马云峰
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凡 星（长篇小说）
马云峰著
内 容 简 介
《凡星》是一部描述年轻人理想与奋斗的长篇小说。作者精心塑造了天山花溪沟陶瓷制品厂梁栋、华芳、李忠东等几位年轻工人身处山沟，不甘平庸，业余钻研绘画和音乐，勤学苦练的感人形象。他们虽然工作生活在一个偏远落后的地方，但不乏人生追求，在逆境中不懈地奋斗，在理想与现实，本职工作与文化艺术，价值观，恋爱观，现代与传统观念之间产生了诸多矛盾和纠葛，而相互之间也产生了爱慕之情，互帮，互助，像亲兄妹那样相处，参加演唱会，举办个人画展，希望有朝一日实现各自的人生梦想。
《凡星》不仅是人生励志之作，也是人间温情之作。故事情节紧凑，人物刻画细腻，性格各异，形象逼真，清新之气跃然纸上，读了会使你受益。
自 序
上世纪八十年代初，本人受他人影响迷上了写作。还没有一点文学功底，就悄悄开始写作短篇小说，出手的自然全是废品。因发表无望，曾想过放弃。而经过一番思考，却有了那样的想法，要不豁出去学写一部长篇小说，检验一下自己的想象力，还有生活积累及文字功底，实在不行，再放弃写作也不迟。说干就干，就把自己关在小黑屋里，想入非非地写起大部头来。一个月之后，居然写出几万字，可高兴坏了。因劳累过度，身体不适，写作被迫停了下来。但我并不甘心，又利用假期继续往下写，结果又写出几万字，很是欣慰。可是，身体状况更加糟糕，不容我再去拼命，只好终止写作。可我不愿半途而废，就将未能写出的故事线索一一记了下来，打算以后接着往下写，哪怕只是废品，也要将它完成。
而老觉得力不从心，一拖就是十五年。到了一九九五年的时候，本人已经发表了数十篇作品，一部中篇小说被一家省级刊物所采用，使本人信心大增，就鼓起勇气续写那个作品。之后翻看整部书稿，认为它只能算作素材，便搁置起来，对它不再抱什么希望。利用很有限的时间连续写作中篇小说。六年期间，写了七部中篇小说，有部分还得以发表，并出版了中篇小说集《婚变》。此书问世后不仅获得了小奖，还被北京的书生公司做成电子书，供网民阅读，给了本人很大的鼓励，这才下了最大决心，要写作一部长篇小说。就将搁置已久的素材利用起来，于二00二年五月至二00三年四月，完成了首部长篇小说《凡星》初稿。之后，经过反复思考，理清了修改头绪，便于二00五年动笔修改那部作品，到二00七才脱稿，算是完成了多年想做的一件事情。回头一想，此作写得真不容易，时断时续二十年多年。本人真是死不改悔，在写作歧路上跋涉了那么久。或许有人会说，你耗费那么长时间，花费那么多心血写出那样一本书，真是自讨苦吃，太不划算。而本人要说，总比庸庸碌碌，天天瞎混，白白浪费二十年多年光阴要强。
《凡星》书稿可不被高人看好，几番努力发表无望，出版无门。仅参加了长江文艺出版社现在网所搞的一次赛事，点击量过万，还得到编辑那样的好评：《凡星》是当今纷繁杂芜的网络小说中难得一见的好作品,但还是很难出版。又在昌吉人民广播电台一档读书节目播出前四节，就此中断了。本人以为《凡星》并非一部惊世之作，但它是本人花费很多心血，一字字一段段积累成一部书稿的，不仅要敝帚自珍，还应该与更多人分享，让读者评判其优劣。
二0一七年元月七日于乌市新居
一
因为一幅绘画作品获奖，梁栋一下就成了花溪沟矿区的名人。
此前，他一直希望得到一次机会，让行家对他的作品做出准确的评价。机会总是给予有准备的人。某日，好机会不期而至。县总工会举办职工艺术作品大赛，面向全县各行各业征集美术、书法、摄影作品。得知这一消息之后，他心头一热就打定主意要参赛 。这可是难得的一次机会，可不能放弃。你的作品是优是劣，自己说了不算，必须经过行家评判，才能得出准确结论，才能得到大家的认可。于是，他就将两麻袋习作全部倒了出来，一幅一幅过目，初选了三十幅，又选了一次，淘汰一半，留下一半，最后一次挑选之后，又筛掉十二幅，仅选中三幅。至于那三幅作品能否得到行家好评，获奖，他心里没底。
“说不定三幅作品交上去，泥牛入海无消息。”这般一想，梁栋的参赛热情骤减，就将三幅作品卷成一个筒扔在一边，懒得多望一眼。一日，他放下画笔准备睡觉的时候，忽然想起参赛的事情，就自己给自己鼓劲，不要有什么顾虑，明天就把参赛作品寄出去碰运气。到了第二天，他把三幅作品仔细看了几遍，认为水平太低，即便参赛，也不会被选中，就又把作品卷成筒扔在一边。然后自责，你呀，真是个饭桶，画了七八年也没画出一幅像样作品，真该死。便用拳头狠狠砸自己的脑门，似乎要砸出一个装满绘画天赋的新脑袋，灵感召之即来，但凡动笔就会画出满意之作。
“恨铁不成钢，好钢得经百回炼。”想明白了这个浅显的道理，梁栋就不再自我作践，有了新想法，失败也好，成功也罢，都得豁出去参赛，你的作品跟别人的作品一比才会分出优劣来。只有通过参赛，交流，取人之长，补己之短，才会促使你进步。他便打消一切顾虑，搭乘一辆便车出山，将三幅作品亲自送到了大赛办公室。
梁栋并不看重浮名，参赛作品送出之后，就不再理会那件事。估计也没有获奖希望，就不必去管最后的结果，免得自寻烦恼。但他又希望能有一次机会，跟获奖作者交流一回。或许是命运之神对他格外关照，或许是评委们偏爱他的国画作品《雄鹰》，它就被选中，列入二等奖获奖名单。
当梁栋接到电话，获悉他的《雄鹰》得了二等奖时，心头不由得怦怦乱跳，那颗心似乎随时都会跳出口。紧接着头脑一阵眩晕，思绪就全乱了，他似乎一下变成失语病人，没能力跟对方对话。对方就急得连声呼叫，这才将他叫醒。而他还对那个消息半信半疑，“你说我的作品获奖了，消息可靠吗？”对方被惹得一声好笑。然后告诉他：后天在县总工会会议室举行颁奖仪式，请他务必参加。他这才心情激动地作答：“我一定去，去领奖……”
梁栋不想惊动任何人，只想悄悄地下山把奖品领到手算了。只是得了个小奖，规格很低，份量很轻，那就没必要声张。要知道周围的人并不理解你，甚至对你有不良看法，要是你把得奖的消息宣扬出去，说不定会引起很多人的嘲笑，或者当面挖苦你。所以你应该悄悄地去领奖。请假的时候，张厂长一再盘问具体原因，梁栋还是将实情道了出来，原以为张厂长会当即给他准假。没料到，张厂长却对他说：“小梁，这事跟工作无关，你要想请假，就得找人替你干活。这样吧，你把替你的人找好了，我就准你三天假。”
“也行。”梁栋一向不愿给别人添麻烦，轻易不开口求人，就想放弃领奖机会。转念又想，好机会来得多不容易，放弃了委实可惜。这次情况特殊，就灵活一些，想办法找个顶班的人，脱开身去领奖，去跟同行交流。于是，他就硬着头皮找到方良伯师傅，向他讲了他的实际情况，请他帮忙找一位顶班的人。
“可以呀。”方良伯用赞赏的目光望着梁栋，面庞漾出慈祥的笑容，乐呵呵地说：“小梁，你干的是正事，我大力支持你。不用找别人，我替你顶班。”
“方师傅，我不知道咋感谢你才好，反正，我一定要谢你。”说毕，梁栋很快就想好几种感谢方式。要么给方师傅买两瓶白酒，要么给方师傅买两本好书，要么帮方师傅弄两车柴禾。谁想，方良伯却爽直地说：“小梁，我只是帮你做一点小事，不必言谢。有朝一日，你得了大奖，成了大器，再谢我也不迟。”
“那我就不客气了。”
“就这样吧，打消一切顾虑，后天准时去报到。”方良伯热情地说。梁栋如释重负，笑容满面离去了。方良伯站在门外望着梁栋逐渐变小的身影，不由得嚷出一句：“这小伙子有出息，将来必成大器。从今往后，你更要多关心他，助他一臂之力。”在梁栋练习绘画的几年期间，工友几乎都不理解他的做法，甚至有人说他有病，才爱瞎折腾，自讨苦吃。惟独方良伯认为，梁栋做的是有价值的事。每当听到别人议论梁栋，他总会对搬弄是非的人说，小梁走的是正道，不该说三道四。应该积极鼓励。要知道，人除了吃饱穿暖，还有精神追求。小梁业余练习绘画，就是精神追求的具体表现之一，不该横加指责，应该正确看待。
方良伯不仅维护梁栋的声誉，还时常跟梁栋面对面谈心，谈人生的价值；谈青年人的理想与追求；谈伦理道德与社会责任；谈为人处世的方式；谈艺术与生活。谈话不拘形式，要么在下班路上，要么在厂区，要么在他家里，要么在梁栋的宿舍。谈话的起因有这样几种：有时候，梁栋突发奇想，所想的问题实在想不透，就主动去向方良伯请教；有时候，方良伯发现梁栋情绪低落，心情苦闷，就主动给予他精神安慰；有时候，他们针对一种社会现象，彼此发表看法，表明各自的态度；有时候，围绕梁栋一批习作共同探讨取得的成效与存在的问题。每一次谈话，都让梁栋长一分见识。真可谓听君一席话，胜读十年书。
梁栋与方良伯年龄相差近三十岁，按说是有代沟的。而他们之间的情形另当别论。当梁栋与方良伯相伴着散步时，他们那亲密的样子像是兄弟；当方良伯向梁栋传授做人处世的道理时，他们像是义父与义子；当梁栋与方良伯谈古论今观点不一，发生争执时，他们像是一对朋友；当方良伯围绕梁栋的绘画习作探讨得与失时，他像是他的启蒙老师，还是一位热心肠的老大哥。共同的情趣促使他们成为忘年交，结下真挚的友谊。
由于方良伯自愿顶班，梁栋这才脱身参加了颁奖会议。并与几位获奖者切磋了绘画技艺，学到了别人的长处，认清了自己的不足之处，如愿以偿。这次评奖，不仅肯定了梁栋的绘画成绩，也给予他心灵极大的慰藉。犹如一股和煦的春风轻轻掀开他的心扉，将温暖送入他的心田，使得他青春焕发，信心倍增，他便萌生了一定要成为画家的念头。
梁栋从县城兴冲冲赶回矿区，没顾上歇脚就去拜访方良伯。方良伯的眼帘一出现梁栋那熟悉的身影，就显得无比激动，忽然笑眯了眼，老早伸出右手，一溜小跑迎了过去，一把握住梁栋的右手使劲地摇了又摇，并热情漾溢地说：“祝贺你，衷心祝贺你获奖！”按捺不住喜悦的心情，他就连连拍着他的肩头，又说：“小梁，你真不简单，你给矿区的人争了光，确实不简单！”
“方师傅，你过奖了。”梁栋被夸得有点不自在，就谦恭地发笑，那么诚恳地说：“我只得了小奖，不值得一提。”
方良伯却说：“小梁，你太谦虚了。你应该明白，奖项虽小，份量虽轻，可它是你心血的结晶，是社会对你成绩的认可。你应该重视它。”
“方师傅说得对，我不应该自轻自贱。应该好好珍惜得来的荣誉，时常用它来勉励自己，画出更好的作品…”
方良伯忽然仰脸大笑，边笑边说：“小梁，我果然没有看错，你确实是一位有志气的年轻人，要我说，你干脆对天发誓，这辈子不画便罢，要画一定要画出杰作，成为大画家。”
“成为大画家？”梁栋重复着方良伯的原话，心头一阵狂跳，浑身的热血就沸腾了，便觉得头脑有点发晕，视线有点模糊，舌根有点发硬，想说的话连半句也说不出口。只好暗自寻思，方师傅可真有眼力，你心里的想法，他一眼就看穿了。既然你跟他想的都一样，那就把你的想法直说了吧。他便理顺思绪，鼓足勇气说：
“方师傅，我已经有了要当画家的打算……”
“好！”方良伯欣喜地叫道：“太好啦，你的远大志向总算树了起来，我真高兴。我就喜欢有雄心壮志的好男儿。好男儿总算让我遇上了，幸事，幸事…”为了消除人们对梁栋业余习画的偏见，方良伯便在矿区四处宣扬，梁栋的国画《雄鹰》得奖了，获奖证书，还有奖品，都是县长亲手发给他的。县长不光给他发奖，还鼓励他继续画画，多出好作品，早日成为一名工人画家，为工人争光。县长很重视梁栋，还在会上大讲特讲，梁栋是个少见的绘画人才，自学成才，很不容易。社会各界都应该爱护那样的人，尊重那样的人，营造尊重知识，尊重人才的良好社会氛围。方良伯一顿宣扬，就使梁栋成了矿区人关注的对象。谁知他今后的路又怎样走呢？
二
“那幅雄鹰画得到底有多好，你见过吗？”华芳向范莉打听梁栋获奖作品的艺术效果。范莉压根就没见过那幅画，就被问住了。可她还想占上风，就冲着华芳一撇嘴，用责备的语气说：“我跟他又不打交道，咋会知道他的画到底有多好。你呀，故意给我出难题。”
挨了数落，华芳也没生气，嘻嘻一笑，瞪了范莉一眼，就扯尖嗓子咋唬：“你肯定见过，可你心中有鬼，不敢向我承认。”
“你胡扯。”范莉急得乱跺脚。
华芳便望着范莉的狼狈样子哧哧发笑，边笑边说：“你没见过，可我见过。”说毕，她又冲着范莉得意地晃晃脑袋，显示她跟梁栋关系不一般，显示她也爱好高雅的绘画艺术，范莉跟她没法比，是一个地道的俗人。范莉只好在华芳面前认输，叹一口说：“你见过那幅画，那你给我形容一下，它到底有多好。”
“行呀，”华芳笑盈盈地说：“看上去就像一只活鹰落在白纸上，随时都会飞走。”然后详细解说那只雄鹰的静态姿势，毛色，眼神。经她一番着力渲染，那只雄鹰就惟妙惟肖地显现在范莉眼前，就使她萌动了一睹为快的念头，她便对华芳说：“我也想去见识一下那幅画，今天下午，你陪我去梁栋宿舍吧。”
华芳偷偷一撇嘴，故意戏弄范莉：“你压根就看不起梁栋那样的人，我看你就不必去看他的画。”一听范莉就猴急了，狠狠瞪了华芳一眼，失口说：“你说我看不起梁栋，袁大姐可认为我们很般配，还打算把我介绍给梁栋……”
“真的吗？”华芳那般一问，范莉这才意识到走嘴说错话，脸颊刷地一红，就赶忙用双手蒙住面部，一个劲哧哧好笑，用笑声来掩饰心虚。华芳急于想得到答复，就催促道：“死莉莉，你快说话。”范莉猛地抽回双手，挑逗地说：“死芳芳，我偏不说，活活急死你。”一语末了，范莉拔腿就跑。华芳笑骂一句，便望着范莉的背影直追急赶。
绘画的秘密已经公开，梁栋就不再背着工友作画。星期日这天，梁栋鼓足勇气带了绘画工具到河边写生。花溪河水从山涧流泻下来，沿着河道哗啦啦地流淌，不时奏响一曲清脆悦耳的欢歌，为梁栋作画助兴。百年老榆树深深地扎根泥土里，长得树身粗壮，满身龟斑，枝条繁茂，树叶密集，遮天蔽日，为梁栋作画搭了天然凉棚。梁栋便在这般优美的天然环境里专心致志地写生。
林间突然响起一阵姑娘嬉闹的叫声，扰得梁栋小吃一惊，他便停住画笔用心谛听，便听到一位姑娘尖嗓子叫喊：“我让你跑，你往哪里跑，要是把你抓住，我二话不说，就把你撂到河里喂鱼。”一阵急促的脚步声由远而近，嬉闹声随之跟了过来：“你给姐姐老实交代，三更半夜不睡觉，翻来覆去，是不是在想画画的那家伙？”又是一阵奔跑声，梁栋便不由得念叨：“千万可不要跑我这里胡闹。”谁料，范莉突然从老榆树背后窜了过来，野兔似的绕着树身兜圈子，笑着向对方挑战：“死芳芳，你就是抓不住我。来呀，笨蛋。你才三更半夜单相思，都快有神经病了。”说着，范莉搂住树身轻轻一转，稳稳地站在了梁栋面前。
“死莉莉，我非泼你一身水不可。”话音尚未落尽，华芳就猛然将手里的半盆水泼了出去。梁栋与范莉的裤腿都给打湿了。见状，华芳下意识地一松手，脸盆就掉在了地上。
三人都很尴尬。
“哼，你可干了好事。”范莉责怪华芳一句，赶忙弯腰用手指往下捋裤腿上的水。并向华芳一挤眼睛，朝梁栋一撇嘴，暗示她做了错事，得向他赔礼道歉。华芳就露出歉意的微笑，目光躲闪地打量梁栋的湿裤腿，陪着小心问道：“小梁，你生我气了？”。
梁栋有些窝火，就没理睬华芳。华芳就尴尬地东张西望，发现梁栋的画板掉在地上，她就赶忙弯腰捡起画板，吹去上面的灰土，递到他手里。然后，掏出手绢小心地吸着溅在画板上的水珠。她与他之间的距离一下拉近了。梁栋有点厌烦华芳，就下意识地往后退了一步，可她随即往前一跃，就到了他眼皮底下。四目相对。梁栋又是一阵心烦，想再往后退，与华芳拉开一定距离。可华芳猛地拽住梁栋胳膊，大大方方地擦起衣袖上的水印来。她与他近在咫尺，她身上热呼呼气息扑面而来，让他无法抗拒，他的心绪就乱了。无奈，他只好闭了双眼，调息宁神。少许，他睁开两眼，用冷冰冰的语气说：“不必擦，水点很快就会干的。”言毕，他往后退了几步。
“啊呀，我又不害你，看把你吓的。”华芳笑着责怪梁栋。梁栋没有应声，用冷淡的目光望了华芳一眼，便望着老榆树念叨：“我真不该轻狂，跑到这种地方作画。真是自寻烦恼。”闻言，华芳不禁哈哈大笑，边笑边说：“小梁，你可是猪八戒倒打一耙呀。应该说，我们不该到这里来，干扰你画画。现在我闯了祸，你该大动肝火，美美骂我一顿。可你反倒自责，不合情理嘛。”她睁大杏眼，等他做出反应。片刻，梁栋这样对华芳说：“你又不是故意跟我过不去，存心捣乱。那我没必要跟你计较谁是谁非。”听了，华芳笑嘻嘻又问：“小梁，你真得不怨我？”
“没啥可怨的。”梁栋坦城地作答。见梁栋不再生气，华芳就热情漾溢地说：“我和范莉来河边洗衣服，一边洗，一边评价你的获奖作品。说你真了不起，是个难得的人才。大家都应该尊重你，爱护你，要是有人故意在你身上使坏，我们要把那个坏家伙揪出来，让他当众出丑……”
梁栋觉得华芳的说法不妥，便抢了话头说：“说心里话，我这个人没啥了不起，和你们一样，都是凡人。所以，不会有人故意害我…”
华芳却执拗地说：“你能画出那么好的画，就是特殊人才，和我们绝对不一样。”梁栋不想让时间白白浪费掉，就不再搭腔。暗自念叨：“走吧，快走吧，让人家干点正事。”可华芳突然又说：“小梁，正巧碰见你，那就事先给你打个招呼，今天下午，我和范莉要去你的宿舍，好好观赏一下你的大作，饱一回眼福。”梁栋不想让她们扰乱他的心绪，便有点为难地作答：“今天下午，我要画一幅新作品，恐怕没时间见你们。”一听华芳就很不高兴地说：“你这人真没意思。人家那么尊重你，可你还给人家摆架子，真让人心凉半截。”梁栋一看华芳果真生气了，只好改口说：“下午你们想来就来，我热情欢迎。”
范莉却急忙说：“华芳，梁栋很忙，我看就不去打扰人家了。”华芳瞪了范莉一眼，嘴不饶人地说：“范莉，可是你说要去看画的，人家替你说好了，你又变卦，真不识抬举。”范莉反驳道：“我可是设身处地替梁栋着想，不像你蛮不讲理。”华芳无言以对，只好自说自道：“反正我一定要去。”范莉忍不住指责华芳：“你这家伙太霸道，简直就是一个不讲理的恶婆婆。”遭到范莉数落，华芳就急了，就扑过去扭住范莉胳膊要惩罚她，她却猛地抽出胳膊，撒腿就跑，华芳便急追直赶……
三
赶回宿舍，梁栋快速吃了午饭，打算睡一阵，起床后就动手搞新作品。可躺下怎么也睡不着，满脑子都是华芳和范莉嬉闹的情景，弄得心里好烦。忽然想起华芳她们要来看画，心里就越加烦乱。好不容易盼来一个休息日，本想把一天时间都利用起来好好练笔，打基础，可偏偏遇上两个疯姑娘，在外扰乱人心不说，还要来宿舍扰人，真不象话。想着，梁栋一骨碌坐了起来，将目光移在墙面上，随意浏览画稿，用那种方法来排解心烦。此法果然奏效，他的心绪很快就平稳下来。他便走近案头，提笔作画。
梁栋画得得心应手。忽然听到嘭嘭的敲门声，又听到男女对话的声音。有客来访，必须接待，他只好暗叹一口气，无奈地放下画笔，有点懒散地前去将屋门打开。
华芳果真来了，做伴的是李忠东。各自向梁栋打个招呼，你推我搡，嘻嘻哈哈进了屋，给人一种关系亲密的感觉。或许是要博得梁栋的好感，华芳特意换了一身新衣服，面部精心化了妆，就使得她增色几分，看上去整个形象很妩媚。梁栋望着华芳楚楚动人的模样，心头怦然一动，忍不住在她浑身上下打量，就像欣赏一幅好作品那样用心，居然忘了招呼客人落座。华芳发现梁栋走神，就故意咋唬一句：“大画家，难道只准客人进门，不准客人坐下。小心，站客难打发。”梁栋这才回过神来，赶忙说：“坐吧，随便坐。”
李忠东是个爱耍嘴皮子的家伙，便紧接梁栋的话音开玩笑：“大画家，你让我们随便坐。那我可要坐地上。因为我无能，一事无成，低你三等，按规矩就该坐在比你低的地方，表示我在你面前甘拜下风。”听起来李忠东只是信口开河，逗笑而已，梁栋可认为他心怀妒意，在用玩笑的方式故意捉弄人，他的心情一下就变坏了，索性给他一个冷脊背。李忠东见梁栋举动反常，便冲他虚晃一拳，然后猛拍他肩头一把，故意大声叫嚷：“哎，你这家伙究竟犯啥病，见人不理不睬的，难道我惹你了。莫名其妙。”
华芳见李忠东言行粗鲁，赶忙打圆场说：“李忠东，有话好好说嘛，大呼小叫的，听了让人心里多不舒服。再说，对小梁也不尊重。”李忠东强辩说：“我没说错话。小梁跟我是好兄弟，狗皮袜子没反正，我骂他两句，他吼我两声，都不过分。”换一口气，李忠东又说，梁栋把自己关在屋里一个劲画画，都快成画呆子，大概连自己名字都记不清了。要是再没人跟他说一说，笑一笑，闹一闹，说不定早晚会得痴呆病。他逗他只有一个目的，就是要让他改一改死气沉沉的毛病，变得活泼些，看上去真是个年轻人。一句话，他的做法看似出格，可笑，实际上，也是尊重梁栋，爱护梁栋的一种表现。
“你真有这么好的心肠？”华芳瞪了李忠东一眼，挑逗地说：“我看你的心肠不会这么好，纯粹是无理狡辩。”一听李忠东就猴急了，啪地拍自己胸脯一把，大叫大嚷：“我的心肠绝对这么好，你要不信，就扒开我的胸膛，看我的心是红的，还是黑的。”
华芳被李忠东的轻狂举动惹得失声好笑，用手指着李忠东的脸面，边笑边说：“你呀，天生就是个丑角，一开口，一动手，非把人惹笑不可。”
梁栋被他们搞得简直烦透了，真想撕破脸面大喊一声：“你们不闹，行不行。要知道，白白浪费别人时间，等于图财害命。”一席话咕噜噜涌到嘴边就要脱口而出，可又下意识地将嘴巴紧闭，那番话就被他尘封在心里了。人家毕竟是客人，得给客人留面子。况且，人家对美术作品感兴趣，专程前来欣赏，也是对作者的一种认可，一种尊重。那么，就不应该对人家不理不睬，应该诚心接纳，热情招待。道理想明白了，梁栋的心情也就变好了。他便面带微笑，出人意外地说：
“你们想说就说，想笑就笑，想看画就看画，我都不介意。”华芳紧接话茬说：“真没想到，小梁会这么开通。”梁栋回敬道：“反正，今天大家都休息，那就抛开一切事情，一起放松，享受一回清闲。要不然，李忠东又得挖空心思说笑，给我治病。”
李忠东友好地拍了梁栋肩头一把，故意摇头晃脑，怪声怪气说：“哎呀，我这个大夫可真高明，才用了一剂偏方就把病人治好了，了不起，真了不起。”说毕，自得其乐地哈哈一笑，又开始饶舌。说人跟机器不能比，心弦绷紧一段时间就得放松一次，不然，心弦就要绷断。要想彻底放松，要么大醉一场，将所有的事都麻醉，再也醒不过来。要么无拘无束地说笑。俗话说，笑一笑，十年少。可他说，笑是人生一宗宝，祛忧愁，开心结，暖人心，仇人也能再和好，人生一世笑声不可少。”
“行了，”华芳抢过话头说，“你说得也太多了啦，该让出机会让小梁说话。”李忠东一怔，拿手抹一把脸说：“对呀，这半天，我都在逞能，卖狗皮膏药，也太不象话。我情愿把说话机会都留给小梁，让他好好说些话，咱们来个精神会餐。”
梁栋淡淡一笑，有点谦虚地说，语言要靠思想来表达，可他思维迟钝，还没有什么新观点，就不重复别人说过的话了。可他要表明自己的感受，听君一席话，胜读十年书。便提醒他们：“既然你们专门跑来看我的作品，在看的时候，随时发现问题，随时指出来，我虚心接受。三人行，必有我师嘛。”
“对呀，这半天只图开心，胡说乱道，差点把正事忘了，”李忠东怪叫一声，一拍大腿，半开玩笑半认真地说，“我专门跑来，就是要当一回老师，挑出学生作业毛病，毫不客气指出来，让学生很快进步，那我马上看画。”说着，李忠东一跃而起，跑了过去，抱了膀子，挺认真地观赏墙面上的作品。
华芳见李忠东装模作样，就冲他不屑地一撇嘴，又望着梁栋笑一笑，将目光移在画面上。少许，她忙里偷闲打量李忠东，发现他看画已经看傻了，两眼不眨，嘴巴半张，下嘴唇耷拉着，那副样子委实可笑。她就想捉弄他一下，便故意撞他腰身一肘子，拖长腔调说：“有人好像一本正经在看画，其实是狗看星宿，不知稀稠，腰里别个死老鼠，假装打猎的。”李忠东好像没有反应过来，就没搭理华芳。华芳心不甘，就又调侃地说：“有的人明明对绘画一窍不通，只会凑热闹，可偏要装出行家的架势，非要看出门道。还打算给人家提意见，让人家称他为老师。这号人呀,简直不知天有多高，地有多厚,真是世上最可笑之人。”说着，华芳又望了李忠东一眼，见他还是没有任何反应，打算还戏弄他。不料，李忠东忽然抓住华芳手腕，用劲捏了起来。他的手劲很大，把她捏得钻心疼，她就招架不住了，失声吱哇乱叫。可他还是不肯松手，逼急了，她就猛地踩住他的脚尖，这一招真灵，他的手马上松开了。
华芳眼里闪着泪花，一边打量发红的手腕，一边笑骂李忠东是个狠心贼。听了，李忠东仰脸哈哈大笑，且笑且说：“活该，倒霉。谁叫你招惹我。要知道，我做人的原则，就是人不犯我，我不犯人，人敢犯我，我必还手。”
“你呀，真不是好东西。”
“咱们都一样，头顶生疮，脚底流脓，坏透了。你说呢？”他们便四目相对，谁也不愿先眨眼皮，就那样长时间对视着。最后，华芳没经住李忠东鬼脸挑逗，又是眨眼，又是好笑，还冲着李忠东大声嚷嚷：“你真是个鬼东西，我算是服你了。”李忠东便说：“既然服我了，那你就照我的样子，聚精会神看画，认真分析思考，看完所有的画以后，要说出你的观后感。”
梁栋见李忠东的态度那么诚恳，有点感动，便用友好的目光望了他一眼，坦诚地说：“我的作品水平不高，你们就随便看吧。要是认真看，得耗费你们好多时间，不值得。”
李忠东忽然发问：“小梁，看完你的作品，我要当场给你挑出毛病，你真能接受？”
梁栋赶忙回应，“真能接受。有话你尽管说，我全部采纳。我知道，你是想帮我，而不是想害我。一句话，满招损，谦受益嘛。”李忠东便竖起大拇指，且说：“小梁，我感觉你是个大度的人，所以，我料定你将来必成大器。”
“你的结论下得太早了吧。”
“不早。”李忠东自信地说：“我天生一双慧眼，看人看事都挺准的。就凭你的气量和恒心，将来你一定会画出杰作，出人头地。”梁栋有点激动地回应：“但愿你的预言早晚能应验。”华芳紧跟话音说：“李忠东，说来说去，最后，你算是说了两句人话。”李忠东有点得意地晃晃脑袋，冲着华芳故意吆喝：“少扯淡，抓紧时间看画。”
“看就看，我保证比你看得认真，感受比你深刻。”他们都不吱声，一门心思赏画。梁栋待在一边，无事可干，心里不由得一阵发急。便站起来又坐下，坐下又站起来，还是心急，无奈，他就拿起一本连环画看起来。注意力还是无法集中，他只好闭住眼睛，心中默念：你们快点看，看完快点走，给人家留点时间，把手头的画画出来，要不然就欠了一笔帐。睁眼一看，他们还是那么认真地赏画，他只好闭了眼，仔细琢磨新作的每一个细微之处，不知不觉，他的思绪就全部沉湎于幻象之中，似乎忘了室内还有别人。
四
李忠东和华芳终于看完了所有作品，转过身来才发现梁栋神情冷漠，似睡非睡，早就把他们晾在一边。华芳以为梁栋累了，趁机休息，就没有见怪。而李忠东有点生气了，故意干咳一声，猛地叫道：“呔，小梁，你这家伙真不象话。人家认真看你的画，还打算边看边跟你交流，你倒好，目中无人，把人家晾在一边，放心睡大觉。你呀，待人心不诚，不够朋友。”
梁栋被一声大喝吓了一跳，慌忙睁眼打量李忠东，见他板着脸，他就赶忙漾出一脸轻笑，认真听他说三道四。他还没说完，他就急不可耐地抢白道：“李忠东，你误会了，我并没有睡觉，我在构思一幅新作品，想得一多，就显出睡觉的样子。说心里话，我决没有把你们晾下不理的意思。”
“真心话？”李忠东不依不饶地问道。
梁栋赶忙回话：“不哄你。你聪明过人，我根本就没有哄弄你的本事。”一听李忠东就哈哈大笑，且说：“小梁，我相信你没有哄我。那好吧，咱们就言归正传，说你的画。”
华芳插言道：“李忠东，你给小梁脸色看，气量也太小了。你到来以后，就喧宾夺主，让人心里很不舒服，人家小梁并没见怪嘛。”被华芳说了一顿，李忠东感觉很丢面子，一咧嘴大声说：“华芳，我大人大量，不跟你一般见识，计较长短。还是言归正传，评价梁栋的画吧。”
李忠东让华芳先谈观后感，一听华芳就高兴地叫道：“这还差不多。”她就说，从整体看，梁栋的作品都有相当高的水平，感染力挺强的。但也有不足之处，譬如有的作品笔触不太生动，显得有些呆板。再则，有的作品色彩层次不太明晰，色彩搭配不太理想，显得不那么醒目，给人一种遗憾的感觉。话到此，华芳望着梁栋谦意地笑一笑，说：“我是个外行，只能凭感觉说话，说错了，请你多原谅。”
梁栋在听华芳一番话的时候，内心很矛盾。既希望她发现作品缺陷，客观地指出来，让他引以为戒，在以后的作画过程中加以克服。又希望她少挑些毛病，千万不要损伤他的自信心。当华芳将观后感和盘托出之后，梁栋只有一丝快感。霎眼工夫，心里就虚了，像是被掏空似的。连外行都能看出来的缺陷，而他长时间都没有察觉到，问题可真是严重，至少说明他缺少艺术悟性。看似不舍一寸光阴一直在勤奋地练习基本功，而实际上一直在走弯路，自讨苦吃。于是，他有点紧张地说：
“华芳，你的眼光真准，发现了作品所有的毛病，你提的意见我诚恳接受。”顿了顿，梁栋的情绪稳定下来，便又说：“当局者迷，旁观者清。你发现了我绘画中的重要的问题，算是给我上了一课，我得感谢你。”
“哈哈——”李忠东边笑边说：“华芳，我算是成全了你，让你没费劲就成了人家的老师。”华芳却说：“我可没资格给谁当老师，只是说了两句真话而已。”
李忠东便半开玩笑边认真地说：“你不想当谁的老师，可我想当，那我可要训导我的还不成器的学生啦。”言毕，他把目光移在梁栋脸上，好像在征求他的意见。梁栋就担心李忠东夸大其词，乱说一气，使他的自信心受挫。转念又想，既然明确表态要让人家提意见，那就信守诺言，给人家说话的机会。哪怕说得不着边际，也得让人家说。于是，梁栋就对李忠东说：“我早有准备，你就放心说吧，啥样的话都能承受。”
“那我可就直说了，”李忠东就冒出那样几句话来，“水平相当高，作品件件好，临摹作品多，自创作品少。”话语戛然而止。梁栋委实猜不透李忠东心思，就盯住他眼睛瞎猜，什么也猜不出来，便将目光移向华芳，华芳就会意地催了李忠东一句：“还没说完，继续说呀。”
李忠东一怔，脸上露出一丝嘲讽神情，不屑地说：“已经说完了，所有的意思都在那四句话里，难道你听不出来？你的水平可真高。”华芳反唇相讥：“那当然。我水平真高，懒得听你那几句杂话。”梁栋生怕他们没完没了斗嘴，浪费光阴，就赶忙打圆场：“你们的说话水平都高，都比我强，我跟你们无法相比。”
还以为话已说完，李忠东和华芳就会知趣地离开。没想到，李忠东居然道出一个想法，他也想学画。他学画不一定要当画家，只是想感受一下作画的乐趣，培养一定的艺术素养，能够看懂各种各样的绘画作品，能够说出行话，不要闹出笑话。说到此，李忠东有点得意地发问：
“小梁，我的想法不奇怪吧？”梁栋一笑，如实作答：“你的想法一点也不奇怪。”听了，李忠东就哈哈大笑，得意地说：“谁要说我的想法奇怪。谁的脑子就有毛病。”
华芳感觉李忠东有些张狂，惹人讨厌，就数落他说：“李忠东，我看你是猴子脱生的，见人家干啥你也要干啥。见小梁画画，得了奖，出了名，被大家尊重，你就眼红，也要画画，也想出名。可你得好好掂量一下，是不是画画的那块料，能不能一直坚持下去。”
李忠东很不礼貌地抢了话头，自负地说：“想那么多屁事不顶。我想干啥就干啥，一干肯定出成果，超越别人。我要好好画上三年，水平肯定要比小梁高一截。”
“行了，”华芳性急地插话，“李忠东，你也太张狂了，还没画一幅画，就说要三年超过小梁，过早下结论，等于自己扇自己耳光。”
李忠东不与华芳论理，将注意力移到梁栋身上，突然开口问：“小梁，你说我能不能学会画画？”
梁栋就被李忠东问愣了，抬眼望他，一时说不出话来。李忠东就又问了一回，梁栋感觉李忠东的问话有点可笑，不想正面答复，又怕他不肯罢休，就不得不勉强作答，一定能学会。世上无难事，只怕有心人。
李忠东便挑衅地又问：“那你说，我好好画上三年，能不能超过你？”这可是不好回答的问题。梁栋若说，李忠东学画三年，就想超过他，恐怕不可能。那么，李忠东肯定会指责他骄傲自大，气量狭小，见不得别人比他强。梁栋若违心地说，李忠东聪明过人，悟性很高，苦干三年，画技肯定要比梁栋高半截，出手的作品会都被行家赏识。要是搞个画展，一定会轰动一方。李忠东一听就会眉开眼笑，沾沾自喜，认定自己是个绘画天才，一味地乱来，晚上不睡觉，疯狂地乱画，白天不好好工作，偷偷溜回去画画。那样一来，既毁了他的身体，也耽误正常工作，造成不良影响，张厂长肯定会出面干涉，使他的自尊心受挫，双方就会结怨。为此，梁栋就很客观地对他说：“李忠东，我认为绘画是一件很难的事情，想做出一点成绩可真不容易。我还是赞成你前面的想法，先尝试一下绘画的乐趣，不要跟别人争高低，摆正心态，扎扎实实打基础，自然就会水到渠成，出成果。”
李忠东忽然仰头大笑说：“小梁，你是怕我超过你，心虚，才挖空心思劝我吧。实话告诉你，我想来想去，改主意了，不再碌碌无为混日子，也要豁出去大干一场，三年以后干不出名堂，我头朝下走路。”
梁栋苦笑道：“我就怕你豁出去疯画，影响工作，自己砸了自己饭碗。”李忠东啪地拍响胸膛，豪气逼人地说：“饭碗砸了更好。到时候，我就背个画板，周游全国，画遍名山大川，一定要成为名人。”话说到这份上，梁栋也不好再劝李忠东，只好逗他说：“咱们的李忠东胸有大志，腹有良谋，将来必定是个大名人。到那时，恐怕就不理我这个小人物了。”
“难说。”李忠东又是那般得意地大笑。华芳就感觉李忠东太不顺眼，笑声太刺耳，她就毫不客气地说：“我有种预感，三年以后，小梁还在坚持画画，可李忠东感觉画画没意思，早就洗手不干了。就像猴子扳包米，扳一个丢一个。我凭啥说这话，就凭李忠东的秉性。”
被华芳兜头泼了一盆冷水，李忠东就急了，慌忙嚷出一句：“华芳，你胡说八道，侮辱我的人格。”
“本来嘛。”华芳嘻嘻好笑，又揭李忠东的老底：“我好像记得你曾经说过，要好好练习手风琴，坚持练一辈子，争取成为音乐家。可是，我好长时间都没听见你的琴声，说明你凭兴趣做事，兴趣一旦过去，爱好也就不见了。我说得对吧？”
李忠东被问愣了。他确已具备一定的手风琴演奏技艺，也算是矿区一名文艺骨干。在他兴趣最浓的时候，几乎每天都要练琴，而且要练到入迷的程度。不仅在宿舍没完没了地演奏，还要在供销商店门口当众演练，招来好多人围观，向他喝彩，向他鼓掌，以此来满足他的虚荣心。而梁栋也会拉二胡，可他只在宿舍演奏，自娱自乐。缺乏灵感什么也画不出来时，心情很是苦闷，他就会演奏二胡名曲《江河水》。而当画完一幅作品，品尝绘画带给他的乐趣时，他又会演奏二胡名曲《赛马》，以此来抒发内心的激情，激发新的灵感。那两首曲子就成了他精神生活的调节剂，心情好坏的传声器。华芳呢，天生一副好嗓子，歌儿唱得特好。每逢矿区搞文艺活动，她都要登台献歌。因为他们三人曾经代表矿区参加过县上的文艺演出，平时的交往也就多一些。每每聚在一起，免不了说东道西，还要斗嘴。尤其华芳与李忠东老爱打嘴仗。
被华芳揭了老底，李忠东一时哑口无言。可他并不就此认输，没过三分钟，他忽然开口反驳：“华芳，你的嘴太臭了，把我说得没一点出息，让人简直受不了。这回，我认定的事情，一定要干到底，决不给你留下小辫子，让你数落。”
“但愿你说到做到。”华芳又提醒李忠东一句：“请你记住一句格言，什么都想抓的人，到头来什么也抓不住。”李忠东点点头，表示愿意接受华芳的忠告。然后说，其实，各门类的艺术都有共性，在钻研的过程中会触类旁通。“我已经有一定的音乐悟性，我把音乐悟性用到画画上来，一定很快见效，三年超越小梁的目标一定会达到。”
梁栋只好半开玩笑半认真地说：“李忠东，见你决心有天大，我还真有些怕你。不过，我愿意接受你的挑战。我就不信，我会落在你背后。”
“那好，我一定要跟你见个高低。”
华芳趁兴说：“那我就做你们的模特，并作双方比拼的见证人。”
“那好哇。”李忠东高兴地说。
