竹墩子
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孩提时代给我印象最深的，就是清晨四五点钟从街面传来的走路声了。
那时，我家就在竹镇正街的街边上。因为家里房子少，我和弟妹们夜晚便挤在堂屋里铺床睡觉。堂屋与街面只有几扇铁皮门隔着。所以，街上的任何动静，我听的一清二楚。
清晨，当我和弟妹们被街面上时断时续的喧扰吵醒之后，我们心中的一个共同的愿望便被唤醒。俗话说，小孩子巴过年。我们就是在每天清晨街面的喧扰中，数着过年的日子，努力想象着过年的情景，感受着过年的气氛，盼望着过年早点到来。街面那一阵一阵的走路声，寄托着我的希望。
竹镇街面的路，是用青条石铺成的。它经过数年的车辗人踏，路面中间已形成了一道明显的浅槽。一到下雨天，路面中间很自然地就形成了一道水线。于是，我们这些小孩子便趁机皮起了雨水，结果把衣服弄得透湿，引来家长好一顿责罚。
不过，现在回想起来，童年的顽皮和家长的责罚是不可分开的，他是一个人在成长过程中不可忽缺的要素。
竹镇的街，就是随着这条青石路由南向北，由东朝西的延伸，形成了南京江北地区的第一大镇。
我对竹镇的认知得益于奶奶的启迪。我是家里的长孙，幼年时很得奶奶宠。那时，我只要一犯错误，就会"懂事"的猫在奶奶的怀里，这样就能逃脱父亲的责罚。因此，奶奶是我的保护神。
我记得，奶奶会时常讲述一些竹镇的传奇往事给我听。尽管她的讲述,当时我不一定完全明白,但在她老人家不断的熏陶下,我还是从她的描述中，清昕得感觉到了家乡的可爱，竹镇的可爱。
竹镇有个民间传说。据说，明朝皇帝朱元璋当初准备在竹镇造城。于是，派刘伯温到竹镇看风水。
后来,刘伯温回奏朱皇帝,说竹镇北有十里返(坊)，南有鬼门关，东有斩龙岗，西有双门槛(坎)，地名不好，大不吉利，不适宜造城。因此，朱皇帝打消了在竹镇造城的念头。
城没造成，竹镇人便自然不喜欢这个讨嫌的刘伯温。后来，竹镇的城垣既没有墙也没有门。不过，这也成就了竹镇人开放包容的个性。竹镇聚集了南来北往的人，仅在竹镇定居的少数民族就有十大几个。也因此，竹镇被省政府授予南京市唯一的民族镇。
竹镇老街的形成，主要受扬州城廓的影响，街细长巷幽深。既有小桥流水，也有寻常巷陌，更有码头驿站，别有一番意境。
现在，我们已经无法在现实中看到它的原貌。因为，一九三八年五月二十三日，竹镇老街前后经历了日寇飞机多达九次的狂轰烂炸，老街街毁人亡。日本鬼子丧尽天良，罪恶滔天 。
竹镇最热闹的街面，恐怕就是“十字街”了。十字街在我看来名不符实，它其实只是一条丁字街而已，不知家乡人为什么叫它“十字街”。
这十字街，由一条东西向和一条南北向的大街在这里汇聚而成，形成了一个不大的街心广场。广场周边密布有饭馆，南北货店，食品店等商铺。
平日里，镇上的百姓或早或晚，总要去十字街那么一两趟。每天到十字街走一趟，成了竹镇人的一个习惯。十字街，只所以吸引人，自然有他独特的魅力所在。
清晨，这里的豆浆油条香飘满街，包子面食品种多样，且菜市也热闹。
中午，这里的卤菜店生意兴浓。竹镇人喜欢吃盐水鹅，而这里卖的老鹅味又地道。所以，每到中午，这里就会传出师傅在沾板上剁老鹅的铿锵悦耳的声音，钓人食欲。
晚间，暮色降临，商家纷纷亮灯。旧时，一九三八年之前，竹镇还没有电灯，但一点也没有因此而影响古镇夜晚的美丽。商家各式各样点蜡烛或烧煤油的广告灯和招牌灯，把个十字街装扮得别有一番情调，蒙胧中透着诱惑。
竹镇人喜欢玩斗蛐蛐。每天下午，竹镇人一边在十字街吃着晚茶，一边津津乐道地欣赏着蛐蛐的打斗。哄笑声，惋惜声，赞叹声，此起彼落。这里，成就了竹镇人慢生活的性格。
旧时的饭馆，午后是不关门的。一些上了年纪的人便聚在这里，韶韶往事，讲讲鬼怪传说。引得一些后生和孩童也聚集到这里，听得有滋有味。不过，胆小的人听了鬼怪传说夜晚就不敢出门了。但，过一天，他们仍然会聚集到这里，重复着听了害怕，害怕了还想听的过程。
这里成了竹镇的美食中心，商业中心，民俗中心。 也许，这正是老竹镇人喜欢十字街的原因。也许,这正是十字街的魅力所在。
竹镇老街房屋的特点，主体上是徽派风格。 竹镇的形成始自于南宋时期。那时，竹镇还未成形，只是一片荒野。后来，宋金军队在此开战，便带来了人气。
据说，金兀术的姐姐要来竹镇前线观战。为了让她站得高看得远，便在竹镇这个地方垒起了几个大土墩。由于隐蔽的需要，还在土墩上种上了竹子。竹镇到现在还留有“五里墩”,“老古墩”等地名。但这仅仅是传说之一。所以，先前的竹镇是叫竹墩的。后来，为避宋光宗赴惇讳，而改用现名。
“竹墩”是竹镇的起源，墩二字也反映在竹镇人的性格中，竹镇人墩厚，重孝道也重感情。
真正让竹镇形成规模建制的，依我看还是在明清时期。这一时期，正是徽商渐渐成势的黄金期。徽商光宗耀祖的经营理念深深影响着竹镇人。当然，徽商的房屋建筑形式，也就成为了竹镇人模仿的对象。不过，在竹镇老街的房屋建筑里，似乎也掺杂了一些别的元素，像是北方的那种。
夏日的夜晚，竹镇尽管很热，但也很让人留连。旧时没电，街上人家趁天亮早早吃了晚饭。然后，忙着从井台打来凉水,把门前的街面泼水降温，再铺上竹凉床，便准备纳凉了。
竹镇的街，原本就不宽。这样一来,街面就显得有些拥挤了，但并不乱。我记事时已是六零后了，记得所有在街面上纳凉的人，都把自家的凉床尽可能的往边上靠，以维护街面上的正常通行。感觉那时候的人不自私。
天一黑，各家各户便丢下了手中的忙碌，纳凉开始了。这时候，小孩子是最高兴的。因为，他们一边可以痛快地听大人们讲故事，一边可以享受大人们用笆蕉扇带来的清凉。
每到这个时候，有个响亮又清脆的吆喝声,便会不客气的传进纳凉人们的耳朵里。“鸡头米,香...喷喷的鸡头米,快来尝呀，快来买......”于是，这家买一点，那家买一点。乐了孩子，也乐了买鸡头米的农家大妈。
当夜色渐深的时候，瞌睡虫赶跑了孩子们的玩兴，大人们也累了，要休息了。这时，又会传来另一种吆喝声。“蚊香嘞,谁家要蚊香,蚊香嘞......”这种蚊香是老街一户钟姓人家制作的，在没有出现机制蚊香前，老街坊们一直用了许多年。
当蚊香的烟雾和香氛在夜色中漂荡的时候，街上便安静了下来。此时，天上繁星满天，旷野中传来了昆虫的鸣叫，落单的孤雁雁过留声。竹镇的夏夜，是这样的深邃而安详。
当西北风呼啸的时候，地处北部山区竹镇的冬季节来临了。冬日的竹镇别有一番情趣。
竹镇人有九九吃鸡的习俗，从冬至一九开始，每逢九的第一天，竹镇家家户户要杀鸡，炖鸡汤以滋补。用老竹镇人的话说就是，九九进补，身子如虎。从中可以看出，竹镇人是很注重养生的。冬至那天，竹镇街上到处都漂散着鸡汤的香味。
冬天，竹镇人喜欢吃咸货，腌鹅，腌鸭，腌鸡等是少不了的。此外，还要搞一些风鸡什么的。当然，风鸡的鸡可不是一般的鸡，那是一种个大肉嫩味美的“旋鸡”。竹镇地处山区，旧时野鸡野兔等野味也是要腌制一些的。不过，现如今国家实施野生动物保护。因此，竹镇人这些年也改掉了吃野味的习惯。现在，到竹镇喝羊肉汤成为了一种时尚。
那一天，当雪花在天空漫舞，厚厚的雪被覆盖了大地，仿佛一下子，竹镇老街又回到了小桥流水，寻常巷陌，码头驿站的那个年代。竹镇人喜欢雪，雪花就象一个魔术师，顿时把老街装扮的格外妩媚。
此时，老街可就热闹了起来。打雪仗的，堆雪人的，象过节一般喜庆。特别是孩子们，简直就成了雪舞里的快乐王子。
今年，二O二O年。当雪花纷飞的时候，我一定要再去看看家乡的雪，看看竹镇老街的雪。我想，新时代的号角，一定会让漫天的雪花把竹镇装扮的分外妖娆。
