孟学祥
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如果不是因为“牙舟陶”这个地理标志性的陶器存在，“牙舟”这个地名，定会被湮没在浩瀚无边的莽莽大山中，不为人所识。童年记忆中印象深刻的牙舟陶一枝独秀，从而成为牙舟出现在我记忆里的代表和象征。所以对我来说，牙舟陶就是牙舟这张小船里雄奇的山水，迷人的四季轮换，是牙舟的布依族同胞吟唱的优美古歌，是我每次到牙舟酒酣面热之际，所有关于生活的不倦话题。
牙舟，通指今天牙舟老场坝一带，坝子中间的一个小山坡，地势由西往东，呈斜坡状往高处递升，俯瞰如一叶小舟，在浩瀚的山海中起伏航行，因此而得名牙舟。牙舟人说他们居住的地方就是一张船，周围的山就是船帮，中间的一小块平地就是船底，制作牙舟陶的泥巴是上天用这张船运过来的宝物。对牙舟人而言，牙舟不光意味着他们幽静的小巷，安身的小屋，湿润而干净的居住环境，而且还意味着藏宝的蓝图，致富的天堂。看到牙舟陶传承人们围在火炉旁，就着一口热腾腾的火锅，大碗喝着自己酿造的烧酒，大声谈论陶器，交流制陶经验，我感到了一种强烈的诱惑。对我来讲，他们这样的生存环境和生存方式，已经奢侈得恍若隔世。群山莽莽，和川泱泱，牙舟陶是中国陶器中难以逾越和忽视的巨大存在，是中国的十大名陶之一。所以牙舟有福，牙舟陶的传承人们都有福。
牙舟这个地名的形成和久远，在历史的记载中，并没能清晰地得到体现。牙舟陶作为一种器具，代表着牙舟的存在，把牙舟这个地名由近而远，经久不衰地演绎和扩散。随着时间的推移，牙舟陶从一具具体的物象，演绎成一个抽象的符号，在传承和发展中，不断地深化牙舟，不断地提升牙舟的知名度。所以，有人可能不知道牙舟在什么地方，但是只要一说到出产牙舟陶的地方，其就会恍然大悟似地说：哦，知道，盛产牙舟陶的地方啊。
牙舟在西。这是牙舟作为地理位置，一直存储在我记忆深处的概念。有人挑着牙舟陶到寨子里来售卖，饶舌的奶奶或者大妈婶娘们一边挑选着陶器，一边漫不经心地问那个站在一边的年轻人：“你们从哪里来？”年轻人总是这样回答：“牙舟。”“牙舟在什么地方？”“西边。”这种不经意的一问一答，对于问话的人和答话的人，也许就只是一种形式，是买卖当中的一种搭讪，或者更是买卖中的一种策略。但于我们孩子来说，这却变成了一种乐趣。所以有人发问时，年轻人还没有开口，我们就会大声地说：“牙舟”，“西边”，说完后立即大笑起来，仿佛简单的这两句话，是一个很好笑也很让人忍不住要大声发笑的笑话。往往这个时候，年轻人就会狠狠地瞪我们一眼，然后就闭上嘴巴，把眼睛别过去，紧盯着那些在箩筐里翻拣陶器的手。
除了陶，牙舟没有什么让人铭记于心的东西。所以，一些文字的记载都是平铺直叙式的，没有跌宕起伏让人大吃一惊的高潮和伏笔。无论是历史资料还是现代地理资料记载，都是这样来描述牙舟的：“牙舟位于平塘县境中西部，县城西南约二十五公里处，海拔九百六十米，雨量适中、气候温和。全镇面积二百肆拾肆平方公里……”
而现在，牙舟已经作为一个广泛的概念，连缀了整个镇所管辖的土地范围，而不再仅仅指向老场坝所在地的那一页小舟。所以，人们说到牙舟的时候，往往都是泛指广袤的牙舟，只有说到牙舟陶的时候，才有针对性地指向坝子中间那一小片土地的牙舟。泛指的牙舟与喀斯特山区的所有小镇一样，多山而偏僻，路远而艰难。牙舟境内地势起伏较大，山谷交错，坡大谷深，沟谷纵横，地表破碎，无大坝地，即使有一些平地，也是在大山的包围中，其生存的环境十分艰难。地处偏僻，生存艰难，其历史的脉络也就不是很清晰。牙舟不光多山，还多石，除了极少数的几个坝子，绝大部分的村寨，都坐落在石山区，都是靠天种地吃饭。风调雨顺的时候，勉强能有一口饱饭吃，一遇干旱或天灾人祸，很多人就只能过着半饥半饱的日子。除了牙舟陶指向的那一小块坝子，牙舟大部分地区的条件是比较艰苦的，山大石多，庄稼不出众。
牙舟陶就出自镇政府所在地的这块小坝子里。坝子周围都是山，有王家山、大韦山、白岩坡、阁上坡等大大小小的石山坡。这些由石灰岩堆积而形成的山坡，几十个拥挤在一起，将小坝子包围得严严实实。而牙舟陶，就是在这些山峰的荫护和见证下，穿越时空的距离，从历史走到今天，再爬山涉水，穿越空间的距离，将“牙舟”这个地名，不断地向外界传播和扩散。
牙舟陶是牙舟作为一个地理区域存在于平塘，乃至贵州的象征，“因为这里蕴藏着极为丰富的质地细腻的陶土，历代能工巧匠辈出，烧制了大量的，造型优美的，古色古香的陶瓷产品，行销国内各地和东南亚一带国家，又是一座历史悠久、驰名中外的陶瓷古镇。”（《黔南州政协文史资料》——张宝书《牙舟镇》）。然而，牙舟陶惠及的只是牙舟的一小部分，只是“镇政府所在地，是由东向西倾斜的条形小山堡”。出了这一小块狭长之地，作为历史象征和地理名片的牙舟陶，就彻底消失了，且消失得无声无息。
牙舟陶能从这么一小块狭小的坝子里生产出来，完全得益于坝子周边大山的馈赠。在年复一年的地质变化中，王家山、大韦山、白岩坡、阁上坡等大大小小由石灰岩堆积而成的山坡上，那些遍含硅质和铝质的石头，风化过后在风雨侵蚀下，流进坝子，沉积成取之不尽，用之不竭的“白胶泥”。用研究者们的话说：“白胶泥以硅质岩屑云母为主，为第四纪坡积矿床，内含丰富的氧化硅、氧化铝和大量铁质离子，适合于烧制陶器。”的确，在后来查阅的资料中了解到：这种以硅质岩屑云母为主的“白胶泥”几乎无沙砾杂质，具有粘结性能优异、粘附力强、可塑性高、质地细腻等的显著特点。用这样的土来制陶，基本不用炼土，还比较耐火，焙烧时，火力只要达到一千度左右的高温，陶质就变得非常坚硬，也变得经久耐用。
牙舟是个乌龟形，好个甲先配冗平。
场坝落在乌龟背，场中建有六角亭。
官府衙门在营上，筑起高墙似长城。
西门口处将军第，十八弟子进衙门。
先生教学在营顶，腋下甲梭与北门。
乌龟两边鸳鸯坝，九雁喂哺金洲心。
鸳鸯两坝三沟水，建桥九拱十八平。
……
这首描述牙舟景致的歌谣不知道传唱了多少代人，到今天，仍然让很多上年纪的老人记忆犹新。
牙舟是多民族聚居的小镇。世代居住在小坝子里，以制陶为业的，都是当地的布依族。而据史书记载，布衣族先祖属“百越部落集团”中骆越的一个支系，原居东南沿海一带，泰国攻占越地后，部分越人经红水河进入今贵州境内，才分散到各地定居。居住于牙舟的布依族，应该就是这一个支系的后代。在牙舟走访时，八十六岁的老传承人刘朝甫对我说：“听老辈人讲，我们是从水边搬到这边来的，以前我们居住的地方，村寨都是傍着水的，不是靠海的话也应该是傍着大河。老祖宗们跋山涉水来到这里，看到这里土地肥沃，水源好，而且还有陶泥能做陶，就在这里定居下来了。”这一点，从他提供的一些传统的牙舟陶产品中也得到了体现。特别是一些牙舟陶的传统工艺品，以龙、蛇、鱼、虾、蟹等水生物和水鸟为装饰或构图，体现了一种“水生”的图腾崇拜意识。就是在今天，这种图腾崇拜依然是牙舟陶工艺品的一种文化体现。如“人物动物笔插”，其造型就是一位与蛇共舞的布依族女子，至于“双龙香炉”、“鱼形菜碟”、“蟹形墨盘”、“盘龙台灯”等，都是以水生物为题材的作品。
和这里的所有少数民族一样，牙舟陶的传承人们也认为牙舟陶一定有很多神话传说，在牙舟陶传承人看来，牙舟陶如果缺少了神话传说，牙舟陶的历史就不是那么很完整了。对于牙舟陶这个有着几百年的传承历史，与当地民众的生产生活密切相关的物品，其神话传说也是不可漏掉的一笔。2013年8月4日，我在牙舟陶传承人钟成雄师傅家，与几个传承人座谈，其中的熊金尧老人就给我讲了这样一个神话传说故事：传说明朝道人张三丰曾经在养鹤山上修行。一日，他赶山来到牙舟，遇上瓢泼大雨，大雨下了三天三夜，他要赶走的山就赶不走了。它们堆积在牙舟的四周，堵塞了山水，形成了湖泊。但是湖泊里的水清亮如镜，还有鱼儿畅游，两边的青山倒映，鸟语花香，简直不亚于神仙所在的蓬莱仙境。于是张三丰就把一只仙龟放到水里去，让仙龟保护好这片仙境。张三丰还摘下一片树叶，吹一口仙气，就变成了一只小舟，这只小舟像一根象牙。张三丰用泥巴捏了一个男人和一个女人放在舟上，还捏了一把泥伞扛在他们肩上说：“送你们一把伞，准吃不准攒。” 张三丰离开后，舟上的泥人变成了真人。像象牙一样的小舟在湖中也变成小山，于是，他们就给这里取名叫“牙舟” ，就是象牙之舟的意思。没想到由于这里的水质太好，物产又丰富，气候又适宜，张三丰留下的仙龟长得很快，很快龟背就露出了水面。不多久，仙龟的背就露出水面十余丈高，无法翻身调头，仙龟就猛力一蹬。这一蹬就把水底蹬穿了，水从地下流走了，仙龟的背也露了出来，还在牙舟坝子留下了一坝的白胶泥。后来，舟上的男人和女人就结为夫妻，并在这片土地上男耕女织，生儿育女。他们用优质的泥土烧制成陶器来卖，生活越来越好过，于是就把制陶技艺一代一代往下传，直到今天，牙舟陶的烧制工艺，仍保留了牙舟人民古朴豪放和勤劳智慧的民间文化传承。
这个带着明显“水生”崇拜的图腾神话，一代一代地传承演绎，讲述者也在不断地演绎那些仙人们的名字，有时是何仙姑，有时是张果老，有时是吕洞宾，有时还是张三丰。但不管如何演绎，传说的宗旨始终不变，都始终是在牙舟坝子留下取之不尽，用之不竭的陶泥。讲完了神话传说，熊金尧老人对我说：“陶泥是上天赐予牙舟人的财富，我们要好好利用这些财富，把牙舟陶的手艺一代代传承下去，才对得起上天对我们的馈赠，对得起老祖宗对我们的期望。”
牙舟有陶，陶不光成就了牙舟的名声，也成就了牙舟的集市贸易。自古以来，牙舟场坝的集市贸易十分活跃。很多外地客商都跋涉上百里到牙舟来选购陶器，用人挑或者用马驮，把牙舟陶运往外地去销售。客商们的到来，也催生了粮食、土特产和农副产品交易的兴盛和繁荣。
但是这一片陶泥毕竟有限，无法形成大的生产规模，所以也无法惠及整个牙舟地区的村寨，让所有牙舟人都能够享受到这么一笔财富。槽渡河在牙舟和通州之间风起云涌地奔流着，从中画出了平塘县的东西地带。槽渡河东岸的牙舟，石头和干旱时常困扰着土地的开发和庄稼的生长，山上看不到一块平整的土地，庄稼长得没有石头高，守着河流没水喝的村寨比比皆是。在这样的土地上，如果忽略牙舟陶不计，还真不知道拿什么样的东西去经受住历史和神话的共同考验。
