五爷

五爷是一位非常值得我尊重的长辈，他虽然已经离开我们多年了，但是，我还时长想起他。

五爷一生忠厚、勤劳、善良、重情义。无论是我亲眼目睹的，还是父亲跟我讲述的，都在我心中留下深深的印象！

五爷一生没有进过一天学堂门，正值他上学的年龄时，家乡灾难四起，土匪到处烧杀抢夺。土匪团伙有大有小，大土匪专抢大户人家，常用的手段有多种：对没有抵抗实力或抵抗实力较小的人家就是直接破门而入，把所有值钱的东西一扫而光；对抵抗实力较强的人家，就采用趁其不备绑架勒索，不答应条件就撕票。对那些估计有钱财但不知钱财藏在何处的人家，就进行威逼。常用的做法是把锅从锅腔上提下来，把主人放在锅腔上，然后，在灶膛里烧火，什么时候交出钱财，什么时候才把人放下来，交不出来就只能活活被烧死。小土匪不敢与大土匪争肥，只好去抢平民百姓。一点粮食、一把破锹、一根扁担、一只碗、一双筷子，甚至是锅里烧熟的还没有来得及吃的野菜，都会被洗劫一空。最后，还要抽走房子上的桁木。这些小土匪比大土匪更令人可怕，真正让大面积平民们无家可归的正是他们。

除了土匪之外，还有日本人飞机的狂轰烂炸。老百姓惶惶不可终日，有的到芦苇荡里藏身，有的流浪他乡。土地一片荒芜，到处断壁残垣。

日本投降后，家乡学校可以招生了，但五爷已经十三、四岁了，爷爷征求他意见：“家中生活困难，你和你弟只能一个人上学，你大，如果你愿意，就让你上”。五爷说：“让弟弟上吧，我年龄已经大了。” 后来，五爷回忆，其实，他是非常渴望读书的，但是他不忍心荒废了弟弟，还是把这珍贵的读书机会让给了弟弟。

五爷为了谋生，只身投奔到几百里外的一位远亲表舅家，表舅是位晒盐领滩老手，有一份私人盐滩，五爷就在他的滩上做了长工，开始有了一点微薄的收入。

五爷很有点像前苏联的朱可夫将军，在生活的海洋中，哪怕是抓住了一棵稻草，他也要将它放大成天大的希望去珍惜。五爷没有别的可超越旁人，但他有强壮的身体和勤劳忠厚的人品。他尽心尽责、刻苦钻研晒盐技术，以超出常人多倍的努力，使盐的产量名列整个盐区之首，他的成绩，不仅深得表舅的赏识，更得到所有领滩能手的一致认可！五爷不仅工作上勤劳、实在、能干，而且为人也有口皆碑。

解放以后，盐滩已归国家所有，表舅年老退休，盐区领导直接任命五爷接替了表舅的领滩任务。为了不辜负领导的信任，他更加刻苦努力，更加任劳任怨，更加夜以继日。

解放初期，国家还处于极度困难时期，海盐工人工作生活非常艰苦，繁重的体力劳动、恶劣的自然环境、贫穷的生活条件，让五爷身心承受巨大的压力。五爷每天饿着肚子不分白天黑夜，拼命干活。他终于成为受人爱戴的领滩能手和技术过硬的骨干。数次被评为淮北盐特区、轻工部先进工作者、标兵和劳模，当时淮北盐务局报纸经常宣传他的事迹。“三天两头雨，产盐又得卤，”这句当时家喻户晓的表彰，说的就是五爷，直到现在，我们这些后辈在和盐区的老乡相聚时，提到五爷，他们还能张口就来。这让我们感到非常骄傲！

但是，五爷的身体，由于过多地付出和严重地透支，仅在35岁时，就失去了健康：腰椎永久性损伤，胃溃疡、肺结核多病缠身。为了生活，五爷的病情只要稍好一点就要去工作，累得病情复发了，再停工治疗，稍好了再复工，再复发再治疗……多少年，就这样循环挣扎在痛苦的过程……

五爷和我父亲手足情深。父亲一共兄弟六人，五爷是老五，父亲是老四，解放前，父亲和大伯为了谋生，投靠过国民党军队。解放后，大伯早已去世，父亲便因为这一经历被打成历史反革命。凭五爷人品、成绩和声望，在仕途上应该是有点希望的，但是，由于父亲这个社会关系的株连，他一直与提拔无缘，他自始至终只能做领滩手、生产组长；他也只能忍饥挨饿，拼死拼活，不计后果地工作。这种株连，不仅对他本人是如此，连他的子女们也同样深受其害，上学、当兵、入团、入党甚至是找对象都受到极其严重的影响，但五爷并无抱怨，在周围人包括很多的族人、亲戚对我们避之唯恐不及、听之神色骤变的那个年代，五爷不仅一直对父亲无怨无悔，不离不弃，相反，还更多一份心疼。他经常对家里人说：“四哥没做坏事，老天爷总有一天会还他清白的。”五爷不识字，但事情就像他所望的那样，一九八四年，父亲的问题终于得到了彻底的平反。

有一年，五爷和一位姓杨的同事同来老家治病。五爷来时带来两个竹壳热水瓶，里面装了泥螺，还有两小袋米和面，大约每样有二十多斤，我们看了，很是眼馋。我们已经记不清有多长时间没有见过米和面了。但所幸的是，我们还能记得这些东西叫米和面。心中那种迫切的滋味真是难以形容。那时，在我们看来，五爷就像是一位闯荡江湖的英雄。他能搞到这么多米和面，绝不是一般的平庸之辈，加上他给我讲述坐船过潮河等一路上的经历，以及他所在的那个遥远的偏僻的荒凉的地方，更让我对他产生了无限的崇敬！甚至对他所在的那个地方也产生了天真的向往，甚至还想着：等我长大了，也要像五爷一样去闯荡人生。后来，在父亲和母亲的谈话中，我们才知道，那些米和面是五爷和朋友两家人勒紧腰带倾其全力才积攒下来的，这点粮食，对于他们来说，是和药一样地珍贵！

但是，五爷把这些粮食放下来之后，对父亲和母亲说：“这点精粮大家搭配着吃吧！”他说的“大家”是指和我们。父亲当时没有说话，晚上和母亲私下里商定：不能让五爷和朋友跟我们一锅吃饭，要确保这点精粮专用于他们。第二天，当父亲把这个决定告诉五爷时，五爷不同意，但父亲坚持说：“就这样定了，不要再多说了！”

为了避免五爷和朋友的尴尬，吃饭的时间也是错开的。母亲先做给他们吃，然后再做我们全家的饭。这样，在吃饭的时候，就有效地避开了我们姊妹几个那些垂涎的偷窥。但是，五爷每天总是会给我们留下一点点。母亲又总是把这一点点再留到他们的下一顿。为此，五爷还经常和母亲发生争执，最后，当然还是恭敬不如从命了。

那时的农村，不光是粮食紧张，烧草也很不富足。父亲和母亲在商量解决粮草问题时都是背着五爷的。五爷和朋友每天都要另外做饭，再加上每天都要烧煮中药，烧草就烧得特别快，一个大草堆很快就下去了大半。五爷发现了这个情况，就不忍心再继续住下去，说要提前结束疗程。父亲说：“烧草算什么事？治病是大事！有什么东西比生命还重要？”在父亲的劝说下，五爷才又勉强地留下来。

又过了一段时间，五爷说：“现在好了，可以回去了。”五爷回到家中，过了一段时间，病情又复发了，又回老家来治疗。其实，五爷的病根本没有完全康复，他还是因为不忍心连累弟兄。这一回，他没有住在我们家，而是住到了二伯家。父亲知道，这是五爷为了分减他的负担才求助二伯的。二伯虽然是住在城里，粮食也是这月够不到下月。二伯经常到老家来求援，父亲和母亲也只能以山芋番瓜蔬菜相以接济。

一九六七年，我们家已经是吃了上顿没下顿了，加上爷爷又生病了，更需要一点补养，只好分散开来去投亲靠友。母亲带着大姐去了外公家；二姐去五爷家。父亲一方面因为有“政治问题”是不能外出的；另一方面家中还有爷爷奶奶、我、妹妹以及只有三岁的弟弟需要他照顾，所以我们仍然留在家中。出去的人有两个意图：一是讨得几天饭吃，以减缓家中的压力；二是求助，借钱或借粮。

五爷家在响水县灌东盐场，和我们所在的县相隔一个县，离我们家有150多公里，没有直达的交通工具，只能乘车到中途，然后步行到陈港，然后乘渡船过潮河，然后再步行几十里才能到达。父亲向人家借了一点钱，写了一张路线图给二姐。那时，二姐才十六岁。十六岁、一个从未出过远门的女孩、单身一人要摸索行走150多公里陌生且荒凉路程！这是一个什么概念？它无异于一只羽毛未丰的小鸟要穿过一片人迹罕至的原始森林！但为了活命也只能这样了。路线图只是一个大概的方向和几个必经的拐点，具体的路还得要问人。二姐到中途下了车，问了一位推车卖萝卜的老人，老人正好是同路，二姐便跟着他同行。二姐和老人一边聊着一边走着，老人让她吃萝卜，二姐婉言谢绝了，她在心里非常感激能有他相伴。走着走着，突然看到路边的麦田里有一具尸体，二姐惊叫一声，赶紧躲到了老人的另一边。老人安慰她：“别怕，孩子，你就跟着我走，唉！也不知是哪里人，已经多少天了，也没有人来找！”二姐吓出一身冷汗！再也不敢四处乱望，紧宿着身子继续跟随着老人。

中午时分，到了渡口，二姐谢了老人，渡过了潮河。从这里到五爷家还有18公里，不通车，只能靠步行。二姐走到一个小镇，已经是傍晚六点多钟了，她敲开一户人家的门问路，出来的也是一位年过半百的老人，老人听说五爷的名字之后，对二姐倍加热情：“孩子，你问对了，我是你五爷老朋友，从这里到你五爷家，还有十几里路程，天已经晚了，路上不安全，你也一定很累了，就在我这里住一晚吧，明天一早我就把你送过去！”说着就把老伴叫了过来，一边给她介绍，一边吩咐做饭。二姐不敢在陌生处留宿，但看天色已晚，又想到白天在路上看到的那具尸体，便怯生生地答应了。第二天，老人让老伴做好了早饭，他去买来了油条，吃过之后，就把二姐送到了五爷家。

五爷看到二姐，大惊失色：“你是怎么来的？”二姐给五爷讲述了一路的经过，五爷叹道：“太危险了！太危险了！家中一定有事！四哥但凡有一线生路，也不至于让一个女孩子冒这么大风险！”五爷五娘心疼得掉下了眼泪，赶快让她吃饭、休息。第二天，五爷五娘问了二姐的来意，二姐才把家中的情况及父亲的求助告诉了他们。从五爷和五娘相互的表情可以看出，他们也是非常为难的。

其实，五爷家不仅不比我们好得太多，相反困难程度更让人不可思议！五爷在健康时候的工资是60元，后因病不能正常上班时只能拿原工资的60%。这是他维持全家七口人生存的唯一一份收入。当时，盐场人均月生活费低于8元的，就是贫困户，而他们家不打任何折扣也只有人均5元。最严重的问题还不在这里，五爷的身体，每月都要支付巨大的医疗费用。虽然当时是公费医疗，但是经常外出住院治疗，车费伙食费等还自己拿，当时城填居民（盐区也属于城镇）吃的是供应粮，小孩每月8斤，成年人每月26斤，就这点口粮还得兑换成粮票给五爷外出住院用，在很多的时间里，全家只能靠吃盐蒿种子度日。五爷曾多次到老家的市里住院，五娘要跟随陪护，家里只留下四个孩子，最大的桂芳姐也只有8虚岁，老二也只有6岁，最小的两个都还不会走路（做窝篮），家徒四壁，一贫如洗。8岁的姐姐承担着一家的所有家务：做饭、刷锅洗碗、洗尿布，既要照顾大的又要呵护小的……做饭烧的盐蒿草，遇阴天时草就返潮烧不着，就只能在锅里泡点生粮食姊妹四人分食充饥……

但这些情况，当时我们并不知晓，五爷五娘也从未在我们及爷爷奶奶面前提起过。

夜里，二姐听到了五爷和五娘在商量：“明天去跟民工们协商，就说爷爷生病了，等钱治疗，请他们把工钱提前结算给我们。”是什么工钱呢？后来，二姐才知道，这是外地在这里挖河的民工们，请五娘帮他们做饭的工钱。做了一个冬天一共挣了十几块钱。二姐在五爷家住了几天，每隔一天，五娘就去卖一次鱼回来，这鱼是专门为招待二姐的，贵芳大姐（五爷的大女儿）对几个小姊妹说：“你们经常吃，就少吃一点吧，二姐没吃过这种鱼，让她多吃一点！”其实，大姐说的“经常吃”并不是真的。

五娘把钱拿回来以后，自己只留下两块多钱的零头，把十元给了二姐，并帮二姐买了返程的车票，临走的时候，五爷和五娘再一次流着眼泪把她送上了车。

父亲拿到钱后，眼泪哗哗直流：“真是难为你五爷五娘了，他们也是倾其所有，针尖削铁以相助啊！”

我第一次到五爷家，是贵芳大姐结婚的那一年，那一次，我是和我一个堂兄从老家徒步走过去的，我们早上出发，一路上没有吃饭的地方，到达陈港以后已经是半夜了，仍然是没有饭吃，只好找了一家最便宜的旅社住下来。第二天早上，我们早早就起来，找到最早开门的一家小吃部，稀饭馒头和咸菜，终于吃饱了肚子。那时，我十九岁，这是第一次尝到了什么叫“艰难跋涉”，但是，我在心里并没有半点叫苦，我觉得五爷五娘就应该受到我们最真诚的敬重。吃过饭之后，我们坐船过潮河，又走了半天才到了五爷家。五爷五娘见到了我们，心疼得不知如何是好！乖啊肉啊地念叨了好长的时间。

我们在五爷家住了两个晚上。五爷非常健谈，他跟我讲了很多有关做人的道理。那时，老家父辈们不是很团结，他就跟我讲了很多关于团结的故事，有古典的，也有当下的。字里行间充满了对我的期待。当时，我真想做些努力实现五爷的期待，但是，那时我们的家庭正处在至暗时刻，“弱国无外交”，更何况我们这个低微的家庭！我们还没有冰释前嫌的资本。后来，我们终于迎来了扬眉吐气的时光，全家也都从老宅迁到了城里。又过了多年，父亲跟我们说：“上一辈的事情就让他过去吧，你们这一辈还要好好相处。”几乎是同时，我又想起了五爷的叮嘱。再后来，我们跟老家的兄弟们终于相好如兄弟了。客观地说，在老家，我们确实尝受了很多凄风苦雨，但是，现在看来，这一切的一切，在宽宏和崇高面前都早已化作灰灰湮灭。我要感谢五爷和父亲对我的言传身教，我要继承他们这种高尚的传统！

我考上学校的那一年，五爷很为我高兴，他对我说：“你到了学校，如果有困难，就写信告诉五爷。”家里的困难我是知道的，我是从来不想把困难告诉给父母的。那时候，他们连一天三顿饭都不能确保。我之所以报考师范院校，完全是图它吃饭不用花钱。我也从来没有对除了父母以外的任何长辈有过任何诉求，但是，到了学校，因为一件事，我一反常规地改变了我的想法。我是学中文的，非常迫切地需要一本《现代汉语词典》。当时价格是五块四毛钱，可这五块四毛钱对我来说，实在是太困难了。我知道，家里是没有一分钱的，那时，我们生产队一个强壮的劳动力，一天只能赚8分钱，也就是说，一个身强力壮的人，一年一天不少也只能赚二十八块八毛钱。我盘算了几天，终于决定给五爷写了一封信，我只要五块四毛钱。大约十几天之后，我收到了五爷的汇款：十块钱。并且他还在信中叮嘱：“如果需要，再写信告诉五爷。”当时，我的内心的感激，真的无法用语言来表述！后来，我并没有再向他求助，但他又给了我多次帮助。

2007年，五爷病重，我和弟弟开车带着父亲去看他。十点多钟，我们到了医院，五爷躺在病床上，脸色苍白，但精神还好。我们在那坐了一会，五娘告诉我们，家里正在做寿材，于是，我们临时决定再到家里去看看，并在那里吃了中饭。饭后，我们又到医院和五爷五娘坐了一会，下午一点半钟，我们回来了。

上了车之后，父亲放声大哭，我的心里一阵一阵地酸楚，但我不能陪着父亲流泪，这样会更加引起他的共鸣。我只好劝他：不要太难过，这是没有办法的事，何况五爷今年也已八十二岁了，五个孩子及孩子们的下一代都很不错，应该说是没有什么太大遗憾的。

到家以后，父亲一直很伤感，时不时发出一声长唉！我知道，在我和弟第的眼中，五爷只是一位长辈，一位非常值得我们尊重的老人。但是，在父亲这里，是八十多年手足之情的一幕幕回放，看到哪一段，他能不感到伤心！

2007年10月6日，我们接到了五爷过世的消息，父亲听到后，又一次放声大哭。我们劝了他好久好久，他的情绪才慢慢地稳定下来，但还是泣不成声了好长好长的时间。

五爷的老宅，还在那片盐田上，那里荒凉、偏僻、落后，直到现在，仍然还人烟稀少。五爷一家也早已不在那里居住了，但是，我却始终忘不了那个地方，忘不了五爷的那几间老房子，忘不了五爷跟我讲话的那个房间，忘不了五爷睡觉的那张床铺……

前不久，我还独自开车到了那个地方，我呆呆地伫立在那里，我默默地流下了眼泪……