花姐妹归来

一

菏水之畔，有这么一对花姐妹，紫巾是姐姐，粉娇是妹妹。

东方微亮时分，巾姐姐就几次催促娇妹妹：“快点洗梳，快点打扮，要赶去汶河边呢！”妹妹顾不得抬头，“嗯嗯”地支应着姐姐。她们一早赶往百里外的汶河边，那是奉上天之命。

一番如此这般，花姐妹顷刻间光彩照人。两姑娘没多想也不言语，恋恋不舍地回望了一眼园中的众姐妹，众姐妹对自己的突然离去浑然不知呀！这一别，不知何日再能相见。紫巾和粉娇坚毅地一个对视，轻轻一个颔首，便循菏水一路向东，风驰电掣般漂飞而去。

河水汩汩，船儿悠悠。孙武将头稍稍探出船舷，黑压压的水面几乎盖过头顶。星斗淡无色，风送雁声长，其实，更为沉重的还是孙武心头的夜色。半月前，自己还是齐国的一个有志青年，怀揣着一腔报国热血，潜心苦研兵法。孙武不知道多少次地遥想着，哪天自己也能靠近乃至登上齐景公乘坐的那艘王舟。据说王舟那大家伙，长足足有十五丈九，宽有两丈六，因此被称作“艅艎”。王舟上，自己还正在滔滔不绝地向齐景公讲解自己的兵法。再瞧瞧自己此刻坐的这条小船，那个摇那个晃，连做个小小的梦，都能把整个梦境灌满了水。没办法呀，自己纵然在军事上颇有研究并大有收获，无奈齐国上下仗着地大物博、人多钱多，自恃富足，乐得安逸，也就没兴趣顾及自己提出的“兵者，诡道也”，甚至还将自己当成是战争疯子。这都没什么，有志无时、材大难用、骥伏盐车等等的困惑，又不只是我孙武一个人遇到。要命的是，族人中间有人参与了谋乱，这三查两不查的，还不很快查到我孙武头上？我孙武的兵法虽不被朝廷看好，但作为谋乱的证据，却是再硬梆不过的。得！惹不起，咱躲得起，先不论南北东西哪个方向，反正走得离齐都临淄越远越安全。这绵绵河水上连缀着自己的踪迹，好在河水不会去告密，追捕的官兵又能拿我怎样！想着这些，孙武他竟又美美地睡了过去。

二

紫巾和粉娇转眼来到了汶河边，借着星夜的幽微光亮向远处望去，只感觉响动比船影距离岸边更近。

“巾姐，你说那孙武长啥模样？”娇妹还是忍不住问。

“见到本人就知道啦！”

“哦，那你说吴国会是什么样？”娇妹冲巾姐一个嬉笑：“等到地方就知道了？”

当姐姐的就是当姐姐的，妹妹跟自己笑闹，自己不仅不能嫌烦，而且还要恰如其分地帮衬着：“你个鬼丫头，就你贫。我想着吴国那边的大江，应该和我们这边的大河同样的壮美吧。”姐姐略一思忖，又说：“不过，不同的地域，肯定有不同的风貌风情。我们这里的‘关关雎鸠，在河之洲’，在吴国……”娇妹与巾姐来了个无缝衔接：“在吴国就成了‘湛湛大江去，冥冥细雨来’。”

巾姐捏了一下娇妹的鼻尖，算是一个夸奖。

“巾姐，巾姐，孙武的船到了！”妹妹尖叫，巾姐也当然看得清楚。娇妹紧接着又冒出一句：“姐，姐，咱们哪一天与孙武面对面时，该如何称呼是好？‘公子’吗？”

“嘿嘿，‘公子’，亏你想得出，怎么不叫‘大哥’呢？”

娇妹小嘴一撅：“人家不是在问你嘛！”

“姐姐不是在逗你嘛！”巾姐收起笑声：“还是称呼‘先生’吧！这样喊最合适。”

船靠岸的瞬间，巾姐不忘再次提醒娇妹：“记住之前说过的吗？”

“记住了，心随天意，行遵天命。”娇妹的一个大声，将水面翻起一阵涟漪。

天际欲明，星稀月没。孙武从一个奇异的梦中醒来，只感觉船头方向闪耀着七彩炫光，船头不是朝西的么？来不及耐闷，没功夫思量，孙武只想开足马力复原刚刚做过的那个梦。梦中一个童颜鹤发的老者，却连唤自己为“长卿”，孙武慌忙以礼相应：“您老是前辈，不必这般称呼后生。”老者又告诉说，前方将会有一紫一粉两株花儿与长卿相伴，向吴国而去。”孙武寻思，吴国虽在千里之外，倒也是江南富庶之地。更有吴楚纷争不断，自己那点兵法功底或可派上大用场。罢，罢，顺势吧，就像这乖顺的河水。直到此时，孙武才静下心来，侧耳听得舷窗外，咕噜咕噜的水流声中，分明掺杂着嘟噜嘟噜的说话声，细听还仿佛随和着姑娘的嬉笑。定睛一看，船外人影全无，只见船头上一紫一粉两株花朵分外迷人，紫的如藤萝欲滴，粉的似桃花迎春。孙武当即被惊到，这就是传说中的花，富贵花吗？对啊，这才是“花”开的花，相比之下，其余的只能算是草开的花。是不是有点绕口？孙武心里只想笑，是开心，是欢喜，是开心加欢喜。孙武的脑中倏然又浮出“绮罗金殿，紫贵粉娇”的字眼。

紫巾姐姐与粉娇妹妹，她俩最好奇的是，这孙武到底是高是矮是胖是瘦，此刻见得尊容，姐妹俩紧抿着嘴，竭力不让自己笑出声来：这个孙武，颀长的身材略显清癯，威武算不上，英俊是绝对的，举止得体，谈吐大方，堂堂仪表中显现着浑身的正气，那双炯炯有神的眼睛，恰似洞察了一切，其中是否也包括了咱姐妹俩的那点小心思呢？如若孙武知晓咱俩不仅仅是一株花的话。

娇妹微微扯了扯巾姐的衣袖：“姐，我们要不要上前向先生问个好？”

“不可以，也不必要。”巾姐又说：“想必先生很快会明白这一切的，等等吧。”

姐妹两人转脸朝向前方，船只早已离开汶河，顺泗水入淮河，顺风南下，轻盈地直奔吴地而去。

三

南行沿途，两岸遍野的翠绿，四方天地的鲜彩；民宅田园的宁静，集镇码头的喧闹。这些，先生似乎都无心去欣赏，去感受，难怪让紫巾和粉娇也变得心事重重，举手投足无不纤悉不苟，唯恐吵到先生惹了先生。

这天，行船刚过了江都，隔江便是吴国属地。孙武端坐船头，目视滚滚的江水，突然开口道：“有言曰，神明皆由天宫来到人间。二位可否现出你们的本尊？”

紫巾和粉娇，立时由两株鲜艳花儿变成了两位俊俏姑娘，水灵灵嫩汪汪。姐妹俩上前一个大礼：“先生，我们奉上天之命伴护您去吴地行事。我叫紫巾，是姐姐。”“我是妹妹，叫粉娇。”

“紫巾、粉娇，好，好。清新中透露出飒爽，热情中释放着机智，真的是好。”

巾姐姐忙不迭说：“谢先生美言。小女子多有不周，还请先生……”

孙武摆手打断：“既然我们都是奉天命，那就不必拘礼。”孙武稍稍打量着面前的两位姑娘，又说：“敢问二位，这‘花’和‘姑娘’，到底哪个才是你们的化身呢？”

姐妹俩喜滋滋中带着几分羞赧：“其实‘花’和‘姑娘’都是化身，我们的本体归属灵界，先生您就……。

孙武笑笑，立即回答：“当然，当然，我懂的。”

“先生，先生。”紫巾欲言又止。见状，孙武站起身，走向前去，说：“姑娘有话，不妨直说。”

“先生，是这样。您此次贸然进得吴国，人生地疏，无依无靠，我们估计着……

孙武心想，什么你们估计着，还不是想说命由天定，我倒要听听接下来怎么说。便朝紫巾一个抬手，示意“姑娘你别着急，慢慢讲。”

紫巾她不再拘谨，一臂弯搭在粉娇妹妹的肩头，胸有成竹地继续讲道：“是这样的。先生您一到吴国，只得先从兵丁做起，凭您的学识与才干，或许不久便能当上一个下级军校。”

“是呀，是呀。”娇妹执着地插上话：“先生您是能当上军校，但也很可能会在作战中负伤，并被迫从军中退出呢！”

这次，做姐姐的没再嫌妹妹多嘴，而是依着思路说：“先生，您与其东撞西碰，枉有一身排兵布阵、运筹帷幄的本领，日复日堆积怀才不遇的苦恼和凄凉，倒不如随我们先去一个僻静处。在那里，先生可以一面耕种，一面从事兵法探究，更重要的是，先生您可以等得贵人的出现。”

许久沉默不语的孙武，只淡淡说了两个字：“也好。”

四

太湖北翼，虞山南麓，有一万顷湖泊，与虞山山水相映，与太湖碧波相连，山清水秀，风光旖旎，如入仙境一般。

“先生，就是这里了。”紫巾和粉娇兴奋地告诉孙武：“这里是尚湖，因为姜尚姜太公隐居虞山时，常常在此垂钓而得名。”

先生听得认真，恰逢其时地接上话：“没错，姜太公为躲避商末战乱，不远千里隐居于吴地，后来就是从这里去了渭水，在那里借钓鱼而见得姬昌……”

姐妹俩绝对没有卖弄的意思，不露声色地紧随先生娓娓道来：“姜太公从此辅佐姬昌和姬发灭商建周。后姜子牙又一步步受封于营丘，最终成为齐国的开国之君。”

话到此处，娇妹妹的调皮细胞又兴奋了起来：“先生，咱们是否再来个‘孙武子在此，百无禁忌’？”言毕，众大笑。

孙武转而佯作一脸的庄重：“说笑归说笑，依我看，这方福地，眼下最缺两样宝贝。”

“缺一个兵家圣人。”姐妹俩自觉心领神会，抢先答道。

“哈哈哈，还缺一片美丽的花地。”孙武叹服姐妹俩的伶俐，同时也为自己的预判而生几分得意。

短短数年，尚湖之畔播种下的花地，在紫巾和粉娇姐妹俩的照料庇护下，花儿雍容绽放，遍野姹紫嫣红，恍惚间让姐妹俩直以为置身于菏水边的大花园。孙武那边，兵法十三篇日臻完善，几乎达到无懈可击、精美绝伦的境地。

这天，阳光明艳，喜鹊高枝。孙武大早上的就备感神清气爽，远远望着紫巾与粉娇在花丛中追逐嬉闹。不多时，只听粉娇高喊：“先生，有贵客到！”

孙武与访客相见，互施礼仪。来客自称“伍子胥”，此乃专程慕名而来。一为齐国的弃客，一为楚国的亡臣，两个人相似的曲折命运和相近的政治见解，大有相见恨晚的意味，由此过从甚密，兄弟情谊与日俱增。不同的是，作为齐国弃客的孙武至今默默无闻，而作为楚国亡臣的伍子胥已华丽转身为吴国的宠臣。

眼见着孙武，一天天愈加精神大振容光焕发，大有摩拳擦掌跃跃欲试的兴头，紫巾和粉娇心怀满满的成就感。

五

吴王宫殿，龙槛幽沉，禁门深掩。身为吴国的重臣，伍子胥深受吴王阖闾的宠信，吴王曾有再三敕令，凡遇要事，伍子胥可以全天候风雨无阻上殿晋见。

闻报伍子胥带领着一个兵家奇才前来求见，吴王大喜过望，竟不念君臣之礼，亲往殿外迎接。若想征战楚国得成，我吴国紧缺的就是军事人才啊！

高高的大殿前，吴王傲视群臣，高声问：“哪来的花香？还是很奇特的香气。”

孙武急上前：“启禀大王，香由心生，大王满心喜悦，花香都自带光环啊！”听说先生要上殿面见吴王，紫巾和粉娇执意让先生随身带上香袋，孙武不允。这会儿殿前四溢的花香，恐怕又是姐妹俩做的什么手脚。

“你一定是孙武啰。”吴王已情不自禁，全然将伍子胥晾在了一旁，毫不掩饰地绕开所有礼节，直接边走边与孙武讨论起了“战争”。吴王之举，正合孙武的心意，便开宗明义，将自己对战争的深刻认识和盘托出：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”孙武进而谈到，战争的胜负不是由主观愿望所决定，说到底是双方人力、财力、物力和军事实力的比拼。

孙武的一席话，令吴王只差没有鼓掌欢呼，连连做出谦让的手势，意思是：“你尽管讲，不要停。”孙武一个作揖：“启禀大王，一国之君，无疑是战争的指挥者和把控者，那么，大王您务必着眼于经济对战争的重大影响，没有充足的物资，军队就不能生存，自然谈不到赢得战争。

见吴王转入沉思，孙武变得细声慢语，但并不打算停止谈论，因为还有很关键的一点：“大王您在战争的准备上，千万把将军的人选摆到头等位置。这个将军，不仅要带兵冲锋陷阵，而且要善于研究战争，懂得政治、天时、地利、法制与军事的相互关系。”

吴王一把拉过孙武，看来其胸中已经拿定了主意：“你讲的这些，本王全部赞同，想必很快就能让你付诸实践。”

“谢大王！”孙武施礼谢恩，心里却在想，这其实是我意料之中的。

“这样吧，你稍作准备，然后做一个实兵操作如何？”听吴王下令，孙武丝毫没犹豫：“遵命！”

一步迈出王宫，孙武就小声嘀咕：“还个个貌美如花，滑稽不滑稽！”吴王欲指派一批宫女让孙武带着操演，顺嘴夸了宫女们一句。倒不是怀疑宫女们的容貌姿色，而是自当有了紫巾和粉娇，孙武就再听不得“貌美如花”这四个字。不信这普天之下，还有人敢与紫巾和粉娇来比貌美！

六

孙武一离开住处前往吴宫，紫巾和粉娇马上由“花”而“姑娘”，将先生的寝室和书房，上下内外一通洒扫整理，兵器怎么摆放归位，兵书如何安顿有序，姐妹俩自得心应手。闲暇间，还免不了嘻嘻哈哈唧唧喳喳一顿。

得悉先生进来庭院，姐妹俩迅即由“姑娘”而“花”，依然故我地点缀于书房一隅，再为这充满刚强暴烈之气的小天地添上几许生动。

在吴宫，当着大王的面，孙武承诺下了实兵操练，可是在回来的路上，心里却不停打鼓，所以，一进门即喊道：“二位，二位，我有事要与二位姑娘商议呢！”

“先生，有事您请交托便是。”姐妹俩同声一辞。

“你们说，吴王命我用宫中选出的一百八十名宫女，来进行实兵操练，里面有甚玄机没有？”

粉娇张口就来：“那不是明摆着戏弄先生您吗？”

见妹妹如此心急火燎，紫巾忙于制止：“事情没有这么简单，还是来听听先生的。”

孙武不紧不慢，说：“起初我也觉得大王太过儿戏，但仔细一想，把原本弱不禁风精神焕散的宫女拉出来操练，大王不就是在考验我孙武的能耐和意志吗？”

“先生说的是。”紫巾有理有据地说：“大王急着想考验您，可拉个队伍又谈何容易，现成的建制人员，各有各的防务，打乱哪边也不合适，反倒宫女们闲着也闲着。一把抓这些宫女，的确不如现成的士兵好使，但训好训不好的，不就是图个乐子吗？宫女们本来就是取悦君王的。”紫巾或许感到自己后面的发挥有些冒失，便冲先生扮了个一脸尴尬。

孙武并没介意，说：“我也想到了这些。操兵演练毕竟不是真刀真枪上战场，主要检验调兵布阵的方法是否灵活适用，好比在棋盘上面摆棋子。用宫女充当个棋子，也行吧。”

你来我去的一番议论，算是心里有了落定。

七

绿树掩映的操练场上，为孙武搭起了一个临时将军营帐，两位青春帅气的哨兵，英姿勃发地把守着营帐入口，好让孙武感觉新奇：怎么看着这两个哨兵非常眼熟呢？下意识间就上前问道：“你们吃过午饭没有？”

“报告将军，我们吃过午饭了。”

“吃的什么啊？”

“报告将军，我们吃的馒头。”

“馒头？那就点什么菜呢？”孙武兴致不减。

“报告将军，吃馒头不用就菜的。肉心馒头、菜心馒头、豆沙心馒头，都不用吃菜。”

“哦哦，你们这里管包子叫馒头，那管馒头叫什么呀？”

听将军的问题真叫奇怪，两个哨兵居然笑出了声：“报告将军，我们这里把馒头叫做实心馒头。嘿嘿。”

孙武越发惊讶，怎么连笑声都那么耳熟？先不去管，继续问：“那你们这里没有‘包子’的叫法吗？”

“报告将军，有的，土包子。”

“哈哈哈。”孙武一想，索性玩笑开到底：“那土包子的‘土’，是做包子皮还是包子馅？”

“报告将军，我们没吃过。”

“好，好。”孙武边笑边说：“知道你们没吃过，估计谁也没吃过。”

这时，只听哨兵冲孙武提高了嗓门：“报告将军，您这么有趣好玩，能瞪起眼来操练宫女吗？”

“当然能，一定的！”

进得营帐，孙武蓦然发觉一紫一粉两株花儿在不停晃悠着，看上去快意十足，回头又见案头上现出四个大字：“慈不掌兵。”孙武了然于心，却偏不去挑明。

操演场上，宫女们立队完毕。孙武将她们分为左右两队，选吴王的两个宠姬分别担任队长，然后教授大家如何把持兵器，并明确宣布军规军纪。宫女们只当是一场游戏，嬉笑声不断，根本没把面前的孙武当回事。孙武高吼着说：“约束不明，申令不熟，责任在将军。”接着，重申了规定和纪律，并再次击鼓操练，而宫女们只顾交头接耳，依旧对孙武不予理会。

孙武怒不可遏，冲天一挥拳头，声色俱厉地宣布：“三令五申仍不听命，那就是伍长的罪过。”说罢，即下令将两名宫女队长从队列中绑出，准备当众斩首。高台上观看操练的吴王目睹这一幕，大为震惊，赶紧派侍臣传令孙武：“大王已知道将军的用兵才能，这两个宫女是大王最宠爱的，请将军饶恕她们吧！”孙武不为所动，说：“孙武既然受命为将，军中之法就应该有将来作主。”遂当即对两名队长行斩。

队长被斩，全场惊惧。接下来的实兵操演，或左或右，或进或退，令行禁止，毫无错乱，完全合乎孙武的设想和要求。

意想不到地一下子失掉两位宠姬，吴王再无心去队伍前检阅训示，可又不得不信服孙武，知兵而且善于用兵。大举攻楚，统兵大将非孙武莫属矣！

光阴似箭，岁月如梭。几年工夫里，孙武为大将、伍子胥为副将，统领吴军所向披靡，五战五胜，直捣楚国国都郢城。吴国由此成为北威齐晋、南服越人、显名诸侯的强国。在吴王看来，称霸中原已是囊中探物，不在话下。

八

连日来，孙武一直闷闷不乐、头绪全无，简直要说愁肠寸断。就在刚才的宫殿上，吴王当众将伍子胥一通训斥，嫌弃碍手碍脚，还不听伍子胥的任何辩解。孙武心知肚明，君王训斥一个臣僚，明显是对众将领使出杀威棒，要不，怎么对我孙武的那么多谏言，也都一概地爱理不理呢！

从吴宫回住处的路上，孙武不断地唉声叹气。先生的无精打采，怎能逃过紫巾和粉娇的眼睛。刚进门，紫巾迫不及待迎上前，说：“先生，您心里有话不妨跟我们讲讲，千万别老憋着。您憋着，我们心慌。”

“我是有话，但不知道怎么说。”

一见这等情形，紫巾责无旁贷地提议说：“先生，我们来做个小游戏吧？”姐妹俩早受不了这种压抑的气氛，此时的紫巾，更以为自己该出出点子，让先生变变心情。

“哦？”姑娘的话语让孙武的心境打开不少：“好啊，说说看。”

“我们背靠背在各自手心里写一个字，看看大家是不是想到了一块儿！”

孙武郑重其事地在手心里写出一个字，这个字，浓缩了胸中所有想说的话。紫巾和粉娇干脆麻利快：“来吧，亮开。”

“走。”

“走。”

“走。”

孙武长舒了一口气：“看来，在吴国我们真的有点多余了。”

紫巾附和道：“骄必傲，傲必亡。被胜利冲昏头脑的君王，首先不能放过的，就是像先生这样的功勋卓著者，这又必然导致吴国会很快灭亡。”

“就是，就是，早一天走，早一天躲开杀身之祸。”粉娇边说着话，边将先生扶到案前坐下。

北归途中，传来伍子胥被吴王赐死的消息。孙武根本想不起为自己庆幸，充满胸膛的只有悲愤。紫巾和粉娇小心翼翼地照顾着劳顿中的先生，却又不知如何为先生减轻心中的痛楚：“先生，您有何安排就讲，只要我们能做到的。”

“先生，我们眼下紧要的事就是赶路，其余的事情不去多想。”

孙武时而默默点头，时而有一声没一声的“哦哦”着。

船过高陵湖，四野已呈现北方景色。这里，早已远离吴国属地。“先生，先生，我们正在一步步靠近您的故乡齐国呢！”孙武没有回应姑娘们的话，总觉得心里面忐忑不安。

紫巾和粉娇，突然得到上天旨意：“你们已圆满完成各项使命，即可离开孙武，返回你们的菏水故里。待‘桂陵’、‘马陵’有事时，再听候布置。”紫巾和粉娇闻令腾空跃起，两道彩色光芒径直刺向天空。云霄之上，姐妹俩朝先生深情挥手而别。

再看船首的孙武，双手反背，眺望北方，伫立而泣，任由稀疏而花白的胡须，将几缕怅惘在风中飘舞。