青青苜蓿芽

                                                 李天银

我的家乡在河西走廊临泽县的一个小村庄里。当地因“弱水三千，只取一瓢而饮”的黑河水经流，片片沃土十分适合紫花苜蓿生长，那里大多数农民都会在地头地边种植一些紫花苜蓿，不仅可以用来养猪喂牛，也可用来采食苜蓿芽，春天做苜蓿菜吃就是当地的一种习惯。紫花苜蓿不仅保护了那里的水土生态，也养育了世世代代生活在黑河岸边的张掖人民。

在我的童年时代，清明时节过后，我们家家户户的孩子就会成群结队在田间地头，渠畔树下找苜蓿芽，掐嫩苜蓿芽，那就成了春天最早的时令蔬菜。又时莺飞草长，又是清明时节，又是苜蓿芽返青的季节，虽然几十多年过去了，但我的梦中，依然常常出现那片片紫莹莹的苜蓿花。

两千多年前，张骞出使西域，苜蓿引入中国，苜蓿最先进入河西走廊，河西走廊自然成了最早种植苜蓿的地方。紫花苜蓿，是一种豆科多年生草本植物，是牛马羊猪等家畜的优质饲草，在世界上被誉为“牧草之王”，是奶牛养殖的最佳饲草料。然而，在我童年的记忆中，它却是一道难得的美味佳肴，因为那嫩嫩的苜蓿芽，整个春天我们都会有新鲜蔬菜入口，度过那段玉米面糊糊充饥的日子。

河西走廊的春天在一场又一场沙尘里渐渐温暖，每年清明过后，黑河岸边春风和熙，阳光明媚，田间地头阳坡地里草芽窜出，苜蓿嫩芽也开始伸出地面，接受阳光的亲吻，嫩苜蓿长到一二寸高，绿茵茵，翠生生，刚刚能够掐下来，全村的大娘、大嫂、大姐、孩童们，都会挎起小蓝子，拿着小铲子，到阳陌沟渠里寻找掐苜蓿芽，采回来拌凉菜，尝新鲜，童年的我也就是从掐苜蓿芽开始与泥土亲近，与泥土接下不解之缘。

奶奶在世时，奶奶是做苜蓿菜的能手，她会变着花样做给我们吃。我们掐回来的苜蓿芽，奶奶进行精心挑选，检出杂草，去除根茎，洗净泥土，再用清水反复淘洗几遍，放在开水锅里烫熟，捞出放凉，挤干水分，切成寸长小段，撒上细盐，搅拌均匀，然后放些葱花，炝点油花，趁着油热，泼在苜蓿芽上，随后，再倒上少许醋，用筷子搅匀，凉拌苜蓿菜就算完成了。那可真是天下少有的美味，看着奶奶做苜蓿菜，那碧绿的苜蓿芽翻动，我们常常是直流口水。

当然苜蓿芽吃法很多，有时候奶奶会在煮熟的面条中放入苜蓿芽，或用苜蓿芽包饺子，有时候将洗净的苜蓿芽拌面蒸熟吃。总之，怎么吃我们都的百吃不厌，尤其是在那青黄不接，饥饿缺粮的时节，苜蓿芽不仅可以让农夫解馋有劲，进行春耕生产，也成了很多人的救命蔬菜。

后来奶奶去世了，母亲依然把做苜蓿菜作为每年必须的功课，年年岁岁，苜蓿芽一直伴我离开家乡。到农场工作苜蓿芽就成了家常菜，年年春天苜蓿返青时节，我都会在田间地头采一些苜蓿芽，苜蓿芽就成了春天的主打菜。年年春来草绿时，走在田间地头我都会关注苜蓿芽的生长情况，适时采食，年年不断。

时光如水，岁月如梭，没有想到的是，今天我又成了一个真正的草民，成为田园牧歌草业集团的一分子，开始种苜蓿的人生，把苜蓿从河西走廊种到内蒙、宁夏、山西、天津、河北，种到全国各地，天天与苜蓿为伴，苜蓿成了我工作的全部，成了我生命的一个部分。但那些苜蓿草走向全国各地，变成优质牛奶，我喝着牛奶，吃着苜蓿芽菜，那种感慨是人们难以理解的，与苜蓿结缘，成了我毕生的追求。

如今，半个世纪过去了，鸡鸭鱼肉成了家常便饭，我依然会常常想起童年时抢掐苜蓿芽，吃奶奶做苜蓿菜的情景，苜蓿芽植根于我童年记忆，苜蓿生长伴随我今生今世。

啊，紫花苜蓿，使我那样难忘，常常撩起我童年的记忆，那是我童年苦涩记忆中最美好的一幕，紫莹莹的苜蓿花成了我记忆深处最美的花。没有童年时代的苜蓿芽也许就没有我的今天，我生命里有苜蓿营养的滋养才走向今天。

紫花苜蓿，使我那样迷恋，使我那样痴迷，我与你相依相伴，我与你息息相通，让苜蓿走向全国，走向世界，是我生生不息追求牧草产业发展的宏伟梦想。