草中藏珠

草中藏珠
                                                                    刘桂英
                                  1
那段日子，开鞋店的芳芳不看人家脚上穿的鞋，却把目光落在顾客脸上，准确地说，是落在女人脸部的痣上。
四月的一天，老天爷下了一天雨，街上行人寥寥，足之芳鞋店寂静无人，地面砖湿漉漉的，一片污迹。顾客预订的皮鞋昨天到货了，摆在最显眼的位置，没人来取。无所事事，芳芳只好看手机打发时间，逛朋友圈，有一搭没一搭回复几句。看样子这一天就这么过去了，芳芳心里也像雨天一样潮湿。当初老公不想在城区买房，说压力太大，芳芳坚持要买，年轻不奔点儿，老了再奔去？足之芳开业三年了，这三年里芳芳想尽了法子经营，所得好歹够还房贷。芳芳也知足。老公在事业单位上班，赚不了大钱却也不操心着急，孩子婆婆带着，生活的弦绷着，有点吃力，芳芳已经习惯了。
忽然一声响动，有人推开玻璃门进来，芳芳抬头一看，眼睛一亮， 立刻漾开笑容。等朋友一起去吃饭，华莲说。她刚从一辆车上下来，身上落了几滴雨。芳芳忙起身，又出去吃饭！叫街上的女人羡慕死了！快坐快坐！华莲在鞋蹬上坐下，纤细的手指理了理长发，眼睛从鞋架上扫过。芳芳说，刚到了几款新鞋，要不要看看？顺手取下一只鞋递给华莲。这是中学的一个老师订的，正好是你的鞋码。
华莲那双秀气的小脚在皮鞋里鱼一般悠游。快五一了，天气还有些冷，但恰好给了时尚女人出彩的机会，华莲一身新款夏装，褐色肤袜将两只小腿勾勒出精巧的流线，漂亮。身为女人的芳芳也不由暗自赞叹。季节转换，鞋架上增加了不少新款，芳芳又拿出几款不同式样的鞋给她试。这条街上，别人进店芳芳可以不动声色，华莲就不同了，华莲进店，十有八九会买鞋，而且从不还价，看中了就拿走，所以芳芳听说她“等朋友一起去吃饭”，立刻迎上来。在鞋店里，等待的最好方式莫过于试鞋了。
地上一溜摆着机制鞋，华莲都试过了，那双小脚重新回到中学老师预订的那双鞋里。眼力真好！芳芳说，这款式刚到的，咱西镇就这一双，喜欢就拿去，明天我再帮那位老师订一双。芳芳知道怎么说华莲会动心。
手机响了，凤凰传奇嘹亮的声音。华莲划开手机，按住了说，你们到足之芳来。穿好自己的鞋，华莲指指那双鞋，芳芳将它包起来。一会儿，进来两个打伞的女人，芳芳认识，华莲的闺蜜。芳芳将鞋递过去，其中一个接了提在手里，华莲回头对芳芳笑笑，芳芳说，只管拿去，什么时候有空了再来坐。
三个女人出门，猴子正从门外进来，差点撞上华莲。侧身让过华莲，看着她猫腰钻进其中一把伞下，猴子说，草中藏珠。
芳芳没听清猴子说什么，说，你来晚了。
猴子的钟表店就在隔壁，他是半年前从街尾转过来的，那两只惯于倾听秒针的耳朵给了他捕捉不同声音的特技，芳芳很快发现，只要华莲来足之芳，猴子很快就会跟来。
长得好！猴子不理会芳芳，眼神追着华莲的背影说。
废话！芳芳瞥了猴子一眼，不是长得漂亮，能过上这样的日子？这条街上哪个女人不羡慕她？
华莲是西镇有名的女人。西镇的风尚是从华莲开始的，今年流行什么发式，什么装扮最潮，女人们只要看看华莲就知道了，就像今天，华莲穿一件淡绿色短款上衣，少见的绿色肯定就是今年的主潮，不久，西镇的服装店就会被一片深深浅浅的绿色笼罩。华莲经常从街上走过，一身时尚漂亮的打扮，左右跟着两三个女人。要是刚从深圳的老公那儿回来，华莲那身穿戴就更令镇上的女人望洋兴叹了。她在街上走成一道风景，高兴起来进哪家店逛逛，看见喜欢的就买了——整条街都对着她微笑。谁不欢迎一个进店就买的主呢？
你别说，她有今天的好运真不是因为长得漂亮。猴子在华莲刚刚坐过的凳子上坐下，手里抱着茶杯，那只好腿伸直了。
也就过去了这么一会，芳芳的心情已经好了，她走到门边，看看雨中的街道，雨突然大了，雨棚在雨点密集的敲打下砰砰有声。街上的门店像一张张嘴茫然地半张着，两把雨伞已经到了街头。转过去就是西镇最好的滨江酒楼，芳芳看着华莲和两个女人的背影在街头消失，自言自语道，雨越下越大了。
是啊，下了一天雨。猴子说，我连一小块电池都没卖出去。
芳芳相信猴子说的话。尽管钟表店两边大红的对联还在，猴子的生意却没有真正兴隆过。猴子个儿瘦小不说，还是个跛子，小时候害小儿麻痹症留下的残疾，他的老婆跟他一样。猴子以修钟表为业，后来电子钟表兴起，手艺没多大用了，就改卖钟表、电池，又加了眼镜、皮带等小玩意，夫妻两个就靠钟表店糊口，供儿子读书。
你倒是开张了。猴子又说。
就卖一双鞋。芳芳说，忽然想，每次华莲来足之芳，猴子就跟进来，莫不是希望华莲也进他的钟表店？那是做梦。华莲怎么会去他的钟表店买东西呢？连他自己都说，那些货全是山寨版。芳芳换了话头，你刚才说什么？
猴子的思绪立刻回来，你以为她只是长得漂亮？
还有什么秘密？芳芳来了兴趣。华莲是西镇土生土长的，父母是普通打工族，老公家从附近村里搬来有十几年了，一清二楚的，能有什么秘密呢？
一颗痣。
什么痣？
猴子抖着那条好腿，说了你也不懂！
芳芳了解猴子，只要他这样说话，你不能问，越问他越端着，你不问，他反而自己说了。芳芳整理货架，不接话。猴子果然说了，草—中—藏—珠。猴子一字一顿。
芳芳弄了半天才确定猴子说的是哪几个字。草中藏珠。这是那颗痣的名字，好听。
就是这颗痣长得好。猴子说。
芳芳第一次听说看痣能看出命相，也是第一次听说痣还有名字。猴子说，华莲眉间长着一棵痣，准确地说是左边的眉毛，在眉毛高挑起又落下去的地方。猴子说，这颗痣长得恰到好处，这是一颗旺夫痣，也叫富贵痣。好痣有个好名字，它叫草中藏珠。长着这么一颗痣的女人丈夫财运亨通，事业顺利，自己当然走好运。
这些年，各种算命、看相神技一拨一拨儿地兴，什么手相、面相啦，易经啦，芳芳从不信，可是，猴子将他的命相落到一个活生生的人物，这个人还是西镇的焦点身上，有理有据，芳芳能不信吗？于是，芳芳开始注意来人的脸了。
                               
 2
天气热起来的时候，足之芳迎来生意旺季，芳芳从早到晚忙个不停，上货，整理，进货，销售，还得自己做饭吃，老公下班了才到店里来接她回家。西镇不大，人口不过一万，却远近有名，街道两旁的店铺一间紧挨一间，商铺餐馆红红火火，若逢节假日，街面上水泄不通。足之芳占位好，身后是菜市场，右侧是菜市场的主入口，人们进出菜市场都得从这里经过，当初为了拿到这个门店，芳芳费力不少。店面不大，芳芳在街面和右侧各开一道门，这样就能照应两方顾客了。
华莲是足之芳的常客，可以说，她穿的鞋一半出自足之芳，但她什么时候会出现在足之芳可没准，有时连着几天在街上看见她，跟几个闺蜜一路说笑，这家店门坐坐，那家店里逛逛，有时好些天不见人影。华莲有个儿子，上幼儿园就送到寄宿学校去了，老公在深圳做生意，过年才回来几天，她在深圳呆不住，还是喜欢西镇。西镇有钱的女人不少，在芳芳眼里，她们每天睁开眼睛就是花钱，买保健品，去美容店、酒楼、歌厅和其他花钱的地方，西镇不够她们花，就到更远的城里去。华莲身边聚集着一群朋友，两个可算闺蜜，其中一个也开着店，卖茶叶，总是老公守店，她与华莲形影不离。另一个啥也没干，华莲去哪儿，她就跟着去哪儿。两个女人在身边，华莲没亏过她们，带着她们出入各种饭局，歌厅，自己买东西，有时顺便也给她们买条围巾或者买瓶香水。有一次，华莲在足之芳看中一双鞋，两个闺蜜都说好看，华莲让芳芳也给她们每人拿一双。还有一次，华莲在一家水果店门口坐着，不知谁知道了，说那天是她生日，要她请客，当时她正在吃苹果，中午喝过酒，口干。华莲说，行，这苹果好吃！老板，还有多少？都算我的，统统给他们吃。隔壁左右的都坐在一块，一听这话，大家一拥而上，老板的苹果眨眼就没了。笑闹惊动了其他人，两边店里的，邮局、居委会上班的，还有街上路过的，都来给华莲过生日，几分钟后，水果店成了空店，大家抱着各种水果边吃边走边笑，有人问华莲给了老板多少钱，她笑而不语。
芳芳以前不会注意华莲多久没来足之芳，这次却常常想起，不是担心华莲还欠着一双鞋钱，而是她想好好看看那颗名叫草中藏珠的痣。谁不长几颗痣呢？竟然还有长出旺夫痣、长出富贵命的。芳芳对着镜子里的那张脸看了又看。这条街上漂亮的女人不止华莲一个，私底下谁不对着镜子照照？几个女人不拿自己跟华莲比比呢？华莲脸上可不止一颗痣，鼻翼两侧的小黑点好几颗，只是这些小黑点并没影响她的漂亮，反而让她的脸在说话时看着更生动。芳芳记忆中尽是华莲的笑脸，就是想不起她眉间的那颗痣。
一天上午，芳芳正蹲在地上给一家三口找鞋，好半天了，他们换来换去，那位做母亲的也没有认定哪双鞋好，芳芳任他们挑选，可已经没什么耐心了，这时，华莲在两个闺蜜的簇拥下走进足之芳。华莲进门就说，昨天晚上才想起来，还差你一双鞋钱呢。
你没着急吧？茶叶店女人说，莲姐去了一趟深圳。
又去了深圳？这是第几次了？
华莲上穿一字领黑白条纹短衣，下面一条毛边牛仔短裤，肩上挎一个米色小坤包，赤脚穿一双低跟休闲鞋，单看式样都简单，穿着她身上，给人的感觉非常漂亮。华莲长发松松地绾在脑后，跟身边两个闺蜜一起，她像一朵莲花开在两片绿叶中。
哪里话！芳芳从一地鞋盒中迎过去，在莲姐眼里，一双鞋钱算什么？
那是。另一个女人说，莲姐去趟深圳就像我们去趟城里一样。
芳芳其实不知道华莲的确切年龄，好多人都叫她莲姐，她也跟着叫。华莲的脸黑了些，涂着唇红，没画眼影，看样子刚从哪里旅游归来。店里还有其他顾客，大伙的目光都被吸引过来，正在挑选鞋子的顾客手底放慢了，转头看着她们，没人觉得自己受到了店主怠慢。
华莲在店里走了一圈，巴掌大空间，几步就转回原位。看看鞋架上的鞋，她说，开个鞋店也不错呀，每天人来人往的，热闹。
你是不知道生意难做，芳芳说，天天操心呢。哪像莲姐你自由自在。
操心欠账吧？来，付钱付钱。华莲笑着，掏出钱包数钱给芳芳，手腕上的玉镯在背包搭扣上敲出一声脆响。
芳芳接过钱说，我这里热闹，莲姐有空多来坐坐，我巴不得呢！
猴子这时出现在门口，芳芳这才想起那颗痣，伸手接过钱，眼神便落在华莲的眉毛上。华莲说话时喜欢挑动眉毛，这样她的眼睛就更大，长长的睫毛闪闪的。店里光线很亮，芳芳顺着华莲的眉毛往眉梢看，左眉稍处果然有颗痣，米粒大小，藏在眉毛间，若不是猴子告诉过她，真不容易发现。这就是草中藏珠？富贵痣？芳芳一边看，一边腹诽猴子：故作神秘，很普通的痣嘛，实在不起眼！忽然觉得华莲算不上很漂亮，眼睛大，但两眼间的距离稍有点宽，细看之下，额头发际线也不好看，鼻尖不够挺。但她眉毛好看，浓密细长，恰好遮住了那颗痣。
店里恢复常态。那一家三口还等着买鞋，芳芳转而去应答那个犹豫不决的母亲，其他顾客也接着挑选鞋子。猴子进店后就给芳芳帮忙，从鞋堆里找出顾客要的鞋子，试过的还回去，再要，再找，像个勤快的不厌其烦的伙计。
华莲要请朋友吃饭，说是去一家新开的农庄，时间还早，她们随手翻着鞋样图片，说着闲话。那家三口终于挑好鞋走了，其他人也陆续离开了。芳芳拿出手机对华莲说，加个微信吧，有了新款发给你看，眼睛不由又去看那颗痣，实在看不出有什么神奇。华莲和两个姐妹又逗留了一会，没事的猴子尽量往一边靠，免得妨碍她们，他拿眼睛扫芳芳的时候依旧透着神秘。她们离开后，猴子看着芳芳，一脸得意。
没看出有什么好。芳芳说，还草中藏珠呢。
这你就不懂了。猴子很自信，痣当然还是痣，位置，位置是关键知道不？卖五金的舒胖子，你知道的，她眉毛里面也有一颗痣，可是位置不对，长在中间了……
一辆拖石头的大卡车吭哧吭哧过来，街面上腾起一股浓灰，猴子的声音被卡车淹没。卡车过后，浓灰慢慢散去，芳芳再看，不见华莲她们，大概进了哪家店子。究其实，华莲不能算街上最漂亮的女人，看来猴子的话有些道理，她长着一颗好痣。她知道自己身上有颗富贵珠吗？
可是，明珠藏在草里，怎么倒是好事呢？

                                 3

好长一段时间，芳芳的注意力从人家脚上转移到脸上，特别是女人的脸，专看人家脸上的痣。脸上长痣的人真多，这些痣大小、形态、颜色都不一样，有的痣凸出皮肤，颜色深黑，很难看，有的痣一点儿小，又长在不引人注意的地方，就被忽略了。芳芳脸上也有痣，数了数，数到十个以后就不数了，都是些细小的痣，平时没注意，不碍观瞻，当然也就够不上左右命运了。也有人下巴和眉间长痣，芳芳示意猴子看，等顾客走了，她说，你说这些地方的痣也长得好，怎么她们既不富也不贵呢？猴子说，这些痣长的位置还是差那么一点呗。这就叫差之毫厘，失之千里。
切！芳芳横扫了猴子一眼。
一天，猴子看着足之芳的鞋架说，这就冬天了，一年就这么过去了。猴子的语气有点伤感，芳芳才意识到时间真的过得快，这些日子心里憋着一口气，把什么痣忘到脑后了。秋季开学的时候，她想把女儿慧中送到邻近镇上的幼儿园，那是一所小学改建的，幼儿园大，条件好，老师都是原来的小学老师，幼儿园每天还派校车接送孩子，街上好几个孩子都去了那家幼儿园。可是老公不肯，商量的时候老公是同意的，说给婆婆听，婆婆说那么远，孩子每天要起早，不好，就这一句，老公就变卦了。老公直接去街头幼儿园交了学费，回来给她一张收据，到了那天送女儿去幼儿园，女儿在一堆孩子中哭得声嘶力竭，一旁偷看的婆婆当即接回女儿，还说，要是去那么远，不知孩子会遭什么罪呢。女儿现在去幼儿园有时还会哭，芳芳明知婆婆说的有道理，可是，想到这么大的事老公竟不跟她商量，她就来气。女儿上幼儿园后又三天两头病，芳芳心里更烦。这一烦就到了冬天了，芳芳又忙起来，进货清仓，各种鞋该下架的下架，该上架的上架，该廉价处理就当白菜甩，现在，架上已经全是冬款鞋了，明天还有几款新鞋到货。
芳芳看看猴子，猴子手里抱着茶杯，嘴里叼着一支烟，看着灰暗的街道，神情有点落寞。芳芳想起，华莲似乎好久没来足之芳了。
芳芳经常在朋友圈发新款鞋图片，也常去老顾客的朋友圈拜访。华莲的朋友圈满是照片，不是与朋友相聚的场景，就是景区美照，日本、韩国、泰国等周边几个国家都去过了，听说下次就去欧洲。但最近她的朋友圈好像没有新照片。
堤边新开了一家餐馆，猴子说，听说生意很火。
听说是做湘菜的，芳芳说，哎，这些天好像没看到莲姐。
猴子说，好像没看到。会不会出国啦？
也许吧。芳芳说这话的时候，那个传闻在心里跳了一下，她说，出国了朋友圈也会有照片吧？
猴子抽了一口烟，没说什么，脚底下拨弄着一个空鞋盒。
下午店里少有顾客，芳芳偷空打扫货架。
哎，她差你钱不？猴子突然问。
上次的鞋钱给啦。芳芳看看猴子，笑道，不会差你钱吧？
我有什么东西她能看上？猴子猛吸一口烟，将烟蒂扔进鞋盒。
隔壁有人笃笃笃敲柜台玻璃，猴子一脚将鞋盒踢出门外，回自己店里去。几片废纸、塑料飞到街上。
芳芳接着打扫货架。前些天听到传闻，芳芳只当耳旁风吹过，传闻反复出现，她也不信，那是胡诌，八卦，吃饱了撑的，她不相信那样的事会发生在华莲身上，再说，那些传闻不是一个样。一个在外打拼的同学回来，华莲晚上约几个同学、朋友一起陪他。酒桌上喝多了，回不了家，这是常有的。华莲在酒店开了房间睡觉，这也是常有的，老公远在深圳，孩子不用她管，没人在家候着她。可是这次出事了，华莲夜里让两个男人强奸了。也有一种说法，说是她主动陪男人睡了，她的同学。还有人说他们喝多了，又去唱歌，在歌厅接着喝，两个闺蜜被人怂恿灌醉了她，那两个男人才得手等等。这些说法中最让芳芳觉得奇怪的是，听说华莲根本弄不清到底自己是不是跟那两个男人睡了，早上醒来房间里只有自己，头疼脑胀，衣裤不整，胸前还有抓痕，地上有呕吐物，一片狼藉。她喝得太多了，记不清夜晚究竟发生过什么，两个闺蜜将她送进房间时她还对她们说，你们不要回去嘛，陪我。然后就吐了，然后就一塌糊涂了。
莫非真出事了？芳芳脑子里转了转，最近街上好像有一股暗风在游走，耳朵里不时会飘进一句半句，看她还得瑟！
打扮得妖精似的，满街晃荡，那不是勾引男人么？
是真的吗？
谁知道！
嘻嘻！早晚有这天的！
不会吧？听说她自己都不清楚？嘿嘿……
人们表情复杂，半信半疑，窃喜，幸灾乐祸。
不会的。芳芳最后下了结论，华莲就是西镇的女神，哪会出这样的事？再说，如果发生了那样的事，她自己怎么会不知道？谣言，当然是谣言。
天渐渐黑了，芳芳的心情忽然有些郁郁寡欢。
好像为了澄清流言似的，一天，华莲又出现在街上，芳芳看见那两个闺蜜一左一右跟在她身边，华莲还是那样漂亮，穿着一件风衣，袅袅地走着。
芳芳一颗心落进肚子里。
这下流言不攻自破了吧？华莲好好的，跟以前一样。可是，随后几天，传闻出现了升级版，华莲不是不知道那晚发生了什么吗？现在她知道了，因为她怀孕了。老公没回家，自己又没去深圳，哪里来的孩子？她悄悄去医院做了手术，没有声张，也没去找那两个男人算账。这是两个女人在足之芳买鞋时说的，她们放低了声音，其实一点也不担心旁人听见，一个说，也是活该！看她那骚样！不出事才怪！
她是不是染上那病了？说的这个转头看了看，声音又低了一点。

什么病？
这还用问？那病呗！
哦！这一个恍然大悟的样子，低声笑了一会，忽然转了口气，不会吧？这要是真的，那就惨了！
是啊！另一个也不再讥笑了，语气带点伤感，看她怎么办！就快过春节了，她老公快回来了。
听说她上次去深圳，是被老公撵回来的。
她老公有别的女人吧？
谁知道！
猴子是来找芳芳拿胶带的，听见两个女人说话，就站住了。她们看了看鞋子，转身往外走，去另一家鞋店，猴子一口痰吐出来，落在其中一个女人的脚后跟上。两个女人说说笑笑，没有发现。芳芳瞪了猴子一眼，你干嘛？
芳芳发现，街上的女人好像突然伸直了腰，昂起了头，笑得轻松自在。

                                4

天气越来越冷，道口风大，足之芳侧门只打开一半。关于华莲的传闻像一阵飓风吹过西镇，飓风过去之后，街上很少看到华莲的身影了。茶叶店老板跟老婆狠狠吵了一架，女人不再出去了。
街上的人一天一天多起来，市场进出口越来越拥挤，春节的气氛就像堆成小山的货物，随着每一双手进入千家万户。平日节约的村里人这时候也会给大人孩子买双新鞋，芳芳忙得不亦乐乎，春节前这段时间短，生意却最好，大众鞋一波来一波去，新款鞋订单也很不错，有时缺货了，只好看着顾客流进别人家。整条街都一样，大家忙着各自的生意，没人再议论华莲了，芳芳偶尔想起她，是因为猴子。也是怪，只要看见猴子，她就想起华莲。
过小年了，街上水泄不通，车辆都成了铁蜗牛，趴在路中间半天不动，这是西镇的一大景观，人们吆喝，咒骂，又没有真的生气，人再多，人们还在不停地往街上涌，乐此不疲。外出打工的人陆陆续续回家了，都上街来打年货，一年不见的人们这时便见了面，互相问候，各种各样的消息满街飞，芳芳知道，年过完，人们潮水一般退去，留下许多新鲜事，张家长李家短便都浮出水面。西镇就像一个透明的镜子，倒映着街道、房子和房子里的人们。
这是春节前最繁忙的几天，芳芳累得腰酸背疼，老公下班了也来帮忙，在这节骨眼上，女儿慧中又生病了，咳嗽、高烧，医生说是支气管炎，要住院。芳芳丢不下生意，狠心将女儿留在西镇卫生院治疗，自己白天做生意，晚上与老公一起到医院照顾孩子。
那天夜晚，女儿出了一阵汗。沉沉睡去，白天又是打针又是吃药，女儿闹得狠，现在总算睡着了。芳芳给女儿量了体温，竟正常了。四五天了，女儿的体温第一次正常，她怕自己没有量准，去值班室叫护士，推开门，突然听见楼下脚步杂沓，人声嘈杂，有人高叫医生医生，医生呢？救命啦！护士值班室的门很快打开，护士一边往身上套白大褂，一边往楼下跑。医生值班室在楼下药房旁边，芳芳听见医生已经在询问情况了，看样子这会儿他们顾不上女儿的体温，芳芳转身回病房。女儿睡得很安稳，额头上还有细细的汗珠，老公睡在另一张病床上，这几天陪着孩子，老公也很辛苦。她拿块纸巾给女儿擦汗，看着女儿好看的小脸。急诊室在楼下，与女儿的病房隔着两个窗子，芳芳听见混乱的说话声，来人已将病人抬进急诊室，听不见医生说话，可能在给病人做检查。没过多久，医生说话了，但芳芳听不清医生说什么，人群中起了骚乱，芳芳忽然浑身一紧，背上一阵寒气。
急诊室灯光明亮，面前围着不少人，芳芳走上前，人群自动往两边分开，床上躺着一个人，身穿白大褂的护士正在摆弄她，将她的四肢摆整齐。芳芳看见了，她不敢相信自己的眼睛，床上躺着的是华莲！那身装扮是别人学不来的。周围有几个熟面孔，大家默不作声，一脸沉重。华莲死了，才多久没见她？一个月吧？她面孔浮肿，头发干枯，头部左侧不知被什么东西砸了，凹进去一块，那颗草中藏珠连同眉毛眼睛一起血肉模糊，鼻孔有乌黑的血迹，此外，她像睡着了一样安详，四肢伸展，脖子上系着一条花围巾，脚上穿一双半截统靴，羽绒服、靴子上沾满血迹。
医生对送她来的人下了死亡诊断书，这里除了几个朋友、看热闹的住院病人，没有华莲的家人。他们说，这些日子不见华莲身影，今天突然约他们打牌，他们说要过年了，不打。她说就打这一场。在朋友家见到她，他们差点认不出来，以为她会像以前那样打完一通宵，可是到半夜，她又说不打了，要回家。他们走的小路，路上有个废弃的水泥平台，平台两丈多高，下面是制管厂。夜晚黑黢黢的，他们说走大路，她说小路近一些。两个朋友一前一后，华莲走在中间，到了水泥平台，前面就好走了，华莲落在后面，突然一声惊叫，一声闷响，华莲落到平台下面去了。
芳芳已经泪流满面。
华莲说她老公明天从深圳回来。他们找到了华莲的手机，在来医院的路上已经打电话通知她的父母了，她老公的电话无人接听。
芳芳眼前突然出现那个落雨的下午，华莲和两个闺蜜一起打着伞出去吃饭，雨水模糊了她的背影。那天她给老公讲店里的事，女儿慧中问她，下雨了阿姨还要出去吃饭，她家里没有饭吃吗？她一愣。
华莲之死在西镇引发的喧闹不亚于六月冰雹，后来大家形成了统一口径，她是失足掉下平台的，不是自己跳下去的。好多女人眼角湿润，这么好的女人却没有福气，竟是个短命的。
很长时间内，医院那副画面一直留在芳芳脑子里。如果不是华莲真的消逝了，她都分不清自己是否真的看到了那个画面。泛红的灯光落在人们身上，没有声音，没有哭泣，所有人都沉默着，她看到的仿佛是一出哑剧。
猴子听到华莲摔死了的消息，手里的茶杯掉在地上摔得粉碎，他嘴里念叨着，草中藏珠，草中藏珠，念了几遍，声音慢慢小下去，芳芳看到他眼里的某种东西熄灭了。
后来他告诉芳芳，两年前华莲在他店里买过一只表，那是他店里最好的表，他一直想看看华莲戴过那只表没有，一直没有看到。