阿勒泰地区镶嵌在祖国版图的雄鸡尾部,是新疆自然生态最好的地州之一,全地区浓缩了冰川、雪山、高山草甸、原始森林、湖泊、草原、河流、大漠、湿地和喀斯特地貌——是个十全十美的地方,境内还有7个自治区级森林公园、4个国家级森林公园。多样性良好的生态环境,是野生动物繁衍生息的乐园,其中野生鸟类就达400多种,因此阿勒泰成为全国六大观鸟区之一。
人们真正了解到阿勒泰丰富的鸟类,还得从一位老人说起。他叫张国强,曾经在阿勒泰政法系统工作了40多年。面临退休的时候,他和很多老人一样,思考过自己今后干什么。旅游?钓鱼……他想了很多,最终下定决心要干点有意义的事。
当时,阿勒泰区旅游业刚刚起步,需要大量的宣传,为此张国强专门购买了一部相机学习摄影,开始了拍摄宣传推介阿勒泰之路。他说:“阿勒泰角角落落我都走遍了,每一个地方都是一处天堂,都是好的旅游景点,可是知道的人不多,有些地方连本地人都不了解,我就把这些地方拍摄下来,发到网上、报纸上,让大家了解这个美丽的地方。”
张国强开始观注鸟、拍摄鸟,那是2005年4月的一天,他正准备收拾相机出去采风时,突然看见窗台上停了一只很漂亮的小鸟,他就随手拿起相机拍了下来,却不知这是什么鸟,问周围的人也没人知道。后来,他专门请教了相关专家,得知是灰蓝山雀。后来这张鸟的图片被专家推荐到《中国鸟类图鉴》刊用,这不仅给了张国强很大的鼓励,也让他注意到,阿勒泰没有专门出版过介绍野生动物特别是野生鸟类的书籍。
经过反复思考,他认为如果能将阿勒泰的野生鸟类拍摄全,并编辑成册,这对阿勒泰的生态发展、自然科学教育普及也是一个贡献。从此,他就踏上了十年的拍鸟之路。十年间,他上雪山、进密林、越戈壁……马不停蹄地奔走在拍摄野生鸟类的道路上,足迹遍布了阿勒泰的角角落落。
这背后付出了多少汗水,遇到了多少艰辛,经历了多少危险,只有他自己知道。因为,看似简单轻松的观鸟、拍鸟活儿,干起来却非常艰辛复杂。第一大难题就是交通不便。因为年龄大了,自己又患有糖尿病和高血压,家人不让开车,每次去拍鸟,他只能通过搭便车、骑自行车、骑马或步行等方式,加之相机设备重达十几公斤,有时候一扛就是一天,经常累得腰酸腿疼。
观鸟时间长了,张国强发现了很多鸟的生活规律和最佳拍摄时间。为拍好照片,他通常要早晨四五点起床赶往拍摄地点。有一次,在吉木乃县一座山上拍鸟,张国强因为一心惦记找鸟,完全忘记山路的陡峭,走到半山腰时脚底一滑,从山上滚下来,直到被一片灌木丛挡住才停下。后来想想他十分后怕,如果不是那片灌木丛,他就会掉下几百米深的悬崖。
为了研究鸟、拍鸟,填补阿勒泰地区鸟类研究空白,当时,他咨询过很多人,但没有一个人能说清楚阿勒泰地区具体有多少种鸟,是如何分布的。为此,当年已65岁的张国强开始学电脑,通过网络查询鸟类知识,几年后,他不仅学会了几百种鸟的辨认方法,也掌握了各种鸟类生活的特点与习性。直至2015年,他用了10年时间,终于完成了集科研、观赏和经济价值为一体的《阿勒泰野鸟》图册,图册共收录342种鸟类,刊载图片941幅,几乎涵盖当地资料记载的所有鸟种。其中有几十种是疆内、国内新发现、罕见和阿勒泰地区特有鸟种。在相关部门的支持下,他精选了100种具有代表性的鸟类照片进行制作放大,奔赴全地区各县市进行了巡回展出。
《阿勒泰野鸟》图册不仅填补了阿勒泰地区的空白,也在全国观鸟界引起了轰动。全国各地的观鸟、拍鸟、爱鸟和相关领域的研究专家纷纷而至。受他的影响,当地一批爱鸟、观鸟、拍鸟爱好者迅速成长,并成为这一领域的行家,闻名全国。
新疆沉默是金就是其中的一位。为了唤起更多的人关注生态,保护自然,参与到野生动物保护工作之中,促进人与自然和谐相处,他花费了几年的积蓄购买了一套专门拍摄、观鸟的设备,利用节假日和双休日走近自然。在阿尔泰山腹地考察时,他首次拍摄到柳雷鸟和岩雷鸟两种珍稀鸟种,这这也是国人首次在中国境内拍到柳雷鸟和岩雷鸟。据他介绍,那天傍晚时分,他被暴雨困在一座海拔2500米的高山上,下车透气时,被一种奇怪的鸟叫声吸引,这是他从未听到过的鸟叫声。于是,他便把那移动的身影记录下来。当时,他推测是雷鸟,但因距离远,照片不清晰,他没有对外公布。隔了一段时间的一个周末,他和朋友途经此地时,终于拍到了清楚的雷鸟照片。他说,“此前,曾有鸟类专家推测阿尔泰山——阿勒泰地区可能有雷鸟分布,可国内一直没人拍到照片无法证实。没想到,我成为中国首个发现和拍摄到雷鸟的人,填补了这一鸟种中国记录的空白。”
柳雷鸟和岩雷鸟对生存环境和生态环境要求极其严格,其本身具有极高的科研价值。据《中国鸟类野外手册》记载,柳雷鸟分布于黑龙江流域,岩雷鸟分布于新疆阿尔泰山。雷鸟在中国分布区狭窄,数量稀少,属于国家二级保护动物。两种雷鸟在中国的地理分布相去甚远,可是它们却一起出现在我们阿勒泰的同一座山上,充分证明了我们阿勒泰的良好生态环境。
受张国强和观鸟、爱鸟、保护野生鸟类大潮的影响,出于职业习惯和需要,我也不由自主地加入其中,成为用镜头记录阿勒泰野生鸟类、保护生态宣传阿勒泰鸟资源的一员,也由此,我与三郎、盾成为无话不说的好朋友,成为亲如手足的好兄弟,我们相约通过镜头为当地的旅游事业发展、为保护野生动物做出一点贡献。
三人行必有我师。我虽然从事摄影很多年,但三郎、盾二位身上有很多值得我学习的地方。先说三郎吧,他是我们三兄弟中的老大,有着丰富的野外生活经验,胆大心细,驾驶技术很好,自驾游遍了全国;我们每次外出拍摄,都是他驾车,这给予我们足够的安全保障;盾是老二,他对人热情,干事执著认真,知识渊博,吃苦精神极强,在当地人缘也特别好,对当地地形地貌、自然生态都非常熟悉。他在拍鸟、观鸟这方面的知识积累非常丰富,这对于我们拍鸟、观鸟特别是对外宣传推介发挥了很好的作用。熟悉我们的疆内外拍鸟、观鸟人士还给我们送了一个雅号“三剑客”。当然,这个雅号也是大家对我们的一种认可与褒奖。
通过“鸟人”们的共同努力,阿勒泰的生态环境、旅游资源、野鸟资源成为人们关注的焦点和“网红”。其中,我自己就拍摄了大量野生鸟类照片,被全国各地多家报刊和网络媒体刊用,还非常幸运地发现并拍摄到雪鸮,成为新疆首个拍摄到雪鸮的人。
其实,阿勒泰有雪鸮,过去只是一种传说,谁也拿不出一张能说明阿勒泰有雪鸮的照片或相关证据。我曾查阅了很多有关雪鸮的资料,按照它的生活习性开始慢慢关注,花费了很多精力和时间寻找它。据相关资料记载,雪鸮学名Bubo scandiaca,是鸱鸮科的一种大型猫头鹰,头圆而小,面盘不显著,没有耳羽簇。嘴的基部长满了刚毛一样的须状羽,几乎把嘴全部遮住,虹膜金黄色,嘴铅灰色或角褐色,爪基灰色,末端黑色。它的羽色非常美丽,通体为雪白色,也有的时候布满暗色的横斑。栖息于冻土和苔原地带,也见于荒地丘陵,以鼠类、鸟类、昆虫为食。在北极和西伯利亚繁殖,越冬时可见于中国北方部分地区,十分罕见。雪鸮生活在北极地区。猫头鹰一般都在夜晚出来捕食,而雪鸮白天黑夜都可以出来活动,猫头鹰一般都在树上生活,北极地区没有这样的条件,所以雪鸮只能在岩石上建造自己的巢。
这些对雪鸮的描述,更让我坚信阿勒泰有雪鸮。从此,我就踏上了在阿勒泰寻找雪鸮之旅。几年来,我几乎将自己所有的双休日和节假日都用来寻找雪鸮。我不但坚信阿勒泰有雪鸮这个传说是真的,我还相信雪鸮是一种灵鸟,只要坚持去寻觅它,它一定会与我相见的。
可是,一年年过去了,仍然没有雪鸮的踪影,这让我当初的信心开始动摇,难道阿勒泰没有雪鸮?这里根本就没有它生活的环境?有一天我下乡返回哈巴河县城时天色已晚,车速也不是很快,发现车前不远处一个白色物体,在距离我们约十几米时,突然起飞,并从我们车前从右至左飞过,吓得驾驶员紧急制动,要不是系着安全带,我们的头可能就碰到玻璃上了。这有惊无险的一幕,当时我没有来得及思考这是什么东西,待回来后再仔细回想当时的情景和它飞行的形态,又请教了多名专家,我确定,它就是我要找的雪鸮!
从此,我的搜索寻找有了目标,有了大致的范围。我发现雪鸮的消息也不胫而走,许多鸟友也加入了寻找雪鸮踪影的行列,但始终都是大海捞针一无所获……
很快,时间到了2016年春节。当天虽然是除夕,却也是我难得的休息时间,我们收拾好行囊,驾车走进大自然。前几天的一场大雪,为大地盖上了一层厚厚的棉被,湛蓝的天空上,耀眼的太阳正温暖着大地。随着前行,道路两旁的建筑物越来越少,最后只剩下一排排整齐的电线杆了。这也是阿勒泰地区的一大特色,因阿勒泰地区通往各县市的道路都相对平坦笔直,电力、通讯等线路建设也伴随交通网络,通往各县市、农牧村。没想到,奇迹出现了!我远远地望见一个白色的物体在电线杆上旁若无人地站着一动不动,我第一反应是雪鸮,降低车速,从它身边缓缓开过。没错,就是它!那时我的心情就两个字:激动!
为了不惊扰它,我再往前走了一会才返回,找到一个既不打扰它,又适合拍摄的位置停车熄火。它仿佛也很配合我的拍摄,在那里不停地摆出各种优美的姿势,有时微张翅膀要飞不飞,有时展翅旋空……我陶醉在它美丽的英姿之中,不停地按下相机快门,直到最后手冻僵、相机没电才停歇。
回到车上缓过神,我将这一消息告诉了两位兄弟。因长时间寻找无果,他们根本不相信阿勒泰会有雪鸮,对我的话持怀疑态度,最后还是我爱人在旁边证实后他们才相信,他们立即赶到拍摄雪鸮。暂时为了让它不被惊扰,也方便跟踪观察,我们三兄弟相约,不对外公布这一消息。遗憾的是我发现雪鸮的消息还是不胫而走,一传十十传百,人们蜂拥而至,并且还有人为了拍摄到好的飞行照片,疯狂追赶,致使雪鸮不断飞行,累得将吃进去的食物吐了出来,还有的人将拍摄雪鸮作为自己的敛财之道,专门组织人来进行拍摄……最后,它从人们眼前又一次消失了。
那时,我感到自己是个罪人,是因我而起导致这个美丽的精灵受如此折磨,让我很是伤感和自责。有了这次深刻的教训,也让我认清了拍鸟、观鸟的人群,有些人观察拍摄是出于爱鸟的本能,是为了更好地保护鸟类,而有些人拍鸟、观鸟是受某种利益驱使和满足自己的欲望,根本不顾鸟的死活,就是人们口中常说的“披着羊皮的狼”,面善心狠。
接受了这次的教训,我再去拍摄鸟对外宣传时,只发表常见鸟类,对发现的一些特别珍贵,甚至国内此前没有记录的,不会再对外吐露半点消息。
随着时间的推移,我心中因雪鸮留下的伤痕,也在慢慢地自我修复。那些不顾鸟死活,疯狂追鸟的拍鸟达人,也在具有爱心的爱鸟人士们的指责批评中,不断丢掉陋习,去恶扬善,积极主动参与到倡导环保、保护野生动物之中,让人欢喜。
现在,随着当地政府对生态建设力度的不断加大,人们对野生动物保护意识的加强,阿勒泰的野鸟种群也在逐年增多,特别是从每年3月中旬开始,大量候鸟会陆续飞临阿勒泰地区的各大小河流、湖泊和湿地。其中白鹳、白冠长尾雉、小鸨、大鸨、金雕、岩雷鸟等几十种珍稀鸟类经常出现在人们的眼前,成为当地一道美丽的风景,使阿勒泰地区成为名副其实的全国重要观鸟基地。