“红楼梦”，曹雪芹的一场梦

知《红楼梦》者，必知“曹雪芹”；读《红楼梦》者，欲知曹雪芹。

曹雪芹，名霑，字梦阮，雪芹是他的号。1716年（一说1715年），他生在一个富贵的“百年望族”之家。曹雪芹祖籍辽阳，他的先祖，拥清兵入关有军功。他的曾祖母，曾经当过康熙皇帝儿时的乳母，深得康熙的信任。曹家祖孙三代都世袭“江宁织造”的职衔。这职务名义上是专管皇宫御用衣物的生产和供应，属于内务府设在南京的机构，实际上还负责监视江、浙地区的官民，可以直接向皇帝打秘密报告，是皇帝的耳目和心腹。康熙五次南巡，就有四次住在曹家，可见曹家在康熙心目中的位置非同一般。

康熙五十四年（1715年）正月，时任江宁织造的曹颙（曹雪芹之父）病逝，康熙恩旨，以曹颙堂弟曹頫过继给曹寅（曹雪芹之祖父），接任江宁织造。是年三月，曹頫奏明：曹颙的遗腹子（即曹雪芹）生于南京江宁织造府。因曹雪芹满月时雨水叠沛，四野霑足，故取名霑。

曹家既是“百年望族”，又是“诗书门第”，在僮仆成群，钟鸣鼎食的环境里，曹雪芹的少儿时代，可谓托赖了天恩祖德，他不仅享尽了人间荣华，也汲取到了丰富的文学滋养。祖父曹寅，是当时著名的藏书家，文学造诣也很深。自幼聪慧的曹雪芹在这样的家庭里，学习文化，掌握知识，乃如鱼得水。而童年的曹雪芹，却淘气异常，厌恶八股文，抵触四书五经，对科学考试、仕途沉浮，更是表现出极大反感。叔父曹頫严加管教，但收效甚微。

曹雪芹13岁那年，曹家大难临头。这一年，登上了皇位的雍正，以残忍毒辣的手段清除异己。由于曹家同前朝关系亲密，让雍正不舒服又不放心，所以，毫不客气地将曹頫撤职查办，不久后行抄家。曹雪芹随着全家迁回北京，曹家的生活从此一落千丈，日益衰微。由于家奴捣鬼加上遭贼寇入室，很快生活陷入窘境，缺吃少穿，有时连个住的地方都没有。生活之外，精神上的打击也接踵而至，过去那些盼望与曹家结识的人，现在都躲着绕着，甚至连亲近的亲戚，也害怕受牵连不再与曹家来往。

雍正末期，曹頫赋闲在家，懒于应酬，此时的曹雪芹已成年，开始帮着料理一些家务，替曹頫出面接待宾客，由此结识了一些政商名流和文坛前辈，在这些人的影响下，渐渐树立起著书立说、立德立言的远大志向。曹雪芹心中常常泛起的是，为了家族复兴而努力奋斗。因而更加勤奋读书，主动访师觅友，甚至不惜干谒朝中权贵。

同时，随着时间的推移，穷困的加剧，曹雪芹历尽了人间辛酸屈辱，深察了统治集团的种种丑恶内幕，眼见无数可笑可骂，可歌可泣的事实，使他感慨万千，怨恨日盛。走出了统治阶级的行列，增加了和社会下层的接触，又使曹雪芹视野扩大，思想趋向成熟，把狭隘的怨恨和牢骚，逐渐转变成为对整个腐朽社会的不满和愤怒，他的叛逆性格和思变情结快速积累，埋在心底的怒气终于象火山一样地爆发。他狂放不羁、谈笑嬉骂，矛头直指封建阶级的营垒。他吟诗作画，冷讽热嘲，公开向黑暗的社会挑战。据传，家里人怕他触怒了统治者，招来灭族之祸，吓得把他锁在空房里，而且一直锁了三年。有专家学者分析指出，可能就是在这段时间里，曹雪芹萌发了创作《红楼梦》的念头。他设计了这部百万言的巨著，立志从一个封建大家庭的兴衰史着手，通过塑造贾宝玉等人的叛逆性格，揭示封建社会大厦将倾的内因及必然。

大约在乾隆十二年（1747年）前后，33岁上下的曹雪芹对《红楼梦》一书，已经有了较为全面、完善的构思和创作准备，便发誓要以一生的心血来书写这部为大雅所不齿的“演义闲书”、“小说稗史”。这时，他的家产已全部丧失，在城里已无立足之地，被迫搬到郊外香山脚下去落户。住草庵，赏野花。因为家里几乎没有固定收入，一家人长期过着“举家常食粥”的生活。曹雪芹却并不在乎这一切，继续他那觅诗、唱和、挥毫、卖画、买醉、狂歌、忆旧、著书的隐居生活。家里四壁空空，常常连买纸的钱都没有，在这样的生活状态下，一般人恐怕早没了闲情逸趣，去写一部为人笑骂的“盲词小说”！可是，曹雪芹是“疯子”、“傻子”，全然不顾周围的人怎么看、怎么说。“满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？”这就是曹雪芹写作《红楼梦》时思想感情的真实描绘。

清朝的宫廷里，设有皇家画院。这期间，曾有人向画院推荐曹雪芹的绘画才能，画院也想请他去当画师，曹雪芹断然谢绝。曹雪芹含辛茹苦，埋头耕耘整整10年，才完成了《红楼梦》这部巨著的创作。初稿写完后，他又严肃认真地进行了5次大的修改，对书中的每一回、每一段、每一句、每一字都做了反复推敲，仔细订正。“披阅十载，增删五次。”可以说，这部最伟大的现实主义文学作品，是曹雪芹和着心血与眼泪写成的。

穷苦没有推倒曹雪芹的精神，坚定的著书目标鼓舞着曹雪芹的意志，然而，10年的饥肠辘辘，10年的奋力拼搏，却严重摧残了他的身躯，耗尽了他全部的身心。乾隆二十八年（1763）年，也就是《红楼梦》刚刚脱稿的那一年，曹雪芹唯一的儿子染上了痘疹（指天花），因无钱医治而亡故。曹雪芹悲痛万分。他顾不得自己每况愈下的身体，强撑着每天都要到儿子的小坟上去瞻顾徘徊，伤心落泪。不久，曹雪芹就得病卧床。这年的除夕晚上，曹雪芹满怀悲愤地离开了人世，身后只留下了一个孤苦伶仃的妻子，以及他的巨著《红楼梦》。

我们说，一部《红楼梦》，其实就是曹雪芹的一场梦。小说以贾宝玉和林黛玉的爱情故事为主线，描绘了贾、史、王、薛四大家族的荣辱兴衰。主人翁贾宝玉，前期锦衣玉食，后来家族衰败而遁入空门。曹雪芹的初心是这样，无奈曹家乃包衣出身，想出家都没那么自由，只好落魄半生，最终将自己的命运代入到小说主人公身上。因此，似乎可以说，《红楼梦》整个故事的主线都牵连上了作者一生的跌宕起伏，而其他众多的人物，及其演绎出的种种故事，不过是围绕“主人公”（曹雪芹）周边的一簇簇“插花”。曹雪芹一生经历了家族的衰落、个人的悲剧和社会的变迁，激起了对封建礼教和功利名禄的深刻认识和无情揭露，这既对作者的创作产生了深远影响，又是作者创作《红楼梦》一书的伟大社会意义和宝贵的文学价值。

曹雪芹与《红楼梦》的关系，如同莎士比亚与《哈姆雷特》的关系一样，他们是作品的创作者，同时，经典的文学作品，又成就了他们的不朽功绩。曹雪芹的名字，很快在世界范围内，与莎士比亚、巴尔扎克、托尔斯泰等人类最优秀的文学家并列在一起。

《红楼梦》创作于1754年至1763年间，书中主要内容的背景属于清朝中前期，该书揭露和抨击了封建大家族的腐朽生活，展示了其最终衰落的下场，因而引发很多人的疑忌和愤怒，更为封建统治阶级所不能容许。在乾隆大兴文字狱的当时，《红楼梦》这部最初名为《石头记》的小说被列为禁书，是很自然的事。然而，《红楼梦》得以保全，并又在乾隆年间被公开刊行，或许不得不提到一个人：和珅。这位“和大人”，每天都会去向太后请安，每次为太后说一段《红楼梦》的故事，太后越听越喜欢听，便让和珅把书拿去。和珅顺水推舟，告诉了太后此书为禁书。乾隆帝对太后十分孝顺，于是，忙不迭对《红楼梦》网开一面。

《红楼梦》如此戏剧般面世，曹雪芹的一场梦，真是值了。