堂兄弟

这是一个真实的故事，发生在柳桥村，离我家八百米。故事的主角是米参和米酉。刚上学那阵，米参把“米参”写成了“米叁”，米酉把“米酉”写成了“米西”，老师干脆叫他们一个米三，一个米西。叫的人多了，叫的时间长了，人们反而忘记了他们的真实名字。

米三和米西是堂兄弟，米三的父亲和米西的父亲是亲兄弟，米三的父亲和米西的父亲的父亲死了之后，米三的父亲和米西的父亲就分家了，各自起了房子。把祖房推了，把宅基地一分为二，一人一半。兄弟俩亲密无间，一排房子，六间房，两个门，共用一堵墙。20年来，两家和睦相处，逢年过节，两家合在一起过，热热闹闹。这个家族有个特点，就是老人去世得早。刚过50，米三的父亲和米西的父亲就先后去向先祖报到，变成了米三和米西当家。这时，各有各的亲戚，人较多，连祭祖时也不在一起吃饭，上坟也不一起去了，有时是米三先去，有时是米西先去，没有一个统一的时间。后来，形成一个习惯，有意错开，好像两人不是同一个祖宗似的。但谁都想第一个去，好像去早了就多得祖宗保佑一点。有想法，就有竞争。两个人嘛，总会一个在前，一个在后。后一个，心里总是不爽的。

有一年清明，米西动作慢了些，被米三抢了先。他老婆埋怨：“叫你一起床就杀鸡，你不听，叫隔壁先去了。”米西心里懊恼，嘴上却装得不在乎：“谁先去不一样？都是插香倒酒。”“你别忘了，你之前不是这样说的。”他老婆说，“你说，祖宗的肚子有多大？肯定是先吃先喝前面送去的，后面送去的，再多再好，祖宗也是吃不下的。”米西说：“别唠叨了，赶紧，赶紧。”

到了祖坟地，米三一家刚走，点燃的香烟仅烧去了三分之二。米西气呼呼地把米三留下的香烟拔掉，插上自家的，嘴里说：“老祖宗们，吃新鲜的，前面的菜凉了。”手忙脚乱地摆上供品，坟头前的那只大阉鸡似乎还冒着热气。

回到家，米三家已经摆桌了，客人们嘈杂地说话，隔着墙壁传到米西家，米西觉得特别刺耳，觉得自己家特别冷清（家里的亲戚才来五六个人，不及米三的一半）。米西砍鸡的时候，故意下手很重，好像跟砧板有仇似的。咚！咚！他觉得还不解气，跟大儿子说：“把电视机的音量调到最大去。”大儿子说：“已经最大声了，除非加个大音箱。”米西心里不舒服，认为自己吃亏了。

米三有两个儿子一个女儿，大儿子在县高中，进重点班，村里的人都叫他未来的大学生。米西倒是有三个儿子，这是他引以为豪的，可大儿子考不上高中，初中毕业就去打工，这让他觉得祖宗不公平，没有保佑他家，让他在米三面前矮了一截。

米西想来想去，认为要占点上风才行。大人一辈，都是农民，不用比；比大儿子，他输了，唯有比房子。可房子一样高，一样大，一样材质，没法比。他暗中打听，要占上风，只有改风水，把房顶升高一点。看风水的跟他说：“房顶多高多少，福气就多进多少。”

米西是一个说干就干的人，清明过后，他立即着手准备材料，主要是准备砌墙用的泥砖。可四月到七月，都是雨天，抟的泥砖还没晒干又被雨水淋湿，散掉了，好不容易才攒得十来块完整的，勉强够加高一堵墙壁。眼看就到风水先生掐算好的日子，米西心想哪怕升一堵墙也要升。他对外放话说房顶漏水，要检修，于是在风水先生定好的日子，也正好是一个晴天，请来两个亲戚，把瓦片揭了，把房梁拆了，准备加高墙壁。加高哪边呢？他想了很久，如果把左边的墙壁升高，那就显得左高右低，雨水会流向米三家。水为财，不能让财流向米三家。如果把右墙升高，右墙是与米三共用的，等于两家同时升高，不行。如果把后面升高，那房顶就像一个“人”字，前面的房顶仍与米三的一样高，气派不够。只有把前面升高，把房顶弄成一个“入”字，才看得出自家的房顶比米三家的高出一块砖。这是最理想的方案。

当天天黑许久，才把房顶的瓦片铺好。米西站在房间内，觉得房子的前半部分不止高出一块砖，而是高出了一个人，仿佛米三的头顶就在他的脚板底下。他的心里有一种说不出的舒畅，说话也显得大声了，如同有扩音器一般。

米三自然看在眼里，急在心里。他也计划抬高房顶。他的准备要比米西充分，秋天收过稻谷后，他就往一块水田里放水，浸泡。等泥土吸够了水，他才把泥土犁开，搅碎搅溶，让牛反复踩踏，像和面一样，把泥土变成了粘性极强的泥浆。用这样的泥浆做出来的泥砖，晒干之后，又沉又硬，是最理想的砌墙材料。

冬至那天，米三也请来了几个亲戚，把房顶整体抬高。不管是前看后看，还是左看右看，他的房子都比米西的高出一块砖。两者一对比，米西的房子后半部分塌陷下去，简直成了危房。更气人的是，米三当晚摆了六桌，有四桌摆在院子里，仿佛专门摆给米西看一样。米西气得关上房门，一个晚上都睡不着。“等着瞧，明年我一定高过你。”米西发誓说。

村里曾有一个瓦窑，分田到户之后，村民们舍不得用田里的泥去烧瓦，停产了。米西看中了瓦窑旁边的一块水田，那块水田里的泥质是最好的，烧出来的瓦片青褐色，敲击有金属声。米西和米三房顶盖的就是这种瓦片，用了五六十年，仍然有光泽，雨过天晴，青褐中泛出幽蓝。那块水田不大，大概七八分，米西跟水田的主人商量，用另外一块面积超过一亩的水田跟他对换。都是同一个村的人，口头同意就行。米西的老婆有点心痛，对米西说：“一亩换八分，亏了。咱们三个儿子，其中一个超生，没有田，现在又少了两分地，以后怎么办？”米西说：“以后的事以后再说，说不定风水改变之后，咱们的老二老三也能考得上县高中，将来读大学，有了铁饭碗，还在乎这两分地吗？”

第二年，米西用这块水田的泥做了五十块砖，也在冬至那天，叫来五六个亲戚，当天把房顶抬高起来。完工之后，他家的房顶又比米三家的高出了一块砖。

他摆了八桌，除了亲戚，还请了村里其他人来吃饭，甚至也叫米三入席。吃饭之前，他在房前放了一挂鞭炮，五千头的电光炮，炮声过后，地上一片纸屑，好像撒了一层撕碎了的粉红花瓣。

米西叫米三入席时，米三铁青着脸，瞪他一眼，充满仇恨地说：“你别得意！”

米西哈哈大笑说：“有什么得意？我只是高兴，今天是出头之喜。”

米三躲进家里，关上房门，心里恶狠狠地说：“你想出头？没那么容易。”后半夜，众人睡下之后，村里静悄悄的。他把自家的小狗杀了，提着半瓢狗血，靠着两家共用的砖墙，搭上竹梯，小心翼翼，几乎没有响声地从自家屋顶挪开几片瓦，扒出一个缺口，相当于打开了一个小天窗。通过天窗，他看见了米西家房梁下新打的泥砖，黑黝黝的，像铁铸一般。他觉得那黑砖不是码在墙上，而是压在他心头上。那天夜里是有月光的，但米三没有看到，他只看到了米西家的砖墙和房梁。他嘴里不停地念：“狗血即泼，狗血即泼……”这是当地的一句咒语（得用方言念，没法用汉语音译），即狗血淋头之意。当地人迷信，认为淋狗血可以破坏对方的风水。他一边念，一边举起水瓢，把狗血泼在米西家的墙壁上。

事有凑巧，几天后，好端端的天气变了，刮起了大风。冬至后刮大风，在当地很少见。米西家的房顶比米三家的高出一块砖，而且刚刚捡过瓦，尚没有在屋脊和瓦棱上压上石块，他家的瓦片就率先被大风掀开，像纸片一样被吹走，有的直接落进家里，在饭桌上，在地面上，摔得粉碎。米西一家惊慌失措地跑出家门，在狂风中大喊大叫。米三从门缝里看到这一切，开心地笑了。可没过多久，他家的房顶也开始出现响声，大风呼啸着从瓦缝冲进屋里，继而把瓦片掀开，吹走。房梁吱呀响，随着风向摇晃起来。“快跑！”他一家人也迫不及待地跑出家门去。

两家人在空地上相遇了，大眼瞪小眼，互不搭理。

突然，更大的一阵狂风吹过，两家的房子，不分先后，几乎同时，“哗啦——轰”一声，倒下了。

后来，县建设局的专家到现场查看，认为事故的原因是两家一而再，再而三地垫高墙壁，抬高一端房顶，中间承重墙（就是两家共用的那堵泥墙）受力不均，加上房子老化，地基不牢，最终导致房子倒塌。

听说了此事，我既觉得好笑，又深感痛惜。米三和米西，我还有印象。都在村小学读过书，算是校友。在我的印象中，他俩形影不离，爬树摸鱼打架，都在一起，互相帮忙。几十年不见，变化真大。

（2023.02.09）