毛兴凯
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九岁那年，一个夏天的傍晚，月亮早已挂在了天边，父母从生产队薅草回来，正忙着做晚饭、喂牲口的时候，忽然听见一阵凄惨的羊叫，接着什么声音都没有了。我下意识地溜出去察看，只见同屋的三叔手里拿着一根薅锄把粗的木棍，愤怒的立在那里，其余的家人也站在一旁，都不说话。地上躺着几个月前买来传种的那只大母羊，肚子鼓鼓的，看来，已经没有气息。我没有多看，也没敢吱声，又悄悄溜回自家屋里……这一夜，失眠。
上个星期天，我和三叔的大儿子国娃子在离家一里路外的山上去放羊（他还有一头大黄牛），牛、羊、人为伴，十分陶醉。为了开心地玩，方便我们干自己的事情，把牛羊拴在一个崖坎边坡的小树萖上，让它们在规定的范围吃草，以免跑到田里吃集体的庄稼。吃了赔不起啊。
玩了一会儿，我商量他说，一起搞点干柴带回去，他欣然表示同意。捡了几枝干柴，偶见离拴牛几丈远的上边，一棵大树上部有一小碗粗的枯枝，我们很是高兴。他提议我去拿刀，自己负责爬树去砍，两人平分这枝干柴， 我说可以。
活动有序进行着。就在那枯枝快被砍断的时候，他喊我离树远点儿，怕枯枝掉下来打着了，我应答着。刚一跑开，咯吱一声，枯枝呼呼地掉下来。“搞拐哒！”我叫喊着。说是迟，那是快，枯枝砸在牛背上，牛吓得一跳，瞬间掉下悬崖。国娃子呼呼啦啦从树上梭下来，和我一起到悬崖坎上够着向下眺望，只见几十丈高的崖坎下，大黄牛倒筑在一个干沟里，一动不动。我们明白：牛死了，闯大祸了……
回过神来，往上边看，只有半截牛绳还拴在那树蔸上，一群羊子在原来拴牛的上边，若有所思地望着我们。我们哭喊，羊子也跟着“咩---咩---咩---”凄惨地叫着。
两人毫无目的地哭了很久，周围一片空旷，什么反应也没有。羊子结束听哭和停顿无聊的时间，又开始吃草。有几只羊的绳子缠在了树萖上，吃不到鲜的草，只好睡在那里摇着耳朵，若无其事的反刍咀嚼。我俩哭得辛苦的时候，不自觉地抬头对视，特别的无可奈何。这时，两人最可怕的念头是：回家要惨遭毒打。
牛是国娃子家喂的，他比我更着急，像浠泥巴一样瘫在地上，愁闷得万分可怜。我在六神无主之际，随意走上去，解那缠着的羊绳。突然，脚下一滑，绊着一个石头直接磙下了崖坎，顿时灵机一动，说：“国娃子，国娃子，不要紧！这里有一些大大小小的石头，我们回去叫大人们来，就说你那只大母羊的绳子缠到了一个大石头，羊子一捹，石头磙下去把大黄牛一打，牛一跳，就下崖坎了。他们要怪就怪大母羊，反正它又不会说话。”国娃子连忙站起来，非常赞同我这个办法。
两人开始策划起来。先将刀送走，接着把枯枝转移，然后把大母羊改拴在绊石头的标准位置上。一切准备妥当，两人决定爬上更高一点的地方，扯起嗓子大哭大喊。
这天，大集体的社员们在离我们约两里路的坳上薅草，怕他们听不到，不断提高嗓门，声音都哭嘶了。没有办法，唯有用哭声把他们吸引过来才会有安全感，才可以得到他们极大的同情啊！
功夫不负苦心人。哭声终于吸来了全队的社员，他们首先是关心我们，心疼地问我们到底怎么啦。我们见大人们一到，哭得更加伤心，睡在地上乱蹬乱弹，用手狠抓地上的土，鼻涕和着泥土糊得满脸都是，可怜之极，狼狈之极。大人劝我们，无效，以为我们肚子痛，甚至得了霍乱症。
一阵骚乱之后，我们被大人们拉了起来，抱在怀里，继续问：“到底怎么啦？”我这才哽哽咽咽地说：“国娃子的大黄牛飞下崖了。”所有社员都目瞪口呆，一下子傻了。待我讲完事情的经过，大家都特别泪丧，那是全队最会耕田的一头牛啊！
下午的时间，女社员继续薅草，男社员下到岩根，把牛抬回来剥皮肢解，连夜将牛肉按家里的人口进行分配。人们有很多话想说，但谁也没有说什么。
第二天，我和国娃子继续上学，去来的路上，重点商量的就是对昨天的事要守口如瓶，一辈子也不能说。而小队里就不同了，队委会专门开会讨论这件事，讨论的重点是赔不赔的问题。好在当时的队长是我们族房里一位德高望重的年长者，他说：“老三（国娃子的父亲）喂牛一向喂得很好，这回的事情，怪只怪那只大母羊，都是畜牲，怎么办呢？人所不愿的事，要他家赔，不合适，算公家背时吧。要说，我这个当队长的心里比大家还疼，这下，全队只剩下一头“打人佬”牛和一头“拖脾”牛了。现在的问题是，大家要齐心协力，多挣工分，我们再买一头好牛，来弥补这个损失。”
尽管队长这样苦口婆心地解说，仍然有人主张赔牛，或是主张赔一半，并警告说，若一点都不赔，还要向上面反映。就这样，阴影浓浓地朦在了三叔一家人的心里。
那时候，一个农民一天只有 2 角 5 分钱（约 10 个左右的工分），一头黄牛要值好几百块。为这件事，三叔整天不思茶饭，闷不做声。这天收工回来，越想越窝火，便将气出在了大母羊身上。
很快，人们都知道了大母羊被活活打死的消息。从此，再没有人提起赔牛的事。可我心里，却遗憾终身，留下永远挥之不去的阴影。（乡土故事，请勿对号入座）
腰悬河，2001年11月11日于同仁书斋
作者简介：
毛兴凯，笔名腰悬河，男，土家族，字同仁，号前川瀑布，湖北省巴东县人。1961年2月出生，1981年8月参加工作。大学本科学历，语文高级教师，历任初中、高中校长。中国少数民族作家学会会员；中华辞赋家联合会会员；湖北省楹联学会会员；《中国作家网》会员；恩施州作家协会会员；巴东县作家协会会员。
爱好写作，崇尚质朴简练的文风，部分作品见诸报刊、杂志。著有散文集《故乡的心跳》，由中国文艺出版社出版。
地址：湖北省巴东县野三关镇名相路206号
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