红薯的香甜

漫步街头，一股烤红薯的香甜味径直扑鼻，那种浓而不艳，甜而不腻的味道让我驻足而闻之。购一块品尝，细腻的感觉很容易找到儿时的口感，那淡淡的清香让我回味久远。

过去的乡下，每年春天，人们会早早的把房前屋后的一块向阳的地方腾出来，修理平整，垒一方土炕，底部撒上松软的泥土，拌上草木灰。把红薯窖里的红薯取出来，均匀的码在土炕里的草木灰上，一块挨着一块，一排排的，像严阵以待的士兵，整整齐齐。最后，用一块塑料布把整个土炕罩起来，隔天揭开塑料布撒一次水，好让红薯保持温度和水分，以备发芽。不几天，那红薯芽会从红薯的顶端长出来，鹅黄的，有些害羞，起初是一棵芽、两棵芽，几天后，越来越多，一簇簇一簇簇的，高低不一，呈现美丽的黄绿色。再过几天，那小芽会长的更高了，经过阳光的滋润，颜色逐渐变成深绿色，待有一柞高的时候，揭开塑料布让幼苗沐浴在春风里、阳光下，大约4---5天便可以栽种。

谷雨前后，栽瓜种豆。谷雨后，人们掰下红薯秧，挑上水桶在上坡上种下了香甜的希望。春风、夏雨、秋霜把红薯滋润的更加茁壮。

霜降之后，绿色的红薯叶打了蔫，一片墨黑，失去了往日的生机。人们会带上工具将红薯收到家中，分拣，擦片，入窖。细心的人把一些品相周正，无虫眼，均匀的薯块放入村周围的红薯窖里，供日后慢慢享用。还会把那些歪瓜裂枣般的红薯擦成片晒到山坡上，晒成枯搐的红薯干，日后可以做稀饭或者磨成红薯面。红薯面可以做香甜的包子、饺子、面条。吃起来那种细细的香甜味会一直甜到心里，让人久久不能忘怀。红薯面虽然有些黑，但比金黄色的玉米面更容易入口，光滑，滋润，曾经伴随了我儿时好多个春秋。

与红薯面相比之下的那些粉条更诱人，更让人留恋。人们在入窖之前总是会留下一些红薯漏粉芡，做成粉条。那种红薯粉条是人们过年过节必不可少的食材，吃起来光滑、柔软、有劲道、易消化，富含大量的膳食纤维。至于红薯的吃法更是多样化，在锅里煮，在笼里蒸，在火上烤，吃起来别具香甜。锅里煮的吃起来细甜，水汽大；笼上蒸的吃起来有股干燥的燥甜味，绵软，水汽小，偶尔会噎得慌；最具特色的当属那种灶间或火炉子上烧烤的红薯，有时会发出“滋滋，滋滋”的响声，仿佛有一种油性的东西向外溢，在红薯皮上凝固下来，我们称之为红薯油，吃起来更是香甜，纯正，软硬适中，满口流香。那种香味会引来许多口馋的孩子们闻味而来，直流口水。

这种烤红薯虽然吃起来风味独特，可烤好要颇费心思。首先火候要适中，最适合温火慢烤，还得勤于翻动，以防烤焦。那些手懒的人是绝对不会烤出味道纯正的红薯的。火候大了往往会外焦里生，或者烤成炭黑，不能食用，得不偿失。

红薯原产于美洲，传入我国后。无地不宜的优良特性，产量之高，“一亩数十石，胜种谷二十倍”，加之“润泽可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸荠”，故能很快被种植开。十七世纪初，江南水患严重，五谷不收，饥民流离。彼时，科学家徐光启因父丧正居住在上海家中，他得知福建等地种植的红薯，是救荒的好作物，便自福建引种到上海，随之向江苏传播，收成颇佳。因此红薯成为我国广泛的一种食材。

红薯性温，含有丰富的维生素C、维生素E和钾元素。中国医学家李时珍将其列为“长寿食品”。红薯还能防止疲劳，恢复精力，防治便秘，强身益寿。红薯虽然养胃，但容易产生胃酸，脾胃不合者不宜大量食用；因糖分高，糖尿病患者也不宜大量食用。

香甜的红薯，曾经是儿时的美味，年少时的食粮，成年的佳肴，让我百吃不厌。