苏东坡与“穷而后工”

刘德奉

苏东坡在《书圣俞赠欧阳阀诗后》讲述了一个故事，说他小的时候，其父与梅圣俞友好，常一起从游作诗，还为他家的老人泉写过一首，并称赞他和弟弟子由聪明。而今，梅圣俞先生已经离开我们40年了，我南行到了合浦，见到梅圣俞先生的学生欧阳晦夫，谈及现状都说我们俩“固穷亦略相似”，难道梅圣俞称赞我“家有刍凤凰”就是今天这个样子吗？哎，天下人都说梅圣俞以诗穷，看来我们俩比他还要穷啊。

说梅圣俞诗穷，“穷而后工”，这是宋时大文学家欧阳修的经典评论。

欧阳修在《梅圣俞诗集序》中说：“非诗之能穷人，殆穷者而后工也。”序中还叙说道，梅圣俞长期在地方州县任一般官员，没有得到任用，这与他的诗名、才能是不相符的。只好把精力放到诗歌创作上面去了，所以，其诗特别的多。

当然，这里所指的“穷”并非“穷困”的意思，而是仕途的不得志。然而，尽从生活穷困的角度，苏东坡亦是大发其感慨的。

在苏东坡的文章中，多次提及关于陶渊明的生活与诗，似乎极为称赞其精神，特别是仅其生活中的穷困问题，亦言及不少。他在《书渊明乞食诗后》说，这种情况与乞丐又有什么不同，真是悲哀啊！而且不是我一个人为之悲哀，“举世莫不哀之也。”当然，他还说：“饥寒常在身前，声名常在身后，二者不相传，此士之所以穷也。”在其《书渊明归去来序》中说：“幼稚盈室，瓶无储粟。”可见其穷到了什么程度。

苏东坡在《记刘景文诗》中还记载了同样的一件事。他说，刘景文，慷慨大方，博学能诗，我还为他推荐任了一个官，可惜逝在任上。死的时候，“家无一钱，但有书三万轴，画数百幅耳。”看来，刘景文留下的只有精神遗产，自己却未曾有生活上的享受了。

也可能是苏东坡关注这样的话题太多了的缘故吧，他对这种文人穷困的现象还作过分析，除了前面所说的“饥寒常在身前，声名常在身后。”把名声看得比生存更重之外，他在《邵茂诚诗集叙》中说：“至于文人，其穷也固宜。劳心以耗神，盛气以忤物，未老而衰病，无恶而得罪，鲜不以文者。”同时，他还说社会因素是一个原因，“而人又自贼如此。”自己作贱自己也是一个原因。

回望古今文人，大多心性极高，可承受力又极弱，一心只想诗书济世，把“为天地立心，为生民立命，为往世继绝学，为万世开太平”作为了自己的神圣使命。把自己的能力和作用放得太大，把化人责任与生存能力割裂开来，脱离实际，以至于此。