竹镇过大年

明天是小寒，由此进入了冬季最寒冷的季节。想起一句话：冬天到了，春天还会远吗。

再过不到四十天，就是二○二一年牛年春节了。春节，对于中国人来说，就好比是一次进补与调理。春节，对于竹镇人来说，就好比娶媳妇，嫁夫君。 

春节，用竹镇人的话讲就是过年，中国其他地方大概也这样讲。

竹镇人过年历来是讲究的，无论从形式到内容都想的很精到。既有北方的热闹，又有南方的隆重。

对于小孩子来说，过年除了有好吃的，最向往的还是年三十晚上睡着以后，长辈悄悄放在枕头下的压岁包。压岁包里放着糕和钱，表示了长辈们对子孙的关爱和期盼。糕---代表了美好的前程，钱---象征将来生活富裕。

说到过年，以前老一辈人给我讲述的，旧时“竹镇年景”立刻浮现在眼前......

竹镇人过年，是从采办年货算起的。竹镇也叫竹镇集，是江北地区影响较大的集镇，加之又是交通枢纽---水陆码头，所以，竹镇人制办年货得天独厚。

从腊月二十三开始，便是竹镇人的准过年。也就是从这一天开始，竹镇人的心理便发生了些许变化。他们兴奋期待的心情，言不由衷地表现在脸上。那忙碌的脚步，那热情的话语，无不透露着忙年的喜悦。

孩子们这时已放了寒假。看着长辈们忙碌地身影，就连平时懒床的孩子在床上也待不住了。

一大早，便欢快地离开了热被窝，跟着父母进入了集市。然后，勤快地帮着提提篮子，拿拿东西，尽情的释放着节日将临的燥动。 

当然，长辈们在采办年货的时候，一定忘不了给家中的孩子添置新衣服。

旧时，成衣难买，大多数人家都是扯了布请裁缝做。有钱的大户人家则是把裁缝请回家，为家人量体裁衣，精工细作。

有钱无钱都得过年，不管是贫穷的还是富裕的，忙年的心情都是一样的。钱多多买，钱少少买。

其实，过年就是忙年，就是图的一个喜庆。喜庆从何而来？那就在于我们中国人血液中固有的二个字---团圆。团圆是幸福的，期盼团圆则是快乐的。

忙碌换来收获。看着家里买回来的年货，最快乐的永远是孩子。看着孩子小脸上灿烂的笑容，长辈们心里其实也开着花呢。

腊月二十四，是竹镇迎来的第一个民俗节----送灶。

俗话说，灶王爷上天有一说一。如果真有上天的话，灶王爷就是玉皇大帝派到人间的监察御使。灶王上天，用今天的话说就是去向玉皇大帝“述职”。

对于灶王爷，人间希望他：“上天言好事，下地保平安”。人们送灶的目的，一是祈盼生活富足，二是祈求一年平安。

送灶，是一个很隆重的仪式，一般中午进行。

大户人家情况复杂，更是不敢怠慢，丰盛的菜肴摆满了桌子。然后，在桌子上摆放着一双筷子和一只空碗，这是给灶王爷准备的。

中午十一时左右，仪式开始。先是恭恭敬敬的给灶王爷上香，祷告几句十分想说的话。然后，再恭恭敬敬的为灶王爷斟上一杯酒。家中能到的人，桌旁站立静等灶王爷用餐。不一会，当一家人完全落坐，轻松谈笑的时候，预示着仪式结束。此时，灶王爷已吃好喝好上天去了。 

再看那灶台上，已贴上了祈福的纸符。那红红的色彩，那精练的语言，那传统的图案，无不给人带来心理的满足和精神的慰藉。

那么，穷人家是怎样送灶的呢？除了桌上的菜肴少了一些，其他的程序是基本不变的，也是那样隆重而虔诚。

不管是富裕人家还是贫穷人家，送灶这一天，那是一定要燃放爆竹的。我想，其意思大概是两层：隆重欢送，热情期待。

后来，这样的“仪式”淡了许多。因为，新社会自有新气象。再说，生活的快节奏也不允许这样慢条斯理。

送走了灶王爷，那就快到除夕了。从腊月二十七开始，家家户户的灶台便开始了紧张的忙碌。

这时，小孩子又忙活开了。一会儿，呈能似的帮着大人往锅堂里添点材加点火，让个堂火把小脸蛋映得彤红。一会儿，又耐不住玩兴的诱惑，里一头外一头地跑进跑出。

于是，灶台上蒸气升腾，大人们热火朝天，孩子们兴高采烈，一幅忙年的图画巧夺天成。

竹镇人喜欢雪。在大年三十的晚上，如果北风裹着雪花飘然而至，那才是竹镇人心中最完美的除夕。

竹镇人喜欢雪，既是因为他的无瑕能让老街银装素裹，格外妖娆。也是因为他是使者，能带来春天的信息，为人们送来一年的好年景。

试想一下，喜庆的心情加上飘舞的雪花，那是一种什么境界。

除夕的竹镇，家家户户的门上都贴上了大红的对联。大户人家的对联还镶了金粉。

竹镇有几个书法好的老先生，一到春节就忙的不亦乐乎。红火的辞藻，加上异彩纷呈的字体，把节日气氛烘托的热烈而又温馨。

隐约中，记得其中一副对联大致是这样写的：爆竹腾空邀瑞雪，红梅绽放迎春归。

旧时的竹镇，原有一家私营电厂。因此，电灯不可能普及，只有极少数人用得起。但这已经开创了江北地区的先河。那时，绝大多数人家没有电灯。

在那个没有电灯的年代，竹镇的除夕夜晚，家家户户的门口都挂起了红灯笼。红灯笼在纷飞的雪花中绽放着迷人的光彩，让竹镇老街变的更加妩媚动人。

后来，在我七、八岁的时候，竹镇开始有了电灯。这是毛主席领导的新中国带给竹镇人民的福利。

竹镇是一个商埠。她虽然地处北山区，但却号称“水陆码头”，大概也算是通商口岸吧。在别的地方还在使用“灯憋子”（就是那种冒烟的油灯）的时候，竹镇已经用上了所谓的“洋油灯”（旧时的称谓）。就是那种带玻璃罩的，底座也是玻璃的台式灯。它的好处就是明亮、不冒烟。据说这种灯，当时在旧中国只有上海能造，但产量极低，多数还是依靠进口。

竹镇一年中最明亮的地方，是在除夕夜的饭桌上。那时，煤油要靠进口，很难买。一般人家平常最多只点一盏煤油灯，并且把亮度调的很弱，为的是节省煤油。但除夕之夜，竹镇一般人家至少点两盏灯，家家灯火通明。

饭桌上，一家人边吃边韶。孩子们吃的高兴，长辈们看着开心。看着桌子上放着的七大碗八大碟之类，孩子们不多会就停下了手中的筷子。这时，长辈们就会笑着说：烊住了，烊住了吧，年饱喽......

吃完了年夜饭，孩子们还是舍不得离开桌子。一会儿缠住长辈们讲故事，一会儿又要和大人们打扑克。

这时，大人们端出了瓜子、花生之类，每人倒上一杯清香淡雅的茶水。而后，一家人围坐在一起，吵吵嚷嚷，说说笑笑，其乐融融。

这样的氛围，就好似一座天然温泉，让大家身心得到了尽情的舒展。是啊，天下再大，还是家最大。蜜糖再甜，还是亲情最甜。

大年初一，孩子们一大早就醒了。不为别的，就为了枕头下那个朝思慕想的“压岁包”。到底是古镇，竹镇的这一年俗一直保持至今。

摸到了压岁包，孩子们的心里爽快极了。回想起昨晚的情景，又不免有点遗憾。

大年三十的晚上，竹镇人有守岁的习惯，孩子们也不例外。刚开始时，劲头还挺大，但随着时钟的嘀哒作响，玩兴开始锐减，困意就会爬上脸膀。于是，不要招呼，自己就会爬进早已铺好的被窝，带着对年初一的向往甜甜的进入梦乡。

压岁包是长辈们在什么时候放在枕头下的，孩子们已无须多想，关键是手里能握住它就足够了。

只听见大点的孩子问小点的孩子：弟弟，昨晚你爬门头没有啊？

弟弟骨碌着眼睛回答：爬了，但奶奶不让说的，她说让人知道就不灵了。

哥哥调皮地说：傻瓜，不能说还说。告诉你吧，我也爬了。

弟弟担心地问哥哥：我们爬了门头会长高吗？

哥哥不假思索地说：会的，奶奶说会就一定会！

于是，兄弟俩开心地笑着，继而又在被窝里戏闹起来。大年初一，这个一年中最大的日子就这样开始了。

旧时竹镇人初一是不睡懒觉的，很早就起床。因为，从初一到初五，不贪床是祖宗以前留下的传统。

不过，在吃的方面和礼节方面也是有讲究的。这些都成了后来人的习俗。我把这样的习俗称之为“竹镇年俗”。

那么，这是怎样的年俗呢？我是这样盖括的。当然，也不尽是这样。比如：旧时，有的人家连温饱也有问题......

吃的方面。早晨：上香---放爆竹---喝糖水和吃点心（4样以上，必须双数）---进餐（面条加4个冷盘）；中午：上香---午宴（6个冷盘，6道热菜）；晚上：上香---晚宴（6个冷盘，12道热菜，2种甜点）。

这里我要重点说明喝糖水和吃点心。糖水是由蜂蜜调制而成。而点心有点说道，必须有大糕、寸金糖、京果子、桃酥四样，其他还可以根据各家的条件增加。如花生糖、芝麻糖等，但必须是双数。其含义是：生活富足，高人一等，财源茂盛，合家安康。

礼节方面：初一不出门。家庭团聚，共享天伦；初二走亲戚。表达关怀，延续亲情；初三迎财神会好友。联络感情，交流信息；初四郊野赏景。开阔眼界，了解乡情；初五展望一年。畅谈理想，盘算来年。

不管是大人还是小孩子，初一起，人人都穿上了新衣服。即便不富裕的人家，也千方百计地先让孩子们焕然一新。最记得父亲和母亲有条料子裤，平时压箱底不舍得穿，只有过年才拿出来穿一下。又应了那句话：可怜天下父母心。是啊，天下最无私的爱，恐怕就是父母对待子女了，真的是一代巴一代啊。

说到大年初一,我这里想给大家说一说二个“牛人”的故事。

竹镇人过去常提到 “陆、王”二位老先生。旧时，这二位先生一个是做餐饮的，一个是做百货的。一个名阅“青”，一个名阅“百”。 当时，这二位先生在用现在的话说，都可以称之为“腕”。呵呵，有钱人。

特别是这个青先生，人长的精瘦，细长得象根竹杆。不管你在竹镇的任何一个地方碰见他，总会看见他手里捧着一只茶杯，嘴上叼着一根香烟，说话慢条斯理，走路不急不慢，一派地动山摇都不怕的“大家”风范。

青先生人缘好。他走在街上，街坊四邻会频繁地与他打照呼。每每这时，他总是一副巍然不动的架式，头不动身不转，口中嘟喃着一些含糊不清的言词，象是在打盹一般。竹镇人了解青先生，也习惯了他的作派。

而百先生开了一家“永盛源”回民饭店，是竹镇的老字号，兄弟合作经营，远近闻名。

青先生与百先生最大的不同就是二人的体格，他们一个壮实，一个瀛弱。一个象山，一个似水。 

竹镇人过年讲传统，讲忌讳。大年初一当天，除了刀剪、扫帚之类不准碰以外，不吉利的话语是万不能说的。

但在一遍吉祥的好好声中，偏偏有两个人不信邪。他们相约，在大年初一的早晨，一同来到竹镇的中心---十字街，互致节日“问候”。 见了面，一个说：祝你死在大年初一。一个说：祝你全年拉稀。后来，这成了他们的习惯，也成了竹镇人的美谈。一到年三十，小孩子就会问大人：明天青先生和百先生会不会上街？

据说，青先生与百先生平常身体相当健康，他们西归时，都是老寿星。由此，我们得出一个结论。所谓忌讳, 其实就是“迷信”。充其量也不过是顺耳与逆耳的意思，根本没有实际效果。喜欢好听的话，这是人的本能，人之常情。

热热闹闹，欢欢喜喜，是竹镇过年的一大特色。最响亮的有玩龙灯、耍狮子灯、跑旱船、踩高橇等。旧时竹镇的年，从来都是由腊月送灶开始到正月十五结束，历时将近一个月。

从初一到十五,竹镇老街经常是锣鼓喧天,鞭炮齐呜。真是龙灯在天上飞,狮子灯在地上舞,船灯在街上游,踩高橇的姑娘小伙乐呵呵......

那时,竹镇有斗灯的传统。正月十五元霄节，是耍灯人的“华山论剑”。斗灯一般在晚上进行。届时，全镇男女老少齐出动，分俱老街的两边，一个个把脖子伸出老长，期待着精彩时刻的到来。 

竹镇的斗灯与其他地方不一样。竹镇是商埠，旧时有1000多家商号。 那些在街上神气活现的玩灯人，背后都是由大商号支持的。所以，不管是龙灯还是狮子灯，它们都会有一个与商号一样的名字。说白了,斗灯其实就是一个实力展示会，既利了商家又乐了百姓，可谓两全其美。

那一晚，老街的商号全都开门营业。各家门前的红灯笼与商号门前的招牌灯、广告灯（那时没有电，这些所谓的灯都是蜡烛点亮）交相辉映，把老街装扮得好似梦幻。 

不管龙灯还是狮子灯,只要经过一家商号,商家立马就会燃放鞭炮以示欢迎,同时还要向玩灯人派发红包。原因无非是，希望玩灯人在自家商号前多逗留，时间越久，人气和财运两旺。

对此，玩灯人乐此不疲。他们都是一些喜爱灯艺的“疯子”, 这样既得了好处又尽了玩兴，还巴不得呢。

于是,他们把龙灯舞得天地翻转,把狮子耍得闪转腾挪,把老街两旁边瞧热闹的街坊看得如醉如痴。喝彩声、叫好声此起彼落,老街成了欢乐的海洋。

不过，竹镇过年最热闹的时候，应当还是在解放以后，那个“火红”的年代。

竹镇历史悠久，又是革命老区，文化底蕴深厚。因此，有文艺细胞的人很多。应当说，这多亏了当年新四军开辟了竹镇抗日根据地。

新四军兴学扫盲，组织青年剧社，宣传抗战道理。一批批爱国有志青年走上了抗战道路，为国家民族浴血奋战。新四军播下的文艺种子，一直在竹镇开花结果。

那时候，每到过年，各单位都要张灯结彩，并提前安排好节目，特别是玩灯的节目。从公社到基层单位的领导都非常重视。为了保证节目质量，各单位还要提前进行彩排。

记得竹镇有名的灯有这么几家。粮食加工厂和农具厂的“龙灯”，供销社和居委会的“狮子灯”，农业大队和居委会的“跑旱船”，以及商业总店的采高橇等。

与旧时相比，新社会让人民心情舒畅，精神更加饱满昂扬。那时，春节五天年，天天有灯彩。而且，文娱节目也丰富多彩。有京剧、扬剧，还有中学的“山东琴书”，供销社的“三句半”等节目。

正月十五的傍晚，街坊们早早下了班，赶紧吃罢了晚饭。大家不约而同的往灯会的起点聚集，兴奋的等着看热闹。

那时，电灯已普及。各单位门口披挂的彩灯交相辉映，鞭炮声此起彼落。于是，新十字街上人越聚越多，快乐的心情溢于言表。

  一会功夫，领导宣布活动开始。这时候，供销社招待所大院的大门，才在一遍期盼中打开。

顿时，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。那铿锵激越的锣声鼓声，至今想来，依然还在我内心深处激荡。

此刻，四只狮子灯从大门鱼贯跃出。在玩灯人的鼓捣下，狮子们摇头摆尾，嘻戏打闹。踢一下，闻几口......喝彩声震耳欲聋。

这时，一条长长的“巨龙”汇聚过来。在十八个壮小伙的配合下，巨龙上下翻滚，气势如虹。一会儿摇头摆尾，一会儿旋转打坐......叫好声此起彼伏。

在锣鼓声的导引下，观看的人流随着龙狮起舞，势不可挡地涌向老街的方向---正街。

请看，正街上各路人马齐集，把我儿时印象中宽阔的街面，挤的满满当当。