赖运胜
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中国虎文化，那是源远流长，它很早就成为中国的图腾之一。农历虎年而至，老虎，当仁不让地成为人们视野中的“网红”。
作为百兽之王，老虎是动物王国中食物链顶端肉食动物之一，也是国家一级保护动物，其中东北虎被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）、2011年濒危物种红色名录和《华盛顿公约》CITES一级保护动物，华南虎则被国际自然保护联盟列为极度濒危的十大物种之一。
动物界的老虎在现实生活中难得一见，但或许人们并不知道，在植物界也从来不缺虎，翻开植物界的册页里，就有不少的植物因为花形、叶色与老虎的形象相似，有的状似虎头，有的像虎耳，有的叶上长“虎纹”……于是人们在给它们起名时，也就带上“虎”字。
现实里，无论在山野或在园林里，不少这样的“虎花”、“虎草”、“虎藤”、“虎木”等，以“虎”字为名的植物，就在人们的身边和生活里，只因大多数人“只见其花，而不知其名”，让原本典雅高贵和美丽奇特的植物，长年“埋没”在人群里，成了一个个真正的“无名英雄”。
——题记
虎年到，春雨沙沙，夏风嗦嗦，大地上满丛的虎杖修篁蓊郁，破土而出，披着嫩绿的外衣，似牛角，像锥尖，一个劲地往上蹿，把乡村的孩童全都引到其身边来。
活泼好动的孩童们，早已将虎年的虎杖装满了篮子，人累了，困了，坐在小路旁、小溪边歇息着，这时的虎杖才在人们眼前晃悠着。刚出土冒头的虎杖，端端直直，杆肥肉厚，内腹空心，外皮披着一层红绿相间的斑斑红点，如似虎身上的花纹，故称虎杖。
虎杖，是其学名。又名大虫杖、苦杖、花斑竹、酸筒筻、酸筒杆、酸桶笋、酸汤梗等。为多年生草本，蓼科虎杖属植物。
李时珍在《本草纲目》中就有这样的解释：“杖言其茎，虎言其斑也”。还记载其另一霸气名字叫做“活血龙”的用法：“研末酒服，治产后瘀血血痛，及坠扑昏闷有效。”
还有一说，因其植株长得呈圆柱状，味道又是酸酸的，所以由此而得其名。在民间，就其美丽的名字——虎杖，就有一段美丽动人的传说。
相传很久的大山里，山势险峻、林密草茂处，生长着许多名贵的中药材。一天，被后人尊称为“药王”的孙思邈来到山上采药，忽听见痛苦的呻吟声隐约从前方传来。他急忙跨过山溪，寻找受伤之人。可当他来到前方一看，却被眼前的一只吊睛白额大虎吓了一大跳，只见老虎趴在大岩石上，眼巴巴地望着眼前的他。
孙思邈转身想跑，却又听到老虎的呻吟声越来越大。原来，受伤的正是眼前的这只大老虎。孙思邈往前仔细一看，发现老虎已有气无力了，更没有伤他的意思，便大胆地走了过去，在老虎面前蹲下查看伤势。受伤的老虎也慢慢地将一只脚抬起，放在他的膝上。
孙思邈见爱卿老虎的脚又红又肿，就急忙取来刚采的一味草药，捣烂了敷在了老虎的脚上，仔细给老虎包扎好后，又喂它吃了些药。几天之后，老虎的脚就慢慢而痊愈了。从此，这只大老虎跟着孙思邈形影不离，并成了他的坐骑，常常跋山涉水采药，给人治病。
后来，此事一下子传了开来，人们都啧啧称奇。而治好老虎脚病的这味中药，竟然就是人们常见的酸筒筻，于是，人们便将它叫做“虎杖”。
虎杖，根茎粗壮，横向生长，植株一节一节向生长，高达1米以上，其筒杆根茎的各关节处有节突起节点，且筒杆根茎空心，叶呈三角型，构造类似与竹，雄雌异株。
虎杖，生命力强，分布广泛。通常多生长在坡地、灌丛、林缘、路边、溪旁、土埂、沟谷、湿地等。一丛丛，一簇族，繁而不乱，排列不一，昂着头，挺着胸，扎着步，犹如操练身手，接受盛大检阅。主要分布于西北、华东、华中、华南及西南等地。
虎杖，秆直挺立，如竹有节，秆身整体为绿色底，分布许多红斑点，看上去是红绿相间。叶子椭圆形，又有点像心形。叶片为革质，两面平滑，叶脉明显微突。花为单性生，花期在7-9月，花梗一般生长于关节的中上部分；花朵淡绿色，成簇侧生长在关节周围；果期9-10月，果实扁圆形。
虎杖，喜温暖湿润，抗旱抵寒强。其根部虽发达，却在低洼积水涝处常常无法正常生长；对土壤却没有更多要求，因是多年生的草本植物，在返青后能快速的生长，待其长到一定高度就会开始分枝，并继续其系列成长的开花结果。
虎杖，可食可药，可观可玩。“虎杖”是一种中药材，具有止渴生津，帮助消化，治疗关节病的作用。其还具有较高的营养价值，在其鲜嫩时，既可生的吃，做凉拌菜；也可炒熟吃，做成美味佳肴，受到人们喜爱。在乡村，人们常常采下虎杖，将皮一剥就吃，脆脆的，酸酸的，还有一股淡淡的清香，既给人尝鲜，又给人解渴。重要的是其还具有清热解毒、散瘀止痛、止咳化痰等多种功效，对治疗湿热、风湿、咳嗽、跌打损伤有一定的作用。
从小就在山里长大的我，对家乡的虎杖并不陌生，并对这种群生草科植物饱蘸着一片深深地情思。过去那有关虎杖的许多童真雅趣至今仍还历历在目，难于忘怀。
我记得，少年之时，村外之喜，山野之乐，常常结伴在门前河走防洪堤、沙河坝、登童子嶂、上阿獠狸、登牛牯墩，进童子坑、过桥坑、伯公坳等地山割草砍柴，下河（溪）抓鱼捞虾，乡野放牧游山，放牛、捉石蛙、挖竹笋，摘棠梨、采天冬、砍柴、割芒草等。无论在地头溪涧，在沟坎坡洼，还是在路旁山涧，随处都可看到虎杖的身影和踪迹。在乡村，虎杖以其顽强的生命力，不需要任何护理，自生自灭，年复一年地在那默默绽放。到处都可看到虎杖阿娜多姿、纯洁无瑕的身影。尤其是到了夏秋，总可见虎杖昂着头，直着腰，一团团，一簇簇，昂首而长，直插蓝天，立在地上，静如诗，动似歌。人们常常顺手折来一根，剥去外皮，随口生食，酸酸的，脆脆的，满口生津，既提神，又解困，就像是大自然专门为人们准备的天然饮料和食品。
我还记，怕酸的孩童采来虎杖，剥去长鲜嫩的外皮，看着嫩绿浸淫的色泽，咬上一口，酸爽润脆，不等咬上第二口，一股酸爽之感直逼颈脖，令人顿时毛发直立，口中涎液如注，接着不自觉地闭眼甩头，仿佛是到了某种难受又快乐的空间，也许这就是一切生理过程全然体验，一气呵成！
我更记得，孩童们也常常在虎杖上找到许多的乐趣。尤其是谷雨过后，先前缩头缩脑的虎杖开始长高了，一根根、一丛丛，一簇簇似小竹笋般的冲出土层，向天而立，惹得满脑尽是奇幻想法的孩童们也开始动起来。你瞧，有的把虎杖切成一段段，摆棋盘，造房子，练字儿；有的把虎杖作空管衔在口中，吹着“哆来咪发嗦”的一段不规则旋律，虽然五音不全，调儿不一，却也声音响亮，孩童们也高兴的不亦乐乎。
虎杖，株小叶稀，在大自然的乐章里，只能算是一个小小的音符而已，倘若成丛成片，自然就成一个小的乐章了。这小乐章，虽不华丽，却也愉悦动听，优美可人，只要人们静下心来，细细欣赏和品味，定会为之陶醉，为之感动，并情不自禁地露出内心的微笑。
虎杖，孤茎挺标，耿直昂立；直干细叶，荫森有节；烟火人间，广为扬溢。有人说虎杖俗气，直杆横枝，扶娑密匝，体现鲜嫩质朴，善良喜乐，甘于淡泊，乐于寂寞的秉质。也有人说虎杖雅气，孤茎挺标，耿直昂立，突出“只需三两竿，清风自然足”之外的雅韵气质。更有人说虎杖怿气，烟火人间，广为扬溢，彰显大爱无疆，弘扬普世，同生共死，奉献大众的品质。
虎杖，悠然淡泊，努力向上，自强自立，奋斗不息，始终如一，在大地上树起那孤茎挺标的红绿相间旗帜。在大自然里，人们如若深入其中，对虎杖的红绿相间之色感受就会越是深刻。春夏之时，近在眼前的虎杖，就显得格外清新，鲜活嫩滑的浅红绿色；远在身外的虎杖，那就是红绿色的，再远一点的便就是红绿黛色的了；若再接近天际的便是红艳苍绿的一片，那是真正的长条远丛，出没烟霏了。虎杖的红绿色，是一种层层叠叠，千变万化的红绿相间。这红绿色一直延伸到云谷山涧，溪畔道边。当人们伫立在万红翠绿的虎杖丛中，一阵阵的草本淳香扑面而来。那高昂壮实的虎杖吞天地之精气，吸日月之精华，其散发出的特有体香穿透天地空间，更是令人心醉神迷。
正因为此，虎杖也就自然成了人们心目中景仰的物象之一。春天的它生机勃勃，人们由此而看到其生命的伟力，自然而然要颂扬一番。夏天，雨水汪洋恣肆，芳草萋萋，人们虽然不会由此产生昔盛今衰之感，但也难免会生怜惜之情释存于怀。秋风秋雨，枯草连漫，人们心中无限的怅惘与悲天悯人之感必会无端地袭上心头。欧阳修的《秋声赋》就着实写透了草本的前世今生，让我们这些粗夫莽汉读了也会生出无限的感叹。
是啊，我惊诧虎杖，虽然娇弱纤细，朴实无华，没有鲜花绮丽香艳，也没有大树舒展挺拔，却有其一身柔情，满腔赤诚的爱心，在张扬自我生命的同时，又无私地哺育着以之为食的生灵。让生灵们都喜欢它、感叹它、敬畏它。
是啊，我感叹虎杖，不择天，不择地，不管怎样的处境，怎样的摧残，都不放弃生长，都不甘于毁灭，始终用自己的坚韧，诠释生命力的真正内涵；始终用自己的火样的热情，歌唱美好生活的浓烈；始终用自己的青春年华，谱写着人生的美妙乐章。即使平凡，也要有自己的一份纯真，即便普通，也要有自己的那份美丽。
我在想啊！在浩瀚的大自然里，芸芸众生，小小的虎杖即如此活着？人来到世间，何不亦如？也象虎杖那样活着，活出生命的平凡、新奇、伟大，活出人生自我的丰富、炫目、精彩。绽一抹生命的新意，留一缕生活的馨香！
人间烟火，生生不息；自然之美，永恒不朽，读不完物里物外的欢快旋律，品不尽山野沃土的醇厚韵味！
虎年吉祥，勇敢，无畏，威凛，力量！
我，捻一虎杖……
