老僧

贾化走后不久，雨就淅淅沥沥落了起来，老僧抖抖索索将院中柴草抱回灶房，安置停当，又往灶内添了几根柴禾，将粥碗温在灶头，像有什么事情催促，他并未换衣净面，也无蒲团香烛，就势席地而坐，凝神闭目，随即进入禅定。

雨滴敲打着竹叶，山风摇动着门环，灶火燃烧着柴草，智通寺内外万籁自由，天地合鸣。

大半个时辰之后，雨停了下来，天色暗淡，雾气升腾，团团滚滚如万马千军，将寺庙包裹在渺渺茫茫之中。

师父 ～～，师父～～，我找到了～～，找到了！通往寺庙的山路上，一介沙弥肩负柴草边喊边跑，在山雾中犹如海波上希望迅速靠岸的一叶小舟。

小沙弥撞开庙门，扔下柴草，气喘吁吁直奔禅房。发现师父并不在房中，转至灶房发现师父凝神闭气正在打坐，灰白的僧衣上挂着几片柴草的残叶，手中的念珠在灶火的映照下幽幽发亮。灶中的柴火突然噼啪响了两声，随即燃起一阵火光，很快，就熄灭了，就像是专门给灶头的粥碗打了一次追光。

师父禅坐，不能打扰，小沙弥捧起温热的粥碗，轻轻退出灶房，心想，师父今天怎么会在这里打坐？

在禅房，小沙弥擦去雨水汗水，平复了一下心情，小心翼翼地将怀中的皮囊取出，轻轻放在了禅桌上。然后，他换了件干净的僧衣，坐在桌边，仔细将那碗热粥喝下。整个寺院只有秋虫明亮的叫声，它们仿佛是在对歌，呿呿 ~~，呿呿 ~~，此一声彼一声。

许久，小沙弥都听不见灶房的动静，于是他只好点燃一炷香，打坐在蒲团之上，等待师父禅毕。

然而，他始终进入不了禅境，今天的发现犹如空谷中的雷声，在心中不停地炸响。于是，他起身再次转入灶房。

灶火已经完全熄灭，整个房间没有一丝光亮。小沙弥摸索着点亮了烛台。师父还是原来的禅姿，盘腿端坐，手结定印，双目微闭，背脊挺直。

一种预感笼上小沙弥的心头。

师父，他轻轻叫了一声。师父并无回应。

师父，他提高了声音，又叫了一声。师父仍无回应。

师父 ~ ~，师父 ~ ~，整个山寺周遭，云雾、水滴、茂林、深竹，都被这叫声刺破，打着寒颤一般，涌动着无尽的悲凉。小沙弥的师父圆寂了。

很多日之后，门子叩开了智通寺的大门。门旁仍然是那副旧破的对联：

身后有馀忘缩手，眼前无路想回头。

门子曾是葫芦庙的小沙弥，葫芦庙被火之后，无处安身，投在智通老僧门下，然而耐不得此中清凉景况，不到半载就出山蓄发，巧旋钻营做了应天府的门子。后遇贾化，别号雨村者新任，两位葫芦庙里的故交新知一通眉眼之后，了结了薛家命案。雨村疑心当年贫贱之事外泄，终将门子充发他乡。

一番筋斗，门子心淡意冷，于是跨了山水，再投智通。

小沙弥拿出了皮囊，叮铛铛，将一对马蹄铁倒在了禅桌上。门子抚起马蹄铁，满心疑问。

小沙弥问门子，师父是否给他讲过山中的那场争战。

门子说，师父当年只是交给他这件马革皮囊，吩咐进山砍柴若遇奇异之物，可收入囊中带回寺中，所谓争战之事并未言及。

小沙弥说，师父给他讲过此山中一场惊心动魄的争战，一方本已是穷寇，对方主将却贪功心切，穷追猛打，不料反被赶到的援兵杀得全军覆没。人尽粮绝，主将只好含泪杀掉心爱的战马充饥逃命。据说那位主将将战马的蹄铁埋在了山中，希望日后腾达，可以掘出旧物，永志纪念。

智通寺不远处起了一座浮屠，塔角上挂着一对别样的风铃，弯似月钩，光闪旋曳，叮叮铮铮伴着雾霭山风，在山谷间日日回荡。