我爱佛手瓜

周末的早上，晨练结束，我站在客厅外的台阶上，欣赏自家的小菜园。两垄大葱，一畦萝卜、蔓菁、四季白，还有韭菜、辣椒和栅栏上的丝瓜秧儿，长势正好。蓦地，菜园西南角瓜架下的两个佛手瓜进入眼帘。它们像一对可爱的萌娃娃，微笑着，憨憨的，招人喜爱。

初识佛手瓜，还是刚结婚那会儿。九十年代人们的生活还不太富裕，我骑自行车带着新婚的妻子回娘家。午饭后来到娘家大舅哥的院里唠嗑。我抬头看见缠绕在一棵香椿树上的瓜蔓。上面挂着的一个个佛手瓜甚是喜人。了解了佛手瓜的吃法之后，我喜滋滋地从大舅哥手里接过两个。回家一顿煎炒，晚饭桌上多了一道新鲜可口的美味。

后来又吃了几次佛手瓜，我还吃上瘾了。佛手瓜肉质细嫩、清脆，可油炒，可凉拌，含有丰富的蛋白质、维生素和微量元素。和妻商量，想自己种两棵。那时，我和妻寄居在她工作的乡镇幼儿园内。住所仅有一间大瓦房和一个小得可怜的厨房，没有属于自己的院落和菜地。我们只得将种植佛手瓜的想法埋在心底。

本世纪初，由于工作调动，我和妻在一所乡镇中心小学安了家。单位给了两间大瓦房，我们又自己动手，盖了一间厨房和洗澡间，拉了围墙，弄了个四合院。有了小院，喜欢种菜的我们，在教书育人的闲暇时光，时间都打发在一年四季的瓜果蔬菜上。尤其是厨房门前的瓜架，丝瓜、吊瓜，还有我心心念念的佛手瓜。秋末冬初，其他瓜果都已不见踪影，惟有不怕寒冷的佛手瓜，张着笑脸，每天笑盈盈地迎接着下班回来一身疲惫的我们。

2013年，我选调进城，做了“城里人”。起初，居住在一幢高楼的17楼。视野是开阔了，但每每想到自家的小菜园，可口的佛手瓜，我心里始终是空落落的。也许是文人情结吧，受陶渊明“种豆南山下”的影响，一直思念下班后种菜种瓜的田园生活。2020年，拾掇拾掇多年的积攒，在城北买下一套一楼带院的房子，重新点燃起业余时间种菜养花的梦想。

院子约六十平方，我和妻经一番讨论后，尽可能地合理规划，让小院一年四季瓜果飘香。当然，首先想到的就是种植几棵佛手瓜，来满足自己贪吃的味蕾。因为，佛手瓜是小众蔬菜，超市和菜场里很难觅到它的踪影。除了种菜，我还在栅栏内外的边边角角，种了一棵柿树、一棵葡萄树、两棵小枣树，以及玫瑰、月季、蔷薇、菊花等各种花花草草。

我爱佛手瓜，不仅是它的口感好，外形好看，憨态可掬，而且佛手瓜耐寒。尤其是经历了秋末冬初深夜的寒冷，早晨，它依然一脸微笑地陪着我们迎接朝阳，迎接新的一天生活的开始。

从初识佛手瓜，一晃三十年了。时光如白驹过隙，弹指一挥，生活水平和居住环境也随着时代的变迁而不断提升。不变的是我心底对佛手瓜的挚爱，以及佛手瓜那一如当年的口感。