又是番薯飘香的季节

又是番薯飘香时,我和家人回到了故乡粤东北的九连山区。老同学阿初请我们到镇圩里吃了一顿山里人的“野味山珍”客家小食，其中有一道颜色甚是光泽鲜艳的红心番薯,让我们真是饱足了口福。妻子和小孩吃时捏起红番薯吃将起来，一边吃，一边不吝赞美之词，说味道清香，又说甘甜味十足，还说是自然生态的高等绿色食品等等。是啊，我是从小吃故乡的番薯长大的，对故乡的番薯一点都不陌生，并对它饱蘸着一片浓浓的深情和温馨的回忆。

番薯，又称甘薯、红薯、白薯、地瓜等。据说它的故乡在南美洲，公元十六世纪从东南亚传入我国，至今已有近400年的历史传入中国，因来自番国，故名番薯。在我国番薯无论在南北东西都是最受欢迎的一种食物。正是这样，它得到了的广泛的青睐，人们喜欢番薯，赞美番薯，是因为在它的身上集中了人们所需的优秀品格。

番薯是一种生不择地，旱涝不屈的植物。在大自然的怀抱里，番薯秉性难夺，贫贱难移，不管在荒山野岭、田间輋地、路旁溪边，总是扎根在大地的土壤里，生根、发芽、开花、结果。在我们家乡九连山区的农村，过去无论是生产队还是各家各户都种有番薯。所以说人们与番薯有着说清不道明的姻缘。记得孩提时代，我就常跟着母亲去种植番薯，知道番薯是所求无多的植物。你看，不论在田间輋地、也不论在溪边地角，都有它的身影，人们在春天下种，只要把上年留下来的薯种撤上草木灰种到地里，不几天，它就长出了芽，很快地，伸展成为长长的藤蔓。到了分栽的那一天，人们就把番薯的藤蔓剪下来约一尺见长，再把它依次插在整理成一垄一垄的地里，并施上一些猪、牛粪等土杂肥，然后盖上泥土。如果遇上下雨天，它很快就成活了；如果遇上晴天，每天就浇上几勺水，它也欢快地生长起来。不用多久，那紫红色的茎杆上长出茎须，再经过一段时间，那茎绊的红藤绿叶便爬满垄沟，它的根部（根茎）也开始孕育那丰硕的果实。当藤叶四周蔓延，垄垄之间结成一片，放眼望去，一片绿叶红蔓蓬蓬勃勃地覆盖在田间輋地上。这情景一直持续到晚秋，在旷野中有满眼金黄的稻海间，还有一片碧绿的藤叶酷似沙漠中令人温暖的绿洲。正是番薯从来不讲究生长条件，不管土地富庶还是贫瘠，不管多少水分和肥料，从不与百花争艳，不与五谷争名，在各种自然条件下，一茬又一茬地生长着，一代又一代地延续着。

番薯是一种淳朴坚韧，乐于奉献的植物。番薯的品种很多，形状有圆筒、椭圆、球形、纺锤形等，皮色有红、黄、紫红、淡黄、白色之别，肉色有黄、杏黄、紫红诸种。人们把它的果实拿来，代替水 果，洗净了生吃，脆甜可口；剁成块，切成片，擦成丝，磨成粉，使它粉身碎骨，然后，又是煮，又是蒸，又是煎，又是炸，又是烧，又是烤，它从来没有半句怨言，没有半点抗争，它以牺牲自己来为人类提供服务。记得小时候，常常把番薯埋到炉灶的火灰里烧，烧熟了，烧透了，掏出来热乎乎的，吹一吹就吃，那份香甜的感受，真是觉得比做神仙还舒服呢！现在，在普通人家，可以吃到蒸番薯、煮番薯、煎番薯粄、炸番薯油果等，而且在大都市的高级饭店里，人们也可以吃到用番薯制作的各种菜肴和点心；大超市里人们都可买到精制的袋装或盒装的番薯果脯、番薯粉丝、番薯芡粉；在大街小巷，人们更可以随时随地买到烤番薯，边走边吃。总之，人们将生番薯制成淀粉、糖、糖浆、薯片，将熟番薯制成菜肴、薯干、果脯、罐头。番薯还是一种药食兼用的健康食品。番薯含有膳食纤维、胡萝卜素、糖质、维生素A、B、C、E以 及钾、铁、铜、硒、钙、镁等十几种人体需要的微量元素，营养价值很高，被营养学家称为营养最均衡的保健食品。过去只用于喂猪喂牛的番薯叶，现在经过研究发现，具有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲症等保健功能，被称为“蔬菜皇后”，并列入了高营养蔬菜品种，各种制作精美的番薯叶菜肴，已经成为人们餐桌上的佳品。是啊，番薯把自己的全部精髓无私地奉献给人类，给人类的生活带来无限的享受和欢愉。

番薯是一种乐观豁达，充满情趣的植物。番薯具有美好秉性，一生忍辱负重，淳朴坚韧，默默无闻，深藏不露，蕴藏日月之精华，凝练风雨之甘润。不择肥瘠，不择厚薄，绿色的生命处处繁衍，不但把硕大的果实深埋在地下，就是状如喇叭的番薯花也是开放在遍地爬行的藤蔓枝叶的间隙里。番薯虽是柔弱的生命却有着一种倔强，它的藤叶葡伏在地上，果结在地里，不事张扬，这一点也不影响人们对它的仰望，它的秉性就像我的淳朴厚道的山里人，在秋天，让整个乡村都充满真实的喜悦和幸福。还有一点，番薯也像在艰苦环境中的我们这些穷孩子，无忧无虑，乐观豁达，充满情趣，永远向前。在淡泊之中享受着生活，延伸着生命……。番薯的一生虽没有华丽的外表，但也不乏许多可人之处，你看，它那粗壮的薯藤上张开一枚枚心形的绿叶，叶子中间簇拥出一枝枝娇小玲珑、亭亭玉立的花朵，洁白的花瓣渗透着清丽的紫色，犹如抹上了羞涩的笑靥，又如穿着紫红纱裙的浅妆淡抹的少女。番薯花它没有绚烂艳丽的姿容，没有馥郁浓烈的芬芳，没有花团锦簇的热闹，也不会引来人们的更多欣赏品味。但它那清丽洒脱的姿态，与世无争的生活，却得到山里人的认同。所以，番薯不但让大人欢心，也让我们小孩子快乐。记得村里的一群小姑娘就喜欢小喇叭式的番薯花，她们经常在嬉戏 玩耍的时候就采下番薯花插在头上、摘下几支番薯叶茎折成耳链挂在耳朵上，唱啊跳啊，快乐玩着过家家的童年。而我们一群小男孩子却喜欢烧土窑烤番薯。秋末冬初，正是小孩子们烧土窑烤番薯的最佳时节。在过去，可以说每一个放牛的小孩子都少不了烧土窑烤番薯的经历。经常是实行三、五一群体，密切协作，快捷轻松。记得小时候就干过一次至今仍然让我难忘的土窑烤番薯活动。主角是同村的小伙伴阿来，还有我、阿堂、阿明当帮手。那是快乐的星期天，阳光也帮忙磨掉了寒风的部分锐气，淡蓝色的天空飘着薄薄的浮云。我们把牛群赶到了牛牯墩二坳的山坡上，就呼啦啦来到长厦坳一丘背风的山輋里。阿来是烤土窑番薯的好手，只见他先抓了一块较松的 土块，握在手中用力一搓一揉，土块实时成沙土，然后再慢慢地洒落，沙土被风一吹，轻扬地顺风飞去，就可以确定风向了。因为窑门必须迎风而设。我认真地选择那些鹅蛋大小的土块一一递给阿来，此刻的阿来就像一个资深的土木建筑师傅，认真的构筑着烤窑。先用较大的土块围筑窑基的基础，然后一个一个接过我递给他的小土块，双手敏捷灵巧的一圈圈的垒起来。垒土窑是要有技巧的，每垒一圈，都要往烧窑里边收缩一点，这就要求动作要轻要快，如果动作掌握不好，很容易碰掉已垒好的土块，甚至把差不多封顶的烧窑也弄塌了。阿来的左手放在土圈的内边，轻轻的扶住已垒上的土块，以免一些土块坠落，右手不停垒上新的，每缩小一圈，选用的土块也随着缩小，直到最后封顶。不到半个钟头，阿来就把烤窑垒好。他垒的烤窑一般像一个洗脸盆那么大，土块垒得很均匀，是我们小伙伴公认的杰作，更像大半个大宝塔。这时，阿堂已捡来了一堆干松树枝、山竹片、扫把草之类的燃料。阿堂在土窑膛里点燃了燃料，不断地往窑膛里塞进各类干树枝或干草，在窑膛里劈里啪啦响着，仿佛就像放鞭炮一样。我和阿明还 不时地从烤窑的小门掏出炭灰，不一会儿，脸上直流汗，用手一抹，顿时成了大花猫。阿明动作也很快，不到二十分钟的工夫，用上衣兜回了几十个番薯来。烧窑大约烧了半个钟头，土块已由灰色变为红色，再往土窑上面盖一把稻草一烧，土块就完全烧红了。这时候，将窑膛里的炭灰掏掉一部分，堵上窑门，把烤窑顶部烧红的土块拿下几块，然后将番薯一个一个的扔进去，再将烤窑的红土块捅塌下去，并轻轻地敲碎，以覆盖住放在里头的番薯，外面再加盖一层粉碎的干土，把发烫的土块 和番薯密密实实的包裹起来。然后再在窑堆顶上放一块泡过水的石头，不用一个时辰，放在窑堆顶上的浸水石头干了，烤番薯也就熟了。开窑后，当我抓起第一个番薯，被烫得哇哇直叫，两只手不停的塞来塞去，嘴巴还呼呼的哈气，两条腿踩着凹凸杂乱的田土蹦来跳去。这是心急吃不了热番薯啊，我显然忘了这个道理。但我不想放下番薯，也不敢实时去吃番薯，最后，到番薯热乎而不烫手时，拍掉沾着的炭灰，撕开烤焦灼脆的薯皮，那香那甜、那乐那趣，叫我到现在还记在心里。

又是番薯飘香时,我回到了家乡。我喜欢家乡的山清水秀，我赞美家乡的快乐幸福。我更喜欢家乡那朴实无华的番薯，赞美人们喜爱的番薯在大自然的怀抱里，生不择地，旱涝不屈；忍辱负重，贫贱不离；深藏不露，不事张扬；淳朴坚韧，无怨无悔；乐观豁达，勇于献身。耿直而不乏情趣，平凡而没有平庸，一样彰显出自身灿烂辉煌的人生和价值。

我想，我们人类就该有番薯这样的人生态度，执着的秉性，高尚的质量。