讲了……

—完—

原创不易，谢绝借鉴