红女

1

故河口街没落前，可是一方的上海滩，码头商铺生意特好，故河口街的红馆生意特别好。

人都说，红馆的头牌红女，长得像个人。谁？红女为何像极父子戏班的当红小生陈章蓝？只要见到红女的商贾富人，没有一个不这样说，属实怪谈。

难道我二姑次儿没死？而被船老板卖去当了红女？要是红女跟陈章蓝没有血缘关系，怎会长得一模一样？这样长得一模一样的同时代人，百年才出一对儿。

红女是男人心中的女神，陈章蓝是女人心中的男神，绝对亲生兄妹。彼时，故河口码头连接着长江中下游十个省份的水上交通。那些远道而来的客，只要停靠码头，没有不光顾红女的。都以见到她为荣。论资历派别，有些人根本没格见。有格的也要等个把星期才可。为了见到红女，有商家将船停靠码头等一个月的，生意都不做了。正所谓商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。这红女真不知沉迷了多少男儿的斗志。

商人唯利是图，讲排场，无不为红女争风吃醋，打破脑袋。有不服气的撒酒疯，一不小心将未灭的烟头，扔上红馆的屋顶，就此燃烧起来，然后波及整条街，抢都没抢数。

彼时，故河口街的房子是茅草房，木房，竹楼，一排排的一烧就连着任由烧完，除非老天突降大雨，浇灭它。

第一次，故河口街失火，真遇着大雨，得救。第二次，未能幸免，整条街烧得稀巴烂，就此没落。红馆是起火的源头，所有繁华都化成烟飞上了天，再也找不到。那个像极二姑次儿的红女，就此不见。

写起来不过几百字，却隐藏着红女一生的辛酸苦辣，隐藏着一座村庄的诞生，一条古街的落魄。红馆的人去哪里了？都烧死了吗？

得知故河街失火，红馆没了，红女不见，祖母大病一场。没人知道她为何？故河口街失火跟她有啥关系？红馆烧掉跟她有啥关系？红女见不见跟她有啥关系？关系大着。那就是祖母早将红女当做了自己的亲生女儿次儿，祖母再也不能偷偷跑去看望她。这样说，糊涂了，红女怎会是我二姑次儿呢？

说来话长。

彼时，父子戏班的当红小生陈章蓝，对红女早有所闻，还曾看过她一回。父亲怀疑红女就是他苦命的妹子次儿。可惜当初他年岁小，势单力薄，没能力保护她，不敢前去相认。

红女的生世之事，父亲几次跟祖母提起，也不见她去找过一回。

祖母每次一听，就对父亲大喊大叫：怎么可能，我与你大姐去船老大家找过，我的次儿早不在人世，出夫子死了，你小子不要烦我。

祖母不敢面对被自己卖掉的女儿流离颠沛的命运？这些年，次儿到底历经了什么？为何会在红馆当红女？为了一家人清白的活，为了子孙后代清白的生世与脸面，就算死，祖母也不会去认二姑次儿这个女儿。

看来，祖母与大姑当初找到船老大家，感觉他在撒谎，并没有错。二姑次儿真没死，而被船老大卖了？船老大带他老婆回老家，根本没带二姑次儿一起回去，而是把她卖在了故河街的红馆？

祖母越想心底越觉得是这样，越是愤懑，不仅骂出了声：狗日的船老大，哪天老娘再见你，箍你的皮，抽你的筋，找你还回我的女儿次儿。

祖母私下不知骂过船老大多少回，下过多少次决心，可亲生女儿近在眼前，她却不敢相认，也不敢公开去看望，也没有一次真去找船老大要人。

二姑次儿的身份特别，好端端的当了红女。二姑次儿怎么说也是陈家的根种血脉。她做了红女，可坏了陈家祖上清誉。往后，陈家儿女子孙还有何脸面在故河口呆下去？这才好过些的日子，莫不叫次儿给毁了？

她不是我的次儿，她是红女？她不是红女，是我的次儿？祖母私下神叨，一再肯定又一再否认。自作孽活受罪。祖母每次想起二姑次儿，心里无不积一个坨，越积越大，成了心病。一说起就捶胸顿足一场，在内心高声叫呼：善恶轮回终有数，人不报应天报应。这就是我当初卖儿卖女的报应啊，可我切实没有一丁点办法啊，哪怕有丁点，为母也不会卖你啊，我的次儿，娘的心头肉啊。

祖母反反复复想，终忍不住脚步，偷偷跑到红馆去看红女。

2

祖母打着寻大儿陈章蓝的名义到红馆的。

父亲陈章蓝，故河口街一方有名的戏子，能来红馆这样的地方？祖母是没理由找个。

父亲素日从不来红馆，祖母这样说，是仗着从前陈章蓝跟红馆老板娘柳叶红同行（柳叶红之前是故河口女子戏班班主，跟父子戏班班主李歌满相互欣赏，父亲是李歌满的得意门生，与柳叶红有过交集，她非常欣赏父亲的才华，仅此而已。）

红馆原来不是红馆，是故河口街女子戏班的原始地。彼时，虽改做红馆，仍保存着从前戏院的气势与风格。

不是为了她的次儿，祖母怎会来此等烟花场所？

红馆坐落在故河口街黄金地段，四层矮楼，灰白色，花园格局。

花园内，玲珑精致的亭台楼阁，清幽秀丽的池馆水廊，假山、戏台、玉玲珑，爽心悦目。特别绕着围墙屋脊建造的雕龙，鳞爪张舞，双须飞动，好像腾空而去的神龙，令人心生敬畏。庭院小径两侧，花草树木，上等风姿，闻香扑鼻。

祖母一时恍惚，仿佛回到小时候的深宅大院。怎么可能？有没有搞错？这难道是红馆？难怪生意好得不得了，原是被清雅厚重气派的装饰所吸引。人来这里，没有不务正业的感觉，而是备受尊重的文人雅士。无疑那房间哼唱小曲，弹琴念诗的女子并不是红女，而是大家闺秀，江南才女。就这样，祖母边寻思一抬头，便见红得发紫的红女，正在练声。

古代有描写这类女子的诗句，怎么说来着：

黯然回首花尽处，一抹清香红颜来。 绿黛红颜两相发，千娇百媚情无歇。 一曲流水红颜寞，曲罢黯然抚瑶琴。尽于陌道尽黯然，举望弦月思红颜。

世间男人为这类女子争风吃醋的诗句，如何写来着：

黯然消魂天地暗，冲冠一怒为红颜。 来生还为牡丹女，只为君开容颜笑。 一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。

不管将就的岁月怎样，当初南地北往的客，为红女争风吃醋，最终烧掉故河口街却是真。俗话说得好，红颜祸水。这死女子小时候吃得多，力气小，干不了活，这长大倒生得这般好模样，举手投足一股子媚。你看她那身打扮，倒是优雅高贵得体，怎地就做着下贱祸害人的事？故河口有句俗话说什么来着：名媛的打扮未必不是跟红女学来。这死女子派头可大，还用得着老娘一介农妇操心？

就二姑次儿当初的派头，跟贵妇名媛差不多，哪像红女。祖母好歹出生武术世家，打小就见过大场面。

二姑次儿生来是吃这碗饭的料，俗说一娘生九子九子九个样，二姑次儿能有今日模样，祖母也算放心了。每个人都有自己的命，做红女就是二姑次儿的命。职业不分贵贱，红馆生意兴旺发达，红女这样红，说明这个职业合法。

祖母终于认清现实，也认命了。这生不想与被自己卖掉的女儿团聚，就偷偷地望一眼吧。

祖母还没等红馆老板娘柳叶红来见，默默退出。一路祖母激动失望，焦急自豪，消极卑贱，多种情绪夹击，差点倒在路途，回不来。

祖母从红馆回家后，不吃不喝，闷声闷气，眼也无光，这可不是素日友打卦的风格。说是病了吧，总不见发烧咳嗽，说没病吧，总魂不守舍。别是祖母素日喜欢七跑八跑，遇见啥不干净的东西，中了邪，还是咋地？痴痴呆呆的怪吓人。

家人都不知道祖母偷偷去了红馆，看到了二姑次儿声色犬吠的烟花生活，受了刺激。没人知道祖母病着的日子，想什么。待她缓过口气，再从床上爬起来，就从内心发誓，再不去看二姑次儿，只当她死了，可怎么忍得住。

谁晓得天有不测风云，故河口街会被一场大火烧灭。这忽儿，红馆没了，红女不见，再偷偷的也看不着，祖母的一点念想都被毁灭，大病一场必然。这次病的时间长，一个月没好转。反反复复，真中邪了一般。

病重时，祖母就如梦魇，口口声声呼叫，喊一声拍一拍胸门口：我的次儿，次儿啊，你去了哪里？你在哪里？为娘的要不得，为娘的看见了你，为娘的看见了你就该把你接回家来啊，要是为娘的接你回来，你就不会遭遇叵测，死于非命，天啊，命啊，我的次儿……

祖母中邪了，迷迷糊糊的喊一喊，胸口拍一拍，胡乱言语一通，越说越离谱。有时还冷不丁地从床上跳起来，高呼：为娘的看见了你啊，看见你过得风光快活，才没接你回家来，我怎么不接你回家啊，我悔不回来，我的次儿啊次儿……的嚎头大哭。

咋一听，大家还以为祖母真见过二姑次儿。一问呢，她一时说没见，一时说见过，神志都不清。大家认为祖母是想二姑次儿走火入魔，出现了幻觉。（谁让二姑次儿出生时间不对，生在祖母家没饭吃，才送人的。）只是大家何以晓得，祖母真去看过二姑次儿，她就是红女。

祖母悔恨红女在红馆时，自己没前去相认。一时犹豫，失之交臂，今生无缘再见。祖母怎么不急得病倒？一口气囤积在心，一卷一个坨，胸门口痛。

祖母病了一个多月不得好，气息悠悠要死一般。那个坨在她心里滚来滚去，越滚越沉，越积得大，浑身难受，心要炸裂，就失控了。可谁知祖母并非胡言乱语，说的都是真心话。

祖母如此病着，父亲十分心急，他尽管不全知道，却知道一二。父亲也后悔，自己不该把在红馆看见红女的事告诉祖母。心病还得心来医，这个病只有大姑长儿有办法。父亲连忙给前进农场的大姑写了封信，说祖母心病犯了，不行了，叫她赶紧回娘家商议。

3

大姑收到父亲的信，换洗衣服都来不及带，就往娘家里赶。这两天一夜的路程，大姑还怕她心性命强的母亲熬不过。

大姑在路上想好了，要给祖母致命一击，将她从恍惚中击醒。大姑真给祖母带来了二姑次儿的消息，就将祖母那点可怜的侥幸心理彻底打碎。原来祖母还侥幸，红女可是别人家的女儿，不是她的女儿次儿。

大姑当初与祖母一起去老江西寻二姑次儿的感觉跟祖母一样，怀疑船老大夫妇在说谎。二姑次儿根本没死，而是被他们卖了。要不，船老大的生活看去，怎没有挺难过？说不定，如今他们与二姑次儿还有联系，二姑次儿时常寄钱回去接济他们。要不，船老大一个打鱼的，咋做得起红砖蓝瓦房？咋买得起宽敞的田亩？过得甚好，好去了当地诸多老百姓。

大姑越想越不妥，也不甘，等家里宽裕些，就背着祖母去了趟船老大家。这次大姑下定决心，要叫他老实交代，二姑次儿的真实情状。可惜，大姑寻去时，船老大已不在人世。船老大那个肤色白净的老婆，一见大姑就扑上来，抱着她痛哭流涕，对她一五一十道出二姑次儿这些年的遭遇。

二姑次儿被卖给船老大第二年，确像大丘叔与二叔一样走噶，走了九个月，瘦得皮包骨头，差点死了。就像走瘟的小猪仔，走路撇撇倒，再也从床上爬不起来。船老大夫妇土方子使尽，眼泪哭干，求神拜佛，那水灵活泼的小人儿，还是一天天地病恹恹的要死去似。

船老大已没钱买药，没法了，就请当地最狠的菩萨来给二姑次儿看相。看她到底还能不能活，什么命？

最狠的菩萨往船上一站，对着二姑次儿一看，就问，可是亲生？

此话一出，吓得船老大嘭咚一声，跪在船板：此儿真不是亲生，菩萨，你只说要怎样治好她的病，让她活，让我死，我也不犹豫。

船老大与他婆二又惊又喜，心里嘀咕，菩萨真灵，一眼就看出不是亲生，有救了。而二姑次儿的真实生世就要被世人所知。能有啥办法，只要能救命，还在意什么身世机密。

船老大哪敢撒谎，一连磕头，对菩萨说：菩萨，我的灵菩萨，真不是亲生，但我们待她胜过亲生，她是我们唯一的女儿，菩萨，请相信，我们绝对没有害她的任何歹念，我们只求她平安度过一生，菩萨，求求你，救救我们的孩子！

菩萨见状就说：快起来，我不是指责你们对养女不好，而是你们的养女心里忘不了亲人，想家，想得病了，你们亲人情分太浅，怕是往后要分开过的好，今儿我且开一幅药给小女吃，应无大碍。

菩萨给二姑次儿开了一幅药，给扎针，放血，就走了。

不想二姑吃过药，真好起来。

好了不到两年，又出夫子，出了一年零半个月，瘦得皮包骨头，唯两只眼睛闪微光。冬天想吃西红柿，夏天想吃萝卜，自家打的鱼沾都不想沾，闻着就翻肠挂肚地呕。呕得船板都晃动，实在折腾得船老大够呛。

每次二姑次儿一生病，船老大夫妇就想起灵菩萨的话，觉得她迟早都要离开他们，只要她好过，健康的长大，即使让他们现在就分，也情愿。只是二姑次儿的母家在哪？她能去哪里找到自己的亲人，自己得家呢？

好不容易，二姑长大了些，不再生病，十一二岁的少女长得模样子有得个，走路说话自成风流。都说小时候病害完了，长大了就特别的貌美如花，真没说错。船老大夫妇当个心肝系，好吃好喝好看，绫罗绸缎，花妖旗袍，尽着她。

想当年，二姑次儿二六年岁，身穿白色连衣裙，在阳光的反射下，点点霞光，美轮美奂。未施粉黛的容颜自然清香，精致脸廓，小巧琼鼻，樱桃玉唇。灵动的眸子含情脉脉，闪烁着梦幻光彩。船老大夫妇时常望着天仙一般的养女叹息，更为的操心，担心。

二姑次儿天生的好嗓子，好模样。喜欢唱歌舞蹈。每天随船老大打鱼，就坐在船艄吊嗓子，歌声清溪一般，流淌，飘扬在江面，江底下的鱼儿都听醉。二姑次儿的那首花儿未打苞的民歌，简直唱得酥到心底。

花花儿未打苞啊，情哥哥就来讨哎

不等花花儿开那，和着枝枝儿抱起跑哎

约郎你儿约你乖耶，换声猫儿咪咪来耶

……

船老大夫妇一听二姑次儿吊着嗓子唱情歌，就内心恐慌。仿佛不久的将来，他们的养女真会如灵菩萨所说的，亲情缘分太浅，需得分离。

船老大夫妇只想安定些，希望宁静美好的时光常驻。他们夫妇两商量来着，卖掉渔船，不打鱼，回老家江西，做栋房子，买几亩田地，一家子过罢清净日子。等到二姑次儿长到二八年岁，就找户好人家嫁了。

二姑次儿日渐长大，不能总在江上船上，总得靠岸，在岸上有个家。他们不想二姑次儿继承他们的事业，在江上颠簸流离。俗话渔樵耕读，打鱼是最辛苦的活。花一样的女儿怎能重复他们的生活。他们希望二姑次儿的命运就此改写，凭着好看的容貌与金嗓子，只要一上岸，就有人家来求亲的。而这样一年四季水上漂，打鱼为家，好好人家子弟根本看不到二姑次儿，她又何以看得见男人，如何找得到好男人，嫁户好人家的？

船偶尔靠岸，也匆忙，街上逛一逛，吃喝用度一补充，最多不过半天功夫，就得启程下段水路。就算有缘碰见个好男儿，不等两人相好，船又要走了。谁家的男人会随一个打鱼人家的女儿走？又不是上古印度中的贞信，会遇见命中注定的福身王。即使贞信，也是福身王几度来寻，历经波折，才如愿以偿的。

4

当船老大夫妇将满心未来生活的构想，告知二姑次儿时，她怎么也不肯随他们回老家江西。她要在江上打鱼。她喜欢在船艄吊着嗓子唱歌，喜欢在江上看云卷云舒。她知道自己的老家在鄂省故河口，并非江西。她还知道，只要船沿江走，总有天会回到故河口的家。

二姑次儿一直记得，自己被祖母与大姑送到江边，上了船老大的船。那个江岸有她的家。二姑想在船经过故河口码头时，上岸去寻自己的家与亲人。

她至今依旧记得大姑与祖母送她上船的那个码头，江边柴林潇潇，码头船只辆辆，而她却要离开自己的亲人，告别家与亲人。

姆妈，我不要搭船走呢？你不要把我给人呢？大姐，我跟你一起回家，一起回家呢，我不要跟船老大走，不要上船呢，我以后不喝粥了，就吃野菜呢，我会拼命干活换大米，自己养活自己呢，大姐，姆妈……我不要离开家，不要离开你们，不要不要呢……

二姑次儿双手抱着江边的一颗柳树，大声哭喊，浑身被江水打湿，也不肯上船。船老大使劲双臂一抱，才将她抱上船。二姑拼命地哭，拼命地用脚蹬，将船蹬得直晃荡。

船老大边摇桨边对哭得伤心，闹腾得不可开交的二姑次儿说：娃，你听话，不要哭，你快些长，长大了，才好去找你姆妈你大姐啊。你姆妈不是不要你，是你家没饭吃会饿死你，我这里怎么也会有口吃，这江水一路到大海，不怕没鱼打，你干吗这样折腾，我的娃……

二姑次儿什么话都不听，哭得更厉害，呜呜呜地呜不出来，脸都乌青，要断气似的。

这娃，不知有多犟，你看她哭得岔气了还不停，婆儿，你赶紧劝劝娃啊。

苏木儿（船老大老婆）却说：让她哭吧，让她哭，年岁任小，就背井离乡，举目无亲，搁谁谁都不称心，我可怜的娃呜呜呜……

说着也跟着一起哭。江风阵阵吹送，哭声传到遥远的江岸树林，好不凄凉。

麻屋子，白帐子，里面住着个白胖子……

白胖子是什么呀，次儿，呵呵呵？

麻屋子，白帐子，里面住着个白胖子，

大姐，我晓得，我不告诉你，呵呵……

麻屋子，白帐子，里面住着小胖子，小胖子……

咯咯咯，咯咯咯……

大姐，你别捞我痒痒，我不是小胖子，我是次儿……

二姑次儿听着船老大夫妇说话，想起在家时情形，止不住哭。就这样哭啊哭的，不知哭了多久，哭累了，睡着，随船老大一路沿江南下，不知到了什么地方。

不知什么时候，二姑醒来，睁眼一看，只见头顶一丝光亮，耳边水流哗哗响，船老大将船板一阵阵有节奏的拍打，原来天色已晚，他们在放网打鱼。一觉醒来，二姑次儿就是这渔船人家的女儿了。

似乎船上有歌声在幽幽传来：

抲鱼郎，真悲伤，困困活动床，吃吃咸菜汤，穿穿破衣裳，

回到屋里，爹娘看见泪汪汪，老婆看见肝肠伤……

往后，船与江就是我的家，往后我就要做个渔民，漂泊在江上。

风暴吃着要吓煞，强盗碰着要怕煞，鱼抲勿着要愁煞，六月出海要晒煞，冬天抲鱼要冻煞，老天无风要摇煞，鱼行杀价要气煞，抲鱼郎们真苦煞。春季黄鱼咕咕叫，阿哥捕鱼赶早潮。捕来黄鱼红烧烧，阿妹吃了咪咪笑……

二姑望着头顶的月光，听船老大的老婆幽幽哼唱，眼泪不知觉地流淌，边流泪边朦胧地想，渔民的生活歌唱起来都是苦涩，我姆妈糊涂，怎地把我卖给一个打鱼的？还以为他们家有大米饭吃，不会饿死我，我看不饿死，也得被鱼腥味熏死。但是啊，我得快快长大，就沿江返回故河口，上岸找我姆妈，我大姐，我家，总有天我会与亲人团聚的。

就是这个信念支撑二姑次儿从四岁长到十二岁，七八年里跟随船老大夫妇江上飘。那些病着的日子，她迷迷糊糊的，多次回到故河口，回到母亲的怀抱，回到自己的家。家里不那么穷了，炕上烤着热乎乎的窝窝头，锅里蒸着白涛涛的大米饭，一家人过上了有吃有喝的好好日子……二姑每次从梦中笑醒，就像真回了家一样开心，真看到了她大姐，姆妈。可睁开眼，望着清白浩渺的天空，唯星星在闪烁，一颗颗清泪落下。这更坚定了她要找家的信念。

这番听船老大夫妇说不打鱼，要将渔船卖了，回江西老家安居，哪里肯的。哭着吵着闹着，叫船老大夫妇送她回故河口。二姑次儿知道，只要自己去到江西，就回不来了，今生永世见不着亲人了。否则，她就从船上跳江下去。

我的儿啊，打鱼总不是个办法；我的娃啊，我们还不是为你好，往后能嫁户好人家，总在江上打鱼，即使有金山银山也没有家啊，我们一起回老家江西安个家，不好吗？

二姑次儿求着船老大夫妇：你两老把我还给我姆妈，我大姐吧，我要回有我姆妈我大姐的家，我家就在故河口岸上，你们将我扔在故河口码头吧，我自己去寻亲，我不会忘记你们的养育之恩，我会好好孝顺你们的，要不我唯跳江喂鱼……

说着，横竖脚一蹦，就要往江里跳，吓得船老大夫妇浑身肉都跳，哪里还敢挽留。

船老大夫妇急得没法，只有顺着二姑次儿，拼命去寻祖母一家人，想在经过故河口码头时停靠下来，原把她送还给祖母友打卦。只是无论怎么寻，也没寻到，怎么办？

长江这些年，大崩岸，大变样，从前的故河口码头在哪？

不是船老大夫妇不给二姑次儿寻家，寻亲，而是寻不着了。

5

船老大夫妇犟不过二姑次儿，决意帮她寻亲。只是祖母一家在哪里呢？故河口岸人家一排排，一栋栋，都换了新，哪还有祖母的茅草屋？一问人家，友打卦许七友，人都说不认得，明明是这地儿，咋没这户人家了？船老大实在困扰。

可长江枯水期就要来，到时船怎么沿江回江西？养女不肯回，他们还是要回的。年岁大了，风里来雨里去，雷电刀山的江上飘了一辈子，也该回去休息，养老，儿孙满堂，颐享天伦之乐，只是享受不到，唉，都白养了一回。

实说船老大内心十分哀伤，打了一辈子鱼，没个家，没人养老送终。收养一个女娃，养了八九年，还要还给人家。俗说强扭的瓜不甜，菩萨都说娃跟我没有子女缘分，都是天意。只是找不着娃的姆妈与大姐了，该咋办？

船老大在船上苦思闷想，都愁起病来，啃啃阔阔的一吐一包绿痰，肺部都有了问题。他们每天在故河口码头游弋，找一找，歇一歇，天将大寒，总是这样漫无目的，也不是个事，得想个法子。眼看船老大肺部病况越来越严重，船老大的老婆苏木儿急得没法，搜肠刮肚地想，就想起了自己的远方表妹柳叶红。

（交代下，苏木儿曾是大户人家的女儿，也曾风华月貌，沉鱼落雁，才情洋溢，只苦于家道中落，心智迷糊，犯下了不可饶恕的大罪，成了戏书上人人喊打的小三。所谓一失足千古恨，在故乡待不下去，被逼走途无路，才一狠心一闭眼，投河讨个清净。不想命不该绝，被打鱼的船老大救起。船老大有船，家乡已然回不去，苏木儿就此流落江上打鱼人家为妇，也算是不错的平凡人生。呆在那个老家，还不被唾沫唾死。）

苏木儿的远房表妹柳叶红很小就离开了老家江西，被父母送到远亲戏院学唱戏，长大就嫁给了戏院老板的儿子。那次他们打鱼停靠故河口码头，做短暂停留，就是远方表妹柳叶红接待，由此得到友打卦的女儿次儿要送人的消息，才有了今天，二姑次儿被他们养得如花似玉的一个好模样子……

实说二姑次儿跟柳叶红有缘，把给船老大是她引荐。这长大了，也得靠她去寻亲。就不知现在柳叶红可还在故河口街开戏院？敢情好，二姑次儿不是喜欢吊着嗓子唱歌吗，就将她放在柳叶红戏院学唱戏吧，边唱戏边找她的姆妈，也许找着找着就找到了。所谓无心插柳柳成荫，不是父女情分浅薄母女情分浅薄吗，他们母女一场，父女一场，终有别，命中注定，无奈也无法。菩萨都说了，二姑次儿与他们分开过会好活些，哎哎哎……

苏木儿想起来，恨不得大哭一场。自个命运多坎坷，这养女的命运也将如她一样坎坷么？谁晓得苏木儿她一介渔夫之妻，曾是一场风花雪夜的浪漫女主。好在二姑次儿长到十二还不曾有风花雪夜的浪漫之事，不曾在此迷失，这点又与苏木儿不同。

养到如今金枝绿叶的好女儿，却无福消受。船老大夫妇不知多舍不得，伤心得不行。俗话说，留得青山在不怕没柴烧，二姑次儿天生好模样，好嗓子，好灵性，倘若真随他们回了老家，岂不被埋没？留在故河口街学唱戏，最终会大不一样，还可寻到自己的家与亲人，一举两得。

平素，苏木儿与远方表妹柳叶红并无多少往来，还是小时候一起玩过，就那次停靠故河口匆匆一见，早已是天地两隔，天壤之别，要不是为了二姑次儿，苏木儿一辈子也不会去找她。这次冒然去，可是找得到？

（苏木儿在故乡犯了何罪孽，要终生受着颠沛流离之苦？实在不好说，也就不说吧。）

不想，他们到故河口街一问，柳叶红，真是无人不知晓。她的戏院是故河口街最大的，开有女子戏班。就这样，二姑次儿就被留在女子戏班，跟随柳叶红学唱大戏。

柳叶红对新来的女弟子，非常满意。次儿天生的美人，百年难出一个。嗓子清脆嘹亮。渔船上吆喝出来的天然，水灵灵，清澈澈，唱戏的好苗子。虽年岁大了一点，但有苏木儿素日的熏陶，不算生手，练功得用劲些，有底子在，不愁学不会，只要用心教，用心学，不愁不成名角儿。

柳叶红尽心尽力地教，二姑次儿尽心尽力的学，两下不辜负。很快，二姑次儿上了路，唱什么都有腔有调，那个灵性没话说，唱啥啥活。且唱腔透着股昆曲之风，音色抒情，迤逦温婉，如夜里长江水静静的流淌，透着浅浅的忧伤，听得人如痴如醉。

二姑次儿只要一吊嗓子唱，故河口街的人都张着耳朵听，是为听戏的最高境界。没多久，故河街人都成了二姑次儿的戏迷。人人个个都夸她好嗓子，好容貌，好灵性，能从她的唱腔中听出故事，将来不得了，女子戏班的接班人。所谓青出于蓝而胜于蓝。

一晃，三年过去。二姑次儿已然长成风华绝代的美人儿一个。棋琴书画，诗酒花茶，样样精通，喜得柳叶红逢人就夸。心中很是感激表姐苏木儿送来的宝贝徒弟。心里暗暗想将二姑次儿收为儿媳妇，继承戏班戏院。

（柳叶红有两个儿子，大儿子在外面读书考学参加工作，二儿子在家学唱戏，只可惜从小娇生惯养，成不得事。柳叶红是想二姑次儿成为他的小儿媳妇呢，将来接她的班。）

船老大临死前，日夜思念被送的养女杨柳红。忘记交代，二姑次儿在船老大家不叫次儿，改了名字。这师徒二人真有缘，连名字都叫得相似，一个柳叶红，一个杨柳红，听上去像两姐妹，其实是两辈人。至于苏木儿为何改二姑叫杨柳红，实在是个谜。许是二姑次儿离开故河口不肯上船，抱住河边的那颗杨柳树的缘由？确实河岸有野生的燕子花，映红了杨柳树。

杨柳红被送到戏院时，十二，长得是风华月貌，身材修长，棋琴书画，吹拉弹唱，诗酒花都自学得有个样，再经表姨妈柳叶红三年的悉心教导，那个真是走路说话都是风情万种，待字闺中，只待某大户人家的才俊来求。（谁知柳叶红隐藏的心思呢？）

养育一个这么乖巧的女儿，船老大夫妇不知费了多少心血，可谓散尽家财，可惜八字不合。就不知，柳叶红会不会遵守承诺，只叫她做个唱戏的角，千万万千不要做红女。

船老大日思夜想，就跟祖母当初想他一样，越想越觉得柳红叶违背了承诺，叫二姑次儿做了红女。船老大似乎有感应，越想越气息虚弱，不几天旧病复发，一啃一包鲜血的，从床上爬不起来。待到天寒，与世长辞。

当初祖母与大姑寻到他家时，他怎敢将实情告知她们？目下他心里十分后悔。落气前，拉住老婆苏木儿的手，交代后事：孩她娘，我，我，我不行了，我有一事相求，托孩她娘，在我大好之后，赶紧，赶紧去找次儿的大姐长儿，告诉她，次儿的去处，叫次儿她大姐长儿去寻寻她回回家…（船老大一直喊二姑名次儿的。）

原来二姑次儿真没死，而是被船老大夫妇卖给了故河口街的女子戏班。

二姑次儿跟柳叶红学弹唱时，柳叶红是有名的戏子，开戏院，办戏班，二姑次儿算是跟对了人。可谁曾晓，戏班会散，戏园会垮。这乃天有不测风云，人有旦夕福祸。命啊。

有次戏班出演，戏台坍塌，戏院老爷子连着柳叶红的男人，加上几个角，一下从戏台摔下来，死的死，伤的伤，留下几条残了的命，再也上不了台面，演不好戏。

事故之后，女子戏班明显青黄不接，戏份越来越少，就此日渐凋零，开不下去。二姑次儿尽管名角，一个人也没得救。一个新角儿培养出来不容易，少则三五年，多则十年八年，一时去了多个角儿，怎么接的上来？

柳叶红强撑一阵子，实在难以为续，就此将戏院改成红馆。二姑次儿是柳叶红的王炸，有二姑次儿在，她不怕输。当然二姑次儿这个头牌也不是说当就当得好，她是学唱戏的，又不是学做红女的。柳叶红也不忍二姑次儿如花似玉的一个可人儿，就那样被糟蹋。不开平常的，而是高级红馆。

红馆，就如现在的歌舞厅，夜总会，会所，卖才艺不卖身。红馆从开启，生意好得不得了，红女一时名声大噪。不再叫杨柳红，也不叫次儿，而叫红女。

父亲与故河口的名角柳叶红有过一面之交，李歌满父子戏班的时代。柳叶红与李歌满都是名角，是为父亲的长辈。但他们两虽相互欣赏，却因戏份起过冲突，闹过矛盾。一个南戏，一个北戏的倾轧多年，闹得可是不可收场。但传说中，两个名角自从同台唱一曲儿后，就平和了，往后相互之间还有些友好往来。

二姑次儿与父亲也有过一面之见。那时父亲刚成婚，觉得柳叶红身边的女徒弟有些眼熟，压根地就没想过，她会是自己的亲妹子次儿。况且，那时二姑次儿是为柳叶红的远方表侄女，学唱戏的。后，女子戏班衰败，改做红馆，杨柳红消失。天真小子陈章蓝何以留意这些，认得出谁是杨柳红，谁是红女？

父子戏班的活儿忙不赢。正因有了路演，走到哪演到哪，才将女子戏班的戏路越演越窄，加以事故一出，偌大戏园就此荒芜。不常有几个人来看，如何还撑得下去。

实说，李歌满对抵垮当地女子戏班十分抱愧。还不说柳叶红不是俗人，与他虽有矛盾，都尽解开。李歌满私下挺佩服她的为人与唱功，想帮她一把。打发得意弟子陈章蓝去女子戏班找柳红叶，带了些银子支助，也为解除误会，叫她把女子戏班开下去。他是非常敬重鄂省大鼓，黄梅戏的。

可惜柳红叶一个妇道人家，家庭出了重大事故，哪还有心情将戏院开下去。要不是小儿子与红女在，她尽可去佛门净地度残生。

陈章蓝领了师傅李歌满的旨，去戏院找柳叶红，戏院正在改造中。往后就改成红馆，生意一日日向好，柳叶红带着全家人过上了好日子。李歌满心头才好受些。

再后，就听说红馆的头牌红女，身材修长，唱腔圆润，声音姿态都神似一个人。女子戏班的杨柳红重出江湖，长得跟父子戏班的当红小生陈章蓝，一个模子里刻的，唱戏的模样声调都一模一样，活脱脱的女版陈章蓝。

听人传说得如此活灵活现，陈章蓝忍不住去了红馆一趟。

6

父亲去红馆见红女，破费周折。

红女做的并非一般灰色职业，而是上等红女。柳叶红开始并不想做烟花生意，可开来开去，还是由蓝色变成灰色。二姑次儿做的是官陪。

官陪在官员们的宴饮上，佐酒助兴，具体包括劝酒、司令、奏乐乃至歌舞，以及与官员们说笑聊天，这其间当然会有打情骂俏、眉目传情时，乃至拥抱爱抚等情状，但这与上床还差得很远。

官陪与她们侍奉的官员之间究竟是否会发生关系？答案是：有时候会，但这不是她们的义务。当地的高级军政首长，位高权重，若要召唤管区的官陪来传寝，按常理推断是能，但这似乎也要人家情愿才行。一般情况下，红女与官员发生关系，还需要一个类似的恋爱过程，散尽财物，情意，与承诺之类，才可以。

所以父亲的身份还不够见红女。是柳叶红引荐。

父亲为何要见红女？还不因从小被送人的亲妹子次儿，红女长得像他，难不成真跟我有啥干系？父亲心思繁复。从前女子戏班的杨柳红长得也像他，父亲不在意，年岁也在不想事儿的。父亲成家立业，担起了一个大家长的责任，想的事儿可多，才要去红馆见红女。

父亲见红女时，她刚上完妆，准备重操旧业，与父子戏班的当家小生陈章蓝同台唱一曲黄梅戏女驸马。她尽管做了红女，但骨子里还是个戏子，对陈章蓝早就感到好奇，仰慕。

实说，女子戏班的当家花旦杨柳红自从做了红女，就没用心唱曲儿，总是逢场作戏，强颜装欢。天天诗酒花茶，面对各色各样的高官厚禄，真是无聊至极。这些俗人俗世，何以晓得她是个无家可归的农家女，心底藏苍凉的寻找家人的尘世渴望。

一晃，二姑次儿为寻亲，到故河口街五年，家未寻到，亲未寻到。还由一枚清纯少女沦落为红女。红女又有何不同，总不在世人眼中也是那回事。唉，想当初，红女初到戏院时，还是枚未开化的良家女子，举手投足一股范儿，看得杨叶红心花怒放。精心昂贵的培养，知心当做了儿媳妇人选。没成想，命如此。如今儿，从捧在手心里的儿媳妇沦落成红女，那本可成为夫君的少东家，也由戏台一塌，残疾在生，等同死亡。她可是身未嫁，便成寡。

（少东家受了重伤，体弱，终不支岁月的摧残，没挺过来。）

如今，红女表面看去繁花锦绣，陪伴的都是达官贵人，金银财主，但要从他们嘴里得知自己平民百姓的亲人下落，找到自己平民百姓的家，难于上青天。这好不容易来了位故人父子戏班的陈章蓝，也许从他口中可得知一二我亲人的消息？

啊啊啊，呀呀呀……红女自在心底沉思，满心期待，早换好了一身戏服，两袖挥舞，一步步地走出，唱起。此时此刻，陈章蓝正步入红女的地盘，远远看见一个身形似曾相识的女子，衣炔飘飘，那个慢慢走近，两人迎面，便痴了。

此女生得眉目清秀，身材修长，一幅弱柳，楚楚动人之相。唱腔阴柔迤逦，行如流水，好一派昆曲作风。哪像红女，应是戏院挑大梁的主角。此等人才被埋葬，暴杀天珠……

哎哎哎……呀呀呀……陈章蓝忍不住迎合，一声唱出，羞得红女满面生辉。只见此男二九年岁，阴柔温存，迤逦风韵。傲视青天，俊美之姿，有如玉树临风，举手投足，真跟自己一模一样。难道他是我亲哥哥？

二姑次儿被送人时不过四岁，父亲还未师从李歌满，她只晓得大哥小名炳二，并不晓得大哥书名陈章蓝。时间太久，她已不记得大哥模样。何况那时大哥还是个不起眼的小不丁点，而现今大哥可是一表人才的翩翩男儿。

确实，二姑次儿把给船老大时，父亲年岁还小。由着营养不良，面黄肌瘦，哪里有个像，鬼一样。长到如时今儿，一个是谦谦君子，风度翩然，一个是千金小姐，花容月貌，影子里都不像了。况且，这长大的男人要变起来，特厉害，父亲早不是从前穿着掉三寸，破裤子的穷小子了。而是身着白色长衫，芊芊玉立，气质爆棚的江南才子。二姑也早不是那个吃得多长得快的黄毛丫头。就那时她的长势就喜人。

二姑次儿两眼儿发直，目下此人就是她要找的亲人。只是我大哥怎会去唱戏？我姆妈说过，大哥是长子，今后要当家主事，光宗耀祖，做公家人。断乎绝对不会去唱戏，是我自己想多了，是我思念家人心切，导致幻觉。

二姑次儿一眼认出了父亲，却迟疑。要是大姑来见，她敢肯定。只是这气息，这模样，这举手投足，为何与自己一模一样？故河口父子戏班来的陈章蓝，除了我家大哥，还有何人？

红女控住心中的狂乱，专心唱起了黄梅戏腔女驸马：

为救李郎离家园，

谁料皇榜中状元

中状元着红袍

帽戴宫花好啊好新鲜哪

……

红女不等陈章蓝接戏，连唱几段。她确定眼前的好郎儿，正是她日思夜寻的亲人。只是彼时身份，她不敢上前相认。世间长得相像的人多，同名同姓的人多，认错了咋办？

陈章蓝姓陈，不是我哥又是谁？谁还会把戏唱得这般好。我满叔是戏班当家人，难道我哥后来跟他去学唱戏，改了名儿？我哥怎会去学唱戏，我姆妈的命根子，陈家的顶梁柱，不是，肯定不是，我姆妈最看重名誉，怎会让她痛爱的大儿子去唱戏？那可是要当戏子，不会，死也不会……

红女边唱，边寻思。

我也曾赴过琼林宴，

我也曾打马御阶前

人人夸我潘安貌，

原来宫花着啊着婵娟哪

……

再唱一段，红女哽咽，唱不出来。

父亲陈章蓝挥舞长袖，接着唱：

我考状元不为把名显，

我考状元不为做高官

为救多情的李公子，

夫妻恩爱花好月儿圆哪……

陈章蓝唱完，也觉红女身形模样与他极为相似。天下芸芸众生，毫无血缘，也有长得相像的吗。难道真是，若是，怎会落到红馆里？妹子次儿不是被姆妈卖到船上么？怎回故河口？若是，离家这么近，她为何不去寻我们？

父亲边唱边沉思，唱完后。就此告别红女，回了父子戏班。

父亲难以控制自己再多呆一秒，会上前认红女为亲妹子。

7

从红馆回到父子戏班，然后回家，父亲脑海总闪动着红女的模样子，她那双忧郁盛满泪水的眼睛，几欲对我诉说？她想对我诉说什么？

后来，父亲跟祖母说到红女几次：她的长相气质，说话走路，来历生世，都好生可疑，母亲，我有说不出的熟悉。尽管柳师傅一再否认，但我确定她就是之前女子戏班的杨柳红。她可不是干红女的，唱戏的。这次我去，跟她对唱女驸马，唱得真好。红女怎唱得好？是柳老板戏院垮了，改做红馆，被迫沦为红女。我还断定，她就是我妹子次儿？

祖母对父亲的话采取三不政策，不理不睬不信。还满口责备父亲为何光顾红馆，失了一个男儿本分。去了红馆，回来这般胡言乱语，别是被红女勾走了魂？

祖母说着说着，声色俱厉地哭喊：我的大儿啊，可千万别犯糊涂，红馆哪是我等老百姓去的地儿，红女哪是我们老百姓要见的人，你跟老娘以后不要去红馆，更不要见红女，什么你妹子次儿，次儿早死了。

父亲没法说服祖母，就说给大姑听。大姑听了，信，寻思父亲说的有理，就多安了个心，想去老江西寻船老大问明白。核实二姑次儿的身世。

大姑作为家中老大，自有其不得不承担起的责任与使命。找到二姑次儿，是她作为大姐的责任与使命。二姑次儿把给船老大时，大姑跟二姑次儿承诺，往后日子好过一定找她回来。大姑还记得二姑次儿临行前，死死拉着她的手，求她跟祖母说好话，不要把她给船老大，不要跟着船走。大姑依稀听见二姑次儿拼命叫喊：大姐，大姐，你往后要寻我，寻我回家啊，我不要跟着船老大走，不要呢……二姑抱住河边的柳树不肯松手。

大姑回想到此，热泪盈眶。二姑次儿命运真坎坷。大姑好不容易再寻来，船老大却死了。苏木儿无依无靠，一口气将一切说给大姑听，希望她能找到女子戏班的杨叶红，要回二姑次儿，那可是她含辛茹苦养大的女儿。

大姑从老江西船老大家回来，得知二姑次儿为寻亲，留在故河口街大戏院，心里窃喜，正要给祖母去信儿。这不收到父亲的信，说祖母心病犯了，要回去商量事儿，便知与二姑次儿有关。从父亲信中，大姑才知大戏院早已没落成红馆。红馆的红女当是二姑次儿无疑。可不知好好的咋地失火，都成了灰烬？

大姑回娘家确定此事，急得跟祖母一样，差点病倒。红馆的红女就是二姑次儿。大姑就算知道又能怎样？大姑也会觉得二姑次儿身份特殊，只可望远不可近焉。大姑一样不敢冒着全家乃至子孙后代人的清白，去认下这个亲妹妹的。

二姑次儿等啊望啊盼啊，希望家人来认她回去，她就不用做红女。可等来等去，却等来了一场大火。真是命啊命。

锵锵锵……那那那……二姑次儿拉着京腔，心中悲痛。

红女与官陪到底有何分别，老百姓不懂，祖母一家怎会懂？二姑次儿做官陪，卖艺不卖身。男子好斗，要为之争风吃醋，她有啥办法。还将故河口街烧了，罪不可赦。就此丧命，也不足惜。命啊命，二姑的命为何如此多絶？

如今,故河口街已然一片废墟，二姑次儿藏身的红馆被烧成灰，红馆当红的红女也烧成灰。她可是我的二姑，祖母的亲女儿，大姑与父亲的亲妹子。

大姑与父亲站在红馆遗址前，久久凝望，没有言语。他们眼里饱含热泪，为着命运坎坷的妹子伤心。他们对不住这个妹子，没有尽到作兄长大姐的责任。唉，那个年代的困苦磨难终过去，而不堪回首的往事，却成为他们心头永恒的伤痛，并不随岁月而去。

祖母得知二姑次儿确是红女，一下瞪大眼,也不迷糊，更不胡言乱语。腾地一下从床上爬起来，指着父亲与大姑的鼻梁，破口大骂：狗日的们，就瞒老娘一个，你们明晓得红女是次儿，为何不带她回家，丧门啊，我今儿，要去寻，去寻，寻我次儿回家……回家……

祖母摇摇晃晃地踏出房间，使尽全力骂。祖母病了好久，身形瘦脱臼，披头散发，形容摧毁，杵着拐杖，顿嘎顿嘎地往故河口街走。

祖母抑制不住，要去红馆看看。

祖母忤着拐杖，望着红馆的废墟，老泪纵横。她不死心，跑到残余街坊的门口打听。

街坊对祖母说：红女是你的哪个，看去你像她亲妈，身形子像，鼻子也似，想必你没得个准信，心底不安宁。红女尽管官陪，人确四海，平素对街坊们可好，我们是看着她长大的呐，可惜一介人沦落至此。不过好人也有好命，红女并没有被烧死啊……

祖母听街坊说红女没被烧死，精神一震，眼睛发光：敢问问热心的大哥，红女现在何处？

街坊就说：红女虽没被烧死，但也回不来。红女惹的横祸，将故河口街灭了，也无脸面回来。红女啊她富贵金命，早被外来的大商船接走了，走了，走了，走哒，沿长江一江春水往东走。红女是名花有主啊，几个官儿包着，怎会过得差？怎会白白烧死？那可是人家出了大价钱的，只苦了红馆的其他人，一个不剩地烧成灰，苦了故河口街的商铺老板，一辈子的心血尽毁，作孽作孽啊，害人精……

几个残余街坊围拢来，说，他们都亲眼看到夜黑深沉，红馆火光熊熊，红女那个害人精打着手电筒，穿身旗袍，拎着皮箱，金银首饰在黑色闪亮，珠光宝气地上了大商船。她师傅柳红叶也提着箱子，走在后头，不停地挥手，挥一挥手，不摘走红馆一片瓦铄。

这么说，二姑次儿没死，而是随大商船去到了别处？

不管二姑次儿在做什么，去了哪里？只要活着，就有希望。说不定，这平常生活的某天，平常农家门口，有位远道而来的客。背着包裹，徒步，男的。或开大船，打长江来，穿着绫罗绸缎，女的。或有开着小轿车，西装革履，皮鞋光亮，男的女的一路，打着新修乡村公路而来，落在前进农场大姑家门前，大姑带着他们一起到父亲家寻亲来了。喊父亲大舅。告知，他，她，是二姑次儿的后人，该多么幸福。只是这桩幸福到祖母死，也没发生。大家也不知二姑次儿到底死了，还是去了哪里？至今，下落不明。

泽国1962年，长江改道，故河口大崩岸，被葬入长江腹底。故河口时期宣告结束，前天鹅洲时期到来。而二姑次儿作为故河口时期的长辈，就此沉寂，没人再提。