故乡的集镇

故乡的集镇(散文)

是南国，典型的丘陵地貌。蜿蜒北去的湘江，下洞庭，入长江，滋润着两岸的桑田。那群山绵延，植被茂盛，生机盎然。我的老家就是湘江东岸的一叶小村庄，距老家几华地便是一个古老的集镇。

故乡的集镇很是普通。南北向绵延约三华里的街道青条石铺就,街道不宽，依地势高低蜿蜒曲折，两旁的铺面多为木桩板结构，密集错落，参差无章，铺面里物品丰富，粮面糕点，穿戴日杂，农渔工具，作坊匠铺样样具齐;街道北临湘江，条石码头拾级而下，通往江面，江面船只木筏南来北往，偶有船只停靠码头，繁忙而闹腾；南北向的京广铁路伴集镇而过，南来北往的火车奔驰呼啸，来自远方，又向远方而去；东面是集镇的主干大道，向着田垄旷野延伸发散……大道上人们来往穿行，肩挑背扛的，扶老携幼的，嬉笑推搡的，匆然忙碌的，悠然慢腾的，无顾无忌，自由自在……

我就出生在湘江东岸普通的农家。祖辈们传承着“布衣蔬食”的耕读的生活。我是家里的老么，大哥，二姐，三哥，除奶奶早逝外，是祖孙三代七口的大家子。父亲和爷爷是实诚的庄稼汉，言语不多，勤劳质朴，耕作精细，作物往往收获丰盛质地优良；因家住江边，也算是半个渔家，布网垂钓都是行家里手，偶得河鱼上品，喜不自禁着好一段时日；妈妈是当家人，四个孩子的生养培育，日常的茶饭筹备，全家的生计操持，没日没夜的忙活。在我们姊妹小的时候，三大人忙碌的网渔耕种，日出而作，日落而息，除了主种稻田，就在湘江河畔的旱地里拓荒种菜。土坯的居舍，红灰色的地墙，黑灰色檐瓦，房前屋后的一片片的菜畦里时令明朗，棚架参差，花叶簇拥，色彩斑斓，满是蔬菜瓜果；院落里，鸡鸣狗吠，农什渔具一应具齐。

故乡的集镇，是我家生计绵延的希望，是我们生活旅途的驿站。每隔三五天，大人们是一定会去的，肩挑手提自家的物产销售，自由选择卖回自家所需，这样的卖买日复一日，年复一年，周而复始。儿时，自呀呀学语，蹒跚学步，最高兴的事是去跟大人去集镇。在大人的肩背上看人流熙熙，看物品卖买，看匠铺叮当，看火车汽车……偶得油饼包子，布鞋花衣，那是我最快乐的时光；少时，大人会要求我去集镇，或帮忙看摊，或带点物品作小买卖，当我也第一次收获零碎小钱的时候，那收获的快乐油然而生，偶遇熟识的同龄同学邻里，格外亲切，自然而然的结交了很多朋友，渐渐而地我个儿长高了，见识多了……后来，我才慢慢的明白，我家的大人们在家里的勤奋劳作的原因，他们在家里盘算整理，期待满满的去集镇，欢欢喜喜的从集镇回来，即有收获的喜悦，买卖的乐趣，又有邻里故旧交际的快乐……我家大人们勤俭持家，孩子们力所能及的跟进，因此，瓜果蔬菜，鸡鸭鱼虾，样样齐全，除留下自家生活需要外，去集镇回小钱，像涓涓泉水，从不断流。家里虽不富有，但全家人吃穿住行均有保障，孩子学费及家庭花销勉强应酬，偶有亲戚邻里贫困患难，大人们往往会解囊相助。

我妈妈的娘家在湘江的对岸，距集镇约10华里，偶有妈的娘家人赶集，就在我家歇脚吃饭。我的外公就是常客，腿脚已不怎么灵便了，还是挑着在家做的竹篾小制品，筷子、刷把、扫帚、筛子什么的，前天晚步行约10余华里，乘渡轮过河来我家住宿一晚，第二天再去赶集。那时，外婆已不在人世，年迈的外公或许是耐不住孤寂以此打花时光；或许是习惯性的不懈劳作；或许是为了缓解对女儿和孙辈的惦念，总之，我母亲和家人都深深的关爱着外公，每逢赶集，是我母亲和外公相聚的时光，母亲总是把好吃的东西留一份，等待着外公的到来。我们姊妹小时兴喜外公的到来，绕着他转，外公的物品在集镇变不了几个小钱，几乎都变成小玩具和小零食，一半给了我们外孙，留下一半带回给我的表姊妹们……每当我们拿着小玩具和小食品叫外公时，他那开心的微笑，象是绽开的鲜花。我家大人们从来不劝告外公年老休息，往往任他折腾……外公83岁骤然离世，距今已二十余年了，每当说起外公，母亲的眼睛就会是红红的，她常感叹地说，你们的外公一生勤劳，敬老爱幼，老年还算快活，好在我们附近有个集镇。

大哥生性聪明放任，调皮捣蛋不思学问，十多岁就随爷爷、父亲在集镇做小买卖，摸爬打滚多年后，做啥生意都能赚到钱，而最擅长的就是经营木材生意，每得成就回家，他便牛皮山响，逗得大人们开怀大笑，惹得弟妹们敬仰不已。还果真，后来大哥的生意顺风顺水，越做越大，涉及范围很广。二姐承袭了母亲的实诚善良，出嫁在本地，很象我们的母亲，操持另一个家庭，她和勤劳忠厚的姐夫从事养殖业，收益可观，且持续而稳定。

集镇的小车站，是清一色的平房，处处的橄榄绿和铁路标徽告诉人们这里是火车站。南北铁路大动脉，昼夜闹腾，鸣笛不歇，轰隆不止，无数的火车来来往往，给这里的人们带来远方的无限遐想。小站每天有一列直快二趟慢车停靠，是这里集镇周边的人们走向外部世界的最便捷的途径。

集镇的小学是这里最繁华的场所，他由老书院改造而成，是古朴的老屋和现代造设的集合体。校园古木葱茏，花坛点缀，校门临街而设，方圆十余里的孩子在这里上学启蒙。每每熟识的钟声响起，那是整集镇的人们时间的提示，给集镇平添几分生机与雅致。我家虽属农耕传世，但也小读诗书，祖祖辈辈都是在这里初识文墨，爷爷说起集镇的老书院，总会阔谈不已；父亲说起集镇的小学，总会说些开心的故事……偶有国内名流雅士驻足，港台和海外华人老者探望，他们皆是从这里走向外面更大世界的人。

集镇的东面路边有块偏地，每逢集日，有两三个中老年盲人，少量女盲人，在此算命与抽签预测命运，他们拄着拐杖摸索着来，摸索回去。算命师傅坐在自带的小凳子上，端正着头脸等待，满脸的平和与微笑，仿佛了无生活的困惑与忧愁。我小时，妈妈就曾带我去算过命，抽过签，报上我的生辰，那算命师傅掐着手指头，慢条斯理，一句一句的解说，妈妈聚精会神洗耳恭听，生怕漏了什么关结……末了，妈妈恭敬的道谢后给了小钱。那时，我问妈：为什么算命的师傅都是盲人呢，妈说:这是世人留给盲人的生计，不是盲人算命不灵验……后来，我长大了，我也偶尔去算命，不管他们说些什么，我都会象我妈妈一样恭敬的道谢后给些小钱的……

自大哥成家，二姐成年，家境尚裕，大人们便激励我和三哥读书。我和三哥没得选择，唯有读好书才能取悦家人，以慰藉他们的的辛劳。后来，我和三哥从集镇的小学启蒙，从集镇的车站上车，到县城上中学，到省城上大学……从此，离开了生我养我育我，热爱熟识，梦魂牵绕的故乡和故乡的集镇……

故乡的集镇，已无从考证何时诞生，更无从查实集镇的荣辱兴衰，只知道那些集镇上来来往往的人们，一辈又一辈，一代又一代，自然而然的造设一个繁荣丰盛而又祥和有序的集镇，传承着那份互通有无的社会交际场景；只知道在这块大地上有万千个犹如故乡的大大小小集镇，有亿万个犹如我家的普通民众往来于集镇，绵延着生活；只知道集镇是广阔社会的宿影，与时俱进，吐故纳新，承接着过去，展开着未来……每每回到故乡，我都会情不自禁的去集镇走一趟，漫步在街道码头，流连在小学车站……去重拾儿时的稚趣，去回味少时的欢快，去感悟人情的世故，去感受集镇的变迁，去探寻生活的启迪……