老来红

前年国庆节，回乡下老家给五姐的婆婆妈祝寿，她家房屋左侧花园里盛开着一片火红的鲜花，一下子吸引了我的目光。我问五姐：“这是啥子花哦？好漂亮啊！”

她说：“是鸡冠花。”

我仔细一看，不仅每朵花的形状都像大公鸡的冠子，而且花色血红，娇艳欲滴，我都不敢用手去触摸，深怕弄破了皮，流出血来。

我好奇地问：“谁种的哦？”

“老母亲种的。”

“她都八十高寿了，还能种花啊？”

“能！她还种菜、养鸡、煮饭，闲都闲不住。”

五姐滔滔不绝地给我讲述了老母亲的故事。老母亲生育了二男四女，六妹一岁多的时候，父亲就因病去世了，母亲一个人把他们拉扯长大，日子过得非常艰难。改革开放后，他们兄妹逐渐长大，姐姐妹妹陆续出嫁，三哥和您姐夫先后进西藏去做生意，挣了钱，才把破烂的老屋坼了，修了现在这座房子。他们六姊妹的娃儿有七个考上了大学，毕业后，都在城里工作，日子过得一天比一天红火。可惜您姐夫两年前因病去世了，没有享到福。三哥平时就在老家陪老母亲，西藏的生意全交给三嫂打理，偶尔进去一趟，帮个忙。老母亲是原供销社的退职人员，前几年国家出台政策解决原城镇集体企业未参保人员基本养老保险问题，我们一次性为她缴了十五年的养老保险费，办了退休手续，现在每个月有一千多元的养老金，她高兴得不得了，幸福得不得了，经常情不自禁地说：“我做梦都没想到，老了来日子还过得这样红火！”

我想，老母亲之所以喜欢鸡冠花，也许是鸡冠花的别名叫“老来红”，暗合了她的命运吧！

我继续问五姐：“鸡冠花除了观赏外，还有什么用？”

“据说有很高的药用价值，有凉血、止血功效，可以用于治疗痔漏下血、赤白下痢、吐血咳血等疾病。”

我百度了一下，关于鸡冠花，还有一个美丽的传说。很久很久以前，穆校河畔住着一个小女孩。一天，小女孩去鸡冠山采野菜，越走越远，迷途山中，饿得不得了，便用野菜充饥，拉起了肚子，腹痛难忍。她突然看见一种鸡冠状的红色野花，很漂亮，便采了些吃下。一会儿，肚子就不痛了。她继续采食这种野花，肚子也不拉了。由于几天没有吃饭，她饿倒在一棵大树下的草丛中，迷迷糊糊听到树林里传来了沙沙沙的响声，以为是狼来了，便拼命钻进树洞里躲藏。被从树洞里拉出来的时候，她胆战心惊地睁开眼睛，才发现是爸爸妈妈救自己来了。回家后，小女孩向妈妈讲述了她在山中吃鸡冠花治好了拉肚子的事。小女孩的妈妈平时经常拉肚子，便和小女孩一起上山采摘了一些鸡冠花熬汤服用，拉肚子的毛病很快就好了。小女孩便在自家门前种了很多鸡冠花，不仅每年秋天徜徉在火红的花海中，还用鸡冠花为乡亲们治病，深受乡亲们喜欢。

我小心翼翼地拉住一朵鸡冠花，从花冠上抖下十几粒种子，用餐巾纸包好，带回家，装在一个小玻璃瓶里，放在阳台上的杂品柜中。去年清明节，我把种子拿出来，种在一个花盆里，十多天就长出了六根嫩绿的小苗。我每天给她们浇水，她们茁壮成长，最高的一株长了一米五多高，金鸡独立，绿叶婆娑，壮实的枝干上长出了很多枝条，枝条末端长出了许多毛绒绒的花穗，花穗顶部开出了艳丽的鸡冠花，我仿佛看见了鸡冠生长的过程。最近，花盆里又长出了鸡冠花苗子。

我已年过半百，正步入老年，喜欢在阳台上养花。一年四季，花开不败。春天的山茶花，夏天的三角梅，秋天的鸡冠花，冬天紫玉兰，花香四溢，彩蝶飞舞。我将把今年的鸡冠花种子收集起来，播种在更多的地方，来年一定会更加红火。