罪恶的罂粟花

    如果你喝过天山的雪水，你一定会爱上美丽的新疆；如果你路过奇台的马鞍形山谷，你一定会留恋地张望。这里古城、沙漠、戈壁、绿洲、山谷、草原、森林和冰雪等自然景观融为一体，是一道风景、是一个关口、是一个粮仓、是一座宝藏、是一个商贸集散地、是一个古战场……可你是否知道，这里开过一片罪恶的罂粟花。
  奇台建县时，四十里内凿井无水，故名奇台。光绪十五年（1889年）由“靖宁城”迁入新址，因境内有唐朝墩古城，故名“古城子”。新址繁荣程度远胜旧址，有诗云：“远树千堆合，平沙万井开，山通南北套，地接上中台”，奇台曾是兵家必争的战略重镇，更是古丝绸之路新北道上的交通枢纽和重要商埠。清末民国初，古城共计有大小商号690家，运货驼队多达4万余峰，曾经有“千峰骆驼走奇台，百辆大车进古城”的壮观景象。奇台历史上与哈密、乌鲁木齐、伊犁齐名，并称新疆四大商业都会，素有“金奇台”、“旱码头”之称。在众多的奇台商铺中，影响比较大的字号有：天泰成、福兴魁、复兴公、恒盛和、福德堂、喜顺魁、义兴隆、水兴魁等五十多家。清朝末年，大多数商铺表面做着正经生意，背后大量贩卖鸦片。鸦片税收也是没落的满清政府财政收入、养兵养战的重要经济来源。罗布客经营的福德堂在古城镇占有十八间铺面，在古城南街一字型雁阵分布，非常醒目，占尽了风光。另外有一个别墅山庄，是一个休闲会所，也是一个贩卖吸食鸦片的地方。
  罗布客，1862年—1935年，甘肃天水县琥珀罗家村人。自幼尚武，身怀绝技。祖传罗家棍快如闪电、利如刀枪，杀伤力巨大。在兵匪四起、战火纷飞的年代，所向披靡、是护身利器。罗布客是一个丝绸布匹商人，也是一个鸦片种植贩卖吸食者。他和当时许多商人一样，是罪恶的罂粟花的参与经营者。他是旧一代中国商人，他渴望发财，渴望改变骨子里的贫穷，既讨厌罂粟花又离不开鸦片。他大半生游走于江湖商海，与官、与匪、与驼队马帮、与险恶的自然环境、与复杂的社会环境周旋，一只脚在天堂，一只脚在地狱。
     光绪27年（1901年），罗布客家乡天水县大量种植罂粟，仅仅伏羌一个县就种植16037.75亩，上交朝廷税银3865.43两。起初罗布客在河州（今临夏州）做布匹生意，获利还不错，但后来与土匪在四门发生械斗，打死打伤土匪数十人，土匪重金悬赏，要罗布客的人头。罗布客要去收账，家人死活不让去。所以铺面和大量欠银尽失。家里反倒欠天顺德字号二百两银子的进货款难以偿还。迫于欠款压力，并受巨额利润驱使，罗布客决定铤而走险，去新疆奇台县碰碰运气。
     从天水去新疆奇台有六十四个驿站，步行需要两个月。罗布客1902年正月初四出发，走到奇台县古城镇，已是三月上旬。天气渐热，罗布客盘缠已经花尽，吃饭都是有了上顿没下顿，更不要说脱掉棉衣换单衣。他以打柴为生，卖给天泰成、复兴公等老字号。他身材魁梧、长相出众，别的卖柴者用车推，他没车，用扁担挑，在卖柴队伍中非常醒目。罗布客每次肩挑的柴跟别人车推的重量差不多，天泰成东家非常惊奇，便把自家的车免费借给了罗布客。罗布客打柴早出晚归、风雨无阻，时不时带给东家一些猎物礼品，慢慢和东家熟悉了起来，成了朋友。
    一日，东家对罗布客说：“看你品貌才能，绝非甘愿久居人下之人，我家有几百亩地，你是否愿意承包种植罂粟？”罗布客犹豫了一会儿说：“愿意，只是一贫如洗，没有种植成本！”东家介绍另一个河南刘姓商户合作，承包的事情就定了下来。
  罂粟喜阳光充足、土质湿润透气的酸性土壤。不喜欢多雨水，但喜欢湿润的地方，所以选择日晒充足，土壤富养分，地势在海拔900米至1300米的地方种植最好。这年多雨，当地村民谣言四起，纷纷议论罂粟血本无归。刘姓商人乱了方寸，私下找罗布客商议：“咱们溜走吧，恐怕天时不顺，罂粟血本无归，咱们几辈子都还不起东家的承包费！”罗布客坚决不同意：“人贵讲信用，怎能一走了之！”此日晚上，刘姓商人悄悄消失了。罗布客一个人承担起了承包责任。满目的罂粟花，变成了一朵朵的愁云，在罗布客眼里、心里挥之不去。
  出人意料，半月以后，风调雨顺，罂粟长势良好，为历年来少有，除去税收承包费，罗布客获利颇丰。第二、三年，罗布客扩大了种植面积至八百亩，大发，获巨金，修建了南山庄园，在古城南街购置了十八间铺面，字号福德堂，名声大震。
     尽管罗布客靠罂粟挣了不少钱，但他内心深处是痛恨罂粟的。他经常大量给寺观庙宇、开凿水渠捐款，还经常救济难民，以减轻种植罂粟的负罪感。在他心里，罂粟就像一个美艳的妖妇、魔鬼，会吸干国人的身体，扭曲国人的灵魂。1905年，罗布客重新操起了绸缎布匹生意，并且逐年缩小罂粟种植面积。渐渐地庄园变成了一个陇右商会集会、做慈善的地方。奇台人都称他“罗布客”，原来的真实姓名倒是很少有人知道了。
    清末民国初，奇台县是新疆北路种植鸦片人数最多的地区，从业者不下数万人。罗金哥、罗战元等一百多天水人活跃在奇台罂粟商海驼队马帮中，罗金哥武艺高强、能说会道，经常是这伙人的领队头目。罗金哥初来新疆奇台县，偶然获得一块狗头金，购得三间铺面，人们非常羡慕，都叫他“金哥”，客商们也跟着这么称呼。罗金哥也喜欢这个称呼，有一种“江湖老大”的自豪感。时间一长，人们也忘了他的真实名字。
    宣统二年（1910年）以前，县令童淦管理较为宽松，种烟贩烟之人，时有聚众抗官，要求减税，几酝祸变，造成了奇台治安混乱。新县令杨增新到任后，他认为“奇台禁烟之难，为全省之冠”，于是大力查禁，严重损害了罗金哥等马帮的利益。罗金哥纠集一百多人，准备攻打县府。他游说罗布客来领导参战。罗布客婉言谢绝了。当时社会治安已乱，数百商人、村民来罗布客处要求翼护，罗战元也是其中的一个，从一百五十里以外骑马而来，罗布客一一接纳，管吃管住、酒肉相待。
    罗金哥一伙准备子夜攻城，以鸡叫为号。不料公鸡至天亮未叫，错过了最佳时机，县令郑有叙调兵包围，罗金哥一伙攻城失败，全部被捕。查获了几名首犯，正法示众，制住了大种贩卖鸦片的歪风。郑有叙因此受到政府表彰，时为清宣统三年（1911）。
    罗布客家里惊闻奇台之乱，甚是忧虑，担心罗布客安全。不久传来小道消息，罗布客被杀。家人大悲，举家治丧，父母儿女嚎啕大哭。三个月后，在家里烧百日纸时，罗布客领着罗战元赶着几匹马出现在了村口，满载金银而归，村里人以为见“鬼”了，细问端详，始知真相，原来是同村罗金哥被杀。这位马帮商人，倒在了罂粟花下，用鲜血染红了罪恶的罂粟花。
    罗布客这次回家，一路险象环生。先是听到二弟三十岁夭亡，悲痛欲绝，在庄园东向痛苦了一夜。第二天开始贱卖商铺田产，然后结集陇右少数商队而归（不到年底，当时大多数还不回家）。行至沁城乡，杀出一大帮土匪。黑压压一大片，挡住了唯一的一条黑色的一米宽的山路。两边奇峰峻岭，无处可逃，通渭县的两个马帮先锋顿时披靡，浑身筛糠、毛发立竖。说时迟、那时快，罗布客从马帮后卫冲至最前，罗家棍乱如雨点，把土匪打了个落花流水、东倒西歪，马帮士气大振，击退了土匪。马帮才得以安全回归故里。
    罗布客回到家里后，交友甚广，伏羌翰林王海涵，关子镇李商户，新阳四王爷等等都是他的朋友。隔三差五聚会，春秋唱戏，都要花很多钱。另外抽大烟是他一生致命的弱点，除了烧钱、更是烧命、烧灵魂。他无法完全遵守福德堂等祖训，无法做到以德传家，鸦片残酷、肆掠吞噬着他的身体灵魂。回家后，他一直过着坐吃山空的日子。在罗布客老年时，金银挥霍已尽。后来我曾祖父罗宽心管家后，控制他吸食鸦片，但他们这一代人已经病入骨髓，难以戒烟。有一次，没有抽烟的钱，他把家里维持生计的一只羊卖了换烟土。为这件事，他还和罗宽心吵了一架。一个曾商海经叱咤风云的人，为何为了一口烟变得如此卑微！每每想起来，我的心口隐隐作痛。我痛恨那个残酷的年代，痛恨吃人的罂粟花。
    1935年，罗布客去世。他去世前语重心长地说：“我一生挣钱无数，花钱无数，我不是不想给后人留多余的遗产，只是怕钱多了后人像我一样吸食鸦片，我们罗家以后传德不传财。”一代旧商人倒下了，福德堂消失了，福德堂“吃亏是福、以德传后”的祖训并没有消失，从此，再也没有看到罪恶的罂粟花。