《武夷》
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闽北山区，曾经也是百兽之王老虎的天下。虎踞深山，出没山林是寻常事。直到上世纪六七十年代，还能听到山林虎啸。说起虎，我想起了一段往事。
时间过得真快，算一算，已是半个世纪前的事了。
那年春天上山下乡，我到离县城一百二十里一个很偏远的小山村插队。那自然村叫虎坑，才十来户人家。
去了不久，我牙痛得厉害。
生产队队长老陈关心地问我：“怎么啦？”
我说:“可能这几天蔬菜吃得少，上火了。”
队长说：“没关系，你找我们队里老胡头，他有办法，让他给你治治。”
晚饭后，我找到老胡伯家。此时春寒料峭，年近花甲的老胡伯正在火炉边烤火。
他一听说我上火牙痛，便说，“没事没事，一会儿就好。”
老胡叫来老伴，悄悄说了几句话。
老胡婶也过来安慰我说，“没关系，等下就好。”
只见老胡婶拿来一小摄大米放到一个小碗里，倒些清水搅了搅，又拿来一块大碗，翻了过来，在大碗底部倒入少许的洗米水。
老胡伯翻箱倒柜找出一个红布包，小心翼翼地取出一根黄灿灿的东西，在碗底研磨起来，磨了一阵，就叫我将那米水喝下，
接着，他又磨了两次。
我喝了三回顿觉牙没那么痛了。
我好奇地问老胡伯：“你手中拿的是什么？”
老胡伯神秘地说：“老虎牙”。
啊，老虎牙，在城里我从来没有见过老虎牙，也没听说过老虎牙能治牙痛。
我从老胡伯手中拿来一看，那虎牙沉甸甸的，有十来公分长，牙背中间有个洞。
我问老胡伯，“这虎牙哪来的？”
老胡伯有几分得意地说：“打了头老虎。”
我惊讶地问：“你打过老虎？”
老胡伯连忙说：“我哪有那能耐，你看我这么瘦小，那里打得了老虎，这是我爷爷打的。
“你爷爷很高大吗？”我问。
“不是高大，他是很聪明，”老胡伯摸了摸胡子说，“据说他是用陷阱捉到老虎。以前我们这村子就叫落虎坑，后来大家说多个落字不好听，土改那年起，就改叫虎坑。”
“哦，这都是以前的事，”我又问：“你们以后还有遇到老虎吗？”
“不单遇到，我还赶走老虎，”老胡得意洋洋地说：“我还捡了老虎的便宜，发个小财呢。”
“是吗，”还有这样的奇事，我拨了拨炉火，缠住老胡伯，请他讲讲发财的故事。
他装上一袋烟，点着火，深深吸了一口，用手理了理胡须娓娓道来：
那年冬天，年边，天降大雪，雪未化，他一个人进山，想砍点柴火。刚进山坳，听到虎啸，他本能地拔出腰里的柴刀，想退回去，又怕家里没柴蒸年糕，只好壮着胆子，不断敲打路边的毛竹，嘴里还大声唱着高亢的山歌《赶山调》，勇往直前地朝山里走去。
过了一刻，虎啸一声比一声远去，他感觉老虎是很不情愿地离开。
他再向前走几步，看到山涧边，躺着一只刚被老虎咬死的大野猪，流血的伤口，还冒着热气。
他马上找些树枝，把野猪遮盖起来，冲下山，叫些帮手来，把野猪抬回家。
虎口夺食，过了个肥年。
“哇，你身上真有你们家族不怕虎的基因呀。”我由衷地钦佩他。
听完这故事，我觉得牙也不痛了。
离开他家，望着满天的星斗，多么宁静的山村之夜呀，我想，原来老虎并不可怕吧。
没过半个月，就到春耕插秧时节。
队里有片田在杨梅垅，这山垅在离村子有二十多里地的大山里头，人迹罕见。
我们全队要进山忙两天，垒田埂，耘田，插秧。
下山时，队长说，“这山垅野猪多，刚插的秧苗，就怕野猪来拱坏田埂把水放跑了，我们要留下一个人，看水一个圩。”
大家一致推举把队里最强的全劳力小郑留下，并留足米、菜和一大块腊肉。
队长还说：“一个全劳力一天十个工分，小郑你一个在山里看田水，给你加一点，一天算十二分。”
小郑美美地笑了笑，留在山里。
一个圩是五天，不料，才第三天小郑早晨就回来了。只见他灰头土脸，头发竖起，惊恐万分的样子，不知道出了什么事。
一了解才知道，我们走的第二天晚上，半夜里，突然听到虎啸，那震耳欲聋的声音，山谷都震荡了，我们住的竹棚被震得悉悉索索往下掉灰尘，吓得他浑身上下像筛糠一样抖个不停。
老虎的吼声越来越近，他慌忙爬上棚顶，抱着柱子，大气都不敢出。幸好老虎没有再逼近，小郑熬到天亮。这不，连滚带爬地逃了回来。
闻声赶来的陈队长，吃惊地将小郑上下打量一番，问道：“你东西都拿回来啦？”
小郑翻了翻箩筐说：“都挑回来了。”
“腊肉呢？”队长又问。
小郑又翻了翻箩筐，说：“哎呀，糟了，腊肉还挂在窝棚的梁上。”
一大块腊肉在那年头是何等的金贵，怎么能就这样白白地扔了。
于是小郑又说：“要不我再回去拿。”
队长有点发火地说：“你回去，看你脚软得那个样子，怕是天黑也回不来。”
这时，小郑的父亲老郑说话了，他说：“队长，要不，我去，我不怕老虎，我去把那五天的田水看足来。”
队长转过身来，看了看老郑，问：“你不怕老虎？”
老郑胸有成竹地说：“不怕，白天老虎不敢来，晚上我只要在窝棚边烧一堆火，老虎就不敢来。”
队长点点头说：“好吧，那你去。”
这时，老胡伯猛地挤到他们两人面前，高声说道：“别去，别去，腊肉早让老虎叼走了，再说有老虎，哪来野猪，老虎一叫，野猪早就跑光光了，田水没事，没事。”
队长听了使劲点头说：“说来也是，那就不去了。”
我在一旁，开玩笑地说道：“那看田水的十二个工分要记到老虎身上，年终分红时，给它多买些肉吃。”
老胡伯却一脸严肃地说；“不是年终，到农历五月十九日，山神节就要供，还什么等到年终。”
说得大伙都乐了，齐声高兴地说“给我们看田水，当然是要供的。”
哈哈，看来有老虎也是有好处的嘛，我也乐了。
不过我们高兴没几天，就传来坏消息。
这天傍晚，队里的李阿姨，就是陈队长的老婆，去赶圩回来。她跑到村口大叫，“老虎来了，老虎来了。”村里的人慢慢地围了过去。
这个李阿姨是一个很强势的人，从不让人叫她老陈嫂、老陈婶什么的，如果你要这样叫，她会马上纠正你说，“我姓李，你叫我李阿姨。”
据说她年轻时曾到县城给一个什么局长家当保姆，这家人对她很好，尽管当时她还没结婚，他们不论大小人人都叫她“李阿姨”，回来后，她也要村里的人叫她李阿姨。
她命硬，前夫死了十多年。这个陈队长比李阿姨还小四岁，是以后来上门的夫婿。
李阿姨在家八面威风，是远近闻名的母老虎。陈队长也算是挺有能耐的人，可在李阿姨面前从来都是服服帖帖的。
李阿姨又比又划说了一通，大家慢慢才听清楚。
原来她赶圩回来，走到回村路上的峡口时，从山上冲下一只大老虎。幸好路上碰到她的一个亲戚歪头老李。
这老李是李阿姨的远房侄子，歪头在后面大叫“姑妈，小心有老虎。”
她抬头看四周，什么也没看到，开始时，她还以为这侄儿给她开玩笑。后来歪头又是大声喊叫，又是装狗狂吠，最后还烧了一个火把，才把老虎吓走。
李阿姨用着有点发抖的声音说：“我看见对面山坡有个黄黄的长尾巴的动物一跃一跃地奔上山去。”
李阿姨还用两只手比个脸盆大的圆说：“那老虎的屁股有这么大，吓死我了，吓死我了。”
惊魂未定的李阿姨语无伦次地不断重复刚才的话，“那黄黄的长尾巴的动物一跃一跃地奔上山去……”
老胡婶上前一把拉过李阿姨说：“妹妹，你先回家换套衣服吧。”
李阿姨“喔”的一声，就一跳一跳地往家中跑去。
望着李阿姨奇怪的举动，大家都莫明其妙。
老胡伯忍不住，问老伴：“她怎么啦？”
老胡婶头也没抬说：“你还没看见，她尿裤子了。”
啊，看来母老虎遇上真老虎，也得认怂。
真是谈虎色变，大家面面相觑。空气似乎凝结住，你看着我，我看着你，都不知说什么好。
这时，陈队长像是打了个寒战，浑身一抖，但他很快又强打起精神说：“大家别怕，我们村里狗多，老虎不敢来。”
我想，对，我们村不仅狗多，而且特别凶，外村的人被狗吓得都不敢轻易进村。我刚来那几天，就差点被狗咬了，有狗，是可以放心的。
可没安心几天。一天早晨，老郑在村里紧张地大呼小叫起来，“大家快来看看，这是不是老虎来过。我赶紧凑过去听听他怎么说。
原来，前两天他在村西边平整三畦地，准备栽菜，早上去地里一看，畦上有一排从未见过的脚印踩过。
村里的人，男男女女都到老郑的菜地看个究竟。
那脚印比狗的脚印大得多，比牛的脚印又小一点，我用拳头按下去比一比，哇，比我的拳头还大。这一排脚印比牛踩的脚印更集密。
应该就是老虎来过，留下的脚印。
大家正说着，老胡婶气喘嘘嘘地跑来找陈队长喊道：“队长，队长，我家的大黑狗不见了。”
陈队长转过身来看了看她，漫不经心地说：“你们再找找吧。”
老胡婶大声说：“到处都找过了，从大清早找到现在也没找到，我那狗是母狗，刚下一窝崽，这母狗很乖，从来不会乱跑的，没有母狗，小狗饿得噢噢叫。”
这时，小郑跑过来问老胡婶：“大婶，你家的狗是不是黑色的？”
老胡婶说：“是呀。”
小郑转头比着村东小河方向说：“我早上去河边挑水，看到河边石板上有好几堆黑色的狗毛，还有一滩血。”
老胡婶急的跺脚：“完了，那狗被老虎吃掉了。
陈队长骤然脸色都有点变了，说：“不好，昨晚都没有听到一点动静，看来是只大老虎。”
老胡伯颤抖地说：“狗看见大老虎，叫都不敢叫。”
李阿姨也挤到大家面前说：“不错，是只大老虎，肯定是只大老虎，”说着，她举起双手比个水缸口还大的圆说：“我昨天看见那老虎屁股有这么大。”
李阿姨那双手比的圆比昨天放大了许多，把大伙吓得不轻。人群一阵像炸开了锅，大家七嘴八舌议论纷纷。
有人说：“村边猪圈养二十多只大肥猪怎么办
还有人说：“队里牛栏有六头大牛还有两头小牛，可危险啦。”
这时几个女人大声喊道：“我们家的小孩子每天要去大队部的中心村上学，那更危险，这七八里的山路，要过两个山口，什么时候被老虎吃掉都不知道。”
陈队长关键时候沉得住气，他挥动双手叫道：“大家别慌，赶快回家，该干什么就干什么去，等下队里照常出工。”
陈队长一把拉过老胡伯，两人对视一下，心领神会地说：“对，还是要用老祖宗的办法。”
我忙贴着老胡伯问：“什么办法？”
老胡伯神秘地说：“用陷阱捉。”
我高兴地说：“好呀，捉到杀了，那我只要一根老虎牙就好。”
“不行，”老陈队长马上打断我的话，说：“不能杀，捉到饿它几天就放掉，它就再也不敢进村了。”
老胡伯也说：“不能杀，要留着帮我们赶野猪。”
当天傍晚收工后，陈队长和老胡伯两人神神秘秘地到村边转了几圈。有人问，“他们两个人怎么不吃晚饭？”我知道他们是去选设陷阱的位置，但我不敢说。
过了一阵，可能是选好地点了，两人面带喜色的回来，走到村口。陈队长还跟老胡伯说：“这事要抓紧，明天就动手。”
不料，他们前脚进村，后脚就跟进人来。全村的狗都狂吠起来。大家出来一看才知道，是个打猎队的，有五个人都背着猎枪，还带了七八只猎狗。
陈队长觉得奇怪，便问：“你们来打什么？”
领头的猎人说：“打老虎呀。”
陈队长觉得更奇怪了，又问：“你们怎么知道有老虎？”
那猎人说：“不是你大队的老李去报告，我们也不知道。”
哦，是这么回事。
那些猎人拿出五斤全国粮票和五块钱，叫老郑家给他们做一顿晚饭。吃完饭，这队人马连夜就进山了。
以后这些猎人有没有打到老虎，谁也不知道。但老虎却从此不见踪影了，老虎的事也就很少人再说起。
没有老虎，野猪就多起来，不仅拱掉田埂，还吃山边地里的番薯、西瓜等农作物。
因此，很多年来我们队里的人都很恨那歪头老李。都是他多嘴，坏了我们的大事。
责任编辑：江子辰
发表于《武夷》2020年第3期，刘景刚，福建建阳人。
