乡下的鸡

那年的暮春，我走进了如诗如画的乡下，偶然间遇到了久违的商贩，全是开三轮卖小鸡的。商贩的吆喝声把我带到了乡下养鸡的年代。

春末夏初，万物生机勃勃，那些挑着大筐走村串户卖小鸡的，给农村生活注入了生机和活力。他们一进村就吆喝起来了“卖---小---鸡----了”故意拖着长长的声音，一声接着一声，把各家各户的妇女儿童全都“请”了出来。一筐一筐的小鸡“唧唧、唧唧”地叫个不停，鹅黄色的小鸡甚是可爱，毛茸茸、圆乎乎，黒溜溜的小眼睛，嫩粉色的小嘴，也惹来一群孩子们围观，总想着摸摸这只，拍拍那只，有的孩子还故意用胖嘟嘟的小手挑逗着张嘴叫的小鸡。这群可爱的小鸡们似乎对这个陌生的世界，陌生的村庄，陌生的人群一点也不害怕，对于即将被主人易主，也没有丝毫的顾虑。它们聚在一起“唧唧”地叫着，又好像在呼唤着未来的新生活。一些老太太和年轻的媳妇与商贩经过一阵讨价还价之后，端着的、抱着的、揣着的自己心爱的小鸡往家走。他们抱得可细心了，仿佛是抱着自己的孩子。还有的人是来打探消息的，禁不住小鸡的诱惑，买了小鸡，不得已用衣襟抱着回家。她们个个走的风风火火，生怕自己的“孩子”受到委屈。那个年代，人穷钱少，精明的商贩可以赊账，在秋后算账也是常有的事。

抱回家的小鸡是各家各户的宠儿，平时舍不得丢弃的纸箱子成了小鸡的“新家”，往往还要在里面铺上一层旧棉套，铺的平平整整舒舒服服的，再找来一个破碗底，把煮熟的小米撒入碗底。“吭哧、吭哧”小鸡嫩嫩的小嘴捉着碗底的米粒，非常可爱。有些小鸡在边角处，时而会趁着缝隙钻进去啄米。细心的母亲每次给小鸡撒米时总要亲口尝一下米粒的温度和硬度，生怕小生命有个闪失。小鸡们享受着特殊的“母爱”，一天天茁壮的生长着。

日出日落，小鸡们渐渐长大，装小鸡的的纸箱子不堪重负，伤痕累累，家里不得已换上了荆筐。小鸡们白天在院子里玩耍，晒着太阳，享受着一家人的呵护，傍晚跳到荆筐里休息。我常常帮助母亲给小鸡们盖上盖子，并悬吊在房梁上，让小鸡们安安稳稳地在空中过夜。

一天天长大的小鸡们不再单吃米粒了，母亲给它们蒸窝头，拌上麦麸，偶尔还要掺入几片钙片来增加营养。村里的兽医还定期给小鸡们注射预防针，小鸡们享受着无微不至的关怀可幸福了。

渐渐长大的小鸡在院子里已经跑不开了，需要到门外觅食，结交新的伙伴。好多小鸡毕竟是亲兄弟姐妹，长的极其相像。左邻右舍买来不同的染料，在小鸡的头上、身上、翅膀上染上不同颜色来区分你家的、我家的。五颜六色的小鸡就像自己家的孩子，每家每户都可以分的一清二楚。我的母亲却喜欢在小鸡的脚踝处缝上略微宽松的布筒来区分，她嫌弃染了颜色的鸡改变了往日的容颜，对小鸡不好。从那时起，我帮助母亲喂鸡，一只、两只、三只......学会了数正在奔跑的鸡。这一难题好多同龄孩子没有学会，总是数不对，招来大人的反感。我数数时，除了对小鸡加深印象外，还按照方位不同铭记于心，总数对了，把小鸡们挂在高处，以防老鼠偷袭或黄鼠狼叼走。我慢慢地对小鸡们也有了感情，早上遇见小鸡们昂着脖子找吃的，我喂一次，傍晚撵着我，我再喂一次。我与小鸡们一日不见如隔三秋。

鸡们长的很快，鸡筐也难以提动，开始把鸡们转移到鸡窝。一向不习惯的鸡们对黑咕隆咚的鸡窝望而生畏，在鸡窝口处左瞧瞧，右望望，不敢进去。万事开头难，有了胆大的鸡进去了，其它的鸡会接二连三的进去，偶尔会掉到鸡架下，我不得已将鸡架加密。

不经意间的一个清晨，我听到了一声鸡鸣，尽管有些青涩沙哑，但确实是在打鸣。几天后听到了响亮的鸡鸣，我这才意识到鸡们个个都“长大成人”了。早上时常可以听到扑棱几下打鸣的鸡，白天可以看到公鸡站在高处，抖动一下鲜艳的羽毛，把脖子伸直昂起头来放声歌唱，引来一群较小的公鸡跟着歌唱，顿时成了一次乡村大合唱。喂食时，公鸡时常“咯咯、咯咯”地叼起食物又放下食物，引诱母鸡来吃。我思考着莫非公鸡不饿？其实也饿，不过是一种和谐宽容的生存方式，真是大将风度。

鸡们的长大，我万分高兴。母亲忙着让我与她一起拾掇母鸡的下蛋窝，铺上松软的柴草，再找来一枚空的蛋壳放进去。鸡们似乎看到了这一切，它们会乖乖地进去下蛋。偶尔还会出现母鸡抢窝的现象，它们一般认准的窝，不许别人侵占。倘若被侵占，母鸡会仰着脖子，红着脸在院子里大吵大叫表示抗议。得不到安慰的母鸡，孤苦伶仃，又没有靠山，会将蛋下到别处，我们只能闻声去寻。一枚热乎乎的鸡蛋找到了，捧在手里，美在心里。母亲也不忘隔三差五地煮一个鸡蛋让我们解馋。鲜鲜的、嫩嫩的鸡蛋带着母亲的温情，成了最香甜的改善，儿时最美的回忆。吃在嘴里，香在心里。那些没有及时找到的鸡蛋被邻居发现后送来，尽量做到物归原主，关系十分融洽。偶尔有个爱野蛋的鸡，把鸡蛋下在最为隐蔽的地方，一时半时很难找到，隔一段时间会发现母鸡领着几只小鸡“咯咯、咯咯”地回家了，看到它们携儿带女一家人，我们喜出望外。此前找不到母鸡，甚至怀疑母鸡丢蛋的事情真相大白，错怪邻里的氤氲散开了，左邻右舍握手言和，重归于好，皆大欢喜。

那个年代，鸡蛋更多的是当做商品来交换。我们换回过食盐、糖果、煤油、学习用品等。若能吃上一个鸡蛋是天大的口福，一般人家只有在孩子过生日或取得好成绩时奖赏一枚，孩子们心里会为一枚鸡蛋高兴好长时间。

养鸡时间久了，鸡窝里产生的鸡粪自然就多。给鸡掏粪最能体会到劳动的艰辛和不易。鸡们每天在鸡窝里过夜，鸡粪日积月累会积满鸡架下面的空隙，这时就要扒开挡砖，顶着鸡粪的恶臭来掏鸡粪。一想到鸡蛋的清香会把一切恶臭忘到九霄云外，偶尔会有在鸡粪中捡到一枚鸡蛋，真是得来全不费工夫。

光阴似箭，乡下养鸡的日子已经成了历史，喂鸡的辛苦和乐趣最能培养孩子们的兴致，也能体会到劳动的艰辛和快乐，而今忆起，总在脑海里泛起阵阵涟漪。