留在脑海的麦芽糖

随着冬至的过去，农村中开始了年货的准备。杀年猪，打糍粑，做新年豆腐，做红豆腐，烤年酒.熏腊肉.家家户户忙得不亦乐乎好一派热闹的景象。家家户户屋前香气飘飘风，云蒸雾绕。每个人的脸上都洋溢着笑容，一种丰收幸福和喜悦溢于言表。而在我的记忆里，让我魂牵梦绕的还是孩提时代农村的麦芽糖。

孩提时代，我家左邻右舍都是熬制麦芽糖高手。无论走进哪一家，只要是熟人，主人家都会用钉锤在盛糖的匣子里给你打下一块棕褐色的糖，我们称之为板糖，板糖放在嘴里，又较又糯，不易融化，甜香入味，不能吃得太快，因为特别粘牙，牙齿不好的人也不敢吃，小心牙齿被粘掉。需要细嚼慢咽，慢慢品尝。半糖吃在嘴里，甜而腻，让人味蕾大开，神清气爽。从某种程度上讲，板糖绝对是种美食中的绝品，无论大人，小孩都喜欢。

记得小时候，每到快过年时，母亲总要熬上一两座板糖，一座拿到集市上卖，换些过年盘缠补贴定，另一座板糖则用来给我们做过年用的包谷花糖，芝麻花生糖。当然平时供我们打零食.

冬至一过.母亲找来，麦子用温水浸泡一天，再找些棕一包，放在火炉旁边让麦子发芽，并且每天浇几次水。这样经过两三天，麦子就生根发芽，再放在太阳下一晒。等麦芽变成青色，再将其熬成糊状.就可以用来点糖了，这样做出来的糖，我们称为麦芽糖。

熬麦芽糖的材料有包谷和红薯。熬红薯糖要简单些，挑选红芯或者黄色肉的红薯，洗干净放在锅内掺水猛蒸，将蒸好的红薯捣碎成糊状，掺水慢熬，边熬边搅拌，最后捞起来放在塞子上过滤，然后把过滤后的浆状物质盛在锅里慢熬，再把麦芽糊倒进去搅拌，等到浆变成棕色浓稠的液体，红薯糖就熬出来了。

包谷糖要复杂些，先将色谷放在木桶里泡得发胀，然后用石磨磨成浆.然后用天平架系上包单布做成漏筛，将包谷浆倒在包单里，用力摇动天平架.包谷渣在包单布滚动、包单布下面用木桶接过滤的浆。摇得要均匀.有句谚语说：“左手摇动明，右手执掌乾坤”就记载摇包谷浆的技巧，因包容浆在包单中是圆的，木桶中的浆堤圆的，而滚来滚去的包谷渣．就像每夜月亮随着季节在变化。过滤好的包谷浆盛在锅内点上麦芽浆。包单内的包谷渣留下来当作喂猪的好饲料。被称为糖渣，猪吃了肯长膘。点了麦芽浆的包谷浆盛在锅内用火慢慢边熬还是要边搅拌。锅里的包谷浆先是由白色，变清，后来变成灰色，越来越浑浊.最后水分全部蒸发，变成褐色，就成了稀糊的包谷糖。成了稀糊糊的包谷糖要用小火熬制就像工厂熬胶一样，边熬进搅拌，当筷子实在难以搅动的时候，就找来木匣子，下面撒上一层包谷面。用铲子把糊状的糖盛在大木匣里。糖算是熬好了。大人通常用根筷子挽一圈糖.让小孩拿出去吃。而我们姊妹几个也乐享守候了半个晚上的收获。拿着挽着麦芽糖糖的筷子.屁颠屁颠地去享受这难得的美味。

接下来的工方是扯糖，也是个最费力气的活，男人将洗得发白的双手，用力地扯动着板糖.女人则用双手死死地按住木匣，扯起来，又压下去，压下去又扯起来，如此反反复复。那个时候，我常常看见母亲额头浸满汗珠，父亲衣衫湿透，但却顾不得休息，拼命地扯糖，一直要扯到糖不再太粘手、变成橡皮泥一样软软的一团为止。然后把糖盛在木匣子里，据说糖越扯越白，味道越美.色泽越好。最后把糖压实，压平。经过一晚上，糖就变得晶莹透亮如一块巨大的玛瑙.不用说吃.就是看都吊人胃口.不得说不是一道优美的工艺品，结成块的板糖就像玻璃一敲即碎.很有口感。可直接食用，当然也可再放在锅里熬化，和些包谷花，用全提成包谷花糖，也可以和些芝麻花生.拌手.盛在木匣子打实.压平、用刀切成小方块这就是芝麻糖，芝麻糖既可以拿到市场上去买，也可以过年用来招待家，大人小孩都喜欢。当然，还可以用麦芽糖制作更多的食品，也颇受人们欢迎。

如今当年的孩子们已经变老了，父母那一辈人早已离我们而去，我们这一代人过年再也不熬制麦芽糖了，更不会拿来换钱了。商场有的是芝麻糖和包谷糖.形式五花八门.花样繁多，口味也各式各样，价钱也不贵，但我总觉得口味上比起儿童父母做的麦芽糖，少些什么.麦芽糖成了我脑海里求不磨灭的记忆。制作麦芽糖的工艺因为费时费力，也渐渐退出了历史的舞台，很少有人再吃到真正的麦芽糖，因为成本太高。

但我时时刻刻忘不了的还是孩提时代的麦芽糖.因为它承载了一个时代的记忆。