罗沧
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先前在南北朝时期我国北方大部分地区，则处在鲜卑与匈奴等少数民族的统治之下，而在此时北朝就有《敕勒歌》一诗产生，其所作时代、作者以及发端于谁唱，至今人们说法不一，也尚无定论。
一
北朝民歌主要是北魏以后用汉语记录的作品，这些歌谣风格豪放刚健，抒情爽直坦率，语言质朴无华，表现了北方民族英勇豪迈的气概。
这首《敕勒歌》是南北朝时期流传于北方的民歌，歌咏了北国草原壮丽富饶的风光，书发了敕勒人热爱家乡以及热爱生活的豪情。全诗境界开阔，音调雄壮，语言晓畅，艺术感染力极强。
北朝民歌《敕勒歌》，其全诗则如下写道：
敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
关于《敕勒歌》中“笼盖四野”的“野”字，在古代汉语词典里读yǎ，然而现代人一般读yě。该句在宋代洪迈《容斋随笔》与宋代胡仔《苕溪渔隐丛话》等书中均作“笼罩四野”，而在王世贞《弇州山人四部续稿》中则作“盖四野”，并无“笼”字，如今我们由此可见应是传抄所误了。
关于《敕勒歌》中“北风低草见牛羊”的“见”字，同“现”，显露。如在宋代黄庭坚《题阳关图诗》中写道：“想得阳关更西路，北风低草见牛羊。”
二
关于《敕勒歌》的作者到底是谁，一直以来就是一个不解之谜，如今在学术界主要有几种认识：一是斛律金所作或所唱，二是斛律金之子斛律光所作，三是北齐高欢所作，四是民间或集体创作。
〔一〕
这首《敕勒歌》出自于宋代郭茂倩《乐府诗集》之中，并在此书题解与宋代洪迈《容斋随笔》等中题目均作《敕勒》，而无“歌”字。然而在我国史书中最先提到《敕勒歌》之名的是唐代李延寿《北史》，后在宋代司马光《资治通鉴》、宋代王灼《碧鸡漫志》与明代胡应麟《诗薮》等书中也有相关的记述。
（一）唐代李延寿《北史》记载：“是时西魏言神武中弩，神武闻之，乃勉坐见诸贵，使斛律金《敕勒歌》，神武自和之，哀感流涕。”
（二）宋代司马光《资治通鉴》记载：“欢闻之，勉坐见诸贵，使斛律金作《敕勒歌》，欢自和之，哀感流涕。”
（三）宋代郭茂倩《乐府诗集》记载：“神武闻之，勉坐以安士众。悉引诸贵，使斛律金唱《敕勒》，神武自和之。其歌本鲜卑语，易为齐言，故其句长短不齐。”
（四）宋代胡仔《苕溪渔隐丛话》记载：“齐高欢在勅勒川，命斛律明月奏琵琶作歌，应诏曰：‘勅勒川，阴山下。天似穹庐，笼罩四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。’”
（五）宋代王灼《碧鸡漫志》记载：“高欢玉壁之役，士卒死者七万人，惭愤发疾，归使斛律金作《敕勒歌》。其辞略曰：‘山苍苍，天茫茫，风吹草低见牛羊。’欢自和之，哀感流涕。金不知书，能发挥自然之妙如此，当时徐庾辈不能也。吾谓西汉后，独《敕勒歌》暨韩退之十琴操近古。”
（六）宋代洪迈《容斋随笔》记载：“予按古乐府有《敕勒歌》，以为齐高欢攻周玉壁而败，恚愤疾发，使斛律金唱《敕勒》，欢自和之。其歌本鲜卑语，词曰：‘敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼罩四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”鲁直所题及诗中所用，盖此也。但误以斛律金为明月，明月名光，金之子也。欢败于玉壁。亦非困于敕勒川。”
（七）明代胡应麟《诗薮》记载：“齐梁后七言无复古意，独斛律金《敕勒歌》云：‘敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。’大有汉魏风骨。金，武人，目不知书。此歌成于信口，咸谓宿根。不知此歌之妙，正在不能文者，以无意发之，所以浑朴苍茫，暗合前古。”
〔二〕
关于《敕勒歌》作者到底是谁，如今各界一直众说纷纭。有人认为斛律金是作者之一，甚至有人认为作者就是斛律金，如有明代胡应麟、清代王世贞、清代王士祯等人以及清代雍正时印行《朔平府志》与《朔州志》等书就持此观点。然而有人认为斛律金只是已知最早的演唱者，而非作者，如在明代王夫之选著《古诗评选》、清代沈德潜编选《古诗源》等书就持此观点。
现代学者傅庚生在《中国文学欣赏举隅》一文中认为《敕勒歌》为斛律金所作，洪用斌在《略谈阴山敕勒歌》一文提出《敕勒歌》的作者为贺六浑，郭超在《诗的艺术欣赏与创作》中指出贺六浑是汉魏六朝的一位诗人，周蒙在《敕勒歌考论》一文中据正史记载说贺六浑是高欢的字，而高欢只是和唱者。
当代许多学者多认为《敕勒歌》是敕勒族民歌，如在林庚主编《中国历代诗歌选》、余冠英选注《乐府诗选》及其《汉魏六朝诗选》等书在注解中都持此说。又在刘先照《千古绝唱敕勒歌》一文中认为是高欢使者斛律金唱《敕勒歌》，而不是作《敕勒歌》。另在阿尔丁夫《同斛律金无关》一文中认为《敕勒歌》是北魏塞外鲜卑人的民歌，而“敕勒”就是鲜卑人的自称。
〔三〕
如今我们依据司马光《资治通鉴》、宋代王灼《碧鸡漫志》、郭茂倩《乐府诗集》与胡应麟《诗薮》等记载可知，《敕勒歌》属于斛律金所作无疑了。又据李延寿《北史》与洪迈《容斋随笔》等书记载可知，斛律金只是奉高欢之命唱《敕勒歌》，而不是所《敕勒歌》了。由此看来《敕勒歌》到底为谁所作，而今还是尚无定论罢了。
如今有人认为《敕勒歌》是高欢所作，实际是高欢只不过是唱和而已。也有人认为是斛律金之子斛律光所作，就是“斛律明月，胡儿也，不以文章显，老胡似重兵困敕勒川，召明月作歌以排闷，仓促之间，语奇壮如此，盖率意道事实耳”而已。
关于《敕勒歌》的作者，世人认为有高欢、斛律金、斛律光以及民间集体创作之说。如今我们依据众多的文献资料考证可知，这首《敕勒歌》的作者既不是高欢，又不是斛律金与斛律光父子，应该是民间集体所创作方可。然而斛律金与斛律光只不过是《敕勒歌》的传唱者，高欢也只是唱和者罢了。
三
关于《敕勒歌》的民族属性与语言属性，在学术界主要有三种认识：一是鲜卑族与鲜卑语，二是敕勒族与敕勒语，三是蒙古族与蒙古语。
关于《敕勒歌》所产生的时代也众说纷纭，相传斛律金在玉璧之战大败后，为安慰高欢用鲜卑语唱出来军心始稳，所产生时间定在东魏武定四年，而那时北齐尚未建国，故而不可能是斛律金所作，只能是斛律金所唱了。然而有学者认为产生在北魏时期，作于太武帝神䴥二年迁敕勒族至漠南阴山下之后，如在今人汪泛舟《新论》与永安《民族大融合的瑰宝—关于的产生和流传》等文中都持此种观点。
这首《敕勒歌》因战争流传下来，相传为鲜卑人斛律金所作，最早使用鲜卑语演唱，后来被译成汉语广为流传。此歌辞浑浩苍茫，令人向往，后人有解释为歌唱爱情，有人说是牧歌，实际是诞生于战争中的悲歌，悲切悱恻而慷慨激昂，留给后人无尽的遐想。
这首民歌《敕勒歌》，不但“语言简练而有味，全诗一气贯注，音调浑壮，即使在民歌中也是很突出的”，而且“语言浑朴自然，气象苍莽辽阔，如同画家大笔挥洒，顷刻之间便在笔底出现一幅粗线条的塞外风情画”，因此“莽莽而来，自然高古，汉人遗响也”而已。
