冷启方
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一
三月间，雨过天晴，不冷不热。下午，水母把牛拉出去放。水母的牛是一头刚刚满周岁的小牛犊，看着很玩皮，实际上最听指挥。
水母把牛拉到草坪里，小牛犊认真地啃着青草。水母趁机到任小军家玩。
任小军把子弹壳从手里排出，纯铜的，一共三枚，递给水母。水母接过子弹壳，说，哪里得的？任小军说，你不管哪里得的，感觉咋样？水母掂量掂量说，这东西做火管枪不错？任小军说，那还用你说。
尔后水母把子弹壳攥得死死的。任小军觉得水母动机不纯，便问，攥得那样紧干做什么？水母说，我怕它掉在地上摔坏了。任小军说，是吗？可能摔得坏吗？任小军正伸手去要水母手头的子弹壳，突然 “啪啪” 一声响，任小军家灶屋倒了一堵墙。
任小军的灶屋是筑的土墙，幸好是朝外面倒的，灶屋内没有大的损害，但还是有泥巴朝任小军和水母面前滚来。
任小军和水母都被吓懵了，傻愣愣地站着，什么也不说。任小军回过神来后，第一个念头就是叫大人来收拾残局；水母忘了手头还紧紧攥着子弹壳，他想到的是赶快逃走。当任小军冲出门框时，水母也冲出了门框。冲出门框后，任小军和水母便各奔东西……
二
水母气喘吁吁地跑到小牛犊跟前，定了定神，才发觉手头还紧紧攥着子弹壳。水母把子弹壳捻了又捻，瞧了又瞧，纯铜，一共三枚。水母爱不拾手。水母顺便把子弹壳揣在衣服兜里。他想，要是任小军忘了子弹壳在他手里就好了。
小牛犊看着水母发愣，水母见小牛犊不把时间放在啃草上，却一眼盯住自己，而且还一门心思瞧着他手上的子弹壳。水母心中生了念想，叫道，小犊儿，你看我干吗？小牛犊皱了皱鼻子，好像是在笑水母。水母顺便拣了一根小木棍，友好地敲了一下小牛犊的脑袋，说，小犊儿，你不要当叛徒啊？回过头水母想，它不过是一头小牛犊，它是听不懂人话的。可那小牛犊还不把头低下去啃青草，还仔细地打量着水母，好像水母什么地方长得不对似的。水母冲小牛犊说，看我干吗？我哪儿不对吗？啃草去、啃草去——
小牛犊好像理解了什么似的，便听话地啃草。在啃草时，小牛犊习惯性地“呼哧呼哧”喘粗气。水母觉得，仿佛小牛犊很有情绪。反过来，水母想，只要啃草就行，我才不管你什么情绪不情绪哩。
水母趁小牛犊啃草时，顺便把兜里的子弹壳摸了摸，心里畅快畅快。水母转念一想，不管咋说，这子弹壳也是任小军的，目前只有水母的保管权，没有水母的使用权。任小军只要把他父母叫回家，就会立即来取子弹壳的。水母该咋说呢？水母不是省油的灯，他想好了潜台词，他俩分手时，土墙正倒塌，场面混乱，谁记得起子弹壳的事呢？逃命要紧，子弹壳被吓落在地，谁知掉哪里了？
水母想的是如何制作火管枪。撞针和枪筒耗去两枚，剩下一枚留作备用。枪要做得逼真，就像真正的火管枪。火管枪做成就可以天天打鸟了。水母想到此处，那小牛犊本能地仰起头长长地叫唤，哞——
水母却觉得新鲜，水母犯狐疑，你叫唤啥呢？你是给任小军通风报信，告我拐骗子弹壳吗？水母没说出来，他担心隔墙有耳，让人听见，岂不是不打自招吗？
水母想，子弹壳藏在腰包里，如果小牛犊真把他供出来，任小军搜身，岂不败露了吗？他得把子弹壳转移地方。
水母对小牛犊始终不满意，它得个头仰着，不愿啃草。水母骂道，小犊儿，你不啃草，得个头仰着干吗？啃草！小牛犊没别的意思，它是把头低得都发酸了，才仰起来。它没理水母，仍然仰着。水母想，这小犊儿，什么意思，未必硬要把我供出来？
小牛犊就是小牛犊，它始终是受人支配的对象，能知道他想什么呢？
水母说，你仰着吧，不要看我……
水母把子弹壳藏在任小军家田角落的草丛里。小牛犊没跟过去，小牛犊低下头啃青草。
三
那子弹壳可是任小军的宝贝，他能忘吗？当时是因为倒墙，十万火急，是叫父母重要，还是子弹壳重要？他选择了叫父母。当父母回来后，他去向水母索回子弹壳。
远远的，任小军就喊，喂，水母，把子弹壳还我！第一次，水母装着没听见；第二次，水母却胸有成竹地说，你说什么哇？任小军说，你把子弹壳还我！水母说，谁拿你的子弹壳了？任小军说，刚才你不是拿着子弹壳，墙一倒，我们就分散了吗？把子弹壳还我！水母假惺惺地说，哦，我想起了，刚才倒墙，我吓慌了，不知扔到哪儿去了？
任小军越来越离水母近了，任小军看见水母的小牛犊把头抬起来了，而且还“哞哞”地叫。水母确信小牛犊是给任小军放信，他拉下脸骂小牛犊，小犊儿，啃你的草，“哞”个屁呀。水母以往的骂是友好的，这回却不尽人意了。小牛犊虽然听不懂骂的内容，但它听得见骂的声音，它自觉不自觉地把头埋着啃青草。
任小军说，那你记得当时扔到哪里了吗？水母说，不记得了，记得我还不告诉你吗？当时不是你、我都吓慌了吗？任小军说，是倒是，可子弹壳是从你手里扔掉的哩，你难道就一点印象都没有了吗？水母答应得很及时，没有了。小牛犊又准备把头仰起来，水母顺便用小木棍敲了一下小牛犊，说，你小犊儿跟我老实点，啃草去，人家在讨论事哩，你他妈捣什么乱？任小军默想了一下，觉得当时水母肯定也吓懵了，要不然，他是不会扔掉子弹壳的。对于他们来讲，要不是倒墙吓懵了，那么好的子弹壳，怎么会轻而易举的扔掉呢？
小牛犊渴了，这一片草地里没有水，任小军家那丘田有水，任小军转背走时，小牛犊跟着任小军过去吃田里的水，并又咧开嘴，翕动着嘴唇，仿佛是笑。水母挥动小木棍阻止它，还骂它，你跟老子站住！小牛犊因为渴，它急着喝水，水母这样阻止让小牛犊愤怒，它两眼通红盯住水母。水母说，妈的，你要跟老子干架吗？小牛犊还两眼通红地盯住水母，大有挑起一场恶战的意思。小牛犊跟人一样，越是阻止，越是渴得慌，它便向水母冲去。水母势单力薄，抵不过小牛犊，便被小牛犊撞了个仰翻叉，向任小军家田丘冲去。水母绝对不能让小牛犊靠近任小军家田丘，那里是水母的秘密。小牛犊向任小军家田丘冲去，水母明白，这个小兔崽子，看来它是彻底跟我翻脸了，胳膊肘儿往内拐哩，你小兔崽子怎么往外拐呢？于是水母翻起身向小牛犊追去。水母，你不惹它，谨防它打着你呢——任小军喊罢，便回转了……
四
草坪上起露水了，天色不早了，对面竹林弯寨子的房顶上，早已飘起炊烟。水母说，不早了，老子今天不跟你打。小牛犊还站在那里一动不动的盯住水母，水母没闲工夫跟小牛犊周旋，水母到他藏子弹壳的地方去取子弹壳。多好的子弹壳啊。水母向小牛犊宣布道，你跟老子小心点，啃草去！再不要跟老子走。小牛犊听也不听，水母走哪儿，小牛犊就跟哪儿。水母就用小木棍吓它，说，滚开点！小牛犊听也不听，仍然紧跟着水母。水母说，你不要跟老子惹火了啊，谨防老子六亲不认啰。小牛犊来个先发制人，他跳起来，还用没长成器的小犄角向水母发起进攻，可一点没打着水母。
水母真的火了，真的六亲不认了。水母不用小木棍了，水母把小木棍换成了大木棍。小牛犊也毫不示弱，它知道自己的犄角还小，还用不上，它便用起拳打脚踢来。它掉头用屁股对着水母，水母顺便在小牛犊的屁股上一棍子。小牛犊也彻底被击火了，它便翘起后脚向水母踢去，正好踢在水母裤裆里的小虫子上。水母感觉钻心的痛。水母用两手捂住小虫子，妈呀娘的叫了起来，而且还带了不少骂小牛犊的脏话。小牛犊得意了，又飞起一脚，正好踢在水母的下巴，只是踢得轻，没有踢在小虫子上痛。水母骂，我操，你跟老子踢在哪里去了，踢在老子下巴上了。小牛犊还是不理他，准备再踢一脚。这时，水母像是意识到了什么，便夹着痛处开跑。
小牛犊毫不示弱，仍然猛追。水母一边跑，一边掉头看小牛犊，小牛犊还在猛追。水母知道，平时，小牛犊也有过跟水母挑战的时候，可那是闹作玩的，不像这次那么当真。水母想，小牛犊是不是做过思考，你水母开一下玩笑可以，怎么可以当真侵占人家的财物呢？还不归还人家？水母跑的不是田角落的地方，而是一个林子，水母知道，在林子里小牛犊追起来要困难一些。小牛犊穷追了片刻，仿佛知道这样追下去，只是两败俱伤，没有什么好结果。它便停了下来。它应该怎么办呢？小牛犊好像做了片刻思考，便向水母藏子弹壳的地方走去。
水母跑了一会儿，见后面鸦雀无声，便伫立不动，慢慢掉过头来看后面，果然小牛犊没有穷追不舍，而是向他藏子弹壳的地方走去了。水母觉得有些奇怪，小牛犊怎么不追了呢？真是会开玩笑啊！开玩笑，怎么踢得那么重呢？水母夹着痛处向小牛犊走来，没想到，小牛犊竟然用小犄角在拱水母藏子弹壳的草丛。它把泥土都拱起来了，才把子弹壳拱出草丛。水母一时没有向小牛犊跟过去，水母平心静气的坐下歇息。水母感觉小虫子还是痛。水母静心想想，小牛犊什么意思呢？竟然把子弹壳拱出来了。水母真的懵懂了。小牛犊到底要告诉他什么呢？水母站起来了，水母向小牛犊走过去。小牛犊打水母瞧瞧，小牛犊打算接受水母了，不再跟水母斤斤计较。水母向小牛犊发话了，喂，哥们，你今天是怎么了？你有什么向我说吗？小牛犊很懂事地“哞哞”两声。但还是无法与之交流。水母说，我操！你刚才是疯了吗？小牛犊不再“哞哞”的叫了。
五
小牛犊像是有些累了，一边躺在地上，一边顺便伸出嘴去啃旁边的青草。水母不知道小牛犊什么意思，但水母明白，小牛犊不再追他、打他了。
水母躬身拣起地上裸露的子弹壳，小牛犊也不在乎，拣你就拣吧，只要你归还任小军就得了。水母拣起了子弹壳，冲小牛犊说，喂，伙计，咱们回家吧？小牛犊顿时一跃而起，再次向水母发起进攻。水母见小牛犊红眉绿眼的，觉得事情不妙，拔腿就跑。小牛犊毫不示弱，紧追不舍。水母钻进林子穿梭奔逃，小牛犊也钻进林子穷追不舍。水母累得上气不接下气了，小牛犊也累得上气不接下气。水母躲藏在树木左边，小牛犊就向左边发起进攻；水母逃到树木右边，小牛犊就向右边发起进攻。来来往往进行了若干回合，水母急中生智，一纵步跳到一棵桐梓树上。小牛犊很后悔他们祖宗没有教它们爬树的本领，它只有站在桐梓树脚，寸步不离，仰着头等待水母从树上下来。水母呢，站在桐梓树杈上，等待小牛犊走开——
水母尖叫道，小犊儿，你疯了？滚开——
小牛犊被水母的尖叫震慑了一下，便又恢复原状。
水母说，小犊儿，我们和平谈判怎么样？小牛犊像是听懂了似的，真的就站在树脚一动不动了，它挺认真地聆听着水母的和平谈判。水母问小牛犊，伙计，你对我哪个地方不满意呢？小牛犊只管听着，豆气不出。水母说，看嘛，你又不能说话，你为什么总要跟我过不去呢？小牛犊听着，它的确什么也说不出来。水母只有自己思量了，到底他哪儿出错了呢？水母前前后后地思量。小牛犊没有过多的思量，它只朝对面寨子的炊烟瞧去，它仔细想过，往常家，正是回家的时候。有人在喊叫了，那声音像打山的人吼野猪。具体喊的什么，小牛犊没听明白。小牛犊不相信水母想不出他错在哪里。水母对小牛犊可好了，小牛犊对水母也非常顺从，他们一直都是和谐相处，从来没有出现过对峙的局面。平时，如果有别的牛犊要进攻小牛犊，水母一定站在小牛犊这边，还为它赴汤蹈火。
今天小牛犊是怎么回事？水母百思不得其解。水母听人说过，善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。那么他到底做过什么恶事呢？的确水母以前没有做过恶事，要说恶事，不外就是今天他把任小军的三枚子弹壳骗到手了，其实也不是骗，而是老天成全的，不是吗？为什么恰恰水母攥着子弹壳时，任小军家墙壁突然倒掉了呢？要不是墙壁倒掉，水母能弄到子弹壳吗？小牛犊像是意识到什么似的，便咧开嘴嘻嘻笑。水母说，你嘻个屁！水母觉得小牛犊是不是成仙了？人间的事它也知道。水母听说有那么一回事，老师讲的，说当时唐山地震，那些猪呀，牛呀，就有预感，就躁动不安。不多会儿，地就震了。所以，水母觉得是不是他把任小军的子弹壳骗过来后，小牛犊对此不满呢？小牛犊不仅嘻嘻笑，而且还扮鬼脸，示意说，能想到这份上，那就太对了。水母说，你小犊儿是不是想要我还任小军子弹壳呢？小牛犊听到这儿，减少了愤怒似的望着水母。水母说，好好好，老子把子弹壳还他还不成吗？此时此刻，小牛犊知道如果它继续留在桐梓树脚，水母是不会下来的。于是小牛犊便慢慢离开了树脚。水母便慢慢从桐梓树杈滑下来……
六
水母像得到子弹壳时一样，用手反复的拭弄着，子弹壳，纯铜的，一共三枚。水母把它还给任小军。水母做出这样的决定，就像用刀割他的心头肉。可小牛犊却无比的快乐，它用鼻子在水母的身上嗅，水母说，小犊儿，你跟我小心点，胳膊肘只能往内拐，怎么往外拐呢？你不是吃里爬外吧？话虽然这么说，可是水母还是打心眼里佩服小牛犊，太敏感了！小牛犊表现出得意忘形的神态，再也没什么烂动作了。
水母在想，怎么还任小军呢？是直接还呢？还是间接还呢？如果直接还，那不是自讨没趣吗？再说，任小军怎么看这件事呢？他肯定要说水母是小偷。如果竹林弯的人都知道水母是小偷，他那脸往哪儿搁哇？水母陷入苦闷之中。
天色渐渐暗下来，远处的阳雀叫得激烈，要是在白天，那还可以理解，至少是一种喜庆嘛；可在傍晚，叫得越激烈，就显得越冷清了。小牛犊不断的用鼻子嗅嗅水母。水母知道，小牛犊是在向他道歉或者是在催促他。水母冲小牛犊说，好好好好，我这就去还。
水母觉得不能直接性的还任小军，应该有一个策略。水母想了想，认为这个策略可以。水母冲小牛犊说，你小犊儿跟我站在这儿不动，我去把子弹壳还了就来。小牛犊听懂了，便乖乖地站在那儿一动不动。水母就去还任小军的子弹壳——
水母刚走了几步，就碰到任小军挑水的爸爸。任小军爸爸说，小伟呀，还没回去哩？水母进退两难了，怎么说呢？水母是个机灵的孩子，水母说，我还有话跟小军哥说哩。任小军爸爸说，妈斯，子弹壳有着落了吗？水母的脸更红了，说，不是，不是，还没哩！任小军爸爸说，那好，那好，去吧去吧，他在屋里呢。水母听到任小军爸爸这样说，才松了口气，说，喔！水母看见任小军爸爸挑着水桶朝水井走去，走得很缓慢。水母知道，自己家的墙倒了，有不缓慢的吗？他肯定一边走路一边思考，下一步怎么办？水母见任小军爸爸走很远了，才朝任小军家走去……
任小军去上学的时候告诉水母，说，小伟呀，子弹壳我找到了，就在我家屋后的石墙缝里呢。原本，如果任小军迟迟找不到子弹壳的话，水母会把想好的托词告诉任小军，说，我想起了，当时因为倒墙的事把我吓慌了，一不留神就把子弹壳丢在你家屋后的石墙缝里了，你去取吧，没想到任小军从石墙缝里找到了子弹壳。他是怎么找到的呢？水母百思不得其解……
载《青少年文学》杂志2020.11
