良心债

某日，辛茹被婆婆恶狠狠骂了一顿，气得快要发疯，实在咽不下那口窝囊气，就争吵了两句，婆婆就更凶，又是乱骂，又是推搡，将她轰了出去。她只好赌气离开了小泉村，再也没有回来。但一直牵挂婆婆，还有儿子新元，想方设法接济她们，但婆媳关系还是不冷不热。

前几天，辛茹鼓足了勇气，让后夫张顺陪伴，带着羊肉，清油，八宝粥，蛋糕等礼品特意赶回来看望家中老小。机会难得，她就陪着笑脸，一遍又一遍解释，耐住性子听婆婆发牢骚，而后流着眼泪向老人家一再认错，这才消除了所有误会。新元奶奶就露出了笑脸，满脸褶子在起波浪，挺好看的，还真心实意留他们一起吃了一顿饭。饭后，辛茹索性央求老人家，还是跟他们去过日子，可要好过得多。老人家也就趁着热乎劲一口答应了。这天，辛茹和张顺就专程赶过来接她们。哪料，辛茹一提这事，老人家当下就变了脸，脸面黑得吓人，眉头皱得快成鸟窝，要将两个眼珠子挤出眼眶。老气也喘得又粗又快，呼呼嗤嗤乱响，好像随时都会发疯，怪吓人的，辛茹就再不敢吱声，耐住性子等她消气，不意她忽然怪声怪气吵吵：

“我跟你们去算个啥？”新元奶奶烦躁得很，又挤眼睛，又掏耳朵，还乱转圈，边转边拉着哭腔嚷嚷：“张顺又不是我亲身养的娃，叫我跟他一起过日子，真能行吗？”横劲忽地又来，就时快时慢连连摇头，实在摇不动了，就用冷淡而忧愁的目光瞅着辛茹，半晌，这才高一声低半句说实话：“不定哪天，他就会看我不顺眼，要厌烦我，嫌我吃得多，给我吊驴脸，说话臭死人，那我还是守住老窝要好，哪怕穷将就，饥一顿饱一顿，总比受外人气要强啊。”

倒是说了大实话，辛茹一点没见怪，反而喜笑颜开，乐呵呵地说：“他奶奶，你已经许口，要跟我们一起过活，咋就说变卦就变卦？让人实在想不通呀。”老婆婆一翻白眼，瞪了辛茹一顿，就急躁地嚷嚷：“你有你的三条计，我有我的老主意，说不去就不去。”这可把辛茹难住了，苦笑了两声赶紧再劝：“他奶奶，你再不要犟咧，还是快些拿定主意，乖乖地跟我们走吧。你可要知道，接你的车一路过来，村里人可都看见咧。我们费了这么大劲来接你，你要是还不领情，死活不走，外人可要说难听话，再不愿帮你做任何事，日子可就难过得很啊……”

新元奶奶越听心越烦，嫌辛茹淡话太多，太聒吵，简直烦死人，眉头皱了又皱，咯吱一咬牙，就想喝叱一句，又怕得罪辛茹，就故意干咳一声，偷偷叹气。然后索性躺倒装睡，不让辛茹再言语。辛茹察觉婆婆在耍心眼，故意刁难人，也就笑着逗她：“他奶奶，我们可是你的稀客，你撇下不管，只顾睡觉，传出去可要丢你脸面。还是快起来，该干啥就干啥。”可她还是装睡，一声不吭，这可咋办？辛茹一眼看到她耳朵，就想起给她掏耳屎往事，就随手拔下自己一根头发，搓成小捻，轻轻地擩进她耳门，捅来捅去偷偷好笑。就见她痒痒难忍，要掏耳朵，她就赶忙停下。她一缩手，就再捅她耳朵，一再耍闹，她就招架不住了，睁开两眼伸长脖子，神情恍惚地东张西望。辛茹早已藏在一边，屋里不见一人，老婆婆就疑惑地念叨：“糟践人的毛毛虫，咋就一下子不见咧？”辛茹偷笑一声，赶紧走出来故意大声咋唬：“他奶，你可睡醒咧，精神得很呀，那就抓紧时间，快换新衣服。”

新元奶奶一愣，就故意扯嗓子盘问：“又不过年，也不过节，为啥非要让我换新衣服？”辛茹嘿嘿笑着说：“我们要接你去新家，临走前，你要给邻居打招呼，换上一身新衣服，你脸上可光彩呀。”就先拿了上衣要给她穿，可她很不情愿，懊恼地一甩胳膊，猛地打落辛茹手里衣服，气冲冲地叫嚷：“衣服再好，我也不稀罕。你嘴再甜，我也不上当。反正，我死也不离老窝窝。”

辛茹一时没辙了，眨了眨眼，忽地有了办法：“那好吧，你死也不走，那我们就留下陪伺你。把你撇下单过，我们实在不放心，只能这么做。”闻言，老婆婆就急了，怪声怪气喊叫：“不行，可不行，我可不想留外人。”

“我们可是自家人呀。”辛茹大声叫道：“从今往后，就在一个锅里搅勺子，一年一年过日子，一点也没问题。”老婆婆就被难住了，脖子一拧，一副死犟样子：“还越说越邪乎咧，想在我头上逞能，不行，不行，可不行。”辛茹不与她计较，赶忙大声喊叫：“张顺，你快过来，我有话要说。”闻声，张顺就快速走了进来，笑呵呵地向老人家打招呼，辛茹赶忙插话：“张顺，情况变咧，你快回去拿要用的东西。”张顺就被搞懵了，正要问个明白，老人家忽然冲他大发脾气，恶狠狠发话：“不许你走，给我一五一十说清楚，你耍了啥手腕，拐走了我儿媳？你真是个贼大鬼，我真恨死你咧！”还骂骂咧咧，张顺就被弄得左右为难，不知该走还是该留：“让我到底该咋办？”

辛茹就忙喊：“张顺，那你就先说事，没啥可怕的，该说啥就说啥，不要在乎我，放心说，大胆说。”张顺赶忙回应：“灯不挑不亮，事不说不明，那我听你的，就把所有事情都抖搂出来，让老婆婆弄清楚，我们到底有没有善心，是不是要真心待她。”张顺轻声一笑，抹了一把脸，才面带笑容说：“姨娘，那你就耐住性子听，等我说完，再狠狠骂我。”便不慌不忙说起来：

“我跟辛茹是老同学，几年前，我们恰好遇见了，一拉家常才知道，辛茹男人醉死了，她一直在守寡，怪可怜的。而我婆姨早已病死，我也在打光棍，怪孤单的，就对她动了心思，求她快些嫁给我。还说双方家庭都不囫囵，两人结婚以后，干脆把两家合成一家好好过日子。辛茹想也不想就说，‘恐怕不行，我家里还有老婆婆，一个男娃，负担重得很，可不能拖累你，婚事还是趁早拉倒为好。’我却说，你不用怕，我正年轻，体格壮，能吃苦，会挣钱，就是养活十口八口也不成问题，你就放宽心，拿定主意跟我过。老婆婆，还有你的男娃，都由我照料，保证要让他们过上好日子。辛茹还是有顾虑，要跟我划清界限，可我不甘心，就一再死缠，又把她带了过去，亲眼看了我家实情，还让她多了解我的为人，最后，她认定我人品好，怪能干，靠得住，这才下决心要跟我结婚。可还要让我亲手写下保证书，要把老婆婆，还有她的男娃，当成亲人看待，愿意一直好好抚养。要是做得不好，可要跟我离婚。她咋说我就咋做，这才办妥了结婚手续。此后，她想带我回婆婆家，心平气和地讲明实情，又怕事情来得太突然，老婆婆无法接受，也就没敢那么做。

“我们才过了几天开心日子，辛茹就格外想念你们，‘我不在家，她奶奶会不会得病？我男娃会不会四处闯祸？口粮吃完去哪弄？柴禾烧完谁去拾？’我想替她分忧，可实在没法帮她，只能好言劝说，你不必担心，邻居会帮她们的。可她更加发愁，心病越来越重，心情越发糟糕，老爱发脾气。还跑到没人的地方，偷偷哭过几回。我怕她作践出大病来，就给了她一句牢靠话，干脆把一老一小接过来，我们一起过日子。一听她就露出了笑脸，笑嘻嘻说，‘这还差不多。’此后，我就给你们拾掇好住的地方，还添了大小两张床，被褥床单枕头等等。准备停当，我们就鼓足勇气赶过来，要向你讲明实情，求你谅解我们的过错，愿意跟我们去养老。可老婆婆一见我们，当下就气得快要发疯，乱发脾气，不准我们进门，还辱骂辛茹是烂皮货，害人精。明明害死自家男人，还装模作跑来冒充好人，死不要脸，不得好死。我们挨了臭骂，只好掉头就走，到了没人地方，辛茹就伤心地嚎哭，边哭边叫，‘我的妈呀，他奶奶还不饶我，我好伤心呀。撇下老小回去，日子可咋过……’

“张顺，快闭嘴，再说可要惹出乱子。”辛茹不愿再听下去，就匆忙喊了一声。老婆婆冷笑一声，怪声怪气说：“可我不怕出乱子，准许他再说，他要能说出一堆好事，才算有本事。”张顺好笑一声，就表明该说的，必须要说出来，让老婆婆知道他们到底是好是坏，就继续往下说：

“虽然碰了钉子，没有办成那件好事，可我们并没灰心，没法直接照顾老小二人，辛茹就另想了好办法，将老的小的分开，来灵活地照料，尽一份心意，一份责任。每过一段时间，就去乡镇集市买些吃的用的东西，拜托熟人转给老婆婆。料定老婆婆再嫌弃她，也不会嫌弃她送的东西。要知道，东西可是花钱买的，挣钱多不容易，那就要心疼拿到的东西，该用就用，早晚老婆婆会明白她的一片苦心。反正把心都掏出来了，即便人不知，天也会知，地也会知。而对她的男娃，则用另一套办法来管，每学期一开学，辛茹和我都要去男娃读书的那个学校，给他交清学费和杂费，再给他一些零花钱。起初，因他听信别人的坏话，把我们看成坏家伙，特别憎恨。要么死活不搭理，要么用怨恨的眼光看我们。给他学费杂费零花钱，他一概不要，还大发脾气，气得脸红脖子粗，怪声怪气嚷嚷，‘我决不要仇人一分钱，还有别的东西’。这可咋办？思来想去，我们就去找他班主任，讲明所有实情，托他把所留的钱转给辛茹男娃。这样连做了三次，男娃的想法逐渐变了。我们赶到学校以后，他愿意见我们一面，只是总爱低头，两眼躲躲闪闪打量我们。再给他学费杂费零花钱，他不好意思推让一下，就默默地收下了，还主动给我们道谢，‘谢谢妈妈，谢谢叔叔。’再往后，他跟我们关系就更好，性情也洒脱了，爱说爱笑了，还老爱去新家玩耍一回……

辛茹还是怕节外生枝，就又适时劝阻：“话多惹是非，再不要说咧，还是省下时间，快干正事。”张顺可说：“还有一些话非得说，不然我会被憋坏。”辛茹只好让他再啰嗦几句，他就继续往下说：

“一连几年，辛茹都怕过春节。去年一过腊八，辛茹就开始发愁，愁眉不展，唉声叹气，时常要念叨，‘又快过年咧，也不知道这年咋过？可真愁人。’虽然早早就买好年货，托熟人带了过去，各自过春节。辛茹还是老担心，老婆婆年纪大咧，带回去的东西能不能做熟，吃到嘴里？男娃穿上新衣服没有？到了年三十，老婆婆必定会想念过世的儿子，就会伤心地哭鼻子，要是哭得太厉害，跌倒再也起不来可咋办？万一晕了过去，麻烦可就大了。辛茹就怕得要命，一再念叨，‘人家在过大年，我家在遭大难，真要把人难死呀。’我就出主意，要不就把老的小的都接过来，一起过大年。她却摇头，‘老婆婆把我看成恶人，恨得要死，决不可能和我们一起过大年，还是另想办法吧。’可我鼓励她，要不我们鼓足勇气赶过去，管她情愿不情愿，豁出脸来和老婆婆一起过大年。辛茹心情一下就好咧，笑嘻嘻说，‘我听你的，就是耍一回赖，也要尽了那份心意。’就开始准备要带的东西。到了腊月二十七，辛茹就有些泄气，‘可我越想越怕，要不就拉倒吧。’我则说，我给你撑腰，啥也不要怕，还是赶过去，一起过大年，要让人心里舒坦。辛茹还是胆怯，第二天就彻底变卦了，没商量好就冒冒失失跑去，非要一起过大年，老婆婆肯定会突然翻脸，不让我们进屋不说，还会大骂我们一顿，还要撵得远远的，才会解了恶气。十有八九会是那种结果，就让辛茹特别伤心，心头一酸，眼泪就唰啦啦下来了，一边呜呜哭，一边哀声怨，‘他奶奶太偏心儿子，明明是他见了酒不顾命，喝成一堆烂泥，活活醉死的，非要怀疑我心狠，不愿费心照料醉鬼，新元他爸才丢了性命的。她还一口咬定，我就是头号罪人。那天，我要是把她儿子牢牢挈住，不要去喝那顿烧酒，他就不会早早送命。说良心话，我讨厌醉鬼，不想让他喝醉发酒疯，就抓住他胳膊死活不放，可他猛然把我推倒就跑了，能怨我吗？让我背上天大罪名，却没地方伸冤，恶名恐怕要背一辈子，真是太冤枉！可我不想被冤死，就想过来给新元他爸烧一回纸，大声喊叫，我冤枉，太冤枉，李长生，求你快帮我！再向他讲清我所有冤情，让他给他妈托个梦，必须说清楚他出事原因，洗清我罪名……’”

“哇……”新元奶奶终于被触动，心疼得难忍难耐，就猛地大哭起来，哭得弓腰驼背，东摇西晃，随时都会栽倒，辛茹见状，心一下软了，几步跑了过去，慌忙把她搂住，再扶他坐稳，一边轻拍她后背，一边和气地安慰：“他奶奶，不要伤心，不要大哭，不然会哭坏身体。”可她反倒哭得愈发厉害，时而哇哇，时而啊啊，时而呜呜，相互交替没完没了。时而还要干嚎两声，再悲伤地哭个不停，不知要哭到何时。辛茹就被弄得好难受，好心慌，恍然望老婆婆一眼，就拉着哭腔说：“他奶奶，都怪我不好，惹你伤心，想骂你就骂，想打你就打，我决不还口，决不还手。”

“该怪我。”新元奶奶扯嗓子一叫，泪眼模糊地望了辛茹两眼，有气无力自责：“我真是个老糊涂，死脑筋，认死理，错怪你，让你背个恶名，受了天大冤屈，那我就造了大孽，老天爷不会轻饶，不定哪天，就要把我抓走，走就走吧，我活该……”辛茹急忙抢过话头，稳住情绪劝说：“他奶奶，你不要伤心，也不要邪想，就是有错，也已经改了，该好好表扬。从今往后，我们就合在一起，好好过日子。”新元奶奶一笑，哎呀一声，轻轻一叹，就爽快地道出内心顾虑，辛茹已经再嫁，不能算她儿媳，张顺又是外人，也没有资格抚养她。若要不明不白合在一起过日子，旁人恐怕会说闲话，还不把人臊死，也会背后骂她赖皮，可要把人气个半死。

“他奶奶，你又想多咧。”辛茹面带笑容强调：“我就是另嫁了人，可还是新元亲妈，必须要尽一份责任，好好抚养你们。要是撇下不管不问，可就丧了良心，要欠一笔良心债，这辈子恐怕也还不清。”张顺就赶紧帮腔：“我们不光要养活你一辈子，还要为你送终。还要把你孙子养大成人，为李家顶门立户。”

新元奶奶有点心酸，连声叹气，固执地念叨：“没料到，李家孙子要靠外人养活，我脸面臊得很，我心里寒得很，唉唉，越活越没人样咧，唉唉唉……”还以为她说完就不再闹腾了。谁想她忽然扯嗓子叫嚷：“张顺，都怨你拐跑辛茹，再也没法回头，我家才成了一团乱麻。” 辛茹赶忙插话：“他奶奶，这几年，我没尽到做儿媳妇责任，让你遭了罪，我甘愿受罚。”新元奶奶就回怼：“我又没怪你，少多嘴。”

辛茹没有生气，反倒笑了起来：

“他奶奶，你可错怪张顺咧。他虽不是你儿子，也不是你女婿，可三年多来，都是他真心帮我，像亲人一样在尽孝。逢年过节，是他主动买东西，想办法带给你们，新元的学费，全是他主动送去的，要不然，他可能早就退学了。”新元奶奶就再不吭声，望一望辛茹，望一望张顺，和和气气说真话：“张顺做的好事，我心里都有数。他做人厚道，靠得住，那我就认了他，当我干儿子，一起过日子。”

“好得很，我愿意。”张顺乐得咧嘴直笑。辛茹也随后叫好。

老人家眯眼望着辛茹，挺认真地叮嘱：“我得给你交代清楚，一定要把新元养大成人，还要有出息。不管到了啥时候，他都要姓李……”话没说完，老人家就泪流满面，辛茹就赶紧抱住她，不停地安慰。情绪稳定之后，新元奶奶道出另一个心愿，还想在老家住最后一夜，明天再去新家，辛茹和张顺都说：“行呀，一点没问题。”

当晚，辛茹带着张顺及新元，一起去祭奠李长生。在给他烧纸的时候，张顺诚心诚意念叨：“兄弟，你好好安息，一家人都由我来养活。请放心，一点问题都没有。房子早就准备好了，粮食也攒够了，零花钱也有，他们跟我过日子，决不会遭一点罪……”

一阵清风掠来，将坟前纸灰忽地吹散，飘飘忽忽不停地飞腾，像是黑色花瓣一样，在他们头顶旋转，翩翩起舞，缓缓飘落。有一片发热的纸花正好落在张顺手背上，顿时，他就有了那种异想，哦，原来是李长生要和你亲切地握手……