忘记了老家的压水井具体是什么时候打的,但我依稀记得大概是上个世纪90年代就有了。粗略估算一下,距今差不多有30年的历史了。每次回老家,进厨房时必从压水井旁经过。每次看到它,就有一种说不出的亲切感。30年了,它就像一个忠诚的卫士一样,一直就那么安静地立在离厨房门口不远处的地面上,无声地诉说着他曾经的辉煌,也见证着老家的历史变迁。
记得小时候,在没有压水井之前,老家全村人的生活用水都是取自于村子尾部的一口公共古井。古井没有井盖,那时候全村的人都在那儿取水。古井的井口处套有一块高约一尺的环形的石头。每次取水,村民们都要站在那块石头上,用绳子把水桶吊下去。有经验的村民通常会把绳子突然一晃,底下的水桶就会浸满水,然后悠着绳子把水桶提上来。尤其是到了年三十那天,按习俗要挑满缸,全村挨家挨户都要去古井边排队挑水。联系取水的时间长了,古井就像是一个被榨干了的老黄牛,睁着干涸的眼睛,无力地打量着还在等着取水的村民。于是,有人就想着要在自己院子里打一口压水井。
古井不仅水量有限,而且打上来的水还有些浑黄,每次挑回家后都要倒进家里的大水缸里先沉淀一下才能用。后来,村里有人为了不去挤那口古井,抑或为了喝上更干净的水,便陆续有人请“专家”在自家院子里打专用的压水井。
打压水井是个辛苦活儿,打井师傅要先按主人家的要求,在院子里靠近厨房的位置,挖八九米深的深井,底下再垫一层沙子。讲究一点的人家还会把井壁四周砌上砖石,或贴上鹅卵石,起到过滤的作用。然后把塑胶软管插入井内,再把塑胶软管的上端连接到一个活塞状的空心铁质管柱的底部。空心铁管内部有个皮腕,与铁管上端的杠杆式的把柄相连接。如果要打水,就下压那把柄,水就从铁管旁边的出水口流了出来。
起先,我家并没有压水井,要用水的时候,我们就要到人家院子里去打水,因为压水井的水要比古井的水干净些。去多了,总是麻烦人家,觉得不好。有时候赶上人家家里没人,进不了那户人家的院子,就另找一家的压水井打水。慢慢地,古井已经渐渐没什么人用了,水质更加不好。为了解决我家用水问题,父亲也找人,在我家院子里靠近厨房的位置,打了一个压水井。
压水井打好后,起初打出来的是浑浊的,水中夹杂着砂浆,但过几天后,水就清澈了。有了自己的压水井,我们再用水的时候就方便多了,父亲干脆把之前安置在厨房里的一个大水缸也挪出了厨房。要用水的时候,就用一个小塑胶红桶装水,水用完了,直接去压水井打水即可,很方便。
在老家还没有安装自来水之前,压水井可是我们家的大功臣。以前洗衣、洗菜、淘米都是去家旁边的堰塘里洗,很不卫生。有了这个压水井后,母亲再也不用每天朝堰塘那边跑了。每次吃罢饭后,母亲直接把菜钵子和碗筷拿到压水井那儿,三下五除二,一会儿就洗好了。
压水井的水很奇特,冬暖夏凉,似乎很体谅我们这些用水的人。夏天的夜晚,我们这些孩子如果不去村旁的小河沟洗澡的话,就在家里的压水井里打满一盆水,从头一下子淋到脚,很是舒爽。每当此时,母亲就会训斥我们,说压水井的水太冰,用压水井的水冲凉容易感冒。可是,夏天我们哪儿想用热水洗澡啊,往往趁母亲不注意的时候依然冒险用压水井的水冲凉。小时候,家里没有冰箱,买了西瓜,想要冰镇一下,就从压水井里打满一桶水,把西瓜放进桶里,过一会儿,西瓜就凉得透透的,吃起来那叫一个爽。冬天,压水井的水又出人意料的暖和。过去没有压水井的时候,一到冬天,我们就不想把手伸进冰冷刺骨的冷水里洗手、洗脸。尤其是手生了冻疮的时候,更是不想用冰水淘米。自从家里有了压水井,我们用压水井里的水洗手、洗脸、洗自己的鞋子、做饭,就不再那么怕冷水了,因为压水井里的水就像用火温烧过的一样,手浸在里面,一点儿也不觉得冰凉。
压水井的水不仅清凉,还有一丝丝的甘甜,跟以往古井里的水有很大的不同。过去在用古井里的水的时候,通常水倒进水缸后要用上好几天。而水缸里的水放置时间久了后,通常会有股腥臭味儿。但压水井里打出来的水都是清澈的,是新鲜的,是清凉的,是甘甜的。小啜一口,会有股浅浅的清甜,跟现在的矿泉水味道差不多。
老家的压水井偶尔也有罢工的时候。压水井用久了后,由于皮腕与空心铁管的管壁密封不严实,就会出现打不上来水的情况。每当出现这种情况,父亲就会重新换一块皮腕,然后再压压水井的时候,就有一种蓄满水后的饱和感。由于压水井经常使用,铁制把柄的顶端已经被磨得光洁发亮。
直到近几年,老家安装了自来水后,用水更方便了,不过,压水井并没有退居二线,而是继续发挥着它的余热,一来是父母觉着压水井的水好喝,二来也是为了节约自来水的水费。偶尔我在老家洗碗的时候,懒得打压水井里的水,准备拧开自来水龙头接水时,母亲见状,便会嗔怪道:“用自来水不要钱啊?用压水井的水多好?免费又清凉。”于是,只好遵照母亲旨意,改用压水井里的水。
去年,老家建新房子的时候,家里其他人建议,拿掉压水井,但父亲不同意,还是坚持让它存活了下来。在父亲的心中,它已不再单单是个取水的工具,它更是成了我们家里的一分子,舍不得毁了它啊!如今,老家的压水井照样在发挥它的功效。它像一个默默无闻的老黄牛,无私地为老家奉献着自己的力量。它又似是一个忠诚的卫士,见证了我们老家的历史变迁。
历史的车轮永远不会停止前进的步伐,在沧海桑田的历史演变中,每个家庭也会享受到国家发展带来的红利。我们家从之前的古井取水,到后来的压水井取水,再到现在的自来水取水,这既是我们家庭生活水平提高的真实写照,又是国家蓬勃发展的一个闪亮缩影。生在这样一个不断繁荣的盛世时代,我们当珍惜这美好的生活。