《当代散文》
内刊会员
文/犁米
“小—鸡—了—哬！卖小鸡了……”
八十年代以前，乡间春天的街头，隔三差五就会出现卖小鸡的人。说是卖，其实是先赊给买鸡的人家，等到秋后小鸡长成或能下蛋了，他们才拿着账本到赊鸡的人家去敛鸡钱。这一相互信任的买卖关系在民间沿袭了几百年，大多数人都能够遵守这一信用法则。但是，也有不守规矩的人，那是极少数。在我们村有“一人赖账，全村受辱”之说，谁若触摸诚信这条“红线”，村人就会让他在在全村民面前“红红脸”。
卖小鸡的男人挑着一对用竹篾编制的圆形大鸡笼，走街串巷地在村里招揽着他的生意，长长的扁担两头微微地上翘，随着卖鸡人的前行，那两个扁圆形的大鸡笼也有节奏的、一上一下地弹跳着，小鸡仔唧唧地叫声，透过密密麻麻的笼隙洒满了窄窄的山村小巷。
卖鸡人高吭的喊声、小鸡的鸣嘀声，引来了一群看热闹的孩子，他们就像一群饿食的跟脚狗，似跟似离、不紧不慢地粘在卖鸡男人的屁股后面，那卖鸡的男人挑着沉甸甸的挑子，借着扁担一起一伏地弹性，扭秧歌般行走在崎岖不平的石板路上。
“担子直，担子弯，扁担底下压汉奸……”
卖鸡人背对一群唱顺口溜的孩子，不温不火，不理不睬顺着崎岖不平的石板路向前走着。有时实在憋不住了，也会掉转脑袋向他们训斥道“熊孩子，回家吃奶去。再这么没大没小，我就去你家告你的状，让你爹打你的屁股蛋子。”
“小—鸡—了—哬！卖小鸡了……”
高吭的叫卖，打破了小山村的平静。站在大街拉闲呱的大嘴女人们，扯着嗓子朝着卖鸡人大声喊道：“卖小鸡的，你窜得那么快干啥？是不是前面有人掉了块肥肉等着你去抢？”
卖鸡人听到有人喊，急忙来到女人堆前，放下担子，随手抽下搭在肩上的毛巾，边擦汗边笑嘻嘻地说道：“俺这些鸡娃子，根正苗壮，秋后个个都是‘小银行’”于是，他将鸡笼子上面的圆顶形的盖子轻轻地推到一边，只露出巴掌宽的一条缝。一只只金黄色的小鸡，像一只只毛茸茸的黄绣球，你挨我、我挤你地转来转去。挑鸡的女人不管不顾、伸出一双长满老茧的大手，拨来推去地捉拿心仪的小鸡，把笼子里的小鸡吓得挤成一个团、搭成一个垛。也有勇敢的鸡娃子伸出它那尖尖的嫩喙，在那女人的手背上捣米似的啄来啄去，直把那女人痒得咯咯咯地开怀大笑……
还有似乎有挑鸡经验的女人，急匆匆地从家中端出一盆清水来，把鸡娃子的双脚轻轻地蘸上一点水，然后再放在地上，赶它向前跑，用土法子来甄别小鸡的性别。如果小鸡仔跑直线，那肯定是“鸡婆子”，假如东张西望、曲里拐弯的不走直道，这鸡仔八成就是个“鸡汉子”。那个年代，老百姓辛辛苦苦地养几只鸡，图得就是让它多下蛋，换俩个零钱维持生活，哪有养了公鸡杀肉吃的。老百姓过日子，除了饲养一头猪外，家家户户几乎都养鸡。养鸡不单单是下蛋换钱，而且还是农家人的一种生活方式和传统习惯，如果谁家不养一头猪、不养几只鸡，暗地里就会被人指责为“不过日子”，只有猪打滚，鸡跳墙、六畜兴旺才像户人家。
“张爱卿小鸡10、王永强10只、吴家林15只……”不一会儿，卖鸡人的笔记本上密密麻麻地记录下了一连串的姓名和赊鸡数量。
赊完鸡后，卖鸡人高高兴兴地挑着空空的鸡笼子回家了，不用担心赊鸡人会出现欠账、赖账、不给鸡钱等现象。秋后，鸡娃子们都长大下蛋、鸡蛋换成钱了，卖鸡的人拿着赊鸡账本，挨村挨户地来敛鸡钱。卖鸡人与买鸡人之间，执行的是一种互相信任的实物“借贷关系”，卖鸡人卖得是“信任”，买鸡人赊得是“诚信”。
俗话说，有交易就会有欺诈，不讲诚信的事情偶尔也会发生……
记得有一年秋天，有个卖鸡人来到我们村，他站在春天卖小鸡的那个地方，焦急地转来转去，从中午一直找到日落西山也没找到那位叫“向北照”的赊鸡人。他打听其他赊鸡人，都说我们村没有这么个人，为了证实这件事是真的，卖鸡人还仔细地描绘起了当时赊鸡人的模样：男的，三十五六岁，矮个，驼背，邋里邋遢的，浑身还有股脑油味。
“吴、王、张、朱、孙，李、孟、亓、毕、刘。满村就这么几家姓，扳着手指头也能数得过来，就是没有姓‘向’的。”村里鹿王氏大娘快人快语、竹筒子倒豆子般地向卖鸡人把村的情况做了个简单介绍，就在卖鸡人准备放弃的当儿，鹿王氏大娘一拍脑袋自言自语地说：“难道是他？”
“你等着，我去会就来！”说完，她颠着小脚噔噔噔地顺着胡同向北走去，进了一户人家，不一会，将一位三十五六岁模样的男人拖了出来，揪着他的耳朵，将赊鸡青年提溜到了卖鸡人的跟前，问道：“你看是不是这位‘向北照’赊得你的鸡仔？”
卖鸡人对着“向北照”的脸面，看了看后激动地说：“就是他。”
“快把钱还给人家，不能因你一个人坏了咱们全村人的名声。”
“就这三角钱了……”
“向北照”哆哆嗦嗦地从裤兜里摸出了三张皱皱巴巴的一角纸币，伸到了卖鸡人的面前。
“还欠人家多少钱？”
“还有七角钱，那个我就不要了。”卖鸡人赶忙说道。
“不行，欠账还钱，天经地义，耍赖皮不行！”鹿王氏大娘一边说着，一边用手指头戳着“向北照”的脑袋说，“人要脸树要皮，没钱就说没钱的话，做事要有实心眼，不能用花花肠子坑人家。”同时，她还从自己的衣兜了掏出了七角钱替“向北照”垫付了所欠的鸡钱。
原来这位“向北照”’的真名叫亓昌平,平时比较懒惰，为了迷惑卖鸡人，他在登记自己的姓名时，想打擦边球，于是就耍了个小聪明，因他在赊鸡地方的北边住，所以就登记了这么个古怪的名字，假如卖鸡人找到了他，算卖鸡人有运气，找不到算是卖鸡人倒霉了。
现在，村巷里虽然再也看不到挑着挑子卖鸡人的身影了。但是，诚信是一个人、一个村庄的“脸皮”与“符号”。老百姓讲究，丢啥也不能丢了“脸皮”，“脸皮”比生命重要……
