琥珀“弹花郎”

  九月的琥珀，金秋送爽。漫山遍野的棉桃，像云朵一样。鸟儿在白云中徜徉，风一吹，摇响亿万个“铃铛”，似乎在预告着丰收的喜悦，在呼唤着来自远方的“弹棉郎”。
  你可知道，当棉桃堆积得像小山一样，需要很多的弹花弓，就像数千弓弩手一起开弓，迎接一个季节的繁忙。包括每一个黎明和晚上，有谚语“金鸡叫，雪花飘，弹棉郎，猫着腰，弹着太阳上树梢，弹着姑娘上花轿，弹着月亮笑弯了腰，满脸柳絮飞，人定不睡觉。”这是当时对弹棉郎的辛苦而又幸福劳作真实的写照。
  罗顺贵（1914—1985年1月18日），乳名大虎。是琥珀镇罗家村有名的弹棉郎。自幼受“口外客”叔父的影响，有经济头脑。他渴望像叔父一样创办自己的店铺字号，做一个有理想的人。
  琥珀罗家村毗邻甘谷，村民经常去甘谷赶集。1926年，12岁的罗顺贵在父亲带领下第一次去甘谷赶集。参观了苟围国办的纺纱厂，得知能年产两千多斤细纱。罗顺贵幼小的心灵埋下了萌芽的种子，要是自己也有一个加工厂，那该多好！但他当时年幼，加之紧接着民国十六到十八年三年旱灾，他的想法当时没有付诸实践。
  1933年，新阳胡汝冀筹资2000远，办了纺纱厂。这种机子用脚踏驱动，效率是普通人工的十倍以上。罗顺贵听了，再也坐不住了，他决定行动，兴办工厂。这年正值罗家村修建舞台后唱大戏，罗顺贵巧逢一个河南收棉花的客商，谈及纺纱机的事情。河南客商说：“琥珀棉田遍野，最缺的是弹花机，棉桃质量很好，但加工不出特等棉花来，而且效率很差，一个人用弓一天才弹8斤左右棉花，要是用弹花机，一天弹一百斤不成问题。”罗顺贵大喜，细问端详，一一介绍。
  罗顺贵八方筹资，积极准备，不久，琥珀迎来了第一台弹花机，标志着琥珀镇弹花由传统手工业进入了机械化时代，开创了琥珀镇弹花新篇章。
  当第一台弹花机进庄，村民们都去看稀奇。这种弹花机，用驴做动力。与轧花车子相比，弹花机的体积比较大，并且像个柜子，村民都叫“弹花柜”。弹花机的“柜”在作业过程中起着重要作用。弹花的工作流程是：驴驱动机器全速运转，喂料的人把皮棉放到弹花机的簸箕里陆续摊开，并源源不断地送到簸箕口一对儿慢速旋转的楞子辊儿前，楞子辊儿把料棉卷到满身锯齿儿且飞速旋转的弹花辊子上，于是，进来的皮棉立即就被撕成松散的云雾飘满柜室空间，就像一个“云室”。然后被柜室上方不停运行的帘子篾儿传送带收集，并源源不断携带到弹花机的外面。松散的棉絮经过弹花机出口的小木棍儿碾压，就成了宽度、厚薄均匀的絮棉带，传送带继续运行，絮棉带就自动被卷在“棉花瓜儿”上……“棉花瓜儿”松软、虚泛，像一朵朵白云，飘在工厂的各个角落，飘进村民的心田。这些棉花瓜儿可用于纺线、织布，或者用来做棉衣、棉被。村民发出啧啧赞叹声。罗顺贵有一种油然而生的喜悦感。他似乎看到：棉田里的棉桃，先化成白色的小溪，然后流进弹花柜，又飘出一朵朵白云，飘向蓝天。
  从此琥珀十里八村的棉桃源源不断拉进罗顺贵的加工厂，像一朵朵轻云先是来了，变得更白，然后又飘走，行走在田间地头。罗顺贵收费便宜、服务良好，村民都喜欢和他打交道，并且亲切地叫他“弹花郎”。曾经有人打趣，状元、榜眼、探花，你是罗家村的“弹花郎”。
  罗顺贵是一个乐善好施的人，他平常给村民称棉桃时，往往“除皮”多，所以往往弹出来的棉花比原重要多，村民赞誉：“棉花弹了酵子发，半斤弹成八两八。”罗顺贵还经常周济穷人，口碑甚好。
  罗顺贵一弹就是十八年，直到1958年农业合作社进入人民公社，这种装有弹花辊子的弹花柜才被“毛刷式弹花机”代替。罗顺贵的弹花机才慢慢淡出村民的视线。但罗顺贵的工业强村梦从未间断。
  1977年6月，琥珀乡征地2.42亩，修建了琥珀供销社。当一车车棉花包运进来时，罗顺贵仔细观察着白花花的棉絮，眼前亮了，他说：“真好，这时代真好！”这时，罗顺贵已经是六十三岁的人了。他要是生在这个年代，他会建更大的棉花加工厂，他眼前飘过一片片年青时的白云，一直飘向远方，飘向上海纺织厂。