刘元兵
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赵家沟地处深丘，除了生长一些杂树以外，还遍长笆茅，那浅灰色的笆茅生命力很强，在田间地角，涯坎上，到处都可以生长。到了春天，笆茅从枯萎的草丛中，冒出新芽。很快，绿叶就将那一冬的黄叶掩盖。到了夏天，笆茅就开始抽穗，五颜六色，就像一把刷子，迎风朝阳，微风一吹，就像赵家沟的乡土姑娘向路人点头哈腰。有爱好的农民将笆茅穗用来做扫把，也做成捆，放在家里，装一下城里人，已显示爱美之心。到了秋季，八毛叶子伸出长长的，叶子往公路和小路上，拼命的生长，很想和人亲近。好看的叶子当然像玫瑰花一样有刺。笆茅长着像小锯子一样的齿，要是那个去侵犯她，不小心就会划破皮囊，留下血印，作为教训。深秋时节，笆茅穗就开始飘扬，追赶着过往的车辆和行人，也有被车子和行人带往远方，有地去广东，有的飞到了新疆。到了冬季，笆茅开始，枯萎，叶子变黄，融入赵家沟的土地。贫困时期作为柴火，成为农家的主要燃烧物。因此，远斌对笆茅特别喜爱。那穗就像喻蓉的头发一样柔顺美丽。
在“学制要缩短，教育要革命”的年代学制是小学5年，初中两年，高中两年。远斌和队上的几个儿时伙伴一道，很快就进入了初二的学习。老妈见远斌读书还可以，就给老汉赵东祥说，等大娃儿考起学了，无论如何都要给他打一件笆茅色的衬衣，让他体面点。远斌心中记住了父母的承诺，感觉生活很有希望。可是，队上几个小伙伴却是读书不行，不把读书当回事，经常遛到远斌耍，特别是光光娃。
光光娃比远斌小两岁，人聪明，很调皮，读书一般都是在后面吆鸭儿。平时和队上的二娃、家娃、龙娃等几个耍得好。而对于远斌来说，心中只想着那件笆茅色衬衣，还有那个吃商品粮的城里姑娘喻蓉给他的希望。只有读书的愿望，一见到光光就胆战心惊，因为他不爱读书，反而影响远斌读书。，每次一起出去捡柴火，他开始叫大家加劲捡，大家不知里面的坳拐，就翻山越岭，捡满一背篼。到了下午三点刚过，光光就把大家吼在一起，大家哪里耍得赢他。每次打叉（就是打镰刀）远斌和二娃都是输。愿赌服输，最后一背篼柴火，乖乖塞给光光的背篼，他的背篼由空空的，变得满满的。有时还冒个尖尖，用绳子拉着，而远斌和二娃的就是一副哭丧的脸。这时光光会走上前来，做出一副假惺惺的样子，还帮到想办法，背篼下面放一块石头，然后上面用树枝架空，背篼背起的时候，看起来好像是满满的，收获很大。开始几次我用这个办法骗过了母亲张桂芳。后来被老妈识破后，就挨了一顿干笋子炒牛肉（用竹筷打屁股），远斌心中的就有了恨光光的感觉。后来我们在水库里游泳，二娃“修理”过光光娃，让他呛了几口水后，心里才平衡点。
光光娃的聪明还在于，敢于做别人不敢的事情。他读初中时，从二队红桔林里走过，将红红的橘子偷偷装了一书包，被二队守果子的两位大爷前后夹击，逮了个正着。二队的橘子是出口苏联的上等红橘，任何人都不能碰，就连队长都不敢吃，吃了就成为反革命。于是二队的革命群众将光光娃押到公社，公社通知龙虎中学处理，学校校长虽然是我们叫的老辈子赵东先，也包庇不了光光，无奈贴出校告，将光光开除，给公社一个交代。光光也硬气，不等校告上墙，他将书包丢在学校操场就甩脚甩手回家了，他母亲给他一顿痛打后，光光的屁股还带着血印，就到生产队当一个只有4分工的半劳力了，开始了背太阳过山的生活。直到远斌长大，离开赵家沟，光光那硬气的样子还在远斌心底浮沉。
初中两年很快结束，就要进行中考了。为了避免各学校舞弊作假，龙虎学校的考生安排在离家六里地的广新小学考试。
去广新场必须经过风岭村。打自己可以走路开始，远斌就从赵家沟出发，翻过寨子梁子，经过风岭村的沟陇，再翻几座山，然后等细小的腿肚子走软，就到广新场了。
小时候，腿短个子小，要走去“赶广新”那是非常困难又非常喜悦的事情。头晚听父亲赵东祥说第二天要去赶广新场，远斌就想跟到去，竟然一晚上都无法入眠，害怕父亲一个人走了，不让他去。天刚麻麻亮，远斌就穿好衣服，坐在门槛上装模作样地看书，一旦发现父亲从鸡圈里掏好鸡蛋，背上背篼，准备出发的样子，远斌就嚷着要跟着父亲去“赶广新”。有几次，父亲是不愿意让远斌去的，因为一旦跟上这个“撵脚狗”，父亲就要花钱给他买糖，或者是书本。其实，心里说是想去广新场看闹热，还有个不敢告诉父亲的小秘密，就是想走风岭村过的时候，看看自己的一位漂亮的女同学。
父亲的脚步很急，远斌跟在后面需要用跑步的姿态，小跑才能不掉队。天都还没有亮，就翻过了寨子梁子，经过水库引水渡槽，就进入了风岭村的田地。过三队田坎后，需要经过如今的大作家王勇家的那个王家大院。“汪、汪、汪”几声狗吠，将远斌吓得大哭起来，从王家大院窜出一条黄麻狗，直奔远斌幼小的身子。这时，父亲猛地回头，嘴里吆吼着，顺手捡起一块石头，用力向黄麻狗扔去，那黄麻狗，见有大人一路，也就夹着尾巴灰溜溜地走了。父亲的个子很矮小，脸上还因为小时候出“痘子”无钱医治，留下了后遗症，出现坑坑包包，长得一点也不好看，远斌幼小的心灵就有一种自卑感。此刻的父亲特别高大，勇敢。父爱的举动，让远斌重新认识了父亲。父亲用粗糙的右手牵着他的小的手，左手抚摸着他的小脑袋，不断地安抚着：“叫得凶的狗，不咬人，就怕那些没有声音就窜出来直接咬的狗。俗话说，‘叫老娲’没有肉。远斌娃，你记到，那些骂你的人不可怕，可怕的是阴到日怪的人！”十三四岁的远斌似乎明白了里面的道理。
父亲走远了，正中远斌的下怀，因为风岭四队的雷家大院，有他的女同学。于是，他放慢脚步，眼睛紧盯着雷家大院的朝门，希望见到班上最漂亮的女同学翠花。
女同学的确很漂亮，个子高挑，白净的脸蛋上，有两个酒窝，一笑起来，酒窝就变得很深，好像要将远斌淹没一样。酒窝周围时常泛起红晕，好像一杯如今的红葡萄酒一样。说话斯文得像“灭灭蚊”唱歌，根本没有农村姑娘的原样，倒像是书里面描写的大家闺秀。
对女同学的喜欢或者崇拜，源于老队长对远斌的一次讥讽。有一次，生产队做活路的时候，个子矮小的远斌杵着高高的锄棍，歇了一下肩，正被老队长逮到。老队长咬牙切齿地说：“远斌娃，你娃儿偷奸耍滑，你这样子下去，以后连婆娘都接不到。人一辈子还是要老老实实做事，才有搞！”这时，远斌对老队长很反感，心里想的是，只要读书成绩好，要去追风岭村那个最漂亮的女同学，万一搞成了，你老队长的老脸往哪里搁啊！
在翻登阎王坡的时候，远斌放慢了脚步。
阎王坡，是一个很长的山坡，曾经是川中一代人通往成都府的要道，商人、挑夫经常穿越阎王坡。因此，常年有土匪出没，常有百姓在这坡上被抢，甚至惨死在坡坎下，于是，有“阎王坡，鬼拉脚”的说法。有时走在路上，有小孩子一吼“鬼来了，快跑！”就有人跟斗扑爬，往坡上或者坡下奔跑，乱跑中就有人摔下阎王坡。硬是有鬼啊！没有出过远门的乡民们真的就相信了，阎王坡有鬼，就永远叫它阎王坡了。
幼小的脚一步一步艰难地走在阎王坡的石板路上，在东张西望，漫不经心之间，父亲的背影已经从阎王坡的顶端消失。远斌有着自己小九九，索性坐在半坡上歇肩。突然，一个穿着红色花格衣服的小姑娘从雷家大院往阎王坡方向走来，背着背篼，身边还跟着一条甩着尾巴的小狗。远斌的心跳加速了，仔细一看果然是翠花。想见到她，又怕被发现的矛盾心理，让远斌不知所措。他急中生智，一个跟斗梭进坡边的坑里，从坑边的草丛里射出火辣辣的目光，射到翠花身上。心里想着，只要好好读书，当上国家干部，争取接个像翠花一样漂亮的姑娘，把老队长气死。
青春似火的翠花同学嘴里唱着革命歌曲，边走边捡拾着猪草，就像一只花蝴蝶一样轻盈地飞翔。眼看要逼近阎王坡了，她却拐了弯，走上了另一条岔路。在岔路上，她低头捡猪草，然后放进背篼，那苗条的腰肢一高一低，圆圆的屁股一翘一缩，马尾辫子一摇一摇，牵动着远斌这颗情窦初开的心。
可是，意外发生了，一个高年级的男同学王大个，背篼里背着好像是南瓜和大米，向翠花同学亲热地走去，还有十米远，他就高喊道：“翠花，我妈叫我给你屋里拿点南瓜和大米，听说你们家里闹春荒了。”
“王哥，你拿这些干啥子，我屋里有，我们又没有什么关系，你经常拿东西给我们，人家要笑话我们的。”翠花根本不喜欢这个油嘴滑舌，读书不行的王大个，希望让他把东西拿回去。
“翠花，我们都是一个大队的，我喜欢你，等几天，我叫我妈找李媒婆来说亲，我屋里有四间大瓦房，条件还可以；你要是嫁给我，会享清福的。反正你早晚都是我们王家的人。有啥不好意思？”王大个很自信，翠花却脸上泛起不好意思的红晕，心中冒出反感，加快了步伐，往家里走。王大个就像一只撵脚狗一样，跟到不放。进到院子，翠花将大门一关，让王大个吃了个闭门羹。这一幕，让远斌看在眼里，痛在心头。刚才的喜悦已经早就烟消云散了。他知道自己家里只有一间房子，条件太差，无法和王大个相比。只有癞蛤蟆吃天鹅肉，流口水的命了。绝望的远斌从坑里爬到路面来，抖了抖身上的泥土，带着失望悻悻地往阎王坡的顶上走去，加快脚步追赶远去的父亲。
见到雷翠花同学的喜与悲，一直在心中盘旋，远斌的脚步也逐渐轻快起来了，不经意间就翻过了两道梁子，来到猪屎坝，坡下就是广新场了。站在坡上眺望，古老的广新场人声嘈杂，进场的、返回的人牵着线子，散落在通往广新场的几个梁子的崎岖山路上。走过供销社的布摊摊，远斌的脚步怎么也挪不动了。那五颜六色的布匹，让穿着染膏染的皱巴巴衣服的远斌，羡慕不已，特别是那笆茅色的布料，让远斌感觉是那样的帅气。要是自己考上学了，母亲说过要给自己扯一块布料找缝纫师傅用机器打一件新衣服，心中的喜悦浮在脸上。
开始散场了，只见父亲提着一坨死猪肉，一甩一甩地，背篼里装着粉条和一些农业生产资料，向远斌走来。很有收获的感觉让他面带笑容地说：“远斌娃，你走得好慢啊，我把鸡蛋卖了，买了两斤瘟猪儿肉，回去让你的妈煮起，我们一家人打回牙祭啊。走回去了，我还要队上去出工，挣工分，今天赶场耽误了一个钟头，要扣一个工分。”说完，从兜里拿出四颗水果糖递给远斌，让远斌和三个弟弟一人一个。然后给递给远斌一个本子和一支铅笔，并再次嘱托远斌要好好读书，等考起了，扯块笆茅色布料做新衣服。
后来又随父亲去过几次赶广新场，半年后，再也没有见到翠花同学了，也不想见到。刚升腾的梦想就慢慢消失在了那阎王坡的坎坎上了。
后来听说翠花读完高中，没有考上大学，也没有嫁给那个王大个，就嫁给了一个县城边上农民，日子过得将就，三十几年过去了，远斌接到翠花同学的请帖，她女儿结婚，请喝喜酒。那过去的记忆，从大红的喜帖中浮现了出来。
2023年9月10日于赵家沟竹韵书院
