故乡荷树

转眼已是春末，遥想故乡荷树已开满白里透黄的花朵。

荷树，别名叫木荷，属四季常绿乔木。在我少时，故乡树木种类中数量最多的是松树，排在第二的是杉树，而荷树就能稳居第三。如今，故乡聚居点被称作背扶岭的后山仍有多棵高大挺拔的百年老荷，它们与这片山冈的老松一起，构成为故乡人的“靠山树”。

有文章介绍，荷树叶片为厚革质，含水量达42%左右，脂类液汁较少，而且枝叶浓密，有着“烧不死的木荷铁”美誉，是一种理想的林区防火阻燃树种。文章还说，荷树材质坚韧，结构细致，经久耐用，是纺织工业中制作纱锭、纱管的上等材料，也是桥梁、船舶、车辆、建筑、农具、家具、胶合板等优质用材。几年前无意中看了这些对于荷树的介绍后，联想起故乡聚居点后山一大片老松周边的老荷树，我就猜想，故乡屋后山冈的荷树会否是先辈们作为防火隔离林带，为了保护松树不受火患而特意种上去的？

荷树材质坚硬，但乡亲们没有把它作为用材树种。少时，在偶然间的疾风骤雨中，居屋后面背扶岭上会有松树崩塌下来，当然松树的崩塌是因为其的根部和头部已老化枯萎得招架不住大风，老荷树自然也不能幸免。一次超强台风的夜里，背扶岭上一声巨响惊醒了许多睡梦中的乡亲，第二天清早便有乡亲结伴到山冈察看，原来是有棵老荷树崩塌了下来。而对于崩了下来的荷树，乡亲们只是锯下来并艰难地劈开后作柴火烧。当年乡亲们虽不知道荷树是有毒植物，但知道身体粘到了荷树皮内的绒毛后会发痒，因此长辈们在处理崩下来的老荷树时，会反复叮嘱小孩子不要触摸荷树，更不要坐在荷树上。荷树不是直纹树而是扭纹树，老荷树不仅难于劈开，而且难于燃烧，因此做饭时基本不会用从老荷树劈下来的柴片，只在可以用慢火的烧水冲凉或在煮猪食时才用到荷树柴片。

当年没有把荷树作为用材林，而大荷树又难于劈开，由此对背扶岭之外的其它山岭的小荷树，乡亲们不等它们长大便会斩下来晒干做柴烧。荷树生命力超强，劈斩过的小荷树，只要不把其的头根部挖去，它很快便会成簇成簇长出十几甚至几十根的小荷树来，所以乡亲们在砍柴时都称一簇簇的小荷树为一拔荷树。小荷树的皮内仍没有萌发绒毛，因此不会让乡亲发生身痒等过敏中毒反应，且在生火做饭时既容易将它们燃起来，又还非常耐烧。

小孩子们则喜欢荷树的新叶、花朵和果实。故乡每年春分节气到来后，气温便迅速回升，而小荷树则会在暖意融融里吐火喷红，热烈地抽发如胭似霞的新枝嫩叶。儿时并不知道要爱护树木，更不知道荷树叶也有毒，走去山岭玩耍时，我总会和其他同伴拗来不是花朵胜似花朵的小荷树新叶来玩。而进入春末，故乡的雨水就会多起来，在山雨摇曳中，山岭的荷树花次第开放，一团团、一簇簇白里透黄的花朵煞是好看，尤其是屋后山冈老荷树开出的繁花，比其他生长年份较短的荷树开出的花更具魅力，就连掉在地上的落花，也风采依然，不失馨香素雅。荷树在春末开花，结出的果实便会在霜降节气到来时成熟，并掉落下来。那圆球形的裂开成五瓣的木质蒴果虽不能吃，但可以制作成小陀螺。当年，在荷树子开始落下时，我和一群同伴都喜欢去捡来一些，并将其的果芯捅走后，插上一根大小合适的有一定硬度的狼萁草梗，有滋有味地玩起来，有时还会比赛看谁的荷树子转得快转得久。其实，这是在比拼各人的拇指食指在转动柴梗时的平衡与力度。把荷树子当陀螺，先是比我们大一些的哥哥姐姐们带着玩的，我们有时也会带着比自己小的孩童玩，如此接力地让山里一茬茬孩童兴致勃勃地玩着乡间特有的娱乐。

荷树不仅树形优雅，而且枝繁叶茂，站在大荷树下仰头望，其就如一把擎天大伞遮挡着自己。儿时一群玩伴在炎炎夏日走上屋后山冈玩耍时，总喜欢聚在老荷树下的小道旁，借助高大挺拔、枝繁叶茂老木荷的遮阳护荫，玩故乡人称作“弄锤七”的“石头剪刀布”，并且用周边的泥沙作米、青草作菜、老松褪下来的树壳作锅，有滋有味玩着“煮饭吃”游戏。

在故乡的山岭上，荷树的自我繁衍能力比松树还强。以前，故乡屋后背扶岭上的林木大部分是松树，围在松树周边的是荷树。随着岁月流逝，一棵棵老松树和老荷树由于年老体弱陆续崩塌。正当我担心故乡背扶岭上的老树会很快消失，而又没有相应树林接应补充时，小弟告诉我满山冈的小荷树很快就会长大。上年中秋回到老家后，我还跟着小弟到背扶岭上转了一圈。果然，由荷树蒴果自我繁衍而来的许多新木荷长满山冈，有的树干已比碗口还粗，假以时日，这些荷树就会接过棒来，为守护故园效力。