李贤武
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上新疆
一
新疆的冬天格外寒冷，今天又下起了风搅雪。赵航来到这个戈壁小城后，一直住在东环路一家名叫“疆客”的小旅店里，这里离城中心较远，收费也不高。一晃十几天过去了，他还没有找到合适的工作。身上带得盘缠已经所剩无几，如果再挣不到钱，不要说住店，就连吃饭也成了问题。这样窘迫的日子他以前连做梦都不曾想到过，而现在却无情地摆到了面前，他就像美梦中挨了当头一棒，突然间晕头转向不知所措。昨晚翻来覆去没睡好，早上起来眼睛黑了一圈。他花了三块钱买了个馕，泡了碗方便面就着吃了，戴上长耳黑兔皮帽，将身上半新的绿棉布大衣往紧里裹了裹，呵着热气匆匆忙忙出了店门。
天灰蒙蒙地低垂在雾霾中，细细的雪砂从深邃厚重的苍穹一个劲飘洒下来。仿佛上帝之手操控着一只隐形的无边无际的大筛子，毫不停歇地将无穷无尽的雪花像面粉一样筛向地面。门外白茫茫一片，街道两旁的树木一夜之间都挂上了雾凇，在白色的寒气中微微颤抖。街面上不时有一股冷风卷着雪砂吹过，迷失着前行的方向。赵航把手遮在额前，踩着残雪朝郊区的方向走去。身后的脚印随着鞋子的一起一落很快被风吹得无影无踪。一辆汽车喷着热腾腾的尾气在他身边呼啸而过，随之而来的一股旋风扑面而来，噎得他差点喘不过气来。他捂着冻得像红薯一样的脸，继续向前走。
赵航是甘肃骊靬县人，他的老家是全省有名的优质啤酒大麦之乡。前些年，他靠收购和贩运啤酒大麦赚了不少钱，在本地算是一个小有名气的老板级人物。后来乡上搞土地流转，他联合几家农户成立了一个农业种植合作社，承包了村里的三千多亩土地，谁知经营了不到三年便赔了二三百万，不但把自已十几年辛辛苦苦攒下的老本赔光，还欠下了银行的一百多万。
一年来，他多半时间来往于银行和法院之间，为了还债变卖家产到处借钱，拆东墙补西墙，忙得他焦头烂额疲于奔命。年迈的父母经不起折腾先后接踵而逝，他自已也心力交瘁病倒在医院。他为此产生过轻生的念头，可是一想到妻子和孩子，心便软了下来。
1510000元。当初货款时老觉得这钱太少，可现在看起来却是一个天文数字，如果还不了，仅每年的利息都得十多万。一想到这些，他的脑袋就迅速澎张起来，痛的要命，仿佛随时会爆炸似的。家里能变卖的几乎都卖了，要不是妻子慧琴劝阻，他差点去卖自已的血和肾。
他的岳父刘仲温是个有见识的人，见赵航压力山大，劝他说:“当初你搞合作社承包土地，我是坚决反对的。对你说过，自古以来种庄稼的，从来没有能从土圪垯里刨出过金子来。你不听非要干，赔了就赔了吧，现在天底下种地赔钱的人又不是你一个。留得青山在，不怕没柴烧。到了这个地步，你千万要想开啊！后悔是没有用的，关健要把这个家箍笼好，拉扯两个娃娃要紧！”赵航说:“这事我也想通了。可是银行是一把伞，天晴的时候借给我遮太阳，现在下雨了，它要把伞要回去。我现在已经泡成落汤鸡了，哪有能力还那把伞啊？！”刘仲温说:“不是你没能力，而是你需要一个出路。出路，出路，不出去哪有路啊。你尽管放心出走闯，家里的事就交给我吧！”
赵航明白，老岳父是为了让他有个喘气的机会才让他出去的。自己欠了那么多债，等于闯下了天大的祸。对他来说，债即是祸，祸即是债。还债免祸，势在必然，欠债还钱，天经地义。可是岳父也快七十岁的人了，怎么忍心把家甩给他自已一走了之呢？转念一想，欠了那么多钱，银行不会让自已消停的，待在老家除了应付官司，什么也干不成。不如趁自已还年轻，出去闯一闯吧，闯好了东山再起，闯不好认命，总比蜗在家里闷出病来强！就自己目前的处境而言，那么多的债，老家这边，留给自已的机会和条件己经很少了，他不想在别人的嗤笑中生活下去。出去或许可以找到一个合适的环境，如果有机会，可以放开手脚再拼搏一番。如果抱着虱子多了不咬人的想法，要钱没有要命一条的态度破罐子破摔，不是他做人的原则。更不要说被写进老赖的黑名单，甚至惹上牢狱之灾，那是他死也不想摊上的事！
他知道，自己的失败既是天灾也是人祸，他不过是市场经济运行过程中无数牺牲者中的一个。尽管这样的结局很悲惨，却是历史发展的必然现象，只有泰然面对。尽管他们这些不幸的人中，有一时想不通自寻短见的，有任人摆布听天由命的，也有破罐子破摔自甘堕落的。可赵航还是抱着极大的希望努力往好的方向去想，希望通过自已的努力还清贷款并且重振旗鼓。尽管他知道这条路很难很难，他还是决心走下去。因为他明白，欠债还钱天经地义，这条古训只所以千百年来一直没有被颠覆，它不仅是一种义务，而且包含着许多道德命题。他要去实践这道命题！可是出路在哪里呢？甘肃人历来有上新疆的传统。听话那里地广人稀，发展空间大。赵航觉得，以他自身的条件，上新疆也许是最现实的选择。可是自已这一走，所有的压力都将压在妻子慧琴的身上，她一个女人家，还有慢性病，如何承受得了呀！
赵航一时间痴蹰莫展，原本乐观豁达的他，整天呆在家里一言不发，只是一个劲地抽闷烟喝闷酒，短短几天头发白了一大坨，身体也消瘦了一大圈。他终于扛不住进了医院，医生说他是焦虑过度引起的心肌缺血，是心病。他觉得再这样下去自已的身体会很快垮掉。不甘心自己倒下，就必须振奋起来。出院后，便着手准备上新疆去。
眼看心爱的丈夫就要外出去闯荡，慧琴的心里既难以割舍又无可奈何。俩口子结婚已经十五个年头了，夫妻恩恩爱爱感情一直很好，还生育了两个聪明可爱的儿女。前些年家里顺风顺水，自己也曾风光一时。可是不到几年光景，她家的生活一下子从锦衣玉食跌落到绳床瓦灶，这突如其来的转变，一时之间谁能接受得了？俗话说，贫贱夫妻百事哀，吵吵闹闹的事在所难免。一年来，他俩都觉得各自的头上都扣着一个又大又沉的铁钟，把他们压得喘不过气来。她整天昏昏沉沉的，除了唉声叹气就是以泪洗面。看着丈夫现在瘦骨伶仃的样子，还要孤身一人背井离乡跑到数千里之外去打拼，真担心他支撑不住。她劝道:“孩子他爸，都是我不好，知道你压力大，心里苦，不应该烦你，以后再也不烦你了。你现在这个样子，新疆那边冬天又那么冷，我不放心啊。还是等你身体调养好了，明年开春天一热，咱俩一起去！”
赵航说:“你身体有病，能把孩子照顾好就不错了。我是一家之主，把日子过成现在这个样子，让你和家里人跟着吃苦受累，心里实在过意不去啊。你是女人家，不叨叨一下，还不憋出病来啊？没事，我身体棒着呢！树挪死，人挪活。新疆那边地大物博，我不抓紧去闯一闯，日子可咋过呀。如果到那边混好了，把咱们头上的那座大山搬掉，混不好也比待在家里憋死强！”
慧琴说:“常言说，出门一里，不如家里。以前听爷爷说，六O年代大饥荒时，新疆那边没饿死过人。但那里也不是天堂，遍地黄金由着你捡。再说，你走了，我和孩子怎么办？尽管我父母还健在，可是娘家门上终究不是长住的啊！”赵航说:“我知道，你的父母也是上了年纪的人，如果不是落到这般天地，我怎么好意思让白发人照料黑发人呢？听说上新疆闯荡的人大多混得不错，等我到那边混出个样子来，带上全家上新疆！”
慧琴见丈夫去意已决，止不住泪流满面，她突然扑进丈夫怀里，紧紧抱住他，生怕他突然消失了似的。他望着漂亮可人却日渐憔悴的妻子，不禁心里一热，吻着她流泪的面颊安慰道:“好婆姨，别哭！我出去为咱们寻找一个翻身的机会，你应该高兴才是。”慧琴点头笑了笑，伏在丈夫肩头，轻轻地吟唱起来，唱的是过去甘肃驼户上新疆时最爱唱的那首“拉骆驼”:
“春季里来北风狂，哥哥离家上新疆，新疆是个好地方。戈壁滩上飞石响，哥哥呀......你要躲在骆驼旁！
夏季里来日头强，哥哥离家上新疆，新疆是个好地方。火焰山边地皮烫，哥哥呀......你要歇在大树旁！
秋季里来瓜果香，哥哥离家上新疆，新疆是个好地方。奸人常把祸心藏，哥哥呀......你千万千万莫上当！
冬季里来下雪长，哥哥离家上新疆，新疆是个好地方。三九天里冻烂缸，哥哥呀......下雪刮风莫出房！”
慧琴的爷爷过去是个骆驼户，年轻时曾跟着驼队去过新疆。她小时候常听爷爷讲有关新疆的故事，说新疆是个地大物博，最能养活人的地方。那里虽然地广人稀却民风淳厚，环境恶劣气候极端却不乏许多美丽富饶的地方。她没有去过新疆，她对新疆的所有认知，除了上学时教课书外，大多来自爷爷的见闻。
二
赵航以前通过自学考试获得农艺师资质。初到新疆时，原本想找一个专业对口比较体面一点的工作。谁知今非昔比，跑了不少单位都没人要。搞农业技术的人在城市本来就没有用武之地，何况他将近不惑之年，早己错过了大多数单位的录用年龄。苦力活倒是好找，比如搞装卸、挖泥巴以及扛水泥背沙子之类。可这些都是体力活，自已以前没有干过，加上年龄不饶人，怕长期干不下去。昨晚在微信群看到了一家物流园招聘司机的广告，他想自已有驾照，既然苦力活干不了，当个司机总可以吧。他怕去迟了工作被别人抢走，今天便起了个大早，顶风冒雪来到西环路一带，几番打听之后，终于找到了那家“亨通物流园”。
物流园的主体是用彩钢板搭起来的几座大棚，周围用铁栅栏圈着。赵航见大门虚掩，知道里面有人。他来新疆后吃过很多次闭门羹，担心这次再遭拒绝。他把帽子和衣服整理了一下，又躇踌了一会儿，最后仿佛下了一番决心似的，跺了跺鞋子上的雪，毅然推门进去。
院子不大，彩钢棚下空荡荡的，只听见旁边一间屋子里有人在说话。一根冒着黑烟的铁管从屋子的门顶窗里伸出来，管头上滴出的烟水在地面上凝成了一个乌黑色的冰柱。赵航敲了敲门，一个操着河南口音的男人在屋里骂骂咧咧：“我说猴子呀，麻利点中不中？咱哥三都丢掉四五瓶了，你怎么才来呀？敲什么敲？门开着呢！”赵航一听，知道屋里的人正喝在兴头上，他怕遇上酒鬼，正犹豫着。一个光头大汉拉开门，喷着酒气问:“你找谁啊？”赵航说：“哦，对不起，走错门了。”刚转过身，和背后一个瘦猴似的小伙子撞了个满怀，差点把那人撞倒。他连忙扶住他说：“对不起！对不起！”那瘦猴双手拎着两个塑料袋子，连声说:“没事，没事！你这人，有事进去说，站在门口干嘛？”赵航连声说:“没事，没事！”准备转身要走。那个光头大汉摇摇晃晃出了门，拽住他说:“喂，老乡！好酒的跑不到茶房里，既然来了，进去喝两杯。走走走！”赵航道：“师傅，我是来打听事儿的，不喝酒......”大汉说:“喝不喝酒进去再说。”瘦猴被那冰柱绊了一下，打了个趔趄，对赵航说：“你这老乡，客气个啥？有事进去说么，别老站在门口挡人路。”
赵航最怕喝醉耍酒疯的人，看见光头和瘦猴虽然喝了酒，说话倒是挺客气的。一想到自已是来找工作的，不进去问问情况，怎么知道成不成？上新疆这边打拼的人来自全国各地，见了面互相称呼“老乡”几乎是每个人的口头禅。赵航每听到有人叫他老乡，总觉得既亲切又感动。见这俩个这样热情，心想：要不进去打听一下也好。
进门一看，屋里还有俩个人，他们正坐一个大火炉前各自端着个茶杯喝酒。其中一个留着寸头的中年人正是前面说河南话的那位，他扬头将满满一杯白酒如凉水般一饮而尽。对面坐着的是一个维吾尔族小伙子，浓眉碧眼，鼻梁高挺，一头乌黑发亮的卷发，看上去很英俊。他此时显然已不胜酒力，只饮了一口便咽不下去，粗大的喉结像活塞似的在脖子上窜动。他见赵航进来，握住他的手，把酒杯递过来，亲热地说:“阿达西(朋友)！请喝酒！”赵航没有客气，接过他手中的酒杯一饮而尽，然后掏出一包“红兰州”香烟，给每人让了一支，算是打招呼。五人围炉而坐，寸头男子二话没说，也在赵航前面放了个杯子，挨个倒满酒，然后端起杯子指着那个维吾尔族小伙子对赵航说:“老乡，麦尔丹喝大了，不中，不中！来来来！咱哥儿几个接着干！”赵航道：“对不起，我先打听个事。”寸头问:“啥事？”
“听说你们这儿招司机。”
“招，招！不过，这得看咱哥们喝得高兴不高兴！”
“当司机不能喝酒的。”
“今天又不让你开车，怎么不能喝？”
光头大汉和瘦猴青年也端起酒杯对他说：“老乡，要想在新疆混，先得学会喝酒啊！”
那个叫麦尔丹的小伙子也端起酒杯，短着舌头说:“来，干，干，干！在咱们新疆，不喝酒的，不是阿达西！”
赵航一听，今天这个酒不喝是不行了。看来，要想在新疆落脚，喝酒等于是交投名状。不过，这比林冲梁山落草时拿人头交投名状容易多了。既然如此，恭敬不如从命，自已以前不是没喝过酒，只不过最近一段时间压力大，没心情喝罢了。喝就喝，牛不抵牛是怂牛！
“来，干！”他首先端起酒杯一饮而尽。
酒是兴奋剂，既能热身又能联络感情。三杯过后，赵航不再拘谨。经过一番介绍，他才知道寸头叫大老王，来自河南，是老板的亲信，也是物流园的总管。瘦猴姓刘，江苏人，大伙叫他猴子。光头姓张，典型的东北大汉，叫张大个。瘦猴把拎来的两塑料袋肉倒进铁锅往炉子上一热，递给赵航一双筷子说:“老乡，尝尝咱们新疆的大盘鸡！”又对麦尔丹说:“楞着干吗？维吾尔餐馆做的，吃呀！”
新疆的大盘鸡好吃而且实惠，很快被大伙风卷残云一扫而光。接着继续喝酒。赵航好久没有这么高兴过了，正准备拉开架势大喝一场，门外突然传来一阵汽车喇叭声。大老王对小刘说:“猴子，去！看一下是谁。”小刘此时已喝得东倒西歪走不成路。麦尔丹没吃几口便跑到门外呕吐去了。张大个摇摇晃晃出去后，不大一会儿又摇摇晃晃走进来，短了半截舌头似地说：“少，少老板来了。”
大老王对赵航说：“增丰来了，我带你去见他。”
大老王真不愧海量，一斤多酒下肚，依然方寸不乱。他把赵航领到办公室门前敲了几下，听到一声“进！”两人推门进去。看见办公桌后面坐着一个戴着眼镜的年轻人，正爬在桌子上看电脑。桌旁站着一条高大凶猛的德国牧羊犬。那狗向大老王摇了摇尾巴，然后歪着脖子，用一种警惕的眼光盯着赵航看。
大老王说:“增丰，这老乡是来应聘司机的。”
“哦......哪里人？今年多大年龄了？”少老板袁增丰用眼角的余光透过厚厚的镜片瞥了一下赵航，问道。
“甘肃来的，今年......三十八了。”赵航脸红红的喷着酒气说。他怕这个老板嫌自已年龄大，少说了两岁。
“在咱这儿当司机，不只是开车，还要装货卸货，你这年龄，干得了吗？”袁增丰放缓了语气说。
“我是庄稼地里干惯的，干活没马达！”赵航为了表现一下自已，借着酒兴说：“别看我这年龄，一百多公斤的麻袋照样扛！”
“咦！你们甘肃人穷，没想到还会吹牛。”袁增丰走过来，把赵航上下打量了一番说:“不要说一百多公斤的麻袋，外面有块五六十公斤重的石头，你能把它举起来，我就让你留下了。”
“石头呢？”赵航问。大老王盯着赵航疑惑地说:“我们这儿只有张大个能举起来，你这个头，能行吗？”赵舰说:“是骡子是马拉出来溜溜不就知道了吗？”
赵航身材不高，却很结实，标准的柱顶石汉子。他随袁增丰和大老王出了门，来到大棚下，只见角落里有块石头像一截朽木一样横在那里，上面落了一层厚厚的灰尘。他脱去大衣，紧了紧腰带，把石头翻了个滚，掂了掂，知道可以举起来。正准备用力时，突然发现这是一块与众不同的石头，蹲在地上仔细观察起来。袁增丰以为赵航举不起来，摇了摇头，向大老王做了个送客的手势。大老王对赵航说:“喂！老乡，不中，不中！你可以走了。记得以后千万别吹牛呀！”
赵航若有所思，自言自语道：“这块石头好像是传说中的木化石......”
“喂，我说你举不起来别找借口呀！就算是和田羊脂玉，举起来归你，砸了脚别怨我，直接走人！”袁增丰不耐烦地说。
赵航问:“此话当真？”增丰道:“君子一言，驷马难追！”还和赵航拉勾为誓。赵航立了个马步，深吸一口气，身上的肌肉一块块凸显出来，他双手像铁钳一样抓住石头，大喝一声“起！”那石头早过了头顶。他举着石头在院子里遛了一圈。旁边跑出一个小个子老头拦住他说:“快放下，快放下，别把人伤喽！”
三
牛的本事角知道。赵航掂了那块石头的份量，知道自已可以举起的。若换在以前，那是轻而易举的事。只不过自已已经快四十岁的人了，再加上最近一段时间思想压力大，吃饭睡觉都不好，精神己大不如前。刚才冲着酒兴说了大话，不举吧，又怕那个袁增丰笑话，不如举着玩玩。这的确是块好石头！真怕摔坏了它。他从那块石头的色泽、质地和纹路上发现，这是一块珍贵的木化石。可惜袁增丰不识货，反而想看他的笑话。就有意将这石头举起来，赌不赌输赢没关系，只想让他知道咱甘肃人虽然穷，并不个个都是怂包。放下石头后，赵航喘了口气，抬头一看，只见面前站着一个理着平头年近古稀的小个子老头。只见他指着袁增丰骂道:“龟儿子，一天到晚不干正事，耍啥子么！”增丰说:“爸，今天下雪高速公路封闭，货车过不来，我们玩玩不行嘛。”老头没理他，对赵航说:“老乡！这石头归你喽，拿走吧！”
大老王向赵航介绍道：“这位是咱们袁总。”
赵航对老头说:“袁总好。刚才开了个玩笑，您不要生气，我是来找工作的。”
老头戴上老花镜，把那朽木般的石头端祥了一会儿，对赵航说:“外面冷，走！到屋子里说。”
两人进了办公室，袁总关上门，递给赵航一杯茶，坐在对面沙发上点了一支烟问:“你在甘肃老家干啥子营生？怎么懂得石头？”
赵航说：“我家是祖传的石匠。爷爷打石磨、石碾、石磙子，传到父亲手里，这些家伙什没用了，就改做石狮子。我也跟着学了几年，嫌那营生费力多挣钱少，后来就改行了。”
“后来你干啥子哟？”
“种地。办了合作社承包土地，种了几年皮芽子，谁知赔了个一塌糊涂......不过，对石头这类东西还是挺有感情的。”
“哈哈，男怕入错行，女怕嫁错郎。饥荒年饿不死手艺人。老乡，现在世道变了，你入错行喽！三百六十行，种地是末行。”袁总说:“三年学会做买卖，三十年学不会种庄稼。是吃力不得利的营生，搞好了勉强养家糊口，搞不好倾家荡产。”
赵航说:“是呀。原来我想，人要吃饭，不种地咋行。可是，这几年我就像做了一场噩梦似的，撞了南墙才醒过来。”
袁总说:“你上新疆做啥子来了？”
赵航叹口气说:“唉，逃荒来了。”
“中国人逃荒各有码头。山东人逃荒闯关东，山西人逃荒走西口，广东人逃荒下南洋，甘肃人逃荒上新疆......”袁总又点了一支熊猫香烟，饶有兴趣地摆起了龙门阵:“我们四川人没有固定的去处，天南海北到处为家。”
“咱们甘肃邻近新疆，许多人喜欢上新疆打拚。听我父亲说，上世纪六十年代闹饥荒，甘肃饿死好多人，只有上新疆来的没饿死。你们四川人虽然离新疆远，来新疆混的人也不少哩。”
“你们甘肃人恋家，守着二亩五分地，过着老婆娃娃热炕头的小日子，不到迫不得已不出门的。这也是甘肃经济落后的原因之一。意识决定出路嘛。我们四川人老家那里，连二亩五分地都没有，只好出来闯。其实，有本事的人都是闯出来的，不是蜗出来的！”
“我这不也出来闯荡来了吗？想在您这儿讨碗饭吃，不知袁总......“
“哈哈，看来你也是逼上梁山的！”袁总又点了一支烟，向门外喊了一声，袁增丰应声而入，袁总对儿子说:“让赵师傅先在我们这儿干吧，管吃管住，每天一百块。那块石头交给他。”然后对赵航说:“你抽空把那石头弄出个狮子来。如果做的好，我把你介绍给我的一个开玉器店的朋友。”增丰说:“爸！你真要把这石头送他了，如果真是一块木化石呢？”袁总道:“就是块金子也是他的了！不是送，是你输喽！你想反悔？”赵航说:“袁总！我是喝了点酒开玩笑的，您千万别当真。再说，我做狮子用的全是些破砖烂石，哪里用过这么贵重的料啊？真怕把这好料给废了。“
“功到自然成，你懂得石头，怎么会废了？那块石头是我从山里捡回来的。物以稀为贵，外地人觉得木化石了不起，在新疆并不是太稀罕。玩石头的人讲究个缘份。今天这石头被你认出来，说明它和你有缘。反正这石头是你的了，你看着办吧！”
“袁总！你是讲信用的老板，石头我不要，只要让我留下来打工就行。”
袁总说:“你当然可以留下了！凡是投奔我的，就是看得起我这老头子，我怎么会拒绝呢？不过，你抽空得把这块石头整出个狮子来！整废不要紧，整好了我出钱买。”
赵航一看这老头认死理，只好说:“谢谢袁总！那我就试试吧。”
第二天天气转晴，紧张而又繁重的工作开始了。大老王开着叉车，叉起托盘把小刘托到大货车车顶，小刘使出吃奶的力气把一个个货包连推带搡搬上托盘，累得蹲在货包上气喘嘘嘘，活脱脱一只猴子。货包落地后由张大个按货单分类码好。尽管张大个身高力大，也累得汗流满面。赵航和麦尔丹则负责将一些急货装上小货车送到客户那里。一车货卸完，休息片刻，衣服上的汗早已凝结成一个冰壳，像个冰冷的铁锅一样扣在脊背上。少息片刻，大伙又开始卸另外一车。
听大老王讲，陆增丰嫌麦尔丹开车违章太多，准备等赵航业务熟悉后把他辞退。麦尔丹听说后担心丢掉工作，在一次送货的路上，他拿出一袋葡萄干对赵航说:“赵师傅，这是自然风干的，没打过药，送给你，请你给我讲一下交通规则吧！”
“那些交规学驾照时应该学过呀，难道你忘了吗？”
“我汉语不行，考了几次没考上，只好花钱买了个驾照。”
原来，麦尔丹兄弟众多，他是老小。父亲死的早，他和七十多岁的老母亲过活，还要供十几岁的侄女上学。他用所有的积蓄买了个驾驶证，全靠当司机挣钱养家糊口。赵航知道这个情况后，深有感触地对麦尔丹说:“兄弟，我也是个失了业的人，知道其中的辛酸苦辣。你尽管跟我好好学着干车，老板如果不要你的话，我立马就走，决不会抢你的饭碗！”
有一天赵航和麦尔丹到乡下去送货，路过一个村子时遇到一支前来娶亲的维尔族队伍。他们和新娘的亲友们全部聚集在新娘家的院门前，在鼓乐和唢呐的伴奏下翩翩起舞。新郎认识麦尔丹，邀请他和赵航加入联欢。赵航不会跳舞，一边观看，一边品尝着新娘家人端来的美食。维吾尔族人大多能歌善舞，麦尔丹舞跳得棒极了，举手投足有板有眼，嘴里不时还发出“哎......咳！”的节拍声应和众人，看得赵航连连拍手叫好。
回来的路上，麦尔丹却一点也高兴不起来，他对赵航说，今天结婚的那个巴郎子(小伙子)还不到二十岁，他父亲是开饭馆的，家里有钱。我今年快三十岁了，还没钱成家，丢人啊。
四
赵航买了一套玉匠用的家伙什，锤子、刻刀、凿子之类。每天下班后钻进自已的屋子里，盯着那块木化石出神，几个月过去了，却迟迟没有动手。他想，我原本就会点祖传的石匠手艺，因为嫌那手艺赚不到钱，选择了种地，谁知弄得负债累累，还把手艺荒废了。现在如果把那石匠的手艺重新捡起来，去雕玉石，成功的把握能有多少？凿石和雕玉毕竟有粗糙和细腻之别，他山之石真的可以攻玉吗？自已适合做玉匠吗？他一遍又一遍地拷问自已。
在物流园打工，名义上是司机，干的更多的却是装卸工的活。说实话，这样的活要是在老家那边，赵航是决不会去干的，挣钱多少不说，主要怕丢人。一个曾经风光一时的合作社老板去当装卸工，你说丢人不丢人？再说了，每个月挣上三千块钱，养家糊口都很难，哪有钱去还贷款呢？可是自已现在是落了架的凤凰下了山的虎，还有什么可挑三拣四的？只能先干着再说。
干了一段时间后，他才知道那个猴子似的小刘因为小偷小摸的毛病做过牢。那个五大三粗的张大个在老家打伤过人。大老王曾经也是一个私企老板，破产后到新疆躲债来了。想想自己眼前的处境，和他们真是一群难兄难弟啊！可是他们一个个日子过很开心，干起活来有条不紊，闲暇时还嘻嘻哈哈开玩笑，一副无忧无虑的样子。尤其是麦尔丹，虽然日子过得很清苦，但他生性幽默，一天到晚乐呵呵的，时不时说些逍皮话，逗得大伙哈哈大笑。
赵航刚开始知道他们的身世后，心里很不是滋味，老有一种耻与为伍的感觉。想不到自己奋斗半生，竟落到这般天地，和一些有污点的人成了一丘之貉。过了一段时间后，发现他们并非想象中的那么不堪，也没有发现他们有太多的坏毛病。他们一个个活泼开朗，不像自已这样多愁善感。而且干起活来干净利落有板有眼，不比自已差。和他们相处惯了，不知不觉间忘却了许多积压己久的烦恼，心里反而轻松了许多。难怪有人说新疆是个大熔炉，无论什么样的人，只要投进去炼一炼，过过火，总会锻造出一个新的样子来。
赵航觉得自己至少算得上一个良民(没有触碰过法律底线)，至于道德上有没有污点，他自已也说不清。他知道自已不是圣人，甚至连君子的标难都达不到。既然自已也是凡夫俗子，为什么耻于和张大个、刘猴子之流为伍呢？是不是显得太做作？和他们在一起干活，说句脏话放个屁，甚至开些很浑很粗野很露骨的玩笑，本来是司空见惯的事，可他老觉得不习惯。起初，他还以为自已压力太大，心理出了问题。后来他觉得，自己正在庸俗中不知不觉地麻木不仁起来，甚而至于快要失去属于自已的那份矜持与孤高，长期这样放任下去将会是什么结局呢？他越想心里越不是滋味，越想越不甘心。
他买了几本有关玉雕技术的书看起来，一有空闲就跑到离物流园不远的一家玉雕厂学习观摩，还拜一位姓毕的玉匠为师，送他一些礼品做学费，向他请教。毕师傅也送他一些下脚料让他练刀用。他先学着刻一些印章牌牒，雕一些小兔小鸡之类的玩意儿，对比石质玉性，琢磨刀功技术。功夫不负有心人，加上他以前学过石匠，有一定雕刻经验，做出的东西倒也像模像样。数月后，他开始把目光关注到那块木化石上，白天上班，晚上关上门，钻到自个的屋子里捣鼓。毕师傅是个大忙人，很少来看他刻东西。有时候遇到疑难问题，赵航只能通过微信视频向他请教。
几个月过去了，赵航用那块木化石雕刻的狮子越来越有模有样了。他简直不敢相信自已的眼睛，也从来没想到自已在雕刻方面竟然有这么好的天赋和潜质。一天傍晚，他正在屋子里精心打磨着玉狮子，突然听见有人敲门，开门一看是麦尔丹领着毕师傅和一个陌生人来找他，进屋后，那个陌生人大概看了一下玉狮子说，这料好，可惜手艺不精，做工很一般，问他卖不卖。赵航说，不卖。毕师傅介绍说，这位是我们玉器厂的老板，这狮子是我向他推荐的，想卖的话我给评个价。麦尔麦抢着说，你们先出个价吧。毕师傅偷偷地向赵航伸了一下两个指头。那个老板说，十万，一口价，多了不要。赵航说，对不起啊，给多少都不能卖。毕师傅和老板走后，麦尔丹瞪着双眼问，赵师傅，这石头早就是你的了，十万不卖，你脑子进水了吗？
五
当赵航把一尊活生生的玉狮子摆到袁总办公桌上时，老头子向他直竖大拇指。他拿起放大镜端祥了足足半个时辰，拍着赵航的肩膀说:“赵航啊，你天生本来就是个当玉匠的料，却阴差阳错地入了种地的行，难怪赔了个稀巴烂！”然后指着狮子对增丰、大老五、张大个、刘猴子、麦尔丹等人说:“你们看！狮子的头、爪子这些体形比例尺度不但把握得准，就连木化石的色泽和纹路搭配得也恰到好处。瞧！这黄色的眼珠子，血红的舌头，棕褐色的鬃毛.....选的都是原色调。不过，整体形象还不够活灵活现。这是你的第一个玉雕作品，总体还是不错的。加油！年轻人。”
赵航说:“袁总过奖了！首先我得感谢您对我的信任！这是我初次学手，做得还不够精致，还有不少瘕疵，以后一定努力学习！”
增丰不好意思地对赵航说:“赵师傅，想不到你有这样的好手艺，当初真的小看你了。”
赵航动情地说:“说实话，我本来就是个半吊子，这都是逼出来的。来到新疆举目无亲，要不是你们收留我......”
大老王、麦尔丹他们也被赵航的韧劲所感染，一个个夸奖赵航说:“我们被袁总收留好几年了，闲了就知道喝酒玩牌，哪有赵师傅这么有心啊！”
袁总摆摆手说:“我的公司总得找人干活么，互利互惠，不要说什么收留不收留！赵航的成绩是他自已努力的结果，我不过是替我儿子信守了承诺而己。”然后指着玉狮子对增丰说:“小子，好好向人家赵师傅学学吧，这块石头放在大棚下面五六年了，差点被你扔掉。瞧！现在变成艺术品了。”
增丰挠着头不好意思地说:“还是赵师傅有眼力，而且还有这样的好技术。啧，啧！这狮子就像活的一样，现在已经很值钱了。不过，我们可以买过来么。赵师傅，你出个价吧。”
赵航说:“这木化石本来就是你家的，我不过是动了动手么，况且做得还不够完美，就当我学手的，今天物归原主吧。”
“这怎么成？”袁总说:“人无信不立。我当初一路要饭从四川老家跑到新疆，比你苦一百倍。混到现在，除了勤劳吃苦外，全凭一个信字。听麦尔丹说，有个玉雕厂的老板给这狮子出价十万元。我知道你现在有困难，我给你十二万，你看怎么样？”
赵航说:“袁总呀，玉雕厂的老板给多少钱我也不能卖呀，这本来就是你家的东西么。如果您非要给我报酬的话，就给两万元吧！”
袁总说:“你这是要我当不讲信用的小人哩！君子一言，驷马难追。按江湖规矩，不要说这么块石头，就是输掉脑壳也得割给人家！况且我听说你最近急用钱，就不要推辞了！”说完，开了一张十二万元的支票塞给赵航。
赵航死活不收，袁总生气地说:“看来你是想当一个徒有虚名的君子呀。如果你还不上贷款，被法院列入老赖的黑名单，你这个君子还不如个锤子！”
一句话触痛了赵航的软肋，他思忖良久才收下支票，然后深深地向袁总鞠躬道:“您老的大恩大德我永远也不会忘记。我现在的确急需一笔钱度过难关。也好，这钱就算是我借您老人家的。我继续在这儿打工，直到把您的钱还完为止！”
袁总点上一支烟，深深地吸了一口，吐着烟雾若有所思地说:“我这个小庙容不下你这大佛喽！”
赵航挠着自己白了一坨的头顶问:“袁总，您不要我啦？”
袁总哈哈大笑道:“以你现在的手艺，跟着我不把你废了才怪！在我这个小公司不但挣不了几个钱，还会把你累个半死，哪有精力去伺弄石头？我有个朋友在乌鲁木齐开玉雕厂，我介绍你去他那儿。凭你现在的手艺，一年挣个几十万不成问题！”
赵航心想，果真如此的话，自己不但可以还掉袁总借给他的钱，而且连贷款也有希望还掉了，他立刻觉得浑身是劲，对未来生活充满了憧憬和向往。这一切都得感谢袁总，他是自已跌入人生低谷后遇到的第一个贵人啊！我该怎样感谢他呢？赵航激动得说不出一句话来......
六
乌鲁木齐玉器加工厂是一家全国有名的玉雕企业，和田羊脂玉、泰国红玉、印度玛瑙、缅甸翡翠等名贵玉器在这里都有加工。赵航凭借灵敏的悟性和好学的精神，终于在这里站稳了脚根。他觉得自己终于找到了一个可以施展才华的舞台，迎来了人生的第一个转折点。
快到年底时，老家那边信用社又打电话催贷款，说是让他在清掉今年全部利息的情况下，再想办法还上全部贷款的十分之一，否则法庭上见！赵航一算，今年全部利息是十三万五千元，哪有这么多钱呀，更不要说本金的十分之一了。前几天他把自已攒下的三万元工资全部寄给妻子慧琴，可是这对那一百多万的债务来说，简直就是杯水车薪于事无补啊。再说全家人吃饭孩子上学家里还要开销呢。
袁总给他的那张支票还没有动，因为他觉得那钱不属于他自已。就算清了利息，那一百多万的本金还在。这等于把袁总给他的十二万元扔进了无底洞，自已将来拿什么还给他？尽管他后来听说袁总把那玉狮子卖了二十万元，但那是他家的东西，卖多卖少与自已有啥关系？可眼下还贷款的事确实让他很为难，要么拿别人的钱为自已还债，要么被银行起诉，当一个身不由己的老赖。不知怎的，每当提到“老赖”这个词，他内心深处总是产生出一种莫名其妙的厌恶感，甚至是深恶痛绝。不，我决不做老赖，死也不做老赖！他先给袁总打电话解释了一下，然后拿着支票到银行把十二万元汇给了妻子慧琴，叮嘱她先去把贷款利息还上再说。
大约又过几个月，赵航正在车间里切割石头。突然接到老家那边的法院打来电话，说是由于你不能按时归还银行贷，并逃避再外，已经把你妻子以连带责任人的身份依法拘留，限你立即返回原籍接受处理。赵航听了大吃一惊，急忙打电话向家里询问情况，那边接电话的是他的老岳父刘仲温。赵航问:“我先后给慧琴汇过去了十五万元，她怎么没去银行还利息？到底是怎么回事呀？！”岳父哭着说:“慧琴知道你那边挣钱不多，又听说是你借的钱，不忍让把钱扔进银行那个无底洞里，就把你寄过来的钱给两个娃娃买保险了。说是只要娃娃们有盼头，她自已心甘情愿去坐牢......呜呜！我可怜的傻闺女呀！”
赵航作梦也没想到妻子竟然会做出这样的决定。一楞神，切割机从手上划了过去，他大叫一声倒在血泊里......
