刘灏
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妈撩起围裙擦了擦泪，爹蹲在石磙上闷闷地抽着烟。夕阳沉入了莽莽苍苍的地平线，灰朴朴的井径村陷进了父亲一样苍老的暮色，柳树林子里的树梢水袖似地抖个不停，碧波万顷的洞庭湖就像一湖红旺旺的铁水。不知过了多久，爹把烟锅猛地往石磙上一磕，溅起了一蓬火星，嘶声哑气地说：“要送就送狗蛋吧！狗日的已经满了五岁，明白一些事理，猫蛋还不到三岁，伢里伢气的，成天哭爹叫娘，主家也会烦，主家一烦他的日子就惨了，事儿就会黄汤。可妈的病实在是不能再耽搁了。”狗蛋是我的名字，猫蛋是我的弟弟。爹仰天叹了口气，核桃一样皱起的眼角噙满了珍珠般的泪滴。
妈擤了一把鼻涕，摔在盛满潲水的木桶里，在鞋屁股上蹭了蹭手，眼眶红红地说：“猫蛋和狗蛋都是你的亲生骨肉啊！他爹，你也太狠了点，咱们吞糠咽菜凑合着过，也犯不着将伢子送人呐！这节骨眼下，队上谁有余钱剩米？咱们就过年吃甘蔗，啃一节算一节吧！”妈拢了拢后脑勺上苍灰的白发，泫然的泪水就像草尖上颤抖的露珠。
爹又装上了一锅烟，掏出火镰擦了擦，抖索的手却怎么也逗不燃手上的纸媒。他索性站了起来，拍了拍妈的肩，轻言细语地说：“秀英，我担心的是妈的病，她老人家已经七十多了，身子弱抵抗力本来就差，再加上长期的营养不良，也没几天活头了，你也是养儿育女的人，咱们总不能眼睁睁地瞧着妈就这样撒手归西吧！”爹摔了摔头，苍灰的白发就像一束随风摇曳的芦花。
妈缓缓地扬起了脸，红红的眼眶里蓄满了愁怨，她说：“他爹，咱们再穷也不能卖崽呀！”妈怯怯地垂下眼帘，鼻翼翕动了几下，忍了忍，可她还是说：“妈也不会同意的，她老人家虽然七十多了，可一点也不糊涂，猫蛋和狗蛋都是她的命根，不拘少了谁，她都会找我们拼命。再说牛娃那里你怎么交代，把他的弟弟卖了，这个兵他也当不安生。”
牛娃是我的哥哥，爹的长子，十七岁那年，他刚初中毕业，当队长的父亲响应党和国家的号召，把他一手一脚送进了军营，本来就一窝蛆的家庭更加窘迫了，老老少少九张嘴，全仗着爹和妈挣几个不值钱的工分，连个肚皮也混不饱。可爹还很乐观，整天笑呵呵的，休息之余总喜欢摸出哥的照片来瞧一瞧，然后又一层一层地叠好，揣进贴身的衣兜，哥从中越边境友谊关寄回来的照片，他简直视若珍宝，须臾不离，就像爹和爹别在裤腰上的旱烟杆。
爹冷冷地瞅了妈一眼，神色有些犹豫，可他还是犟着性子说：“妈的病不能再拖了，医生说妈患的是胆囊炎，已经到了晚期，再不开刀，老命就保不住了，妈四十二岁守了寡，把我们苦大也挺不容易，母思难报啊！”爹垂下脸，踮起露出脚趾头的鞋尖，不停地在地上划着圆圈。沉吟了半晌，他吞吞吐吐地说：“医生说妈开刀的手术费至少要二百四十元，而我们一天挣的工分还买不来一张大饼，等钱攒够，妈恐怕早就挺不住了，思来想去，我看只有这招了。”
妈跺了跺脚，干瘦的手狠狠地在爹的臂上掐了一把，疯子似地用头撞击着爹的小腹，挠得爹的胸脯鲜血淋漓，隆起的血痂就像一条条的蚯蚓，她捶胸顿足地大喊：“刘老三，你个狗日的畜生，你穷昏了头卖儿子，干脆连我也一起卖了吧！我看你是让猪油蒙住了心。”妈一边哭，一边骂，跺起的灰尘就像开了锅的蒸汽。
爹一声不吭地把烟杆别在腰上，泥塑木雕般地僵在那里，任凭妈在他身上又抓又挠又咬又掐，就像湍急的江流里屹立不动的礁石。妈闹够了，泼够了，爹敛起一片衣襟，揩了揩妈脸上的泪痕，无限怜惜地说：“秀英，我心里也憋屈啊！我刘老三一个堂堂正正的男子汉，七尺之躯，却养不活自己的妻儿，老天啊老天，你叫我这张脸往哪儿搁？”爹抱住头，手揪住自己的头发，满脸的络腮胡子就像牛羊践踏过的乱草。
妈揽住爹的头，唏唏嘘嘘地哭着说：“他爹，给猫蛋拣一户好人家吧！家底殷实，人厚道，不饿饭就行了，我看支书传话的那家就不错，男的是国家干部，女的是工厂会计，结婚十多年了没有生育，亏不了咱们的狗蛋。”爹不知应了一句什么？仰住脸，搂住妈的身子旋了旋，粗糙的手掌抖抖索索地摸准了妈的嘴，喘着粗气贴了上去。妈一把拨开了爹的手，脸儿红红地说：“卖儿鬻女，你还有心事爽？猫蛋和狗蛋快回家了，让他们撞见，多不好意思。”爹僵住了身子，顺着妈的指头往土路上望过去。
琥珀似的夜色里传来一声声清脆的牛哞，翻盏般的四蹄踏碎了村子里的寂静。我和猫蛋仰面躺在十二岁的哥哥黑牯怀里，颠簸的牛背就像我们的摇篮。潮湿的风一阵一阵地从滩涂上吹过来，挟带着一丝丝浸骨的寒意。黑牯捏住笛孔。灵巧的五指不停地跳动，悠悠地吹响了竹笛，弟弟猫蛋却早早地睡下了，牛背上的竹篓里装满了活蹦乱跳的鱼儿，那是哥哥黑牯和我在芦荡里抓来的。
月亮朗朗地爬上了屋脊，袅袅的炊烟涂黑了火红火红的天空，牧童的短笛一绺绺一丝丝在湖面上回旋，应和着蛙鼓虫鸣和艄公的呐喊，漫天白灿灿的芦花海一样地汹涌，一浪接一浪地涌入了黄昏。
日子一瓣一瓣地凋谢，春天说来也就来了，树儿绿了，花儿开了，空气里弥满了新翻泥土的气息和菜籽花香。燕子也从遥远的南方赶来了，歇在电杆之间的几痕细线上面，欢快的昵喃就像五线谱上的音符在悠悠跳荡。滩涂上的芦苇也冒出了新芽，一抹一抹的深绿如同缓缓淌开的油彩，湖开了，水绿了，旷野一片青葱，天空瓦蓝瓦蓝的，纯净、透明，就像诗的语言，湖面上的远山，轮廊影影绰绰，或浓，或淡，或重重渲染，或轻舒一笔，就像用炭粉沟勒了似的。
爹掇了几条板凳搁在杏花树下，一行人围着桌子团团坐定，妈端来了大碗茶，在支书和一对干部模样的夫妇面前各放了一碗，桌上的木盘里赫然摆着苹果香蕉和炒熟了的花生，是我和猫蛋亲眼看见女人从黄挎包里掏出来的，半新半旧的黄挎包，印着“为人民服务”五个大字和一颗闪闪发光的红五星。女人的手指葱白一样的细腻，目光也很慈蔼，仰脖一笑，颊上有两个浅浅的梨涡。
猫蛋倚住树干，咽了口唾液，哆哆嗦嗦地吮着自己的指头，黑乎乎的眼珠子眨了眨，一双脏脏的小手颤颤地伸向了桌上的盘子，妈十分威严地咳嗽了一声，骇得猫蛋火烫似地缩回了手，红彤彤的大苹果十分诱人地摆在那里，就像姐姐的脸蛋一样令人垂涎。
女人笑了笑，摘下裤带上的匙钥扣，取下扣上的小刀，捏住一只苹果，五指纤巧地旋动，苹果的皮越拉越长，我和猫蛋的两只眼睛都惊得大大的，瞧着这个陌生的女人变戏法似地削净了两只苹果，细细碎碎的杏花映满了她清秀的脸庞，绽放在枝头的花瓣就像蝴蝶栖满枝头。
掸了掸手上的苹果皮，女人朝我和猫蛋招了招手，皱着眉头从黄挎包里掏出一叠皱皱的纸，擤净我的鼻涕，把纸包住了的苹果塞给了我。我张开大口咬下了小半拉，甜甜的苹果汁钻进了我的每一个毛孔，我幸福得快要喊出声来，对这个陌生的女人我也心怀感激，不由得多看了她几眼。
妈搓了搓手，灿灿烂烂地笑着说：“狗蛋，快谢谢阿姨。”我牵住妈的衣角，怯怯地躲在她的身后，妈垂下眼睑，一双粗糙的手摩乱了我的头发。
一直闷声不响的支书掏出一棵烟来叼上，擦燃了一根火柴，美美地深吸了一口，偏着头纠正说：“嫂子，你这话就差了，从现在起，狗蛋应改口叫‘妈’了，狗蛋这驴日的也不知是那辈子修来的福气，真是掉进福窝里了。”
爹仰起脸，额上细细碎碎的抬头纹牵出了一脸的沧桑，他“叭哒”了几口旱烟，嘶声哑气地说：“我还是那句老话，二百四十元现金，二百斤粮票，缺一个角都不行，钱清了，你们随时都可以领着狗蛋走人，我刘老三决不放一个藠子大的响屁！”
中年干部正了正帽檐，十分气派地掏出兜里的洞庭烟，给爹和支书各派了一支，然后自已也叼上了一棵，仰头喷了口烟雾，慢慢吞吞地说：“钱不是问题，我担心的是领养狗蛋后，刘家的人会不会藉此无理取闹，今天讹点粮票明天讹点钱，或者干脆就反悔，索回自己的儿子，我白吃了一个哑巴亏不说，还得受一肚子的窝囊气。”中年人掸了掸烟灰，环顾了支书和爹一眼。
爹的情绪变得激动起来，垂着脸抽了几口闷烟，他脸红脖子粗地说：“兄弟，你别把我瞧扁了，我刘老三丁是丁，卯是卯，从来没占过别人半文钱的便宜，不信？你可以去问问支书？”爹嗑了磕烟灰，然后把目光投在支书脸上。
支书端起瓷碗灌下了一大口茶，抹了抹嘴唇，喘着粗气说：“老三哪！你的人格我可以打包票，但情理归情理，手续归手续，你还是白纸黑字立份字据的好！省得你回后反悔，他们夫妇也落不了心。”
爹笑着说：“支书，没这个必要吧！我刘老三吐沫就是钉，要说反悔，就只看你们反不反悔了。”爹咳出了一口浓痰，把头转向了那对干部模样的夫妇。
中年干部捏了捏满是赘肉的下巴，垂下眼睑，清清爽爽地说：“刘大哥，你就别取笑我们了，我们夫妇俩都是国家干部，多少明白一些事理，但这份协议我们必须得签，一客不烦二主，就请大哥执笔，支书作个证人，捺上我们两个户主的指印，就万事大吉大功告成了。”中年人摘下钢笔旋开笔帽，女人也掏出早已准备好的材料纸和一盒红红的印泥。空气陡然间变得十分凝重，大家就像忘却了语言。
爹埋下脸，“叭哒”了几口旱烟，脸儿红红地说：“你们就别赶着鸭子上架了，我刘老三大字不识一筐，哪里会写什么协议，连自己的名字也认不全哩！这个协议还是让支书来起草吧！他写算俱全，是大队里公认的秀才。”
女人把摊开的纸笔往支书面前移了移，支书也不推让，绾起袖子，握住笔“刷刷刷”地一挥而就，然后又鼓起了一双青蛙眼，逐条逐款地念了一遍。爹支楞起两只耳朵，“叭哒”了几口旱烟，仰起脸说：“协议好是好，但还得补充一条，双方如有违犯加罚本金的两倍，即人民币四百八十元，粮票四百斤，这样就显得公道，免得你们骂我刘老三鼠肚鸡肠。”
中年干部托腮思忖了片刻，也鼓掌赞成。翘起了大拇指，一叠声地说：“好！好！刘大哥仗义，我们也不争了，争来争去，伤了兄弟的情份。”中年人又掏出兜里的洞庭烟，满面红光地给大伙儿派烟。
女人从贴身的衣袋里摸出一只漂亮的皮夹，扯开拉链，取出一叠十元面额的钞票，数也不数地塞给了爹。爹握钱的手有些抖索，他沾了点唾液把钱来来回回地点了一遍，最后满脸茫然地说：“兄弟，钱多了六张。”爹笑了笑，抽出六张票子递了过去。
中年干部一把推开了爹的手，豪气干云地说：“兄弟，你这么做就见外了，这多余的钱就给老人添一床被褥，给孩子们置点衣服吧！就算我这个当弟弟的孝敬给老人家的。”
爹的嘴唇一阵哆嗦，抹了抹眼窝里潮起的泪，把钱和粮票卷了卷，揣进了贴身的衣兜，情绪变得十分的高昂。他“噌”地站了起来，亮起嗓子喊道：“秀英，把水烧滚，捉一只鸡杀了，让咱哥仨美美地嘬它一顿，我就以茶代酒，好好地敬各位一杯！”
缆是棕缆，蓬是乌蓬，轻如一叶的小木船泊在远远的滩涂上。青斗笠绿簑衣的艄公蹲在舱后烧饭，湿湿的柴烟在湖面上飘荡，空气里洋溢着清水炖活鱼的幽香。早春的阳光明晃晃的映在湖面上，温暖、轻柔、火辣，就像空气里撒满了胡椒粉。
弯弯曲曲的小径曲鳝般地向滩涂延伸，小径两边长满了密密丛丛的芦笋和婀婀娜娜的柳树林，尾巴尖尖的燕子从湖面上横掠过来，贴住芦梢低飞，如同从枪膛里蹦出来的弹丸，天空干干净净的，湖面上云水相济，线条粗犷的远山就像爹一样静默无言。
衣帽光鲜的我骑在爹高高的脖子上，吮咂着那对干部夫妇塞给我的一捧亮晶晶的冰糖，我的嘴角挂满了甜蜜的涎水，陶醉在一种无法形容的幸福里。幼稚的我做梦也没有想到，爹竟用我换回了三百元钱和二百斤粮票，面对贫穷和苦难，父子俩拼命挣扎，却陷进了一个深不见底的黑洞，片面追求完整其实也是生命的缺憾。
小径泥泞不堪，不时有荆榛或褐刺挡住去路，深仅没膝的芦笋里布满了隔年的芦茬，尖尖的芦茬就像暗藏的阶级敌人，稍一不慎，它就戮穿了你的鞋底，在你的脚板上留下了刻骨铭胸的烙印。支书自告奋勇在前领路，干部夫妇夹在中间，爹驮着我殿后。干部夫妇的皮鞋支书的胶鞋爹的草鞋上都结满了一层厚厚的泥盔，一前一后地趟开了那片茂密的草丛。
密密丛丛的芦笋在阳光下舒开了嫩绿的叶子，心旷神怡的绿色牵引着人们的视线，那份感觉真是爽极了。不时有几只云雀从芦苇里窜出来，弹丸似地钻进了云霄。天空中的云柔柔的软软的，大大小小地絮满了天空，如同弹匠弹松弹软了的棉花。金灿灿的阳光从云隙里洒了下来，就像干部夫妇脸上明媚的笑容。
支书和干部夫妇显得十分熟络，他们荤荤素素地开着玩笑，干部的文质彬彬里，夹杂着支书的粗言俚语，干部的温文尔雅，支书的粗鲁野蛮，形成了非常强烈的反差，就像一白一黑两种颜料，它们既相互对比，却又无法中和。女人偶尔也凑过来插科打诨，心思细腻，言辞也十分犀利，尽管女人在极力克制自己，可她咯咯咯地笑声仍十分尖厉，笑得阳光都一颤一颤的，连空气也生动了许多。女人仰着脖子笑的模样，就像阳光下的碎玻璃。
只有爹沉默寡言，他把我架在高高的脖子上，间或也腾出一只手来，抹了抹潮湿的眼窝，他取下夹在耳轮上的纸烟叼在嘴上，抖抖索索的手却怎么也擦不燃手上的火镰，他摘下嘴上的烟狠狠地掼在地上，然后又用鞋底碾碎。我最讨厌爹抽烟，爹抽起烟来没完没了，浓浓的烟雾就像队上冒烟的烟囱，熏得我怎么也睁不开眼，呛出了我的眼泪和鼻涕。
在水天相接的滩涂，我们都滞下了脚步，支书把半截烟屁股扔在地上，伸出手掌拍了拍，突兀的掌声震碎了空气。老艄公端着碗从船舱里钻了出来，立在船头，拈须一笑，声音朗朗地说：“支书，等你们大半天了，时下风平浪静，正好过湖，超过这个时限，我就不敢打包票了。”老艄公躬下腰，舀了一碗水，把沾着擂蒿叶子和一条鱼骸骨的碗涤了涤，紫涨起面皮撺下来一块木跳，拧住身子摇摇晃晃地走了一个来回，船儿左右晃荡，溅起了久久不息的涟漪，就像爹额上弧弧相套的皱纹。
中年干部又掏出兜里的烟盒，一遍又一遍地给大伙儿敬烟，又是打拱，又是作揖，感激的话说了几箩筐。最后他钳住了爹的手，摇了摇，声音嘶哑地说：“大哥，你放心，我们不会亏待狗蛋的，既然我们领养了他，他就是我们的终生之靠。”女人也插过来给男人帮腔，和爹握手，女人的手纤巧而又细腻，比妈的柔婉多了。
爹挣开了女人的手，不好意思地搓了搓，把骑在脖子上的我放了下来，塞进中年男人的怀里，我忍不住“哇”地一声大哭起来，死死地拽住了爹的脖子，我一边踢蹬，一边声嘶力竭地大哭：“狗蛋乖，狗蛋听话，狗蛋再也不淘气了，狗蛋不能没有爹呀！”尽管我又抓又挠又咬又踢，像一匹疯了的狼崽，可我的一切努力都是徒劳，中年男人的手就像一道铁箍，箍得我无法动弹，我在几个彪形大汉的挟持下上了木船，摇摇晃晃的木船。艄公立在船头，亮开嗓子打了声“喔嗬”，长篙一点撑开了木船，把住桨，欸乃的桨声声声如泣。爹捧住头，颤抖的手撕扯着自己的头发，仰住脸，野狼似地发出了一声长嗥，潸然而下的泪水就像断了线的珍珠，千丝万缕的阳光如同牵扯不断的丝线。
爹的嗥声还在湖面上回荡，从芦苇深入冲出来一条黑影，麻袋片缝制的书包拍打着他的臀部，瘦瘦的影子就像一道狂飙。那是我十二岁的哥哥黑牯，他已经在芦苇里埋伏了几个时辰了，家织布的褂子上东一块西一块地沾满了青涩的芦汁，鞋也跑丢了一只，光光的脚板上糊满了殷红的血丝，他一边跑，一边挥舞着手臂呼喊。“狗日的，停一停，老天爷啊，还我弟弟！”他干黄的发丝在狂风里抖索，深陷的眼窝里挂满了亮晶晶的泪珠。
奔到湖边，黑牯刹住了身子，然后又顺着滩涂追了过去，四溅的水花就像阳光下跳荡的水银。水越来越深，渐渐地没过了他的膝盖，他不知咒了一句什么，弯腰挖出一捧黑黑的淤泥，奋力朝船头掷了过去，淤泥霰弹似地炸开了。疏疏落落地溅在湖面上，就像一阵阵骤然袭来的冰雹。
